Có qua có lại là chuyện thường tình.

Vẫn là Lộc Chấn Thanh mở lời trước:

"Đúng rồi, Đao Phong cảng thế nào rồi?"

Hai nơi cách nhau không đến bốn mươi dặm, tin tức truyền đi rất nhanh. Lộc Khánh An đã biết, Đao Phong cảng đổ gần ba nghìn cây gỗ, tổn thất mười hai con thuyền – mặc dù đều đã neo đậu trong ụ tàu, nhưng có vài chiếc thuyền nhỏ thì bị cuốn lên bờ, vỡ tan tành.

Còn có 610 người tử vong, hơn hai nghìn một trăm người bị thương; nhà kho, hàng hóa, nhà cửa bị hủy hoại vô số kể. Đế Lưu Tương và gió lốc cùng ập đến, khiến mọi người quản lý phải đau đầu sứt trán, chứ không riêng gì Bách Liệt.

Hai ngày qua, Đao Phong cảng vẫn bận rộn dọn dẹp hậu quả, khắp nơi trên đường phố, nhà nhà đều treo vải trắng.

"Xem ra, Đao Phong cảng tổn thất lớn hơn Bách Liệt." Lộc Chấn Thanh khẽ gật đầu, sau khi so sánh, trong lòng hắn liền thoải mái hơn một chút.

Thị Bạc ti của Đao Phong cảng chỉ dự báo gió lốc, không ngờ Đế Lưu Tương cũng tới, khiến họ bị cú đúp bất ngờ này đánh cho trở tay không kịp.

Lúc này, Đế Lưu Tương không giống phúc khí nữa, mà ngược lại, càng giống một tai ương!

Vẫn là Lộc Khánh An hiểu rõ lão gia nhà mình: "Phụ thân muốn hỏi Ngưỡng Thiện quần đảo?"

Lần này gió lốc cũng rất dữ dội, đầu tiên là đổ bộ trực diện Ngưỡng Thiện quần đảo, rồi mới từ từ tiến vào đất liền. May mắn là điểm đổ bộ không phải Đao Phong cảng, mà là phía Tây cách đó m���y chục dặm.

Mưa to gió lớn cứ thế kéo dài suốt hai ngày, trời như trút nước, xối xả đổ xuống không ngừng.

Nhìn theo đường đi của bão thì Ngưỡng Thiện quần đảo đón bão đổ bộ trực diện, tổn thất hẳn là nặng nhất. Đã có trời giúp, Lộc Chấn Thanh chỉ mong thằng nhóc họ Hạ này sau tai họa sẽ gặp xui xẻo liên tiếp. Huống hồ, người của Bách Long hẳn cũng sẽ thừa lúc hỗn loạn mà làm loạn chứ?

À đúng rồi, còn mấy gã thợ săn tiền thưởng của Bối Già nữa.

"Cái thương hội Nha Sơn kia, mấy chục con thuyền của hắn một chút cũng không bị ảnh hưởng." Thế mà chúng còn mất công tìm người khẩn cấp báo tin cho Đinh Tác Đống, "Vận khí không lẽ cứ tốt mãi như vậy sao?"

"Tổn thất trước mắt chưa biết, dù sao tin tức trên biển bị bít bùng, phải mất vài ngày mới truyền về đất liền được." Cổ họng lại khô khốc, Lộc Khánh An rót cho mình một chén trà nóng giải khát, "Nhưng có vài thương nhân dừng chân trên đảo Tác Đinh trong lúc gió lốc, họ nói nơi đó được xây dựng khá tốt, thuyền có chỗ trú ẩn, người có chỗ lên bờ, đầy đủ ăn uống và chỗ ở."

"Thằng nhóc họ Hạ không sao chứ?"

"Chắc là không, nếu không thì họ đã nghe tin rồi."

Lộc Chấn Thanh cũng có chút kỳ quái, lão Dư không biết đi đâu, sau gió lốc vẫn chưa về báo cáo.

Mấy ngày nay hắn bận tối mặt tối mày, đến giờ này mới nhớ tới còn có một người như vậy.

Ưm, không lẽ nào...?

"Chắc không phải đâu," hắn tự an ủi mình, "trong lúc gió lốc có nhiều chuyện để làm mà."

Nhưng hắn vẫn cực kỳ thất vọng, những kẻ Bách Long đó đúng là phế vật! Chẳng trách bị Nhã quốc truy sát nghìn dặm.

Trước gió lốc, lão Dư đã về báo tin, nói chú cháu Mặc Sĩ nguyện ý phối hợp, và sẽ ra tay trong thời gian tới. Khi đó Lộc Chấn Thanh còn rất đỗi vui mừng, dù sao chú cháu Mặc Sĩ có tiếng tăm về sức chiến đấu, bọn họ lại có sáu trăm tinh binh, đúng là "thanh đao" hoàn hảo cho kế mượn đao giết người.

Ai ngờ gió lốc và Đế Lưu Tương đều qua hết, Hạ Linh Xuyên dường như vẫn bình yên vô sự.

Uổng phí một cơ hội tốt như vậy.

Lộc Khánh An lại nói: "Ngay ngày các thương thuyền và khách thương rời đi, đảo Tác Đinh còn bán đan dược đã luyện từ Đế Lưu Tương nữa."

"Bán cái gì?" Lộc Chấn Thanh không thể tin nổi tai mình, "Ngươi nhắc lại lần nữa xem?"

"Hai loại đan dược luyện từ Đế Lưu Tương, mỗi loại một nghìn viên." Lộc Khánh An cũng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, "Có mấy thương nhân nói rằng mình đã dùng ngay tại chỗ, quả thật có hiệu nghiệm, thế là lại mua thêm một ít để dùng dần hoặc để bán lại."

"Ngưỡng Thiện quần đảo thu được bao nhiêu Đế Lưu Tương mà có thể dùng để luyện đan bán ra được?" Có loại bản lĩnh này, thì không phải thế lực nhỏ rồi.

Lộc Chấn Thanh ngồi không yên, đứng dậy đi đi lại lại, "Thương nhân đó có nói gì không, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên đảo?"

"Có. Đảo Tác Đinh từ đầu đến cuối gió nhẹ lay động, gió lốc luôn bị ngăn ở bên ngoài, nên họ thu thập Đế Lưu Tương dễ dàng hơn nhiều." Nếu không, Đế Lưu Tương cũng như mưa to, sẽ bị gió lốc cuốn đi hết, rất khó mà thu thập được.

"Gió lốc bị ngăn trở?" Lộc Chấn Thanh gật đầu, "Kết giới. Thằng họ Hạ đó cũng vận dụng kết giới thông khí."

Kết giới thì chẳng có gì ly kỳ, phủ đệ của bọn họ cũng dùng, ngay cả một viên ngói cũng không bị thổi bay.

Vấn đề ở chỗ, Ngưỡng Thiện quần đảo rộng lớn đến mức nào, phần lớn dân cư sống rải rác. Thằng họ Hạ chẳng lẽ mỗi nơi đều lắp đặt kết giới thông khí sao?

Vậy thì khoản chi phí lớn đến mức nào!

"Khi Đế Lưu Tương đến nơi, đảo Tác Đinh phát cho họ vật chứa, bảo họ đứng ở sân trống trước khách phòng, lấy vạch trắng làm ranh giới. Bên cạnh có một nhóm hộ vệ cầm gậy lớn đứng đợi, ai vượt tuyến liền vung gậy mạnh vào người đó, đánh ngất rồi nhốt vào trong phòng, không cho tiếp tục thu thập Đế Lưu Tương nữa."

"Sau khi đánh ngã mười mấy người như vậy, những người khác liền ngoan ngoãn, cứ thế đứng ở cổng thu thập Đế Lưu Tương suốt một đêm."

"Phân phát vật chứa, lấy vạch trắng làm ranh giới? Lại còn phái người đứng đợi? Đây là đã sớm chuẩn bị." Lộc Chấn Thanh nghe được trong lòng đầy nghi hoặc, "Ngươi nhớ kỹ, hai ngày trước gió lốc, có người từ Ngưỡng Thiện quần đảo đến đây, nói với chúng ta..."

"Đúng. Khi đó Hạ Linh Xuyên đã thông báo với tất cả mọi người, Đế Lưu Tương sẽ giáng lâm trong vài ngày tới, và tuyên bố rằng quần đảo đã chuẩn bị đầy đủ dược liệu để luyện đan. Ai muốn luyện dược có thể đến mua vào ngày Đế Lưu Tương giáng lâm. Nghe nói người trên đảo đều bán tín bán nghi, bàn tán xôn xao."

Gian tế mà Lộc gia phái đi ẩn mình trong quần đảo cũng nghe thấy, thế là vội vã trở về báo cáo.

Lộc gia phụ tử lúc đó nghe xong, kinh ngạc vô cùng.

Bọn họ có nguồn tin tức riêng, do Lộc Khánh Lâm có được từ Mưu quốc; Đao Phong cảng thì không có, nên mới tổn thất nặng nề.

Hạ Linh Xuyên lại có được tình báo quan trọng như vậy từ đâu?

Thằng nhóc này, có phải là có bí mật gì không? Có phải phía sau hắn có cao nhân chống lưng không?

"Khó trách Ngưỡng Thiện quần đảo mấy ngày trước đại lượng thu mua dược liệu." Lộc Khánh An mặt trầm như nước, "Đáng ghét, lần này lại bị bọn hắn thoát khỏi!"

"Thằng nhóc này có vài mánh khóe, đám dưới quyền hắn toàn là ô hợp chắp vá, vậy mà đêm Đế Lưu Tương đến không gây rối? Càng nghĩ càng thấy lạ." Lộc Chấn Thanh chau mày, "Khánh An, không thể để thằng nhóc này đứng vững gót chân, nếu không sau này sẽ rắc rối lớn."

Lộc Khánh An gật đầu, bỗng nhiên lại nghĩ tới một chuyện:

"Đúng rồi, gần đây Tam thúc và Lục thúc có giao thiệp làm ăn mật thiết với Hạ Linh Xuyên, quan hệ cũng ngày càng thân thiết."

Thân thiết? Lộc Chấn Thanh hiểu rõ hơn ai hết tính nết của hai người thân này. Vì sao thân thiết? Còn không phải vì kiếm được tiền!

"Hai cái tên này, bắt tay với đối thủ của chúng ta sao?" Hắn có chút nổi nóng, "Có phải đầu óc có vấn đề không?"

Lộc Khánh An ho nhẹ một tiếng: "Con hỏi Tam thúc rồi, ông ấy nói chỉ là giao dịch làm ăn, không liên quan đến cái khác."

"Biết rồi, ta sẽ nói chuyện với họ một phen!"

Sáng sớm hôm sau, An phu nhân, chính thất của Lộc Chấn Thanh, rời giường rửa mặt, đồng thời gọi nhà bếp mang lên cháo gạo hạt sen táo đỏ.

Mùa này, hạt sen tươi đã hiếm, nhưng Lộc phủ đ��ơng nhiên vẫn có thể tìm được. Loại hạt sen non mới lột vỏ này khai tỳ, nhuận khô, ích dạ dày, còn có thể cải thiện độ đàn hồi của da, giúp phụ nữ có làn da tươi tắn hơn.

Tuy nhiên, cháo hạt sen còn chưa tới, hạ nhân đã vội vã chạy đến báo cáo:

"Trên bàn ở Nhuận Đường, đột nhiên xuất hiện thêm bảy chiếc hộp gấm!"

"Cái gì? Hộp gấm?" An phu nhân ngơ ngác không hiểu, "Ai đặt?"

Nhuận Đường chính là phòng riêng của vợ chồng Lộc Chấn Thanh, cũng là nơi họ thường dùng bữa sáng, nằm phía sau nhị môn, chưa bao giờ mở cửa cho người ngoài.

Muốn nói có người gửi lễ đến Nhuận Đường, phản ứng đầu tiên của An phu nhân không phải vui mừng, mà là lạ lùng.

Hạ nhân chỉ nói không biết, đêm qua nô bộc gác đêm rõ ràng đã tuần tra kỹ càng trong ngoài, khóa cửa phòng cẩn thận, nhưng lúc gà gáy mở cửa vào quét dọn, lại phát hiện một chồng hộp gấm bỗng dưng xuất hiện trên bàn.

Đó chính là chiếc bàn bát giác nơi vợ chồng Lộc Chấn Thanh dùng bữa.

Gặp phải chuyện kỳ quái như vậy, nô bộc đương nhiên không dám tự tiện hành động, vội vàng đến xin chỉ thị của chủ mẫu.

An phu nhân vội vã tiến đến Nhuận Đường xem xét, trên bàn quả nhiên xếp đặt ngay ngắn bảy chiếc hộp gấm, bên ngoài hộp đều được lụa vàng bọc kín, không chỉ lộng lẫy xa hoa mà còn tỏa ra hương thơm nồng nặc.

A? Gửi đến trước đó còn xông hương, để thể hiện s��� quý giá ư?

An phu nhân bụng đầy nghi ngờ, nhìn quanh mấy lần, mới gọi hạ nhân tiến lên mở hộp.

Hộp không rõ lai lịch, nàng cũng không dám tự mình động vào.

Hạ nhân mở ra lớp vải bọc, rồi mở nắp hộp, liền "A" lên một tiếng, sợ hãi lùi liên tiếp ba bước!

"Người, đầu người!"

Không cần hắn nói nhiều, An phu nhân đều nhìn thấy thứ trong hộp:

Một chiếc thủ cấp.

Người chết khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt vặn vẹo, hai mắt hơi mở, trong ánh nắng tươi sáng của buổi sáng này, minh họa hoàn hảo thế nào là "âm u đầy tử khí".

Tiếng thét chói tai của An phu nhân lập tức vang vọng toàn bộ Lộc phủ!

Khoảng nửa nén hương sau, phụ tử nhà họ Lộc đều đứng trong Nhuận Đường.

"Phụ thân, đây là ai?" Lộc Khánh An không nhận ra chiếc thủ cấp này, nhưng hắn biết nhất định có liên quan đến cha mình, nếu không những chiếc hộp này sẽ không được đưa đến phủ đệ.

Lộc Chấn Thanh sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm nói: "Lão Dư! Đây là lão Dư."

"Ai?" Lộc Khánh An có dự cảm chẳng lành.

"Lão Dư làm việc cho ta." Đ���n mức độ này, Lộc Chấn Thanh không thể không nói thật, "Ta phái hắn đi liên hệ người của Bách Long."

Đây chính là kẻ dưới quyền hắn phái đi liên lạc chú cháu Mặc Sĩ, cũng là tên gian tế đã len lỏi vào Ngưỡng Thiện quần đảo ngay từ lúc Đinh Tác Đống mới tuyển người!

Lộc Khánh An một tay đè xuống mi tâm.

Lộc Chấn Thanh lại nói: "Người của Bối Già muốn đối phó Hạ Linh Xuyên, ta cũng phái lão Dư dẫn họ lên đảo gặp mặt..."

Trong số những kẻ dưới quyền Lộc Chấn Thanh, lão Dư tâm tư cẩn thận, giỏi ngụy trang nhất, lại biết tùy cơ ứng biến.

Huống chi nhiệm vụ của lão Dư chỉ là làm cầu nối, khuyên nhủ mà thôi, chứ không phải tự mình đi ám sát Hạ Linh Xuyên.

Bởi vậy, dù lão Dư mấy ngày trước chưa lộ diện, Lộc Chấn Thanh cũng không nghĩ lão Dư có thể gặp chuyện lớn gì.

Hiện tại hắn rốt cục xuất hiện, lại nằm gọn trong chiếc hộp do Hạ Linh Xuyên gửi tới!

"Người của Bối Già?" Lộc Khánh An đánh gãy lời phụ thân, giọng nói bất giác cao hơn ba tông, "Chuyện này là từ bao giờ, sao con không biết!"

"Chính là m��y ngày trước, đêm gió lốc."

Lộc Khánh An thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh, giọng khản đặc nói: "Mấy cái hộp khác, đều mở ra!"

Mấy người hầu đánh liều tiến lên, mở hết sáu chiếc hộp gấm còn lại.

Tất cả đều không ngoại lệ, bên trong đựng tất cả đều là thủ cấp.

Sáu chiếc thủ cấp tóc tai bù xù, trắng bệch, với thần thái khác nhau.

Phụ tử nhà họ Lộc đứng hình hồi lâu, không thốt nên lời.

Lộc Khánh An nhìn về phía phụ thân: "Đây đều là thủ hạ của người?"

"Phải, là người ta phái đi Ngưỡng Thiện quần đảo." Cổ họng Lộc Chấn Thanh nghẹn ứ, nhịn không được nuốt nước miếng, "Hạ Linh Xuyên đã tìm ra."

Hạ Linh Xuyên đều biết!

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.