Hạ Linh Xuyên thấy rằng, ngay cả khi hắn tạm thời rời đi vài tháng, quần đảo vẫn có thể tự vận hành trơn tru.

Tuân theo truyền thống bản địa, quần đảo Ngưỡng Thiện cũng phải tổ chức lễ tế xuân hoa, nhằm chúc mừng mùa màng bội thu và cầu mong một năm an lành. Lễ tế này được tổ chức sau khi thu hoạch và nhập kho lương thực. Mọi người cùng nhau dạo phố, xem biểu diễn, đi chợ phiên, ăn uống thỏa thích, nhảy múa quanh lửa trại, hoặc đeo mặt nạ vừa múa vừa hát, kéo dài từ đêm khuya cho đến sáng hôm sau. Cứ thế, đến cuối năm, số trẻ sơ sinh chào đời thường sẽ tăng lên đáng kể.

Dựa theo lệ thường của bản địa, quần đảo Ngưỡng Thiện cũng mời các quan lại quyền quý, thân hào phú thương có mối quan hệ mật thiết đến tham gia lễ tế xuân hoa. Đêm đó, trên đảo Hắc Hiệt, đống lửa khổng lồ bùng cháy cao ngút trời, chiếu rực những khuôn mặt tươi cười của mọi người. Rượu ngon, món ngon được bày biện dồi dào, khắp nơi đều là cảnh ăn uống linh đình.

Hạ Linh Xuyên đã đi chúc rượu một lượt các khách thương, rồi trở lại chỗ ngồi, lắc lắc cổ và vỗ vỗ mặt. Xã giao thật mệt mỏi, đến nỗi da mặt cũng cứng đờ vì cười. Linh Quang vội vàng đưa cho hắn một viên tiểu dược hoàn màu xanh lam: "Mau ăn đi, giải rượu đó!"

"Ngươi xác định không?" Hạ Linh Xuyên ngửi thấy một mùi lạ từ viên đan dược, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng: "Lần trước ngươi đưa nhầm thuốc, khiến Cừu Hổ tiêu chảy cả đêm đó."

"Không đưa sai đâu. Khoảng thời gian đó hắn luyện công quá độ, nên cần tống độc ra ngoài."

"... Ngươi thật sự không biết chuyện đời gì cả." Đêm hôm đó, Cừu Hổ đáng lẽ muốn cùng giai nhân vui thú dưới trăng hoa, kết quả... Dù sao, mấy ngày sau đó, Lôi Ny cứ hằm hằm mặt, đến mức ngay cả hắn, ông chủ đây, cũng phải nhận ra.

"Ăn đi, ngươi đã chén sạch ba hũ rượu rồi, ta sợ lát nữa ngươi lại nhảy xuống biển mò trăng mất." Linh Quang liếc hắn một cái: "Ngươi còn nhớ rõ, tính tình ngươi khi say lần trước là như thế nào không?"

"Chuyện gì vậy?"

"Ngươi ngồi xổm trên bãi biển đảo Ngô Công, tay không đào cát, đào sò suốt một đêm, nói rằng muốn xào hai đĩa sò cho Tôn phu tử!" Linh Quang hỏi hắn: "Tôn phu tử là ai?"

Hạ Linh Xuyên cười ha hả: "Có chuyện này sao?"

"Không có à?" Linh Quang trí nhớ tốt lắm đó: "Thế thì hai thùng sò lớn kia từ đâu mà có?"

Lúc này có người đến gần, Hạ Linh Xuyên nhét viên dược hoàn vào miệng, chẳng kịp nhai đã nuốt chửng. Nhìn kỹ thì, đó là Lộc Chấn Tiên, Lục lão gia nhà họ Lộc, đến mời rượu.

"Hạ lão đệ, chúc mừng, chúc mừng! Mùa xuân bội thu!" Lộc Chấn Tiên mặt tròn trịa, mang dáng vẻ của một người làm ăn thuận lợi, hòa nhã. Hắn cũng kinh doanh lương thực. Quần đảo Ngưỡng Thiện vốn dĩ cũng mua lương thực từ chỗ hắn, nhưng từ nay về sau lại muốn xuất khẩu lương thực, khó tránh khỏi có sự cạnh tranh với hắn. Bất quá Lộc Chấn Tiên rất nhanh liền thay đổi suy nghĩ, dù sao tại hậu phương lớn của Mưu quốc, lương thực lại là một thứ tiền tệ mạnh, chỉ là vấn đề thời gian và giá cả mà thôi.

Hạ Linh Xuyên nâng chén đáp lễ: "Nghe tiếng Lục lão gia nhà họ Lộc gần đây việc kinh doanh thịnh vượng, thật đáng mừng."

Việc kinh doanh của Lộc lão tam và Lộc lão lục vốn dĩ chỉ ở mức bình thường, dù sao những tài nguyên tốt nhất đều bị chủ nhà chiếm đoạt. Thế nhưng Hạ Linh Xuyên có ý muốn giao hảo với bọn họ, quần đảo Ngưỡng Thiện đã đặt mua số lượng lớn hàng hóa từ hai nhà này với giá ưu đãi. Lộc lão tam chủ yếu kinh doanh hàng da, y phục; Lộc lão lục chủ yếu kinh doanh gốm sứ, đồ sơn, dược liệu, và tất cả đều mở ra thị trường tiêu thụ rộng lớn tại quần đảo Ngưỡng Thiện. Hiện tại, quần đảo Ngưỡng Thiện đã có bảy vạn dân số thường trú, và vẫn đang liên tục tăng thêm cư dân. Những bình dân mới đến có nhu cầu tiêu dùng vật dụng sinh hoạt vô cùng lớn. Nói cách khác, quần đảo Ngưỡng Thiện chính là khách hàng lớn nhất của Lộc lão tam và Lộc lão lục.

Hai anh em họ này làm ăn với quần đảo Ngưỡng Thiện, Lộc Chấn Thanh đương nhiên vô cùng khó chịu, ba lần bảy lượt muốn cắt đứt tài lộ của bọn họ. Trong nội bộ Lộc gia đã xảy ra một cuộc đối kháng, Hạ Linh Xuyên cũng có nghe thấy. Cuối cùng thì, cả hai bên đều lùi một bước. Lộc Chấn Thanh không còn can thiệp vào việc kinh doanh của họ với quần đảo Ngưỡng Thiện, đổi lại, Lộc lão tam và Lộc lão lục cũng phải nộp lại một phần lợi nhuận, với lý do là họ đã sử dụng tài nguyên của gia tộc.

Khi nghe được tin tức này, Hạ Linh Xuyên liền biết rằng sự ngăn cách và mâu thuẫn giữa các huynh đệ Lộc gia đã bị hắn dùng thế công tiền tài đẩy sâu hơn. Hiện tại, hắn chính là thần tài của Lộc lão lục. Lộc lão lục với thái độ đặc biệt nhiệt tình, nhận từ tay thị vệ một hộp gấm, hai tay dâng lên cho hắn: "Món quà nhỏ, chút lòng thành."

"Ngại quá!" Hạ Linh Xuyên miệng nói vậy, nhưng tay lại không hề khách khí, một tay nhấc nắp hộp lên. Trong hộp là một chiếc bát vàng, thân bát phù điêu hình chim Khổng Tước, mào và lông đuôi đều được khảm hồng bảo thạch lấp lánh. Hoàn toàn bằng vàng ròng, vô cùng hoa mỹ, dưới ánh lửa, chiếc bát vẫn rực rỡ chói mắt.

"Bát vàng ư?" Lộc lão lục quả là người biết tặng quà, món quà này thật thú vị.

Lộc lão lục cười tủm tỉm: "Tay nâng bát vàng, vạn sự chẳng lo âu." Đám đông xúm xít khen ngợi.

Lúc này, phía sau Lộc lão lục, một đôi thiếu niên nam nữ chen đến, nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, rồi vui mừng reo lên:

"Hạ Kiêu!"

Hạ Linh Xuyên đứng quay lưng về phía đống lửa, ánh lửa càng mãnh liệt bao nhiêu thì khuôn mặt hắn càng tối bấy nhiêu, khiến người khác khó nhìn rõ. Thiếu niên này liền đổi hai góc nhìn, cuối cùng mới nhìn rõ mặt hắn.

"Lộc Khánh Banh!" Hạ Linh Xuyên hai mắt sáng lên, bước nhanh đến phía trước, nhanh chóng nắm chặt lấy vai hắn, lắc mạnh vài cái: "Đã lâu không gặp!"

Thiếu niên này chính là Lộc Khánh Banh, con trai của Lộc lão lục, mày rậm mắt to, thân hình vạm vỡ, chỉ có chiếc cằm là giống với phụ thân. Hai người nhìn nhau, cùng bật cười ha hả.

Lộc lão lục xoa xoa tay, vui mừng nói: "Các ngươi quả nhiên là quen nhau?"

"Quả nhiên là quen nhau ạ." Lộc Khánh Banh gật đầu lia lịa: "Năm ngoái, hai chúng tôi từng uống rượu, chèo thuyền ở Linh Hư thành. Không ngờ trở về quê hương cách vạn dặm, tôi lại có thể gặp lại Hạ huynh ở đây!"

Lúc đó, Hạ Kiêu dựa vào đơn thuốc Bất Lão mà nổi danh khắp Linh Hư thành, giữa đám đông, hắn được mọi người trọng vọng như sao vây quanh mặt trăng. Lộc Khánh Banh chính là một trong số những người ngưỡng mộ đó. Xuất thân nơi xa xôi, lời lẽ cũng không quá nổi bật, Hạ Linh Xuyên cùng hắn chưa từng gặp mặt nhiều, chỉ nhớ loáng thoáng có một người như vậy. Không ngờ, người này lại là người thân của nguyên chủ.

Lộc lão lục cười nói với Hạ Linh Xuyên: "Thằng con trai này của tôi mới từ tiền tuyến trở về, đã nhất định phải đuổi theo đến tận đảo này để gặp cậu bằng được."

Lộc Khánh Banh nghiêm mặt nói: "Hạ huynh ở Linh Hư thành đã làm những chuyện phi thường. Một nhân vật bậc này, tôi đương nhiên phải đến để học hỏi!" Hắn trong thời gian du học ở Bối Già, chỉ là một người bình thường trong đám đông. Còn Hạ Linh Xuyên lại khuấy động vào tầng sâu nhất của đấu tranh chính trị ở Linh Hư thành, quả thực như chèo thuyền giữa sóng to gió lớn, chỉ một chút sơ suất là có thể thịt nát xương tan. Thế nhưng Hạ Kiêu vậy mà vẫn có thể toàn thân trở ra, hiện tại hoàn toàn lành lặn đứng đây. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ phi thường rồi.

Nhiếp Hồn Kính trong ngực Hạ Linh Xuyên cười khẩy: "Hắn nói như vậy, ta còn tưởng rằng chuyện ngươi phóng hỏa đốt Trích Tinh lâu đã bại lộ rồi chứ."

Những vị khách mới bên cạnh hiếu kì, xúm xít hỏi: "Kể cho chúng tôi nghe một chút đi?"

"Đợi một chút đã!" Lộc Khánh Banh vội vàng giới thiệu cô thiếu nữ bên cạnh cho Hạ Linh Xuyên: "Đây là em gái tôi, Lộc Phi Yên."

Lộc Phi Yên chỉ thấp hơn huynh trưởng nửa cái đầu, thân hình rắn chắc, vượt xa những cô gái bình thường. Hạ Linh Xuyên chỉ cần nhìn cơ bắp trên cánh tay nàng, đã thấy nàng có thể một quyền đánh khóc các công tử phú nhị đại trong thành. Đây mới đúng là nữ hán tử "lên ngựa có thể vác súng, xuống đất có thể giết người".

Nàng mặt tròn đỏ bừng, ánh mắt tràn đầy sự hiếu kỳ nhìn Hạ Linh Xuyên: "Chào anh. Anh tôi tôn sùng anh đến tận trời, vừa nhắc đến anh là hưng phấn như con khỉ. Khi nào chúng ta thử giao lưu vài chiêu xem sao?"

"Con bé này nói năng linh tinh gì thế!" Lộc lão lục giật mình thon thót, sợ rằng con gái lỗ mãng này sẽ làm hỏng thần tài của mình: "Muốn đánh nhau thì tìm anh con ấy!"

Lộc Phi Yên nhếch miệng: "Anh cả nói hắn có thể đánh cho Phó thống lĩnh Đồng Tâm vệ của Linh Hư thành phải tơi bời, thế thì nhất định phải có chút trình độ rồi. Em muốn thỉnh giáo thì không được sao?"

Lộc lão lục cũng không biết "Đồng Tâm vệ" là đội ngũ gì, nhưng gắn với tiền tố Linh Hư thành thì nghe có vẻ rất oai. Thế thì vị Hạ lão đệ này không chỉ đầu óc lanh lợi, tài năng giỏi giang, hào sảng, phóng khoáng, mà còn có một thân tu vi thâm sâu khó lường ư? Không kết giao lầm người, thật tốt, không kết giao lầm người mà!

"Không có vấn đề gì. Mấy ngày nữa đến đảo Tiểu Tu, đội hộ vệ của chúng ta sẽ tổ chức một buổi diễn luyện." Hạ Linh Xuyên nói với Lộc Phi Yên: "Nhớ mang theo vài bộ quần áo ấm, ở đó hơi nước khá dày đặc."

Lộc Phi Yên vui vẻ nói: "Tốt, anh thật dứt khoát."

Bên cạnh có người gọi nàng, nàng liền đi qua. Lộc lão lục nói nhỏ với Hạ Linh Xuyên: "Con gái tôi hơi ngông cuồng trước mặt người khác, Hạ lão đệ đừng chấp nhặt hay so tài với nó. Mấy hôm trước nó theo quân, mặt bị làm hỏng, để lại một vết rách dài, cả nhà được một phen hú vía."

Lộc lão lục khoa tay trên mặt mình, mô tả từ khóe mắt kéo dài đến bên miệng. "May mắn chúng tôi có được thuốc tốt, nếu không mặt nó đã để lại sẹo rồi!"

"Có chuyện phiền toái như vậy, ngươi cứ đến tìm ta." Hạ Linh Xuyên chỉ tay về phía Linh Quang đang ngồi uống rượu trên bàn: "Dược sư của ta am hiểu nhất việc luyện đan chế cao, bảo đảm sẽ không để lại bất kỳ vết sẹo nào."

Bên đống lửa ồn ào vang trời, Hạ Linh Xuyên vỗ vai Lộc Khánh Banh, gọi hắn đi đến bãi rạn san hô cách đó mười trượng để nói chuyện. Buổi gặp mặt với anh em nhà họ Lộc hôm nay, thật ra là kết quả của nhiều lần hắn ám chỉ cho Lộc lão lục. Lộc lão lục đã hiểu ý, mối quan hệ giữa hai bên liền có thể tiến thêm một bước.

Nơi này xa rời đám đông, tiếng sóng vỗ rì rào êm tai. Sau khi thủy triều rút, trên các vũng nước ở rạn đá ngầm có cá bùn và cua con, chỉ cần thấy người đến là lập tức trốn vào khe đá.

Lộc Khánh Banh mở lời trước: "Hạ Kiêu sao lại đến chỗ chúng tôi?"

"Bốn bể phiêu bạt không chốn dung thân, mệt mỏi rồi, liền muốn tìm một nơi an cư lạc nghiệp." Hạ Linh Xuyên ngồi xuống, duỗi thẳng chân dài trên mặt đá ngầm: "Ta thấy nơi này thật không tệ, đã đến rồi thì không muốn đi nữa."

"Thật quá tốt rồi, về sau ta có thể thường xuyên học hỏi Hạ huynh!"

Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ Lộc Khánh Banh, trong mắt thiếu niên này tràn đầy mừng rỡ, biểu cảm không hề giả mạo.

"Lĩnh giáo cái gì chứ?" Hạ Linh Xuyên bình thản nói: "Lộc huynh đệ đã trở thành một phương tướng lĩnh, ra trận giết địch, bảo vệ gia viên. Đám học sinh trong Linh Hư thành chỉ biết bàn chuyện binh đao trên giấy, ca ngợi, luận bàn đạo lý suông, đã chẳng thể bằng ngươi được nữa." Chính hắn có kinh nghiệm chiến trường nên chỉ cần ngửi là có thể nhận ra hơi thở sắt máu trên người Lộc Khánh Banh. Đừng thấy người sau chưa đến hai mươi tuổi, nhưng chắc hẳn đã lấy đi không ít sinh mạng. Thực chiến đã giúp hắn có được nhận thức chính xác. Lộc Khánh Banh sau khi trở về tham chiến đã không thể so sánh với hai năm trước. Nếu lúc đó hắn ở trong trạng thái này, Hạ Linh Xuyên có thể nhận ra hắn ngay lập tức giữa đám đông và kết giao thật tốt.

"Chính tôi sau khi ra chiến trường mới biết được Hạ huynh năm đó không dễ dàng." Lộc Khánh Banh khẽ thở dài: "Ở Linh Hư thành tôi từng nghe người ta nói, anh là người hiểu thấu lòng người nhất, am hiểu nhất việc quan sát thời thế, trước mặt thì hào sảng, sau lưng lại kín đáo. Sau khi trở về, tôi càng nghĩ càng thấy đúng. Nếu tôi có thể thông suốt được như Hạ huynh, có lẽ ở tiền tuyến đánh trận cũng không đến mức bị động như vậy."

Hạ Linh Xuyên lấy làm lạ: "Ai lại nói ta như vậy?"

"Đỗ Thiện. Hắn nói lúc uống rượu."

"... Cái lão Lục đó!" Hạ Linh Xuyên không nhịn được nói thầm một câu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.