Những người đến từ Tùng Dương phủ trợ giúp

Ngay cả hai cháu trai của Lý Phục Ba, cùng với các đại tượng sư khác, cũng đã cử những đệ tử ưu tú nhất của họ đến.

Việc đúc khí cũng như tu hành, đều chú trọng cơ duyên.

Nơi Hạ Linh Xuyên đang ở hứa hẹn những cơ hội tốt, biết đâu chừng công lực của các đệ tử này có thể tăng tiến thêm một bậc.

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên hiểu rõ, tất cả là nhờ Lệ Thanh Ca đã hết lời thuyết phục, dốc lòng bảo đảm. Bằng không, làm sao những người trẻ tuổi này dám mạo hiểm, vượt ngàn dặm xa xôi đến quần đảo Ngưỡng Thiện hẻo lánh, nơi mà thực chất chẳng khác nào bị đày ải?

Thế nhưng, khi Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ mười môn đồ Tùng Dương phủ này, đôi mắt họ, ngoài sự mệt mỏi do hành trình dài trên biển, còn ánh lên vẻ tò mò xen lẫn phấn khích, hoàn toàn không có chút uất ức hay sốt ruột nào.

Theo lời Lệ Thanh Ca kể lại, nàng đã đích thân triệu tập các môn nhân này, nhiệt tình kể lể về những "chiến tích" oai hùng trong quá khứ của Hạ Linh Xuyên, hết lời ca ngợi vị Hạ trưởng lão này tài hoa xuất chúng, có năng lực cứu thế. Nàng còn quả quyết rằng, nếu môn nhân Tùng Dương phủ chịu đến theo phò tá lúc này, tương lai thành tựu chắc chắn sẽ không thể lường được, và nhiều điều tương tự.

Đọc bức thư với những lời khen ngợi tận mây xanh đó, ngay cả Hạ Linh Xuyên vốn mặt dày cũng không khỏi ho nhẹ một tiếng đầy ngượng nghịu, đoạn hỏi các môn đồ Tùng Dương phủ:

"Dọc đường đi có thuận lợi không?"

"Sóng gió rất lớn, thi thoảng chúng con cảm thấy khó ở." Ba trong mười người bị say sóng, phải nôn mửa liên tục mấy ngày mới hồi phục, "Ngoài điều đó ra, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió."

Hai tháng rưỡi lênh đênh trên biển, ban đầu còn say mê với cảnh biển bao la, về sau thì chỉ còn sự nhàm chán đơn điệu cùng những suy nghĩ vẩn vơ.

Nhưng khi đến cảng Đao Phong, đội nhỏ của Tùng Dương phủ đi đến đâu cũng nghe kể về truyền thuyết của Hạ trưởng lão: nào là thu phục hải tặc, nào là khai phá hoang đảo, nào là thuần phục Âm Hủy, nào là bán ra Đế Lưu Tương...

Họ không biết Âm Hủy là gì, càng không rõ việc thuần phục chúng khó đến mức nào, nhưng ba chữ "Bán ra Đế Lưu Tương" kia thì thực sự khiến họ kinh ngạc đến tột độ!

Lý Minh Dung không thể tin nổi, còn phản bác đối phương vài câu. Người khách trên bàn rượu cũng tỏ vẻ không vui, kể rằng ông ngoại ông ta từng đến Tác Đinh đảo mua Tế Thắng Hoàn. Lão nhân vốn đã hơi lú lẫn, mỗi khi phát bệnh là không nhận ra người thân, nhưng chỉ cần uống thuốc ngay tại chỗ là lập tức tai thính mắt sáng, đầu óc minh mẫn, không chút chậm trễ trong nhận thức!

Đội nhỏ Tùng Dương phủ vốn đã lên đảo với đủ mọi truyền thuyết về Hạ đảo chủ, nên sự hiếu kỳ đã sớm lấn át mọi mệt mỏi và bực bội của chuyến đi dài.

"Vất vả cho các vị." Hạ Linh Xuyên vốn rất khéo léo trong lời xã giao. Huống hồ, sự có mặt của người Tùng Dương phủ lại có thể bù đắp một điểm yếu lớn của quần đảo Ngưỡng Thiện, đúng là những nhân tài mà ông đang cần gấp. "Các vị cứ nghỉ ngơi tại Nghênh Hương Các, tiệc tối đã được chuẩn bị sẵn ở sảnh ngoài. Nào, mời vào chỗ!"

Bữa tiệc tối gồm mười tám món, quy tụ đủ mọi sơn hào hải vị, bất kể là loài bay trên trời, chạy dưới đất hay bơi dưới nước, tất cả đều là món ngon tuyệt vời.

Các đệ tử Tùng Dương phủ đã bôn ba hơn hai tháng, chỉ mới được ăn vài bữa ở quán cơm nhỏ tại cảng Đao Phong, nay thấy mỹ vị trân tu bày ra trước mắt, ai nấy đều thèm thuồng nhỏ dãi.

Người tu hành ai nấy đều có sức ăn tốt, Hạ Linh Xuyên bảo đừng khách khí, quả nhiên họ cũng không hề giữ ý, ăn uống như gió cuốn mây tan.

Nhờ rượu ngon trợ hứng, quan hệ đôi bên nhanh chóng trở nên thân thiết.

Thực ra, Hạ Linh Xuyên với tư cách là khách khanh trưởng lão, cũng xem như nửa người của Tùng Dương phủ, lại thêm hai huynh đệ họ Lý cũng là người Diên quốc, nên đôi bên đồng tông đồng nguyên, tự nhiên có cảm giác thân cận.

Hạ Linh Xuyên lại cố ý dẫn dắt câu chuyện, thế là đôi bên càng trò chuyện càng hợp ý.

Đợi đến khi chén rượu vơi đi ba lần, Hạ Linh Xuyên mới "nghèo đồ chủy hiện", đưa ra yêu cầu của mình: mời các đệ tử Tùng Dương phủ đảm nhiệm vai trò giám tạo, chuyên trách việc khẩn trương chế tạo vũ khí trang bị cho đội hộ vệ quần đảo Ngưỡng Thiện!

Mặc dù quần đảo cũng đã chiêu mộ thợ rèn, nhưng việc rèn đúc binh khí và chế tạo nông cụ, hay vật dụng sinh hoạt có sự khác biệt hoàn toàn về khâu phối trộn vật liệu và kiểm soát nhiệt độ. Những thợ rèn này cũng đã thử đúc qua, song tỷ lệ thành phẩm và chất lượng đều không đạt yêu cầu.

Trước đây, giáp trụ và vũ khí của đội hộ vệ cơ bản đều phải dựa vào hàng buôn lậu từ đảo Bạc Kim, chất lượng thì mỗi thứ một vẻ, không thể kiểm soát, mà giá cả lại còn đắt đỏ hơn nhiều —

Những món hàng quý giá như vậy trên chợ đen làm sao có thể rẻ được?

Hạ Linh Xuyên đã nhờ Đinh Tác Đống tính toán chi phí, kết quả cho thấy việc mua quân bị từ đảo Bạc Kim, so với chi phí tự tay chế tạo từ nguyên vật liệu, cao hơn tới bảy phần trở lên!

Cho nên hắn mỗi lần dùng tiền mua những món này, đều thịt đau đến run rẩy.

Nhưng không mua cũng không được, bởi quân số đội hộ vệ không ngừng tăng lên, lại có hao tổn trong quá trình huấn luyện. Hơn nữa, khi quần đảo Ngưỡng Thiện dần lọt vào tầm ngắm của ngày càng nhiều kẻ có ý đồ, việc nâng cao sức mạnh vũ trang trở thành một yêu cầu cấp bách nội tại.

Sự xuất hiện của người Tùng Dương phủ vào lúc này, quả thực chẳng khác nào một cơn mưa rào đúng lúc.

Lệ Thanh Ca thật sự là đáng tin cậy như mọi khi.

Hai huynh đệ họ Lý vừa nghe yêu cầu của Hạ Linh Xuyên đã gật đầu lia lịa, bởi rèn đúc vũ khí thông thường thì có gì khó khăn đâu? Chỉ cần vật liệu đầy đủ, nhân lực dồi dào là được.

Mười người bọn họ chỉ là người tiên phong, vì nhu cầu vũ bị của Hạ Linh Xuyên trong tương lai là vô cùng lớn, chắc chắn mười người là không đủ.

Dù Hạ Linh Xuyên chưa từng nhắc đến, Lệ Thanh Ca cũng đã tính trước đến điểm này. Nàng đề nghị Hạ Linh Xuyên để huynh đệ họ Lý cùng những người khác làm đạo sư, truyền thụ kỹ nghệ cho các thợ thủ công trên đảo. Chỉ cần vài tháng là có thể đào tạo ra một nhóm nhân tài cần kíp —

Dù sao thì đội hộ vệ của Hạ Linh Xuyên tạm thời cũng chỉ cần những trang bị quân sự phổ thông. Xét cho cùng, công nghệ rèn đúc chỉ là một quy trình, là sự thuần thục, một thợ thủ công bình thường chỉ cần chăm chỉ rèn luyện vài tháng cũng sẽ thành thạo.

Còn việc liệu những thợ rèn đó có thể từ trình độ thông thường lên đặc biệt, từ phổ thông lên hàng đầu hay không, thì phải để sau này tính toán dần.

Đây vừa là cách để Tùng Dương phủ mở chi nhánh tại quần đảo Ngưỡng Thiện, vừa là biện pháp mà Tùng Dương phủ dùng để giúp Hạ Linh Xuyên xây dựng đội ngũ nhân tài.

Huynh đệ họ Lý cũng kiểm tra quặng phẩm mà Hạ Linh Xuyên mang đến, thẳng thắn nhận xét chất lượng không tồi. Nghe nói đây chính là sản vật của quần đảo Ngưỡng Thiện, mọi người đều hơi kinh ngạc: Nơi này quả thật là một bảo địa phong thủy, sản vật sao mà lại phong phú đến thế!

Còn về các loại kim loại và vật liệu khác cần thiết cho việc rèn đúc binh khí, Hạ Linh Xuyên hiện giờ đã có nhiều nguồn cung cấp, không còn lâm vào cảnh bó tay như trước.

Bữa cơm diễn ra trong không khí chủ khách vui vẻ. Đến khi sắp kết thúc, Hạ Linh Xuyên mới hỏi han về tình hình gần đây của Diên quốc.

Không khí vui vẻ, tiếng nói cười trên bàn ăn lập tức giảm đi quá nửa.

Trong số các đệ tử Tùng Dương phủ này, có bốn người chính là xuất thân từ Diên quốc.

Lý Minh Dương thấp giọng nói: "Thực ra, chúng con vượt biển xa xôi đến đây nương nhờ ngài, cũng bởi vì gia viên tan nát, giang sơn đổ nát. Kiểu cuộc sống như vậy thật sự chẳng thấy được lối thoát nào."

Nghe họ kể, Hạ Linh Xuyên lúc này mới hay tin, chiến tuyến phía bắc của Diên quốc đã sụp đổ từ hơn hai tháng trước!

Tướng quân Kha Kế Hải đã hy sinh ngay tại trận!

Quân đội dưới trướng Triệu Phán cũng bị đánh tan, đành phải bất đắc dĩ rút về phương nam.

Hạ Linh Xuyên rời xa Diên quốc vạn dặm, chính là để cắt đứt mọi liên hệ, muốn bắt đầu lại từ con số không ở một xứ lạ. Thế nhưng, khi nghe tin này, ông vẫn không khỏi xúc động.

Ông từng cùng Kha Kế Hải chống cự Quỷ Viên tại thành Thạch Hoàn. Khi ấy, vị tướng quân này đã không tiếc lời tán thưởng "Hạ đại thiếu" trước mặt vô số quyền quý Diên quốc, còn cởi xuống bội đao của mình tặng cho Hạ Linh Xuyên, nói rằng bảo đao phải đi cùng anh hùng.

Chuyến Kha Kế Hải trở về Thạch Hoàn năm đó, là để mang lương bổng về cho đạo quân tiền tuyến đang đói rét, thiếu thốn quần áo trong mùa đông.

Dẫu sơn hà tan nát, vận nước bấp bênh, ông vẫn kiên cường đứng vững ở tuyến đầu chống lại Đại Tư Mã, một mực giữ vững cửa bắc của Diên quốc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.