Bao nhiêu kẻ quyền quý nhúng tay vào đó để kiếm chác?

Vì sao những dự án xây tường thành cứ thế mọc lên không ngừng? Dù ra vẻ hữu ích, thực chất tất cả đều là hư danh.

Hai người ngồi đối diện, đều là những kẻ từng lăn lộn chốn quan trường, thừa hiểu mọi chuyện đang diễn ra, liền không khỏi cười hắc hắc, ngầm hiểu ý nhau.

"Ai nha, câu chuyện lại đi xa rồi." Phạm Sương nhấp một ngụm rượu, rồi nói tiếp, "Nhưng ta đoán chừng, Hoàng Thâm gần đây chắc cũng sắp về nước rồi, nhà hắn có chuyện lớn."

"Chuyện gì thế?"

"Phụ thân hắn là Lưu thủ Thiên Thủy Thành ở đô thành nước Hào ta, bốn tháng trước bị điều tra ra tội tham ô, nhận hối lộ, lơ là chức trách. Sau năm ngày định tội liền bị xử trảm."

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên nói: "Mới năm ngày? Chuyện này cũng quá nhanh rồi!"

Phạm Sương thở dài một hơi: "Đúng vậy, trước giờ chưa từng có tiền lệ nào nhanh đến thế."

"Vì sao gấp gáp như vậy? Liệu có phải một đại án nào đó bị phanh phui?"

"Không, không phải." Phạm Sương bỗng lấy lại tinh thần, thầm nghĩ sao mình lại buột miệng nói ra chuyện này, vội vàng kéo câu chuyện trở về chủ đề chính. "Tóm lại, Hoàng Thâm cũng đã nhận được tin dữ, lúc này đang trên đường trở về nước."

Hạ Linh Xuyên cũng không hỏi nhiều, tiện miệng nói: "Ta nghe nói quốc quân quý quốc sắp sửa đại thọ?"

"Đúng vậy, khoảng một tháng nữa, chính là ngày thọ năm mươi chín của quân thượng ta! Đ��n lúc đó tất nhiên là cả nước sẽ ăn mừng." Phạm Sương cười nói, "Hạ huynh cũng hãy đến dự lễ, vương thượng ta nhất định hoan nghênh."

Theo tập tục địa phương, cứ mười năm chúc thọ thì phải tính sớm hơn một năm. Bởi vậy, sinh nhật năm mươi chín tuổi của Hào Vương tương đương với đại thọ sáu mươi, sẽ được tổ chức vô cùng long trọng.

Hạ Linh Xuyên liên tục lắc đầu: "Ta sẽ chuẩn bị lễ vật, đến lúc đó xin Phạm huynh thay ta dâng lên."

Hắn không đi, Phạm Sương đương nhiên cũng không thể miễn cưỡng.

Bữa cơm diễn ra vui vẻ, cả chủ lẫn khách đều hài lòng. Phạm Sương thừa hứng mà trở về.

Chuyến đi Cư Thành lần này quả thực thu hoạch lớn. Sau khi trở về, hắn có thể mang về vài tin tình báo quan trọng, tất cả những điều này đều sẽ tính là công lao của hắn.

Hạ Linh Xuyên tản bộ dọc bờ sông về Ngưỡng Thiện thương hội, trên đường đi gió mát hiu hiu thổi.

Nhiếp Hồn Kính hỏi hắn: "Ngươi có phải đang muốn mượn danh Quốc sư Sương Diệp làm cái cớ lớn để khuấy động Hào quốc và Thanh Dương không?"

"Ừm hừ. Để thêm cho mình hai lá bài tẩy." Hạ Linh Xuyên rất rõ ràng, với tầm vóc và ảnh hưởng hiện tại của Ngưỡng Thiện, Hào quốc thật ra chẳng mấy bận tâm đến hắn. Hắn cần tạo thêm chút trọng lượng cho mình, thì mới có thể thể hiện được uy thế.

Tấm kính hì hì cười nói: "Có thể đả kích Thanh Dương, đối thủ cũ, Quốc sư Sương Diệp chắc sẽ chẳng bận tâm, thậm chí còn mừng rỡ?"

"Ngươi sai rồi. Ngươi cũng quá coi thường Quốc sư Sương Diệp."

"À?" Tấm kính không phục, "Sai chỗ nào chứ?"

"Sương Diệp và Thanh Dương là đối thủ cũ nhiều năm, khi họ đều tại vị, hận không thể dìm chết đối phương." Hạ Linh Xuyên giải thích, "Hiện tại Sương Diệp đã thắng thế, lại còn buộc Thanh Dương phải lưu lạc vạn dặm xa xôi. Nếu giữa họ không có tư oán, thì cuộc đấu tranh này đã kết thúc rồi."

"Có câu 'biết dừng đúng lúc', một lão làng quan trường như Sương Diệp ắt hẳn là người thấu hiểu điều này nhất." Hắn tiếp tục nói, "Thanh Dương đã thất thế, nếu ông ta còn muốn truy cùng diệt tận, thì thật ra là tự chuốc lấy phiền phức."

Tấm kính nửa hiểu nửa không: "Vậy ra, ngươi đang tự gây rắc rối cho Sương Diệp sao?"

"Đúng vậy." Hạ Linh Xuyên cười cười, "Chờ ông ta nhận được tin tức, hơn phân nửa sẽ chẳng lấy làm vui vẻ gì. Nhưng ta đâu có nhắc đến tên ông ta, tất cả đều do người nước Hào tự suy diễn."

Trước đây hắn còn làm những chuyện quá đáng hơn, Quốc sư Sương Diệp còn chưa hề ra tay phản ứng, thì chuyện này tính là gì?

Trở lại Ngưỡng Thiện thương hội, hiếm khi Đổng Nhuệ cũng có mặt. Hạ Linh Xuyên hỏi về hành tung của Mặc Sĩ Phong. Tên này đã biệt tăm hai ngày rồi.

Hạ Linh Xuyên hỏi một cách tùy tiện, nhưng Mặc Sĩ Lương vừa thấy hắn, lập tức vô thức ưỡn thẳng lưng: "Tộc trưởng ra ngoài truy lùng mục tiêu, có vẻ đã đến vùng ngoại ô Lưu huyện, gần Lục Vân sơn trang."

Là một thành viên của Hắc Giáp quân, cái gọi là "mục tiêu" đương nhiên chính là đối tượng mà thủ lĩnh Hắc Giáp quân sắp sửa ra tay!

Mặc Sĩ Lương vẫn còn nhớ rõ, khi chúa công khoác lên Thương Long chiến giáp, người đã tàn bạo và cường hãn đến nh��ờng nào. Dù Hạ Linh Xuyên hiện tại đang mặc thường phục, nỗi kính sợ của hắn đối với chủ công vẫn không hề suy giảm.

"Vết thương ở eo ngươi thế nào rồi?"

"Chỉ là vết thương nhỏ, có thể hành động bình thường!" Chúa công thậm chí còn nhớ rõ vết thương của hắn ở đâu.

Hạ Linh Xuyên liếc hắn một cái, tiểu tử này vừa thấy mình đã nghiêm chỉnh, có vẻ hơi căng thẳng, có phải vì lần trước bị Thi Khôi của Đổng Nhuệ dọa sợ không? "Vừa hay Lục Vân sơn trang cách Lưu huyện của Bùi quốc không xa, vậy thông báo Mặc Sĩ Phong, chúng ta sẽ gặp mặt tại Lưu huyện."

"Vâng." Mặc Sĩ Lương không nói hai lời, xoay người đi xử lý.

"Lưu huyện?" Đổng Nhuệ khẽ giật mình, chợt nhớ ra, "Ngươi đang nói đến chuyện của lão Phó sao?"

Lúc trước, Hạ Linh Xuyên vừa định nhắc đến chuyện này thì bị Phạm Sương đến thăm làm gián đoạn.

"Phó Lưu Sơn ban đầu muốn đi, nhưng gần đây ông ấy đang vội hoàn thành hai vở kịch. Ba ngày sau phải giao cho đoàn hát tập luyện, năm ngày sau nữa là trình diễn, nên ông ấy hoàn toàn không thể phân thân. Thế là ông ấy tìm ta giúp đỡ, còn nói với ta, việc này càng thích hợp với Cửu U Đại đế hơn là Thiên Sư."

Lời nguyên văn của Phó Lưu Sơn là: "Nếu ngươi chịu ra tay, ta sẽ an tâm."

Một vụ án khiến hơn mấy chục người chết, bất luận hung thủ là yêu hay quỷ, đều rất tàn độc.

Khả năng của Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ, ông ấy đã tận mắt chứng kiến. Vả lại, chẳng phải hai người này đang bắt đầu làm những việc trừ bạo an dân sao?

Đổng Nhuệ cười mà không nói gì.

Hạ Linh Xuyên nghĩ nghĩ, rồi gọi Khương Lập Thủy đến: "Hiện tại chúng ta có liên hệ với bao nhiêu thương hội của Hào quốc?"

"Sáu cái."

"Ta có một lão hữu tên là Hoàng Thâm, hiện tại vừa từ Linh Hư thành trở về kinh đô nước Hào. Phụ thân hắn là Lưu thủ Thiên Thủy Thành, mấy tháng trước bị cách chức và xử trảm, dường như có uẩn khúc gì đó. Ngươi phái người thăm dò một chút chuyện trước sau khi ông ta bị phế chức."

"Rõ."

***

Ba mươi dặm về phía tây Lưu huyện, một cỗ xe la đang chạy về phía Lục Vân sơn trang.

Trên xe, người môi giới đang ng��� gật. Hai cô bé ngồi đối diện, đều tò mò quan sát đối phương.

Trong đó, cô bé mười một, mười hai tuổi lên tiếng: "Chị tên là Đình Đình, Hàn Đình Đình. Em tên gì vậy?"

Bộ quần áo vải thô trên người cô bé đã phai màu, không còn vừa vặn, còn có ba bốn miếng vá, nhưng những điều này không thể che đi vẻ thanh lệ mới chớm nở trên gương mặt.

Cô bé ngồi đối diện chỉ khoảng năm sáu tuổi, như một búp bê xinh xắn, đôi mắt to tròn, trong veo. Nàng ôm gối, cằm tựa lên đầu gối, im lặng không nói gì.

Đình Đình chú ý thấy, đôi tất của nàng đã rách, để lộ hai ngón chân.

"Cởi tất ra, chị vá cho."

Nàng giục hai lần, cô bé mới cởi tất đưa cho nàng.

Đình Đình cầm lấy xem xét: "Đôi tất này to quá, không vừa chân sao?" So với chân nàng còn lớn hơn.

"Là dì Ngô cho con."

Đình Đình đương nhiên không biết dì Ngô là ai, nàng nhìn người môi giới ngồi cạnh: "Chị tên gì?"

Lúc này cô bé mới trả lời: "Tiểu An."

"Em tại sao lại ở trên chiếc xe này? Em cũng bị người nhà bán đi sao?"

Tiểu An lắc đầu: "Con ngủ quên bên đường, tỉnh dậy đã thấy mình trong xe, rồi có mấy người lạ đến xem con. Về sau con bị đưa đến đây, và nhìn thấy chị."

Mấy câu nói đó khiến Đình Đình phải tiêu hóa thật lâu, mới miễn cưỡng hiểu được: "Em bị họ bắt đi sao?"

Không phải là bị bán, mà là bị bắt cóc trực tiếp?

Tiểu An chớp chớp mắt, hình như không hiểu.

"Người nhà em đâu? Cha mẹ em đâu?"

"Cha con rất đáng sợ, con không muốn ở cùng ông ấy." Tiểu An lộ ra vẻ mặt ảm đạm, "Mẹ con không còn nữa, mới mất hai ngày trước."

Hàn Đình Đình "a" một tiếng: "Em cũng thật đáng thương. Đừng sợ, sau này chị sẽ giúp đỡ em."

Tiểu An nghiêng đầu nhìn nàng: "Chúng ta sẽ đi đâu, tại sao chị lại ở trên xe?"

"Lục Vân sơn trang, chúng ta bị bán đi Lục Vân sơn trang làm tỳ nữ." Hàn Đình Đình vừa vá tất vừa nói với nàng, "Nhà chị nghèo quá, cha mẹ bán em gái đi chỉ đổi về mười cân hoa màu, ăn mấy ngày là hết. Mẹ chị khóc lóc cầu xin chị, nên chị liền đồng ý. Dù sao, có ở nhà thì cuối cùng cũng chết đói thôi."

Nàng hướng về phía Tiểu An nở nụ cười: "Người môi giới nói với mẹ tôi rằng, Lục Vân sơn trang mua tôi về không phải để làm nha đầu tạp dịch, mà là làm tỳ nữ thân cận của thiếu gia, có cơm ăn, có chỗ ở, mỗi tháng còn được năm lượng bạc tiền công."

Tiểu An không hiểu: "Tỳ nữ thân cận là gì?"

"Chị nghe nói, chính là người hầu hạ các thiếu gia, lo chuyện ăn uống, quần áo, sai vặt, v.v..."

Người môi giới cũng đã tỉnh giấc, không vui nói với hai cô bé: "Làm ồn gì mà làm ồn, còn không mau ngủ đi?"

Đình Đình tranh thủ hỏi hắn: "Lục Vân sơn trang có mấy thiếu gia?"

"Hai."

"Tôi hầu hạ ai?"

Người môi giới nhìn nàng hai mắt: "Chắc là nhị thiếu gia."

"Người đó có tốt không?"

"Tốt chứ." Người môi giới cười, "Nhị thiếu gia của Lục Vân sơn trang, thương nhất những cô bé như con."

Nụ cười ấy khiến Tiểu An cảm thấy một luồng ác ý, nhưng Đình Đình lại rất vui, còn chỉ vào Tiểu An: "Vậy con bé này sẽ đi đâu? Có thể ở cùng tôi không?"

"Đó là sự sắp xếp của Lục Vân sơn trang, ta sao mà quản được?"

Trong tiếng lộc cộc, xe la cuối cùng cũng lái vào Lục Vân sơn trang. Phía sau là con đường núi, cổng lớn bằng đá được chạm khắc nổi bật, tựa như một con thú khổng lồ đang há miệng rộng.

Đình Đình bám vào cửa sổ, không ngừng trầm trồ: "Oa, tôi chưa từng thấy cổng nào khí phái như thế."

"To lắm sao?" Tiểu An chớp chớp mắt, "Chỗ con ở cũng có một cái cổng, to hơn và đẹp hơn cái này nhiều, có ba màu hồng, trắng, đen cơ."

"A, vậy ra em là tiểu thư nhà giàu có sao?" Đình Đình nhìn người môi giới, "Tiểu An là bị bắt cóc để bán sao?"

"Phú quý là gì?"

"Chính là trong nhà có tiền, có thể ăn rất nhiều món ngon, có thể mặc quần áo đẹp đẽ, có rất nhiều người hầu hạ."

Tiểu An nghĩ nghĩ: "Vậy thì, nhà con đều có."

Người môi giới sa sầm mặt xuống: "Đến nơi rồi, đừng lắm lời!"

Xe la dừng lại phía sau kho củi, có người tiến tới đón. Người môi giới cúi lưng về phía hắn: "Trâu quản gia, tôi đã mang hai cô bé này đến cho ngài rồi!"

Trâu quản gia nhìn hai cô bé trên xe: "Dơ bẩn thật, nhưng vóc dáng thì không tồi. Ngươi chắc chắn bọn chúng không phải người ở gần đây chứ?"

"Đều không phải." Người môi giới chỉ vào Đình Đình nói: "Con bé này là người ở một huyện khác, còn đứa nhỏ này thì tôi nhặt được dọc đường ở Trần gia trang, đều cách nơi này rất xa."

Trâu quản gia lúc này mới đưa cho hắn mấy lượng bạc, rồi nói với hai cô bé: "Xuống xe đi. Hai đứa các ngươi hôi quá, phải tắm rửa sạch sẽ, nếu không thiếu gia lại trách ta mất."

Bản quyền dịch thuật của nội dung trên thuộc về truyen.free, hãy tôn trọng công sức của dịch giả.