Hai người tìm một gian riêng ven sông ngồi xuống, Hạ Linh Xuyên lập tức gọi mười món ăn.

Phạm Sương còn chưa kịp nói hết hai câu, hai món nộm đã được mang ra trước tiên. Trong đó, một món có màu đỏ rực rỡ, trông rất bắt mắt. "Đây là cái gì?" "Gà say." "Món này được làm từ hèm rượu." Hạ Linh Xuyên gắp cho hắn một miếng trước: "Ta đã đưa mấy đầu bếp từ Ngưỡng Thiện đến đây, Tửu lầu Trúc Ẩn sắp cho ra mắt món mới này, Phạm huynh đến đúng lúc giúp ta nếm thử nhé."

Sự nhiệt tình của hắn khiến hiếm ai có thể kháng cự nổi. Phạm Sương mơ màng ăn hết mấy món, lúc này mới thốt lên lời khen ngợi: "Mùi vị tuyệt hảo!"

Hạ Linh Xuyên quay đầu bảo gã sai vặt mang trà đến, rồi ngay lập tức nói: "Phạm huynh à Phạm huynh, trăm con tuấn mã của ta bao giờ mới có thể lên đường đây? Ta đã ngóng trông mòn mắt rồi." Phạm Sương trêu ghẹo: "Trên hải đảo thì có gì mà phi ngựa chứ?"

Hạ Linh Xuyên mua ngựa Xích Cốc từ Hào quốc, đó không phải loại ngựa cày hay ngựa vận chuyển chậm chạp, mà là tọa kỵ phù hợp với chiến trường khốc liệt. Một đảo chủ quần đảo, mua nhiều tuấn mã như vậy để làm gì?

Hạ Linh Xuyên mỉm cười: "Trên hải đảo của ta, cũng có núi non và thảo nguyên."

Nhận thấy không khí trở nên hào hứng, Phạm Sương đành phải nói tiếp: "Chỉ đùa chút thôi, ta có tin tốt muốn báo cho Hạ huynh hôm nay: Quân vương của ta đã chuẩn y, trong vòng ba ngày sẽ có thể giao một trăm con ngựa Xích Cốc, tuổi từ ba đến mười, tất cả đều là những con cường tráng, lông óng mượt, không hề già yếu hay tàn tật."

Hạ Linh Xuyên vui mừng khôn xiết: "Quý quốc quả thực rất hào phóng!"

Ngựa Xích Cốc năm tuổi đã hoàn toàn trưởng thành, nội tạng phát triển hoàn hảo, thân hình vạm vỡ cân đối; mười tuổi tuy đã qua thời đỉnh cao, nhưng nếu dùng làm chiến mã thì ít nhất có thể phục vụ đến mười ba, mười bốn tuổi. Đây là nguồn tài nguyên chiến lược quý giá, Hào quốc kiểm soát nghiêm ngặt khâu xuất khẩu. Hạ Linh Xuyên vốn nghĩ có thể mua được đã là may mắn lắm rồi, kể cả có vài con ngựa già yếu cũng sẽ chấp nhận, nào ngờ Hào quốc lại mang ra những con ngựa tốt nhất, khỏe mạnh nhất.

Nhưng sau niềm vui lớn, hắn lập tức cảm thấy có điều bất ổn. Vì sao Hào quốc đột nhiên lại lấy lòng hắn như vậy?

Phạm Sương ngụ ý rằng, việc giao một trăm con tuấn mã sung sức này chính là tuân theo dụ lệnh của Hào vương.

"Mấy ngày trước đó, ta được Vương thượng triệu kiến, tiện thể cũng có nhắc đến những việc Hạ huynh đã làm trước đây. Quân vương của ta rất mực tán thưởng, khen ngợi huynh phẩm hạnh cương trực chính đáng, và rằng hợp tác với Ngưỡng Thiện có thể càng thêm yên tâm."

Lời của Phạm Sương cũng ẩn chứa chút tâm cơ, ngụ ý như thể chính hắn đã chủ động nhắc đến khi diện kiến quân vương, nhờ đó Hạ Linh Xuyên mới được Hào vương chú ý và thưởng thức.

Hạ Linh Xuyên nghe vậy trong lòng lay động, lập tức chúc mừng hắn: "Chúc mừng Phạm huynh được diện kiến thánh nhan, sau này con đường thăng tiến chắc chắn sẽ rộng mở!"

Quan nhỏ của Hào quốc không biết có bao nhiêu, nhưng những người được gặp Hào vương chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phạm Sương khiêm tốn nói: "Chẳng qua là được triệu kiến, vấn đáp vài câu mà thôi." Nhưng niềm vui khôn xiết của hắn đã không thể che giấu.

Hạ Linh Xuyên lại lập tức nắm bắt được những từ khóa quan trọng trong lời nói của Phạm Sương. Hào vương nghe những việc làm trước đây của Hạ Linh Xuyên, còn khen hắn cương trực chính đáng ư? Phạm Sương có thể biết được những việc gì về Hạ Linh Xuyên? Đơn giản chỉ là chuyện ở Linh Hư thành và vụ án Bất Lão dược.

Hào vương sẽ không vô cớ khen ngợi một thương nhân ngoại quốc. Cái gọi là "cương chính" đó, chẳng lẽ là chỉ thái độ kiên quyết truy tra Bất Lão dược án đến cùng, không sợ cường quyền của Hạ Linh Xuyên sao?

Ừm, Hạ Linh Xuyên điều tra Bất Lão dược án đã gặp phải nhiều lực cản, đầu tiên là từ Sầm Bạc Thanh, con rể của Đại Tư Nông Linh Hư. Tuy nhiên, dù Sầm Bạc Thanh đã gây khó dễ cho tất cả quan viên Xích Yên, nhưng Hào vương ở xa vạn dặm cũng sẽ không chú ý đến hắn.

Nói đúng hơn, trong mắt Hào vương, "cường quyền" của Sầm Bạc Thanh có lẽ cũng không đủ tầm cỡ.

Vậy nên, là Thanh Dương chứ gì?

Vừa hay, Thanh Dương hiện nay đang đảm nhiệm chức Đại Giám quốc tại Hào quốc.

Tại Bàn Long thế giới, Hạ Linh Xuyên đã từng nghe nói về việc Bối Già cử giám quốc và đặc sứ đến, làm sao họ vênh váo, hất hàm sai khiến các nước chư hầu. Quốc quân Tây La thậm chí còn bị vị giám quốc đó chỉ thẳng vào mũi, mắng té tát trước mặt mọi người, chưa từng nhận được chút tôn trọng nào.

Nếu đây là truyền thống và thói quen của Bối Già từ trước đến nay, thì khi Hào vương đối mặt với Giám quốc Thanh Dương, có lẽ cũng sẽ không được thoải mái cho lắm.

Như vậy, việc Hào vương lúc này đột nhiên triệu kiến Phạm Sương, hỏi về quá trình Hạ Linh Xuyên truy tra Bất Lão dược án, có gì thâm ý đây?

Hạ Linh Xuyên cảm thấy, trong chuyện này có điều gì đó có thể lợi dụng.

Thế là hắn ăn một miếng thịt, rồi chuyển đề tài: "Những chuyện ở Linh Hư thành, dường như đã là chuyện xưa lắm rồi vậy. Không biết Thanh Dương Quốc sư hiện giờ ở phương nào? Sau khi ta rời Linh Hư thành, chỉ biết nàng đã bị cách chức Quốc sư." Phạm Sương ho nhẹ một tiếng: "Nàng đã không còn là Quốc sư, mà là Đại nhân Giám quốc của nước ta."

"Giám quốc?" Hạ Linh Xuyên vẻ mặt kinh ngạc, giọng điệu cũng tăng cao ba bậc: "Nàng làm Giám quốc ở chỗ các ngươi sao?"

Nhiếp Hồn Kính trong lòng hắn cũng không nhịn nổi mà nói: "Chủ nhân, diễn xuất của ngài thật sự là ngày càng lộ liễu." Phạm Sương có chút ngượng nghịu: "Đúng, đúng vậy."

"Chuyện này là sao?" Hạ Linh Xuyên ban đầu tỏ vẻ không dám tin, sau đó kịp thời phản ứng lại, ồ lên một tiếng thật dài: "Thanh Dương, vị giám quốc này quả thật có thủ đoạn cao siêu! Thất bại mà không bị diệt vong, ngược lại còn tìm được một vị trí tốt ở tận vạn dặm xa."

"Khi phá án đã có thể cảm nhận được, tình cảm giữa nàng và Bối Già Đế Quân quả thật rất sâu đậm." Hắn nhìn về phía Phạm Sương với ánh mắt đầy đồng tình: "Trước đây, Bối Già đã từng cử giám quốc đến đây sao?"

Vấn đề này khiến Phạm Sương vô cùng khó chịu, nhưng lại không thể không trả lời. Đôi đũa của hắn đang gắp dở giữa không trung: "Chưa bao giờ có. Đây là... lần đầu tiên."

Thân là thần tử của Hào quốc, trong lòng hắn đối với chuyện này có một mối bận tâm.

"Đây thật là... Haizz!" Hạ Linh Xuyên lắc đầu, thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Phạm huynh nhắc nhở ta, sau này chớ có bước chân vào địa phận Hào quốc." "Nghe lời này, Hạ huynh lo lắng cho an toàn tính mạng của mình ở nước ta sao?"

"Không nên sao?" Hạ Linh Xuyên liếc xéo hắn: "Năm đó truy tra Bất Lão dược án, ta đã đắc tội với Thanh Dương, suýt nữa bị người nàng phái đến giết chết trong dịch quán."

"Ngay cả ở Linh Hư thành mà nàng vẫn có thể hành động ngang ngược không kiêng nể gì! Bây giờ ——" hắn nhấp một ngụm rượu, trong lòng vẫn còn sợ hãi, "Ta vẫn là đừng xuất hiện trước mắt nàng một cách lộ liễu thì hơn."

"Hạ huynh, huynh điều hành Ngưỡng Thiện thương hội, lại tham gia cuộc chiến Bảy Nước phạt Bì Hạ. Dù muốn hay không, huynh đều đã lọt vào tầm mắt của Thanh Dương Giám quốc rồi." Phạm Sương lập tức mở miệng, đánh tan ý định rút vào vỏ ốc của hắn: "Chớ trách huynh đệ nói thẳng, Ngưỡng Thiện thương hội muốn phát triển ở Thiểm Kim bình nguyên thì huynh không thể tránh khỏi nước ta, cũng không thể tránh khỏi Thanh Dương Giám quốc đâu."

"Cái này..." Hạ Linh Xuyên lộ vẻ mặt khó xử.

Phạm Sương không nhịn được kích bác hắn: "Hạ huynh, năm đó Linh Hư thành là đầm rồng hang hổ, huynh còn xông vào mà mặt không đổi sắc; bây giờ ở Thiểm Kim bình nguyên, sao ngược lại lại e ngại?"

"Lúc đó ta còn trẻ..." Hạ Linh Xuyên ho khan: "Hơn nữa lúc đó ta còn có Xích Yên Thái tử làm hậu thuẫn, đâu tính là một mình xông vào hang rồng."

Phạm Sương nghe hai chữ "hang rồng" này, luôn cảm thấy có ý riêng: Bối Già Yêu Đế chẳng phải là thuộc long tộc sao?

Phạm Sương thuận miệng nói: "Ở Linh Hư thành, Hạ huynh phía sau chẳng phải còn có cao nhân tương trợ sao? Nếu không, cuối cùng sao có thể bình an thoát thân được?" Hào vương cũng từng nói, sau lưng Hạ Linh Xuyên chắc chắn có quý nhân khác giúp đỡ.

Có thể từ vòng xoáy lớn ở Linh Hư thành, ngay dưới mắt Thanh Dương mà vẫn bảo toàn tính mạng Hạ Linh Xuyên, thì cái gọi là "quý nhân" đó năng lượng phải lớn đến mức nào?

"À?" Hạ Linh Xuyên vội vàng khoát tay, phủ nhận ba lần liên tiếp: "Không có, không có, không có! Lời này của Phạm huynh từ đâu mà ra vậy?"

Nhưng mà hắn càng phủ nhận, Phạm Sương lại càng tin rằng trong đó còn có nội tình.

"Ta cứ nghĩ mọi chuyện đã qua hai năm rồi. Nhưng nếu Hạ huynh cảm thấy khó nói, thì đừng nói nữa."

"Ôi chao, không phải ta không muốn nói, mà là quả thực không có nội tình gì cả." Hạ Linh Xuyên lúc này mới nói: "Thái tử Xích Yên đã toàn lực bảo vệ ta, Đế Quân lại là một vị minh quân như vậy, hơn nữa Thanh Dương Quốc sư phạm phải sai lầm lớn, chẳng may bị đối thủ ghì chặt yết hầu, cuối cùng không thể xoay chuyển t��nh thế. Ngươi nói xem, trong những chuyện này có bao nhiêu là tiểu nhân vật như ta có thể chi phối chứ? Khi đó phong ba bão táp ngập trời, một làn sóng lớn ập đến là chiếc thuyền nhỏ như ta đã lật mất rồi."

Phạm Sương ồ lên một tiếng thật dài: "Hạ huynh nói như vậy, ta liền hiểu ra rồi!"

"Chẳng may bị đối thủ ghì chặt yết hầu"? Đây chính là Thanh Dương Quốc sư cơ mà!

Đối thủ như thế nào mới có tư cách nắm được yết hầu của con rắn độc già nua này, đồng thời còn có thể giành chiến thắng? Nếu là Phạm Sương hắn, e rằng còn chưa chạm đến yết hầu của người ta đã bị chất độc phong bế cổ họng rồi.

Vậy thì chỉ có thể là Sương Diệp Quốc sư! Trừ đối thủ cũ của Thanh Dương ra, ai có thể có năng lượng lớn đến vậy?

Hạ Linh Xuyên tự so mình với con thuyền nhỏ, vậy ai là sóng lớn? Không chỉ mỗi Thanh Dương thôi, nếu không thì hắn đã sớm lật chìm rồi. Nắm bắt được tin tức này, trong lòng hắn vô cùng vui vẻ.

Hạ Linh Xuyên nhìn thấy hắn mặt mày hớn hở, cũng biết hắn trong lòng đang đoán là Sương Diệp Quốc sư —— bởi chính mình cũng đã ám chỉ rõ ràng đến vậy rồi.

Điều này là đúng, Phạm Sương du học Linh Hư thành nhiều năm, cũng không phải một kẻ non nớt trên chính trường. Hạ Linh Xuyên càng phủ nhận, hắn càng sẽ tự động suy diễn.

Việc dẫn dắt hắn liên tưởng đến Sương Diệp là hoàn toàn không sai. Khi vụ án Bất Lão dược đang bùng phát ở Linh Hư thành, hai đại Quốc sư Thanh Dương và Sương Diệp đã có những màn công phòng kịch liệt. Việc liên tục đối đầu với Sương Diệp đã phân tán đáng kể sự chú ý của Thanh Dương, khiến nàng không còn nhiều tâm trí để chú ý đến Hạ Linh Xuyên nữa.

Dù sao đi nữa, đối thủ chân chính của nàng là Sương Diệp, chứ không phải một tiểu nhân vật họ Hạ.

Hơn nữa, sau khi Phục Sơn Việt đến quần đảo Ngưỡng Thiện mới nói thẳng với Hạ Linh Xuyên rằng, năm đó vụ án Bất Lão dược ở Linh Hư thành sở dĩ tiến triển cấp tốc là vì Xích Yên quốc phía sau quả thật đã nhận được sự hỗ trợ từ Sương Diệp Quốc sư.

Chỉ là khi đó hắn đã không nhắc đến với Hạ Linh Xuyên.

Thế là Hạ Linh Xuyên mượn cơ hội lần này, lại khéo léo gán công lao cho Sương Diệp Quốc sư.

Hay nhất chính là, hắn không những chưa từng nhắc đến tên Sương Diệp, thậm chí còn phủ nhận mình trước đây có quý nhân tương trợ, nhưng Phạm Sương đã tự mình khẳng định sau lưng hắn có một cây đại thụ chính là Sương Diệp Quốc sư, đồng thời sẽ mang tin tức này về cho Hào vương.

Hạ Linh Xuyên sau đó lại nhắc đến mấy thương hội lớn của Bối Già, tất cả đều hợp tác mật thiết với Ngưỡng Thiện. Nhân lúc uống rượu dùng bữa, hắn tự biên tự diễn ba hoa chích chòe một hồi, rồi như không thể che giấu vẻ đắc ý mà nói: "Tuy nhiên, cũng may mà được Bối Già chiếu cố, lượng khách đến quần đảo Ngưỡng Thiện của ta, ít nhất ba phần mười là đến từ Bối Già."

Đây chính là nói phóng đại. Nhưng không sao cả, làm ăn kinh doanh, mấy ai mà không khoác lác chứ?

Phạm Sương cũng không để ý, bởi vì Hạ Linh Xuyên lại tiết lộ một tin tức quan trọng khác: Cho đến bây giờ, hắn vẫn còn nhận được sự chiếu cố đặc biệt từ Linh Hư thành.

Bằng không, một đảo ch�� hòn đảo nhỏ bé ở nơi xa xôi, dựa vào đâu mà có thể giành được nhiều đơn hàng lớn từ Bối Già, lại có nhiều khách hàng đến vậy? Trong thiên hạ có biết bao hải đảo hoang vu, dựa vào đâu mà chỉ có quần đảo Ngưỡng Thiện trong vài năm ngắn ngủi lại có thể thịnh vượng phát đạt?

Nói cách khác, cho tới nay, Hạ Linh Xuyên và Sương Diệp Quốc sư vẫn giữ liên lạc.

Sương Diệp Quốc sư vẫn là quý nhân đứng sau lưng Hạ Linh Xuyên.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ và tôn trọng tác quyền.