Nha Châu lại là địa bàn của Hạ Thuần Hoa. Hai năm nay chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh, đây là vùng đất giàu có hiếm hoi của Diên quốc. Quan trọng hơn là, Hạ Thuần Hoa được bách tính và tướng lĩnh nơi đó hết mực yêu mến, và ông cũng đã tuyên truyền đúng lúc đúng chỗ – Quân dân đều rất rõ ràng, chống cự đại quân Đông Hạo Minh chính là bảo vệ nhà cửa, tài sản của chính họ.

Cho nên, năm đó quân đội Diên quốc tiến đánh Ngô Châu khó khăn đến mức nào, thì hôm nay Đông Hạo Minh tiến đánh Nha Châu cũng gian nan không kém. Thành Nha Châu kiên cố, binh khí sắc bén, quân đội cũng ương ngạnh một cách bất ngờ, khác hẳn với đội quân triều đình uể oải, yếu ớt. Đông Hạo Minh thật vất vả đánh hạ hai thành, còn chưa kịp ổn định, thoáng chốc đã bị đoạt lại. Chiến sự lâm vào thế giằng co gay gắt.

Hạ Thuần Hoa đã sớm có chuẩn bị, thu vét lương thực vào kho, áp dụng kế sách vườn không nhà trống. Đại quân Đông Hạo Minh xuôi nam đã qua mùa thu hoạch, đồng ruộng chẳng còn một hạt nào để thu hoạch. Trừ khi công phá thành chiếm đất, nếu không thì lương thảo đều phải vận chuyển từ phương Bắc tới.

Trong thư tín, còn đính kèm báo cáo chiến sự từ tiền tuyến do Lệ Thanh Ca sai người thu thập. Mô tả về mấy trận chiến đấu ấy vô cùng tường tận, Hạ Linh Xuyên chẳng rõ nàng đã làm cách nào.

Hạ Linh Xuyên đọc kỹ xong, khẽ cảm thán một tiếng: "Mấy trận này, Hạ Thuần Hoa gần như không phạm bất kỳ sai lầm nào, đánh quá xuất sắc."

Quân lính dưới trướng cha tiện nghi mình có tố chất ra sao, hắn biết rõ. Dù đã xa cách hai năm, Hạ Thuần Hoa chắc chắn đã cố gắng luyện binh, thế nhưng trình độ so với Đông Hạo Minh e rằng vẫn còn kém một bậc. Thế nhưng, về các mặt thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đặc biệt là hai yếu tố sau, ông ta đều chiếm trọn ưu thế.

Nhiếp Hồn Kính cũng đọc hết nội dung thư tín, sau đó liền hỏi: "Ngươi nhìn bên nào sẽ thắng?"

"Trận này cứ tiếp tục đánh xuống, cán cân thắng lợi sẽ nghiêng về phía Hạ Thuần Hoa." Hạ Linh Xuyên trầm ngâm, "Đồng thời ta có dự cảm, phía sau còn sẽ có những biến cố khó lường hơn nữa."

Tấm gương trong lòng ngực ngạc nhiên hỏi: "Ngươi ám chỉ điều gì?"

"Diên Vương." Hạ Linh Xuyên từ tốn nói, "Nếu như việc này tiếp tục phát triển theo đúng dự tính của Hạ Thuần Hoa, Diên Vương sẽ là một mắt xích quan trọng."

Hạ Thuần Hoa tỉ mỉ sắp đặt lâu đến thế, làm sao có thể để xảy ra sai sót?

Hạ Linh Xuyên khẳng định chắc nịch: "Ta nhìn, Diên Vương sống không lâu."

Diên Vương vừa chết, thế cục chắc chắn sẽ càng thêm phức tạp khó lường.

"Hi vọng Hạ Thuần Hoa và Đông Hạo Minh sớm phân rõ thắng bại." Hạ Linh Xuyên thở dài, "Đau dài không bằng đau ngắn."

Trận chiến này mau chóng kết thúc, bách tính Diên quốc mới có chút hy vọng hòa bình.

Trong thư còn nhắc tới, Ứng phu nhân theo trượng phu trở lại Nha Châu, mọi sự đều mạnh khỏe. Mặc dù Diên quốc khói lửa chiến tranh ngút trời, cuộc sống của Ứng phu nhân vẫn êm đềm và hạnh phúc. Hạ Việt làm việc tại Tổng quản phủ, không ra tiền tuyến tác chiến, chắc hẳn là đảm nhiệm công việc giám sát, hậu cần và hiến kế.

Sơn hà cố quốc chênh vênh thật, trong nguy nan cũng ẩn chứa biến số khôn lường. Trong khi đó, quần đảo Ngưỡng Thiện của Hạ Linh Xuyên hiện tại mọi sự đều bình thường, thật sự đáng quý biết bao.

Linh Quang lại mở một phong tình báo khác:

Xung đột giữa Bối Già và Mưu quốc vẫn đang tiếp diễn. Nước Sơn Vũ, một Phiên Yêu quốc tham chiến, có một vị Đại tướng bị vây hãm ở tiền tuyến, trọng thương mà chết. Nước Sơn Vũ giận dữ, tuyên bố sẽ báo thù gấp nhiều lần, do đó, tình hình tiền tuyến cũng trở nên căng thẳng hơn.

Chịu ảnh hưởng của chiến tranh, Mưu quốc cũng tăng cường nhập khẩu lương thực và dược liệu. Bách Liệt và Khánh quốc vận chuyển lương thực sang Mưu quốc đã trở thành lệ thường trong hai năm gần đây. Đương nhiên, Mưu quốc đưa ra chiêu bài "thu mua", chỉ là giá thu mua lại thấp xa so với giá thị trường. Hai nước này đành phải bán đổ bán tháo, dân chúng đã bắt đầu dám giận và dám lên tiếng.

Nhưng chiêu này không thể áp dụng được với Ngưỡng Thiện.

Quần đảo Ngưỡng Thiện không phải là thuộc quốc của Mưu quốc, Mưu quốc muốn có lương thực từ nơi này thì phải bỏ tiền ra mua theo đúng giá thị trường. Hạ Linh Xuyên cân nhắc mối quan hệ giữa mình và Linh Sơn, còn có thể giảm 10% giá hữu nghị cho Mưu quốc. Thấp hơn 90% là điều không thể.

Nghe nói trong nội bộ Mưu quốc nảy sinh nhiều dị nghị, bởi vì quần đảo Ngưỡng Thiện đã trở thành một trong những vùng cung cấp lương thực chất lượng tốt nhất cho Mưu quốc. Lương thực từ Ngưỡng Thiện vận chuyển đến Mưu quốc chủ yếu bằng đường biển, thậm chí điểm cập bến còn rất gần tiền tuyến. Chỉ cần tránh mùa gió bão thì sẽ tương đối an toàn, lại còn giảm thiểu đáng kể tổn thất lương thực do vận chuyển đường bộ, vốn tốn kém nhân lực và sức ngựa.

Tiết kiệm, thực tế và hiệu quả cao.

Thế nhưng, Thương hội Ngưỡng Thiện đã bắt đầu tiến vào Thiểm Kim Bình Nguyên, nên phải chuyển một phần lương thảo để chi viện cho Liên quân bảy tộc, trong đó có Tư Đồ gia, không thể tăng nguồn cung cấp cho Mưu quốc. Huống chi, quần đảo Ngưỡng Thiện hiện tại vẫn đang tiến hành quan hệ thương mại bình thường với Nhã quốc, chỉ là một số mặt hàng chủ chốt bị gián đoạn nguồn cung. Trong triều đình Mưu quốc đã có tiếng nói cho rằng, nên gây áp lực lên quần đảo Ngưỡng Thiện.

Những tiếng nói dị nghị trong nội bộ quốc gia thì lúc nào cũng có, Hạ Linh Xuyên cũng không quá để tâm. Quần đảo Ngưỡng Thiện có vị trí địa lý đặc biệt, Mưu quốc và Bối Già đều muốn tranh thủ. Trước khi mâu thuẫn giữa các bên bị kích động thêm nữa, Hạ Linh Xuyên vẫn còn rất nhiều không gian để xoay xở. Đến đây mới thấy rõ, sự tất yếu của việc kiên trì độc lập tự chủ năm xưa.

***

Trời xanh không mây.

Hạ Linh Xuyên đi trong Sơ Mân Học Cung, trên những bức tường rào của các dãy nhà trong học viện, hoa pháo đổ rực rỡ sắc cam như một thác nước hoa. Ban đầu trong tay hắn cầm một bó hoa tươi, mua với giá cao từ một cửa hàng hoa trong thành, nhưng so với những chùm hoa vô tư khoe sắc trên tường, thì khó mà sánh được vẻ hùng vĩ, lãng mạn đến vậy.

Nắng vàng rực rỡ, những bức tường gạch cổ kính, hoa tươi nở rộ khắp nơi, ong bướm dập dìu bay lượn, còn có tiếng cười nói vui vẻ của bọn trẻ. Nơi này rõ ràng rất náo nhiệt, thế nhưng trong lòng Hạ Linh Xuyên lại vô cùng an bình. Điều này khiến hắn và Đại Phong quân toàn lực bảo vệ, không hề oán thán hay hối tiếc.

Bất quá, những gương mặt lạ cũng dần xuất hiện nhiều hơn trong học cung, hơn nữa đều là người trưởng thành. Hắn vừa bước qua một vòm cổng, liền thấy Tôn Phục Linh đang đi tới, bên cạnh nàng còn có một người nam tử đi sóng đôi. Là nam giới.

Hôm nay, Tôn phu tử mặc áo vàng nhạt, váy lụa thêu hoa, mái tóc mây cài hai đóa đào tơ vàng, xinh đẹp thanh thoát mà không kém phần hoạt bát. Nàng bước ra từ những chùm hoa pháo rực rỡ, mắt ngọc mày ngài, tựa như hoa thần giáng thế. Nam tử kia trạc tuổi đôi mươi, lông mày dài, mắt sáng, ánh nhìn lanh lợi có thần. Nếu khoác lên mình một bộ cẩm phục, hẳn sẽ là một công tử thế gia tiêu diêu tự tại.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, trên mặt đều nở nụ cười.

Chỉ thoáng chốc, Tôn Phục Linh đã nhìn thấy Hạ Linh Xuyên, đôi mắt đẹp lập tức sáng bừng lên:

"Sao ngươi lại tới đây?"

Nàng nhanh chân bước tới đón Hạ Linh Xuyên, Hạ Linh Xuyên lập tức đưa bó hoa cho nàng: "Phu tử có rảnh không, cùng dùng bữa tối nhé?"

Hoa tươi còn đọng những giọt sương, Tôn Phục Linh nhận lấy nhẹ nhàng hít lấy mùi hương, rồi mỉm cười nói: "Thiếp cứ tưởng rằng, Đại thống lĩnh vẫn còn ở Tây Ma Lĩnh thêm vài ngày nữa chứ."

"Chiều tối ta còn phải quay về." Hạ Linh Xuyên thành thật nói, "Buổi sáng đã bắt đầu sửa chữa trận pháp rồi, ta không cần phải ở lại đó nữa."

"Trận pháp của ngươi lại hỏng rồi sao?"

"Lại hỏng."

Lúc này, nam tử tuấn lãng kia tiến đến gần, Tôn Phục Linh lập tức giới thiệu hai người với nhau: "Vị này là Tân tiên sinh Tân Ất của Hãn Nguyên phủ; còn đây là Hổ Dực Tướng quân của Bàn Long thành chúng ta."

Tân Ất liền mỉm cười nói: "Hạ Tướng quân, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu!"

"A, họ Tân?" Hạ Linh Xuyên cũng hành lễ rất chu toàn: "Tân tiên sinh, hạnh ngộ!"

Sau khi Bàn Long thành chiếm được địa khu Tây Kỵ và khai thông Lang Xuyên Thương Lộ, liền bắt đầu tiếp xúc rộng rãi với các thế lực bên ngoài. Hãn Nguyên phủ là một đạo môn phía Đông, Hạ Linh Xuyên còn biết, đây chính là một trong những thế lực của Linh Sơn ở nhân gian!

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.