Mặc dù được mệnh danh là Thần Khí Chi Địa, nhưng thực tế, bình nguyên Thiểm Kim lại có rất nhiều thần miếu. Vì nơi đây xa xôi Bối Già, cũng đồng nghĩa với việc xa rời chúng thần Linh Hư, các vị thần minh khác vì thế mà có không gian phát triển lớn hơn.

"Phổ Nhân Thần tuy được ghi chép trong bút ký của Thiệu Kiên, nhưng đã cách đây một trăm năm mươi sáu mươi năm rồi, ta cần xác định xem thần có còn mạnh mẽ không." Bởi vậy, Hạ Linh Xuyên trước tiên đã cho người đi tìm hiểu một phen.

Thần miếu hương hỏa đầy đủ, cho thấy bản tôn Thiên Thần vẫn còn hiện diện phần lớn. Đồng thời, những năm qua Phổ Nhân Thần cũng lần lượt hiển linh qua các thần tích.

Để nhiều người hơn phục vụ mình, đây là một chiêu thức không thể thiếu. Đương nhiên, việc hiển linh thần tích rất tốn sức lực. Phổ Nhân Thần vốn là tiểu thần, khả năng thể hiện thần tích cũng có giới hạn.

Hơn một trăm năm trước, vào ngày thiên tế hàng năm, Di Thiên đều giáng xuống những thần tích hiển hách, uy nghi tráng lệ. Người dân Bàn Long thành già trẻ dắt díu nhau kéo đến vùng ngoại ô thành Bàn Long, khiến ngày đó trở thành một ngày kỷ niệm đáng nhớ.

Phổ Nhân Thần không có thần lực mạnh mẽ đến vậy, không thể tạo ra những kỳ quan như thế, chỉ đành đi theo lộ trình cầu lợi, chẳng hạn như thỉnh thoảng hiển linh trước mặt một số người, giúp họ đạt được nguyện vọng, hoặc là mượn sức tín đồ để làm việc.

Đổng Nhuệ muốn hỏi: "Tại sao lại chọn vị Phổ Nhân Thần này?"

"Theo như bút ký của Thiệu Kiên, Phổ Nhân Thần không thuộc về chúng thần Linh Hư, nhưng cũng không phải dã thần. Vị thần này thuộc về một quần thể Thiên Thần khác, thủ lĩnh tối cao của họ tên là Sát Lợi Thiên. Họ là đối thủ chính của chúng thần Linh Hư."

Đổng Nhuệ châm chọc hỏi: "Chẳng lẽ ngươi định dùng chiêu 'kẻ thù của kẻ thù là bạn' đó ư?"

"Không, ngay cả Sát Lợi chúng thần cũng rất nguy hiểm. Năm đó Thiệu Kiên suýt chút nữa lộ tẩy, ta cũng không có ý định tiếp xúc sâu. Bởi vậy, ta mới bảo ngươi mang theo những trang phục này." Nhưng họ không mang theo viên hầu, hai con khỉ đó quá chói mắt.

Đi hết đoạn đường núi, phía trước hiện ra một con đường bằng phẳng trải dài, hai bên đường những kiến trúc cũng dần dần mọc lên san sát.

Bát Nguyên hương đã gần ngay trước mắt.

Cả hai đều mặc áo choàng, đội mũ trùm. Những người qua đường ăn vận như vậy không ít, nên trang phục của họ không gây chú ý.

Có lẽ hôm nay không phải ngày chợ, thôn xóm cũng không mấy náo nhiệt, khắp nơi chỉ là những ngôi nhà đất thấp bé; mặt đường lấm lem, trâu ngựa đi qua là bụi tung mù mịt, thỉnh thoảng ven đường lại thấy những vũng nước nhỏ, bề mặt nổi lên thứ bọt đáng ngờ.

Họ thấy những người dân trong thôn đều cúi đầu bước đi, vẻ mặt ủ dột, khiến Bát Nguyên hương tràn ngập bầu không khí ngột ngạt.

Đổng Nhuệ tìm người hỏi đường, người đó chỉ tay theo quán tính, không hề quay đầu lại, nói: "Đằng kia, đi thẳng tới cuối đường."

"Cho hỏi, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao bầu không khí lại bất ổn thế này?"

"Phía trước lại sắp có chiến tranh, ba ngày hai bữa là đánh nhau." Người này thở dài liên hồi, không rõ là phẫn uất hay tiếc nuối, "Không sống nổi nữa rồi, không cho dân chúng đường sống!"

Họ thấy hắn mặt đầy sương gió, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn, miệng còn thiếu hai chiếc răng, nhưng nhìn kỹ, tuổi tác cũng chỉ tầm ba mươi tư, ba mươi lăm.

"Nơi nào sắp có chiến tranh?"

Người này đưa ngón tay chỉ về phía đông, vẫy vẫy một hồi, khi hắn đã đi xa gần hai trượng, tiếng nói mới vọng tới: "Thạch Trụ Đầu."

Thạch Trụ Đầu là một tòa thành. Trước khi xuất phát, Hạ Linh Xuyên đã tìm hiểu rõ vị trí địa lý cơ bản của nơi này. Thành Thạch Trụ Đầu nằm cách đây hơn mười dặm về phía đông, là cửa ngõ của vùng đất này.

Nếu Thạch Trụ Đầu xảy ra chiến sự, lửa chiến tranh chắc chắn sẽ lan đến đây.

Dân thường gặp phải đào binh ắt sẽ bị cướp bóc sạch sành sanh; gặp phải truy binh cũng tương tự như vậy. Nhưng thực tế phũ phàng là, sau khi gặp đào binh, chẳng mấy chốc họ lại sẽ gặp truy binh...

Thảo nào người dân kia trông có vẻ hữu khí vô lực.

Tại bình nguyên Thiểm Kim này, chiến tranh không phải điều gì quá bất ngờ, đa số người khi đối mặt chỉ có thể cam chịu số phận.

Hai người tiếp tục đi tới, chẳng mấy chốc đã đến Thần miếu Phổ Nhân.

Khoảng đất trống trước miếu rất rộng — đa số các phiên chợ đều được tổ chức tại đây — làm nổi bật lên kiến trúc ngôi miếu vốn tương đối nhỏ, diện tích cũng chưa đến ba trăm mét vuông, tường màu đỏ thắm, mái nhà cao vút, mang một kiểu dáng kiến trúc khác hẳn những gì Hạ Linh Xuyên từng thấy trước đây.

Đa số thần miếu đều được xây trên cao, Thần miếu Phổ Nhân cũng không ngoại lệ, nằm trên một sườn đồi nhỏ. Hai người phải bước lên mười sáu bậc thềm đá mới có thể vào được chính điện.

Khi đến gần, Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ mới phát hiện cửa miếu đóng chặt, bên ngoài còn có năm gã hán tử canh gác.

Năm người này nhìn qua là biết xuất thân binh nghiệp, bên hông đều đeo vũ khí.

Hạ Linh Xuyên có thính lực tốt, vẫn có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện thì thầm từ bên trong vọng ra.

Thường thì người trông miếu sẽ đứng cạnh tượng thần, vẩy chút nước sạch lên người khách hành hương đang quỳ, nói những lời chúc phúc như "hài lòng như ý", "tài nguyên cuồn cuộn". Nhưng giờ đây, Hạ Linh Xuyên lại nghe thấy những lời cầu nguyện về "đồng tâm hiệp lực", "đánh đâu thắng đó", "kỳ khai đắc thắng"...

Những vị khách quý bên trong, hẳn là đang cầu nguyện trước khi ra trận?

Đổng Nhuệ bước tới, năm người kia lập tức rút đao ra khỏi vỏ ngăn lại:

"Đợi đã!"

Hạ Linh Xuyên ra hiệu, hai người không đối đầu với đối phương.

Bên trong miếu yên ắng, nhưng không có kết giới bảo vệ, bởi Hạ Linh Xuyên vẫn nghe thấy tiếng hít thở từ b��n trong.

Một lúc lâu sau, mới có người thở dài, lộ rõ sự thất vọng:

"Phổ Nhân Thần không hiển linh."

Một người khác, có lẽ là người trông miếu, thấp giọng nói: "Dương Thủ Bị đừng nên nản lòng, Phổ Nhân Thần vẫn luôn dõi theo và tiếp tục thử thách ngươi đó."

Dương Thủ Bị có chút tự giễu: "Hy vọng Người đừng thử thách lâu quá, nếu không Thạch Trụ Đầu sẽ nguy mất."

Người trông miếu vội vàng nói: "Thần minh vô sở bất tri, Dương Thủ Bị nên cẩn trọng lời nói!"

Sau đó, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, người trông miếu dẫn một người bước ra, vừa vặn chạm mặt Hạ Linh Xuyên.

Người này chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, dáng người cao gầy, râu ngắn, đôi mắt sáng như tinh, nhìn qua là biết có võ nghệ.

Hắn thấy Hạ Linh Xuyên và Đổng Nhuệ đều đội mũ trùm che mặt, không khỏi nhíu mày.

Người trông miếu cũng quát lên: "Mời cởi mũ trùm xuống, trước mặt thần linh không thể bất kính!"

Mỗi Thiên Thần có những quy tắc khác nhau, nhưng đã đến đây triều bái, việc giấu đầu lộ đuôi như vậy là không thành tâm.

Đổng Nhuệ dứt khoát đáp: "Cởi hay không cởi cũng vậy thôi."

Gã trông miếu này phiền phức thật.

Người trông miếu còn chưa kịp lên tiếng, mấy gã hán tử kia đã đặt tay lên vũ khí, quát: "Bảo ngươi cởi mũ không nghe thấy sao? Muốn vào thì cởi mũ xuống, không thì chúng ta sẽ giúp ngươi cởi!"

Đổng Nhuệ cười khẩy một tiếng, quả nhiên cởi mũ trùm ra.

Những người khác vẫn không nhìn thấy diện mạo thật của hắn, bởi dưới chiếc mũ trùm lại còn có một chiếc mặt nạ đầu sói!

Đây là loại mặt nạ đặc chế của Tùng Dương phủ, có thể ngăn chặn thần niệm dò xét. Hạ Linh Xuyên đã yêu cầu họ làm một lô, và lần này Mặc Sĩ Phong đã mang tất cả đến bình nguyên Thiểm Kim.

Hai người đến bái kiến Phổ Nhân Thần, đương nhiên không thể để lộ diện mạo thật trước mặt thần.

Đã nói rồi, cởi hay không cởi cũng vậy thôi.

Thế nhưng, bảy người ở đó khi thấy họ thì sắc mặt đại biến. Năm gã hán tử kia loảng xoảng rút đao ra khỏi vỏ, gã trông miếu vội vã lùi lại hai bước, miệng hô lớn: "Triệu Quân, Quỷ mặt Triệu Quân! Dương Thủ Bị..."

Dương Thủ Bị bước nhanh lên phía trước, mặt lộ sát khí: "Dám đến đây truy sát ta? Các ngươi tự tìm đường chết!"

Thấy đôi phủ lớn của hắn sắp phóng tới, Hạ Linh Xuyên kéo Đổng Nhuệ ra sau, trầm giọng nói: "Hiểu lầm rồi, chúng ta đến tìm Phổ Nhân Thần, không muốn gây sự, càng không muốn giết người!"

Đổng Nhuệ chen lời: "Chúng tôi từ nơi khác đến, căn bản không biết Triệu Quân nào cả."

Dương Thủ Bị vẫn nhìn chằm chằm: "Cởi mặt nạ xuống rồi hẵng nói chuyện."

Hạ Linh Xuyên thuận tay tháo mũ trùm xuống, để lộ chiếc mặt nạ đầu rồng. Anh ta không dây dưa với Dương Thủ Bị, mà ném một vật vào trong miếu.

Bản văn chương đã được biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.