Để có thể phát triển được đến mức này, một phần là nhờ tài nguyên thiên phú của quần đảo Ngưỡng Thiện, phần còn lại chứng tỏ những cố gắng của Hạ Linh Xuyên đã mang lại hiệu quả.

Quan trọng hơn cả, hắn đã thu hoạch được những thứ còn quý giá hơn tiền bạc: Nhân khẩu, sức lao động, quân đội. Và một hệ thống vận hành ngày càng thuận lợi, hiệu quả cao.

Vào mùa thu hoạch cây cọ rộ nhất, số người trên quần đảo Ngưỡng Thiện đã vượt quá một vạn. Họ đã tận mắt chứng kiến, tự mình trải nghiệm cuộc sống nơi đây, và vững tin rằng nơi này không còn phải lo lắng vì Âm Sát nữa.

Quần đảo Ngưỡng Thiện đã đưa ra những điều kiện hậu đãi: chỉ cần thuê đất trên đảo để canh tác, họ sẽ nhận được ưu đãi về thuế má và nhà ở.

Vào thời điểm đó, chiến tranh giữa Bách Liệt và Nhã quốc vẫn chưa kết thúc. Thời cuộc loạn lạc, thuế má nặng nề khiến nhiều bình dân, lưu dân khao khát một cuộc sống yên bình, lánh đời.

Bởi vậy, sau khi mùa thu hoạch cây cọ kết thúc, gần năm ngàn lao động từ bên ngoài đã chọn ở lại đảo, đa số trong số họ là những gia đình có cả vợ con.

Con số này vượt xa dự đoán của Hạ Linh Xuyên. Dù sao, quần đảo Ngưỡng Thiện đang được khai thác và xây dựng với quy mô lớn, ai ai cũng có thể tìm được việc làm. Trong cái thế cục này, có việc làm để kiếm tiền, vợ con được ăn no bụng thì đa số người đã đủ hài lòng rồi.

Về phần quân đội, lấy những hải tặc và dân Bách Long làm nền tảng, Hạ Linh Xuyên đã siết chặt điều kiện chiêu mộ, chỉ chọn những người cường tráng. Dù vậy, số lượng quân lính cũng nhanh chóng đạt tới hai, ba trăm người.

Những người Vanh Sơn do Cừu Hổ dẫn đầu đã tăng cường thao luyện đội ngũ. Còn Hạ Linh Xuyên, dựa theo tiền lệ của Bàn Long thành và Ngọc Hành thành, đã áp dụng chế độ khen thưởng trong đội hộ vệ Ngưỡng Thiện. Trong các buổi diễn tập, đối kháng, thi đấu và cả trong một số trận thực chiến, những người chiến thắng hoặc dẫn đầu đều sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh.

Bản thân Hạ Linh Xuyên vốn là tuần vệ của Bàn Long, thăng tiến nhờ quân công, nên việc thiết kế chế độ này đối với hắn đã quá quen thuộc, làm việc nhẹ nhàng, không tốn bao nhiêu công sức đã có thể hoàn thành.

Về phần phần thưởng thì càng dễ dàng hơn. Ngoài công pháp, vàng bạc, lương thực, đan dược và vật liệu, họ còn có thể đổi lấy những hộp quà bí ẩn. Gần đây, đội trục vớt liên tục không ngừng thu được từ xác thuyền đắm trong hải vực, cùng với các món đồ lặt vặt tìm thấy trong kho báu hải tặc. Hạ Linh Xuyên thấy việc đấu giá những món đồ vụn vặt này quá phiền phức, dứt khoát ném tất cả vào hệ thống quân công để làm phong phú thêm giải thưởng. Mọi người đổi lấy hộp quà bí ẩn, ít nhất cũng có thể nhận được một ít vàng bạc, đôi khi còn mở ra được pháp khí và châu báu, khiến ai nấy đều hoa mắt ngạc nhiên.

Ban đầu Hạ Linh Xuyên chỉ muốn tiết kiệm một chút chi phí, nào ngờ vừa đưa ra, mọi người đã phát cuồng. Có người không đổi bất cứ thứ gì khác, hàng ngày tích lũy quân công chỉ để chờ đổi hộp quà bí ẩn. Đó chính là tính cá cược tiềm ẩn trong bản tính con người. Cừu Hổ bất đắc dĩ, cuối cùng đành phải quy định mỗi người mỗi nửa tháng chỉ được đổi một hộp, tránh làm xáo trộn trật tự.

Hạ Linh Xuyên, Cừu Hổ và những người khác đều rõ ràng trong lòng rằng, thao luyện đội ngũ, nâng cao chiến lực là việc cấp bách hàng đầu. Quần đảo Ngưỡng Thiện càng giàu có, sẽ càng có nhiều kẻ dòm ngó, thèm muốn. Có được năng lực tự vệ và phản công càng sớm, họ mới càng an toàn.

Khi Hạ Linh Xuyên vượt biển xa xôi đến đây, bên cạnh hắn chỉ vỏn vẹn mười mấy người; vậy mà chỉ sau vài tháng, tổng số cư dân thường trú cùng quân đội trên quần đảo Ngưỡng Thiện đã gần tám ngàn người. Việc gây dựng từ hai bàn tay trắng luôn là điều khó khăn nhất.

Đời sống, sản xuất của mấy ngàn người này, việc khai thác sản vật của quần đảo Ngưỡng Thiện, hay cả giao thương kinh tế đối ngoại – tất cả đều cần người có chuyên môn quản lý. Bộ máy tạm thời dưới trướng hắn cũng đang nhanh chóng được rèn luyện, trưởng thành và lớn mạnh. Những điều này đều không phải những thứ đơn thuần có thể đổi lấy bằng vàng bạc, mà lại là mắt xích quan trọng trong kế hoạch tương lai của hắn. Cho nên, mùa thu đông này, không lỗ đã là một món lời lớn.

Hiện tại, thứ hắn thiếu thốn cấp bách nhất bây giờ, ngoài tiền bạc ra, chỉ còn một thứ duy nhất: Nhân tài. Sự nghiệp của hắn chắc chắn sẽ ngày càng mở rộng, những việc cần quản lý cũng sẽ ngày càng nhiều, mấy người dưới trướng hiện tại căn bản không đủ dùng. Cho nên Hạ Linh Xuyên cần nhân tài thuộc mọi ngành nghề, không chỉ cần có kinh nghiệm, có năng lực làm việc, mà còn phải trẻ tuổi!

Quần đảo Ngưỡng Thiện đang ở trong giai đoạn phát triển bùng nổ, cái cần không phải sự an ổn, bình lặng, an nhàn giữ gìn thành quả đã có, mà là tinh thần phấn chấn, tràn đầy nhiệt huyết, có nhuệ khí và cả sự xông xáo. Theo lời Hạ Linh Xuyên, đó chính là những người có thể tùy tiện tăng ca đến đêm khuya, mà ngày hôm sau gà vừa gáy sáng đã có thể làm việc với tinh thần tỉnh táo, minh mẫn. Đi chỗ nào tìm nhân tài như vậy đâu?

Đinh Tác Đống mang vấn đề này đi hỏi chủ nhân, Hạ Linh Xuyên lại khoát tay: "Ta đã rộng rãi phát đi anh hùng thiếp, mời vài người quen cũ đến giúp một tay rồi." Nghĩ kỹ lại, đó phải là những học sinh Thái Học mà hắn đã kết giao khi du ngoạn Bối Già trước đây! Thái Học viện của Linh Hư thành cùng các học phủ khác đã thu hút đông đảo học sinh từ khắp nơi trên thế giới. Trong đó, học sinh đến từ Mưu quốc cùng các quốc gia vừa và nhỏ đã chiếm hơn phân nửa. Hạ Linh Xuyên lúc đó đã lưu tâm chọn lựa, và bây giờ, mối nhân tình này cuối cùng cũng sắp phát huy tác dụng. Hy vọng quãng thời gian hắn sống mơ hồ, tiêu tiền như nước lúc đó là đáng giá.

Cùng một ngày, Phương Xán Nhiên nhờ người gửi cho Hạ Linh Xuyên một phần tình báo – hiện tại, hắn đã trở thành nguồn cung cấp tin tức quan trọng của quần đảo Ngưỡng Thiện. Hạ Linh Xuyên lướt mắt đọc xong tình báo, vội vàng thuật lại cho tỷ muội hoa nhện yêu nghe: "Tin tốt, tin tốt, tin đặc biệt tốt đây! Đại Nương, Nhị Nương, lệnh truy nã trên Thiên Bảng của hai người đã bị hủy bỏ!"

Tỷ muội nhện yêu còn chưa kịp phản ứng, giọng Đổng Nhuệ đã lên tiếng trước: "A? Chuyện từ lúc nào thế?" Đảo Mục Túc tốt đẹp không ở, sao ngươi lại chạy đến Bàn Tơ đảo rồi? Cái tên này tự mình độc chiếm một hòn đảo rộng lớn, Hạ Linh Xuyên còn phái vài tên tùy tùng làm học đồ, trợ thủ cho hắn. "Ta tới đây uống trà lê la tán dóc, không được a?" "...Địa huyệt của Chu Nhị Nương mà cũng có trà để uống ư? Ai tới pha?"

"Ta tìm Nhị Nương muốn chút vật liệu, để làm nghiên cứu." Đổng Nhuệ nhanh chóng quay lại chủ đề chính: "Ngươi nói Thiên Bảng lệnh truy nã đã xóa tên Nhị Nương rồi sao?" "Đúng, đại khái là một tháng trước hủy bỏ." Đổng Nhuệ lập tức cười phá lên, Chu Đại Nương lại có chút phiền muộn: "Cứ thế mà xóa tên rồi ư?" Nó vốn là vị trí thứ hai trên Thiên Bảng, nói ra cũng rất vẻ vang, vậy mà thoáng chốc đã không còn danh hiệu này.

Đổng Nhuệ cười không ngậm được miệng. Hắn trước đây cũng từng nằm trong danh sách truy nã của Bối Già, sau này Sương Diệp quốc sư đã giúp hắn xóa tên. Hắn cũng là một người như vậy. Hai người bên cạnh hắn là đệ nhất, đệ nhị Thiên Bảng, thật khiến hắn khó chịu biết bao. Bây giờ thì tốt rồi, Chu Nhị Nương cũng bị xóa tên, giống như hắn.

Hạ Linh Xuyên lo lắng nói: "Chỉ có vị trí số một vẫn sừng sững không ngã." Chu Nhị Nương không thể che giấu sự khinh bỉ: "Cái này có gì đáng tự hào! Bối Già hủy bỏ lệnh truy nã, chẳng lẽ không phải một tin tức vô cùng tốt sao?" Nó thật sự là không r�� nổi lối suy nghĩ của ba người này. Đồng thời nó cũng có chút lo lắng: "Liệu có phải là lừa dối không, Bối Già có phải muốn chúng ta buông lỏng cảnh giác?"

Hạ Linh Xuyên cười nói: "Khả năng rất nhỏ." Chu Đại Nương xen vào: "Ngươi đánh cho thủ hạ của Ngọc Tắc Thành một trận ra trò, Bối Già sao ngược lại lại hủy bỏ lệnh truy nã chúng ta?" Cái logic trong đó, nó nghĩ mãi cũng không ra. Sớm biết Bối Già lại thích bị ngược đến vậy, nó đã ra tay sớm rồi.

"Có lẽ họ không có ý định truy cứu nữa." Hạ Linh Xuyên phân tích, "Dù sao cũng có bắt được đâu." Đổng Nhuệ cũng thấy khó tin: "Linh hoạt đến vậy sao? Thế thì thể diện của họ đâu?" "Thủ đoạn của một quốc gia cũng có thể rất linh hoạt, chỉ cần họ muốn." Hạ Linh Xuyên nhún vai, "Để Chu Nhị Nương liên tục đứng trên bảng, lại còn ở vị trí cao như vậy, chỉ càng khiến họ mất mặt hơn thôi."

"Bên ngoài đều đồn rằng Bối Già hiện tại đã không còn đủ sức, vị trí nhất nhì bảng suốt bao nhiêu năm vẫn treo lơ lửng ở đó, mà chẳng bắt được ai thì tính sao? Dứt khoát hủy bỏ đi là được, đó gọi là thực tế." Chu Nhị Nương truy vấn: "Vậy có phải là chúng ta đều an toàn rồi? Bối Già không có ý định làm gì ngươi nữa?"

"Ít nhất trong thời gian ngắn là như vậy." Hạ Linh Xuyên nghiêm mặt nói, "Không biết Sương Diệp quốc sư đã làm thế nào, dù sao thì hắn đã làm được. Việc hủy bỏ lệnh truy nã này, có thể coi như Bối Già đã chọn tin vào lời giải thích của ngươi, tạm thời không có ý định hành động chống lại ngươi hay việc khai thác quần đảo Ngưỡng Thiện nữa." Đổng Nhuệ thật dài huýt sáo. Nhưng Hạ Linh Xuyên ngay sau đó nói: "Nhưng nguy cơ vẫn chưa kết thúc, tin tức này chỉ cho thấy Bối Già không thèm để ý đến chúng ta."

Chu Đại Nương ngạc nhiên nói: "Ngươi còn kiêng dè ai nữa?" Tiểu tử này không sợ trời không sợ đất, ngay cả Bối Già cũng dám đắc tội, thì còn coi ai ra gì nữa? "Sương Diệp quốc sư." Cái tên này nói ra, tất cả mọi người trầm mặc. Hạ Linh Xuyên đã lợi dụng Sương Diệp quốc sư, đối phương sẽ không so đo với hắn chứ?

Lại qua một đoạn thời gian, hạ nhân báo lại: "Tác Đinh đảo đang tiếp đãi hai vị quý khách, họ Đậu, nói là nhận lời mời của ngài, từ xa tới đây." Hạ Linh Xuyên mừng rỡ: "Đậu thị huynh đệ đến rồi?" Đinh Tác Đống đương nhiên không biết đó là những nhân vật nào, Nhiếp Hồn Kính thì kéo dài "A" một tiếng: "Là bọn họ ư?" Trí nhớ của nó thật tốt.

Hạ Linh Xuyên đích thân đi đón khách, tìm quanh hai lượt đều không thấy, cuối cùng mới nhìn thấy Đậu thị huynh đệ trong nhà ăn. Cả hai đều cao gầy, trên hai mươi tuổi, diện mạo có chút tương tự nhau. Một người đang ăn bún cá vàng, người còn lại thì toàn tâm toàn ý đối phó với món sủi cảo cá thu. Hạ Linh Xuyên bước nhanh tới gần, trước tiên ôm quyền: "Ôi chao, quý khách tới cửa! Hai vị đã lâu không gặp rồi!"

"Hạ huynh!" Hai người này vừa thấy Hạ Linh Xuyên liền vội vàng đặt đũa xuống đứng dậy, đáp lễ lại. Hạ Linh Xuyên nhiệt tình nói: "Chúng ta đều hơn một năm chưa gặp nhau, hai vị vẫn mạnh khỏe chứ?" Hai huynh đệ này chính là những bằng hữu mà hắn đã kết giao khi du ngoạn ở Linh Hư thành: Đậu Văn Quan và Đậu Vũ Hành. Vốn họ cũng đều là học sinh của Thái Học Linh Hư, nhưng xuất thân từ Sa Hà lưu vực, giáp với Mưu quốc. Hạ Linh Xuyên cùng bọn họ du ngoạn không dưới bốn lần, vẫn khá hiểu rõ hai người này. Hắn vẫn nhớ đến hai huynh đệ này, kết quả sau khi nhờ người nghe ngóng thì ôi chao, Đậu thị huynh đệ đã về Sa Hà rồi. Thế là hắn liền viết một lá thư, với lời lẽ vô cùng khẩn thiết, mời bọn họ "Đến đây tương trợ". Bức thư gửi đi như đá chìm đáy biển, hắn vốn cho rằng Đậu thị huynh đệ không muốn tới, vốn dự định qua Tết sẽ mời lại một lần nữa, nào ngờ lại...

Đậu Vũ Hành chỉ lo nhai đồ ăn trong miệng, chưa đáp lời. Hắn làm người chất phác, hướng nội, Hạ Linh Xuyên cũng không trách cứ. Đậu Văn Quan cười ha ha: "Nhờ phúc, nhờ phúc! Cũng tạm tạm vậy, sống lay lắt qua ngày thôi." Hắn câu trả lời này có chừng mực. Hạ Linh Xuyên nói hai người bọn họ là quý khách, nhưng thực ra hai huynh đệ họ là đến tìm nơi nương tựa Hạ Linh Xuyên. Nếu nói bản thân sống tốt, vậy còn đến Ngưỡng Thiện quần đảo làm gì?

Hắn vỗ vỗ tô bún: "Món bún cá vàng này, Hạ lão bản, chính ngươi đã ăn chưa? Hương vị ngon tuyệt." Hay nhất là chỉ cần năm đồng tiền đồng. Số lượng nhiều, hương vị ngon, giá cả phải chăng, chất lượng tuyệt vời. "Sao lại không chứ? Đầu bếp này là ta mời về từ quán rượu nhỏ ở Đao Phong cảng đó, đã làm bún cá vàng được hai mươi lăm năm rồi. Trong vòng trăm dặm, không ai có tài nấu nướng tươi ngon hơn hắn!"

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.