Tháng tư nhân gian, đào mận ngát hương.

Hạ Linh Xuyên thúc ngựa xuyên qua rừng đào hoang dại rực rỡ sắc hồng. Tiếng vó ngựa lóc cóc trên con đường đá. Gió sớm thổi qua, mang theo tiếng cười nói rộn ràng.

Hạ Linh Xuyên khẽ vỗ vào bụng ngựa, tuấn mã phi nhanh vài bước, thoáng chốc đã rời rừng đào, đến bãi đá cuội ven sông. Tại đây, mấy người lớn đang trông nom gần ba mươi đứa trẻ, không khí vì thế mà ồn ào náo nhiệt.

Lũ trẻ đang ngồi xổm bên bờ suối chơi đùa, nhanh mắt trông thấy Hạ Linh Xuyên đến gần, lập tức chỉ vào anh mà reo lên: "Thống lĩnh đến rồi, Hạ Thống lĩnh đến rồi, phu tử, phu tử!"

Hạ Linh Xuyên vốn tính tình hòa nhã, thường ngày vẫn hay mượn cớ vi hành viếng thăm để đi khắp nơi thưởng thức món ngon, nên ở Ngọc Hành thành hầu như ai cũng biết. Những đứa trẻ này đều là học trò của Ngọc Hành thư viện, cũng đã quá quen mặt với vị Hạ Thống lĩnh thường xuyên ghé thăm này.

Trong dòng suối nhỏ có người nghe tiếng đứng lên, nhìn về phía vị khách đột ngột xuất hiện.

Đó chính là Tôn Phục Linh.

Chỉ là hôm nay nàng mặc một chiếc váy vải hoa lam rộng thùng thình, buộc vội một chiếc đai vải ngang lưng, tóc búi củ hành với chiếc khăn lam trùm đầu, để lộ bím tóc đuôi sam to dày thô mộc.

Hạ Linh Xuyên còn phát hiện nàng chân trần lội xuống nước, ống quần cũng đã xắn cao, để lộ bắp chân trắng nõn cân đối, trong tay còn xách một chiếc giỏ tre.

Tôn Phục Linh nhìn thấy anh li���n vứt giỏ tre đi lên bờ, không tự giác hơi bực mình: "Ngươi làm sao chạy tới đây?"

"Sao các cô chơi xuân lại không gọi ta đi cùng? Ta đến thư viện không gặp ai, người ta bảo các cô ra bờ suối dạo chơi." Hạ Linh Xuyên nhảy xuống ngựa, chiến mã tự giác đi sang một bên tìm cỏ non gặm.

Tôn Phục Linh có chút bĩu môi: "Thống lĩnh không phải người bận rộn sao? Thiếp cứ ngỡ đã ba ngày không gặp chàng rồi."

"Ta dù có bận rộn đến mấy, cơm cũng phải ăn. Huống hồ còn phải bầu bạn giai nhân."

"Ngươi đến đúng bữa cơm à?" Tôn Phục Linh lườm anh một cái. "Chắc Thống lĩnh sẽ phải thất vọng, chỗ chúng ta chẳng có đồ ăn gì thịnh soạn đâu!"

"Ồ?" Hạ Linh Xuyên lại thấy trên bãi đá cuội có mấy cái lò đất, bên trong chôn than, cạnh đó đặt nồi, nhưng vẫn chưa nấu nướng gì cả. "Cái mùi thơm kia là từ đâu đến vậy?"

Anh định đến gần, gạt những viên đá cuội cạnh lò ra xem thử, thì bị Tôn Phục Linh đánh vào mu bàn tay: "Đừng động, vẫn chưa chín đâu!"

"Sao tay anh lại hư thế?"

"Khoai tây? Khoai lang?"

"Đều có cả, đây là thành quả của Vương phu tử và Liễu phu tử." Nàng hừ một tiếng, "Mũi anh thính thật đấy! Nhưng đồ ăn kèm cơm thì vẫn chưa có."

"Hai vị phu tử kia đâu?"

"Học viện chia tổ, hai vị ấy dẫn theo gần hai mươi đứa trẻ đi hái rau dại và nấm, còn tổ chúng ta thì mò cá trong suối." Tôn Phục Linh hiếm khi lộ vẻ ưu phiền, "Thành quả chẳng được bao nhiêu."

"Thật sao?" Thấy người trong lòng ưu phiền, Hạ đại thống lĩnh liền lập tức thể hiện sự nhiệt tình vượt trội, "Để ta xem nào."

Anh đi một vòng quanh lũ trẻ, phát hiện trong giỏ chủ yếu là ốc nước ngọt, trai, hến. Thành quả vẻ vang nhất cũng chỉ có vài con cua nhỏ, chẳng lớn hơn móng tay là bao. Cá suối thì chỉ được bảy tám con, con lớn nhất cũng chỉ dài bằng ngón tay giữa.

Chừng ấy thứ thì làm sao đủ sáu bảy người lớn và gần năm mươi đứa trẻ ăn một bữa?

"À, đúng là mò cá thật." Chẳng trách Tôn phu tử buồn rầu.

"Các cô không phải chỉ trông cậy vào bữa trưa này thôi sao?" Hạ Linh Xuyên đùa nghịch con cua trong giỏ, khiến nó giãy giụa phun bọt. "Cua nhỏ thế này, ch���ng đủ cho lũ trẻ một miếng lót bụng."

"Chúng ta tự mang theo không ít thực phẩm rồi." Tôn Phục Linh thấp giọng nói, "Nhưng nếu được tự tay mò được để ăn, lũ trẻ sẽ thích hơn."

"Mùa xuân, trong suối Đào cá rất nhiều, chỉ là các cô dùng sai phương pháp." Bởi vì ven bờ là rừng hoa đào, nên con suối này có tên là suối Đào. Hạ Linh Xuyên nói với nàng, "Nặn cho ta mấy sợi mì to, hơi dai một chút. Hoặc không thì đào lấy thịt ốc nước ngọt cũng được, nhưng cần khá nhiều đấy."

Tôn Phục Linh cười một tiếng, tự đi nặn mì vắt.

Hạ Linh Xuyên cởi bỏ giày vớ, xắn cao ống quần, rồi từ bờ chuyển tới bảy tám phiến đá lớn nhẵn nhụi. Anh cẩn thận xếp đặt làm nền, sau đó vỗ tay gọi lũ trẻ: "Lại đây, lại đây! Muốn ăn cá thì đến giúp một tay!"

Lũ trẻ đâu có bận tâm đến bữa trưa, ra ngoài cũng chỉ muốn chơi đùa. Hạ Thống lĩnh vừa vẫy tay, lũ trẻ liền nháo nhào chạy tới, dưới sự chỉ huy của anh bắt đầu nhặt những viên đá cuội lớn, xây thành những con đê nhỏ trong nước.

"Phải xây thật chắc, thật kín, không được để hở kẽ nào!"

Hạ Linh Xuyên chọn một chỗ mặt nước nông và lặng, xây đê đá cuội cùng bờ cát tạo thành góc nhọn, tựa như một chiếc loa phóng đại.

Tiểu Bàn đắp không tốt, Hạ Linh Xuyên vừa nhấc chân, đá cuội liền đổ ầm xuống.

"Lại đến!"

Anh đặt bốn năm chiếc giỏ tre vào trong "miệng kèn", miệng giỏ cao hơn mặt nước suối, dưới đáy cũng dùng đá cuội chẹn lại, để không bị dòng nước cuốn trôi.

Sau khi xây xong, đây chính là một vùng nước lặng nhỏ. Cá con thích nước lặng.

Chẳng mấy chốc, cá con từ nơi khác đã bơi vào "miệng kèn", nhưng số lượng không nhiều, còn chưa đủ cho Hạ Linh Xuyên một ngụm.

"Từ giờ trở đi, đừng nhúc nhích, đừng lên tiếng." Anh giơ ngón tay ra hiệu im lặng.

Lũ trẻ tranh nhau bắt chước theo, tiếng "suỵt, suỵt" vang lên không dứt bên tai.

Hạ Linh Xuyên quay đầu, hướng phu tử xin mì vắt.

Ba vị phu tử đã nặn ra mấy khối bột trắng, bị gió thổi qua, quả nhiên đã se lại và hơi khô cứng. Hạ Linh Xuyên tiện tay ngắt một nhúm bột mì, bóp nát, lắc cổ tay rồi rải xuống mặt nước trong đê.

Ban đầu chưa con cá nào để ý, chút động tĩnh trên mặt nước này ngược lại còn làm cho những con cá con đang có cũng sợ hãi chui vào khe đá.

Một hồi lâu, nơi này im ắng, chẳng có gì cả.

Tiểu Bàn nhịn không được nói: "Cá không đến..."

Bé gái bên cạnh một tay bịt miệng cậu bé, giơ ngón tay ra hiệu "Suỵt" một tiếng.

Thống lĩnh làm việc, làm sao lại sai được chứ?

Một lát sau, cá con vẫn chưa phát hiện nguy hiểm, thấy mì vụn chìm xuống dưới lại có thể ăn được.

Dần dần, có con cá nổi lên mặt nước, rỉa lấy mì vụn.

Một con, hai con... Mười con.

Hạ Linh Xuyên lại ném một nắm mồi mì nữa, lặp lại trình tự như trên. Anh khi còn bé thường bắt cá sờ tôm trong suối, có rất nhiều kiên nhẫn.

Lặp lại như vậy khoảng mười lần, khoảng hai khắc đồng hồ, trong đê thấp cá ngày càng nhiều, những con mới đến thấy đồng loại chẳng hề hấn gì, cũng dần dạn dĩ hơn. Anh ném mồi, bầy cá liền tranh nhau rỉa mồi trên mặt nước, sợ mình ăn ít một miếng.

Hạ Linh Xuyên chậm rãi ném mồi về phía miệng kèn, sau đó ra hiệu cho lũ trẻ: "Xông!"

Lũ trẻ chờ tín hiệu này đã lâu, sốt ruột muốn làm, liền nháo nhào xông vào suối, giẫm nước kêu ào ào. Chúng xếp thành một hàng, tạt nước về phía cửa đê, dồn đàn cá bơi về phía sâu trong đê.

Giỏ tre bên trong rất tối, bị dồn vào, bầy cá lại càng cảm thấy an toàn hơn trong bóng tối của giỏ tre.

Hạ Linh Xuyên ước chừng thấy đã đủ, liền lệnh cho ba vị phu tử đang đứng đợi nhấc giỏ tre lên. Chính anh nhấc phiến đá lớn bên cạnh, một tay chặn kín lỗ hổng đó.

Tôn Phục Linh cúi đầu hướng vào trong giỏ xem xét, tươi cười rạng rỡ:

"Có cá, có cá!"

Cá còn không ít đâu, chúng hoảng loạn đâm vào thành giỏ, ít nhất cũng hơn ba mươi con. Đa số còn không có đầu ngón tay dài. Nhìn sang mấy chiếc giỏ khác, thành quả cũng khá hơn nhiều.

Lũ trẻ nghe nói có cá, đều chạy tới nhìn.

Cuối cùng thì quyển sách này cũng đã khép lại, cảm giác như chính mình vừa hoàn thành một trận đại chiến. Cốt truyện càng phức tạp, thế lực càng đa dạng, việc tạo nên một cái kết đẹp lại càng trở nên khó khăn.

Sau đó, tôi pha một tách trà ngon, cùng mọi người trò chuyện đôi chút về những tranh luận nhỏ liên quan đến cốt truyện.

Một số độc giả cho rằng, ở giai đoạn đầu cao trào, việc xây dựng nền tảng cho Ngọc Tắc Thành và hai chú cháu Mặc Sĩ quá dài, có vẻ hơi thừa thãi.

Mọi thủ đoạn đều vì mục đích phục vụ. Thực ra, kiểu chất vấn này trước sự kiện Đại náo Thiên Cung cũng từng có. Khi ấy là để phản ánh mạnh mẽ sự tính toán, bố cục của nhân vật chính, khiến cú đánh cuối cùng long trời lở đất ấy trở nên hợp lý và tất yếu.

Vậy còn hiện tại thì sao? Hiện tại thì là để viết xong ván "cờ" này.

Chú cháu Vạn Điệt và Ngọc Tắc Thành đều đã cố gắng xoay xở và thể hiện hết sức trong phạm vi năng lực của mình, nhưng cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận của một quân cờ.

Có tư cách ngồi ở đối diện cùng Hạ Linh Xuyên đánh cờ, chỉ có Sương Diệp quốc sư và Vương quốc sư. Nhưng Sương Diệp quốc sư và Vương quốc sư lại ra sức muốn biến nhân vật chính thành quân cờ trong tay mình.

Đây là một ván cờ từng bước nâng tầm, càng chơi càng cao. Ý nghĩa của cuộc chiến, không còn giới hạn trong bản thân cuộc chiến nữa.

Còn đối với nhân vật chính, cuộc chiến bình định và bảo vệ lần này cũng là lần đầu tiên thế lực hoàn toàn mới do anh lãnh đạo vươn mình ra đấu trường thế giới, đồng thời truyền đi tín hiệu về sự độc lập tự chủ đến hai cường quốc lớn.

Đây là màn ra mắt, là bước chuyển mình của nhân vật chính từ một cá nhân sang một thế lực;

Đây là khởi đầu của một thời đại hoàn toàn mới, cũng là một sự kiện mang tính biểu tượng, mở ra một kỷ nguyên mới trong thế giới này, đáng để tác giả hao tốn bút mực, viết ra quá trình sóng gió nổi lên từ những điều nhỏ nhặt này.

Thông qua thực lực, thủ đoạn, thái độ, quần đảo Ngưỡng Thiện thu được sự thừa nhận từ Sương Diệp quốc sư và Bối Già – đây là "Tự chủ".

Đối với Mưu quốc, việc kiên trì nguyên tắc đôi bên cùng có lợi, khẳng định hai bên không phải quan hệ trên dưới, càng không phải là quan hệ phụ thuộc, đã thể hiện "Độc lập" của quần đảo Ngưỡng Thiện.

Hai cường quốc lớn đã như vậy, các quốc gia và khu vực lân cận, ví dụ như Bách Liệt, Khánh quốc, liền buộc phải bỏ đi thái độ kiêu căng, trở thành láng giềng hòa hảo.

Đại cục phát triển của quần đảo Ngưỡng Thiện, từ đây có thể chính thức mở ra.

Thế nên, sự chuẩn bị của Cửu Phương không phải là cho bản thân trận chiến này.

Xét về toàn bộ sự kiện, chiến đấu chỉ là một ván cờ nhỏ, đánh cờ mới là đại cục.

Có những người tưởng mình là kỳ thủ, nhưng thực chất chỉ là một quân cờ trong ván đại cục vĩ mô hơn.

Chiến đấu kết thúc, đánh cờ vừa mới bắt đầu.

Nước lặng ném đá, muốn nhìn chính là những gợn sóng lan tỏa từ từ.

Thực ra, trong sách Tiểu Hạ đang đánh cờ, còn ngoài sách, Cửu Phương (tôi) cũng đang đánh cờ.

Tôi không thể nhìn xa mười bước, nhưng ít ra cũng muốn nhìn thấy năm bước. Trước sau không ngừng điều chỉnh, thử nghiệm, sửa chữa, mới có thể miễn cưỡng đạt được hiệu quả mong muốn.

Cẩn trọng thì đúng là cẩn trọng thật, nhưng năng suất quả thật... chưa được như ý. Thế nên từ xưa đến nay tôi nào dám nhắc tới chuyện thưởng thêm, tăng chương, mong các vị "lão bản" rộng lòng tha thứ. Cửu Phương cũng đang không ngừng điều chỉnh bản thân, nếu có thể nâng cao năng suất, đảm bảo sẽ dùng các chương tăng thêm để "đập" vào nguyệt phiếu của quý vị, à không, "đập" vào bàn!

Nói đến đây, tôi cũng nhiều l��n suy nghĩ, liệu mình viết văn có phải quá "tỉ mỉ" hay nói cách khác là "dài dòng" không?

Xét kỹ thì, đây chính là vấn đề về tiêu chuẩn "ngắn gọn thỏa đáng".

Rốt cuộc thì cái gì cần miêu tả chi tiết, cái gì cần lược bớt?

Vì sao một lần chiêu mộ, một trận chiến đấu, một ván cờ lại phải viết kỹ càng như thật vậy? Lần trước khi Hạ Linh Xuyên tu vi tiến nhanh, có một độc giả đã trêu chọc Cửu Phương: "Tác giả này hình như muốn dạy tôi cách đột phá vậy."

Trời đất ơi, câu nói của bạn làm tôi bật cười sảng khoái.

Tôi liền hỏi mọi người một vấn đề:

Khi bạn vinh quang đăng lên ngôi cửu ngũ, thống trị thiên hạ, nhận vạn quốc triều bái, bạn muốn nói: "Đây đều là giang sơn trẫm tự tay đánh xuống!"

Hay là muốn nói: "Ngọa tào, vận khí tốt ghê, xuyên không một cái đã là Hoàng đế?"

Đều là xưng vương xưng đế, nhưng hai loại cảm giác thỏa mãn có thể giống nhau sao?

Cảm giác bễ nghễ thiên hạ, hùng tráng phóng khoáng của loại trước, liệu cái cảm giác thầm mừng và đắc ý của loại sau có thể thay thế đư��c sao?

Cho nên khác nhau ở đâu?

Ở chỗ có hay không "tự mình bắt tay vào làm".

Chữ "Trang" trong "Trang bức" (làm màu) được dùng rất hay, vì là giả nên mới cần "trang".

Cái "bức" đó, nó không có chất lượng, nó mang ý nghĩa thô lỗ, không "trang" thì làm sao người khác nhìn thấy? Làm sao bản thân có thể thỏa mãn?

Nhưng mà Tần Hoàng Hán Võ, Đường tông Tống tổ, họ cần "trang" sao?

Họ chính là bản chất của sự ngầu, chứ gì nữa!

Người khác xem họ như thể mỗi ngày đều đang "trang bức", nhưng thực chất đó chính là cuộc sống thường ngày, bối cảnh vốn có của họ, căn bản không cần phải cố gắng "trang" gì cả.

Vậy nên, đây mới là trọng điểm của toàn bộ cuốn sách này:

Đao thật thương thật mà tranh đấu giành thiên hạ.

Cái sự "ngầu" kiểu này, mới đặc biệt tự nhiên.

Tiểu Hạ sẽ trong sách một đường vượt mọi chông gai, không ngừng trưởng thành. Từ dựng nghiệp lập công, đến chiến thắng khắp nơi; từ công thành vượt khó, đến vượt thoát trời đất.

Chúng ta sẽ cùng anh ấy phấn đấu, cùng anh ấy lập nghiệp.

Dù là phương diện tu luyện, phương diện tâm cảnh, trong chiến đấu, trên phương diện phát triển, trong tổ chức... phàm là khó khăn nào không thể tránh khỏi, chúng ta đều phải cùng anh ấy vượt qua, cùng anh ấy giải quyết.

Đối với tác giả mà nói, kiểu văn này tôi sẽ viết, kiểu văn kia tôi không am hiểu, không có lý lẽ này!

Lịch sử, quyền mưu, tu tiên, thám hiểm, chiến đấu, làm ruộng... Chúng ta hoàn toàn không kiêng kỵ, cần viết gì thì viết nấy.

Lớn đến đại náo Thiên Cung, nhỏ như kiến thiết, chiêu mộ, thực ra đều ở cùng một chiều không gian, đều cần nhân vật chính từng bước một dốc sức làm thật tốt.

Bởi vì, thành công không có đường tắt.

Tôi hy vọng quyển sách này có thể mang đến cho các bạn trải nghiệm thành công một cách đắm chìm, bão hòa, "thật giống như thật".

Nói xong về "chi tiết" theo cách hiểu của tôi, giờ hãy nói một chút về "lược bỏ".

Những sự kiện và trận chiến lặp đi lặp lại, những ngày tháng làm ruộng nhàm chán, chúng tôi thường chỉ viết thoáng qua, ví dụ như bảy chiếc hộp quà đầu tiên lần này. Trước đó đã nhắc tới ngày sinh tháng đẻ, mọi người liền biết đó là do Ác Mộng làm, không cần triển khai thêm.

Nói cách khác, tất cả những lối mòn đều được viết lướt qua, để bớt chiếm dụng thời gian và tinh lực của mọi người.

Người ta nói, làm bạn là lời tỏ tình dài nhất. Viết đến đây, rốt cuộc là chúng ta đồng hành cùng nhân vật chính trưởng thành, hay nhân vật chính đồng hành cùng chúng ta tiến bộ? Anh ấy rốt cuộc là nhân vật trong sách, hay là chính chúng ta?

Không cần phải phân định rõ ràng.

Đối với Cửu Phương mà nói, rốt cuộc là tôi đồng hành cùng nhân vật chính giải quyết vấn đề anh ấy gặp phải, hay nhân vật chính đồng hành cùng tôi giải quyết vấn đề tôi gặp phải, cũng không cần phân biệt rõ ràng, chỉ cần cùng nhau trưởng thành là được.

Về phần bạn và tôi, cũng vậy.

Cùng nhau tiến bộ, cảm ơn vì có bạn.

Toàn bộ bản quyền của tác phẩm này được truyen.free bảo vệ, nơi tinh hoa văn chương hội tụ và lan tỏa.