Trong thành, các loại vật tư như thuốc men, lương thực, dầu hỏa và đạn dược cơ bản đã cạn kiệt.

Điều tệ hại nhất là Lưu Thành Thủ lại nắm rõ mồn một tình cảnh khốn khó của họ!

Tên súc sinh đó vốn là quan thủ thành này, nắm rõ mọi chuyện ở Thạch Trụ Đầu như lòng bàn tay. Khó khăn nhất trong chiến trận chính là biết địch biết ta, nếu Triệu Quảng Chí biết trong thành đã sớm cạn lương hết đạn, hẳn đã chẳng vây ba ngày rồi bỏ đi.

Nhưng điều đó đối với Lưu Thành Thủ thì căn bản không phải vấn đề!

Mấy ngày trước đó, hắn thậm chí còn tự tay cướp sạch Thạch Trụ Đầu, càn quét không còn một chút tiền bạc hay vật tư nào.

Lưu Thành Thủ rất rõ ràng, với số vật tư dự trữ của Thạch Trụ Đầu thì căn bản không thể cầm cự quá bảy ngày!

Một tên lính chạy lên từ dưới thành, thấp giọng báo cáo:

"Uông phú ông vừa mới hiến ba trăm cân lương thực."

Những người khác vì thế mà sững sờ:

Lúc này, vẫn còn có người giấu lương thực sao?

Dương Thủ Bị cúi đầu nhìn vào trong thành, quả nhiên thấy một chiếc xe ba gác lộc cộc chạy qua, chở ba bao tải. Bên cạnh có bảy tám người đi theo sau, nhìn thần thái của họ, những người không rõ tình hình còn tưởng họ đang bảo vệ trọng bảo.

Dương Thủ Bị lập tức nói: "Nhập kho đi, đừng để bị nước mưa làm ướt."

"Vâng ạ."

Kỳ thực mọi người đều cảm thấy Dương Thủ Bị nói thêm câu đó là thừa. Mới ba trăm cân lương thực, căn bản chưa kịp mốc meo đã chui thẳng vào bụng mọi người rồi.

Tên lính liên lạc không nhận lệnh rồi rời đi ngay, mà tiếp tục nói:

"Người dân trong thành chú ý tới một kẻ lạ mặt, lảng vảng bên ngoài trại lính, còn trò chuyện vài câu với cư dân Đông Nhai, tìm hiểu tình hình Thạch Trụ Đầu."

Giờ đây quân dân đồng lòng, nên người dân có tính cảnh giác rất cao.

"Bắt lấy sao?" Dương Thủ Bị không lo lắng mà ngược lại còn mừng. Nếu bắt được gián điệp, hắn có thể hiểu biết thêm nhiều về quân địch ngoài thành.

"Ngô đội trưởng đã đi bắt người, nhưng người này vừa chuyển vào chuồng ngựa thì biến mất tăm. Ngô đội trưởng đang lùng sục quanh đó."

Dương Thủ Bị gật đầu, cũng không quá để tâm.

Họ Lưu vốn là thủ thành ở đây, có vài tên tâm phúc làm nội ứng, nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Hắn nhìn về phía cánh rừng đen như mực ngoài thành, những bóng cây chập chờn phía sau dường như ẩn chứa những ác quỷ hung tợn.

Cửa ải này, phải làm sao đây?

Hắn suy nghĩ một lát, phân phó thủ hạ: "Truyền lệnh, tối nay nếu lại có dông tố, chúng ta sẽ ra khỏi thành tập kích quấy rối."

Mặc dù họ là phe giữ thành, nhưng cũng không thể cứ co mình trong thành mà không ra, để đối thủ ung dung vây khốn Thạch Trụ Đầu.

Không thể giao toàn bộ quyền chủ động vào tay địch nhân, nếu không Thạch Trụ Đầu mới thực sự nguy to.

Hơn nữa, vật tư ở Thạch Trụ Đầu khan hiếm, nếu ra khỏi thành đánh vài trận, biết đâu có thể cướp được chút đồ vật từ doanh trại của Lưu Thành Thủ?

"Vâng!" Thủ hạ hậm hực nói: "Cái tên chó má Lưu Thành Thủ đó, không dám đối đầu trực diện với ngài, chỉ muốn vây khốn cho chúng ta chết đói."

***

Ba ngày sau, cách Thạch Trụ Đầu mười dặm về phía Tây Nam.

Ở đây có một dịch trạm bỏ hoang, kiến trúc chính đã sụp đổ một nửa, nhưng phía sau vẫn còn sáu bảy căn phòng nguyên vẹn, trong đó có một căn còn có cây nhỏ mọc trên mái nhà.

Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ hẹn nhau gặp mặt ở đây.

Mặc Sĩ Phong nhanh chóng chào hỏi Đổng Nhuệ, rồi đi sắp xếp thủ hạ của mình.

Mưa vừa tạnh, nhưng nước ở chuồng ngựa và nước trong giếng đều không thể sử dụng, phải phái người đi múc nước ở suối.

"Sao đi lâu vậy?"

"Bồng quốc cũng gặp mưa to, núi lở, Mặc Sĩ Phong phải đi đường vòng nên đến trễ hai ngày." Hạ Linh Xuyên bước vào căn nhà đổ nát, rũ nước mưa trên áo choàng, rồi hỏi: "Ngươi vào Thạch Trụ Đầu, đã dò la được tiến triển mới gì không?"

"Ta ẩn vào đó ba ngày trước, Thạch Trụ Đầu đại khái có hơn bốn vạn dân cư, Dương Thủ Bị có không quá năm trăm binh lính dưới trướng."

"Dân nhiều như vậy, binh ít như vậy sao?" Hạ Linh Xuyên ngược lại có chút kinh ngạc: "Dựa vào ít nhân lực như vậy, Dương Mông có thể giữ vững Thạch Trụ Đầu được sao?"

Năm trăm binh lính là đủ cho hắn dùng rồi, nhưng hắn đủ không có nghĩa là người khác cũng có thể.

Dương Mông trước sau vẫn đứng vững trước hai nhánh quân đội của Triệu Quảng Chí và Lưu Thành Thủ, xem ra hắn cũng có bản lĩnh đấy chứ.

"Lần Triệu Quảng Chí đột kích, Lưu Thành Thủ bỏ mặc Thạch Trụ Đầu mà bỏ chạy. Toàn thành bách tính đều biết nếu không giữ được thì đó là con đường chết, bởi vậy họ rất ủng hộ binh lính phòng thủ của Dương Mông. Hoặc là đào hầm bí mật giấu đi chút lương thực cuối cùng, hoặc là ra cửa thành hỗ trợ phòng ngự, ngay cả người già trẻ nhỏ cũng giúp vá y giáp, làm lông mũi tên, đồng lòng hiệp lực."

Đổng Nhuệ nói tiếp: "Dương Mông thậm chí còn mời Triệu Quảng Chí xuống thành đơn đấu, nhưng Triệu Quảng Chí không dám."

"Triệu Quảng Chí biết hắn giỏi đánh nhau sao?"

"Có lẽ là biết chứ. Trước khi công thành, dù sao cũng phải làm chút công tác điều tra chứ?" Đổng Nhuệ nói: "Dương Mông rất có tiếng ở trong Thạch Trụ Đầu, đã từng một mình đánh gục bảy tám tên tướng lĩnh."

Hạ Linh Xuyên hỏi tiếp: "Vậy lần này thì sao?"

Cơ hội như vậy, một tướng lĩnh giỏi đều không nên bỏ lỡ.

"Lưu Thành Thủ quay về để hưởng thành quả, Thạch Trụ Đầu đương nhiên cũng rất căm phẫn, nhưng ta hỏi bảy tám người thì thấy, ngoài việc khinh bỉ, phỉ nhổ ra, dường như họ không còn quyết tâm tử thủ đến cùng như lần trước. Đại khái là vì Triệu Quảng Chí thì ngay cả người lẫn tiền cũng muốn cướp, còn Lưu Thành Thủ tuy cướp bóc dân chúng của mình là quá đáng, nhưng dù sao cũng chỉ cướp của chứ không giết người, lại là quan viên tại đó, nên người dân cũng không có ý định liều chết đến cùng với hắn."

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: "Lưu Thành Thủ có thể bán đứng họ một lần, sau này còn có thể bán đứng họ hai lần, ba lần nữa."

"Cái gọi là "Thành Thủ" là gì chứ? Một quan viên không thể trách tội, thì còn có tư cách giữ chức vị sao?"

"Ta thấy Dương Mông cũng động viên, tuyên truyền cho người dân như vậy, bất quá ngươi hiểu đấy, trước đại nạn, rất ít người có thể nghĩ xa đến thế." Đổng Nhuệ lấy ra túi nước, ực một hớp: "Tình hình Thạch Trụ Đầu trước đó không ổn, sau khi đánh lui Triệu Quảng Chí, vật tư cơ bản đã cạn kiệt. Dương Mông mặc dù tổ chức người đi ra ngoài mua sắm, nhưng cũng chỉ là muối bỏ bể. Ta nhìn thấy ở Thạch Trụ Đầu trước kia, cây cối trơ trụi, không còn lá, rất nhiều cây thậm chí còn bị mất cả vỏ."

Hiện tại thế nhưng là mùa xuân, mùa cây rừng đâm chồi nảy lộc, vậy mà dân chúng Thạch Trụ Đầu lại hái hết lá cây để ăn, thậm chí vỏ cây mài thành bột cũng có thể nuốt vào bụng để cầm đói.

"Đây là tình hình ba ngày trước đó." Đổng Nhuệ chậm rãi nói: "Trong khoảng thời gian ngươi rời đi, Lưu Thành Thủ lại tiến công hai lần, có một lần suýt chút nữa thì phá tung cửa thành. Hắn còn xông vào trong thành kêu gọi, nói sau khi vào thành, chuyện đầu tiên là đốt lửa nấu cơm tập thể, mời toàn thành bách tính ăn một bữa thật ngon. Ta nhìn binh sĩ trên cửa thành nghe xong đều nuốt nước miếng ừng ực. Chà, tên này phẩm hạnh không ra sao, vậy mà lại hiểu được "công tâm là thượng sách"."

Hạ Linh Xuyên nghe xong liền hỏi ngay: "Dương Mông có ra khỏi thành tấn công không?"

Cơ hội như vậy, một tướng lĩnh giỏi đều không nên bỏ lỡ.

"Có chứ, hắn cũng đánh lén đại doanh của Lưu Thành Thủ hai lần, đều chọn thời điểm nửa đêm về sáng, và cũng thành công cướp bóc được chút vật tư mang về." Đổng Nhuệ cười nói: "Lưu Thành Thủ ban đầu đóng quân cách cửa thành năm mươi trượng, vì thế đành phải hạ lệnh dời doanh trại xa thêm hai trăm trượng, phòng thủ nghiêm ngặt."

"Tốt lắm, không tệ." Hạ Linh Xuyên gật đầu: "Lưu Thành Thủ không quá giỏi đánh trận, nhưng chiếm ưu thế về nhân số."

Lưu Thành Thủ chẳng qua chỉ đóng quân bên ngoài, còn Dương Mông lại chiếm giữ thành trì kiên cố, càng thích hợp thi triển loại chiến thuật quấy rối doanh trại quy mô nhỏ, làm địch mệt mỏi này. Địch nhân trong đêm thường bị đánh lén quấy phá, ban ngày không còn tinh thần, chỉ cần vài lần là dễ dàng biến thành chim sợ cành cong.

Vấn đề nằm ở chỗ, Lưu Thành Thủ và Dương Mông, ai có thể chịu đựng đến cuối cùng?

Hạ Linh Xuyên hỏi lại: "Bên Lưu Thành Thủ thì tình hình thế nào?"

Đổng Nhuệ là một tay lão luyện trong việc điều tra tình báo.

Bản dịch này được xuất bản bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hay nhất.