Sau nhiều năm chinh chiến liên miên, bách tính Vân Tần cần một khoảng thời gian bình yên để tái thiết lại quê hương. Mặt khác, trong trận chiến Thiên Diệp Quan, phe Lâm Tịch cũng chịu không ít tổn thất về người tu hành, họ cũng cần thời gian để dưỡng thương.

Bởi vậy, cả mùa thu năm đó, thế gian đều chìm trong sự bình yên.

Thu qua đông tới, toàn bộ đế quốc Vân Tần l��i chuẩn bị đón chào một năm mới.

Bữa tiệc đầu năm của Đại Thịnh Cao chưa được ấn định thời gian, thế nhưng tỉnh Sơn Âm đã có người mang đến một con dê béo do các thân hào địa phương của tỉnh này tỉ mỉ chọn lựa, đồng thời đại diện cho toàn thể hương thân tỉnh Sơn Âm, mang tới một tấm biển khắc bốn chữ "Chính khí thiên thu".

Những gì Đại Thịnh Cao đã làm trong mùa đông năm ngoái không chỉ giành được sự kính nể của mọi người dân Vân Tần mà còn khiến tất cả người dân tỉnh Sơn Âm cảm thấy vinh dự.

Trong khi tấm biển của tỉnh Sơn Âm được đưa đến gia viên của Đại Thịnh Cao, thì tại một trấn nhỏ thuộc tỉnh Nam Lăng, một lão phụ nhân run rẩy, được cô cháu gái nhỏ dìu dắt, đến trước quầy hàng bán gạo của tiệm Đại Đức Tường, từ trong túi lấy ra một gói vải, cẩn thận mở từng lớp.

Trong gói vải, ngoài số tiền bạc vụn tương ứng với gạo và mì bà đã nợ, còn có một ít tiền đồng tương đương với tiền lãi.

Người hầu ở Đại Đức Tường có chút kinh sợ, kiên quyết không nhận tiền lãi, trong lúc gi��ng co đã khiến chưởng quỹ tiệm gạo Đại Đức Tường phải ra mặt. Lão phụ nhân kiên quyết đặt số tiền đồng ấy vào tay chưởng quỹ, nói: "Tôi biết trước đây các vị Đại Đức Tường khi vay tiền của các cửa hàng khác hoặc ngân hàng tư nhân cũng phải trả lãi. Hơn nữa, các vị đã vì chúng tôi lo tiền lo lương thực, một năm qua không biết đã chịu bao nhiêu tủi nhục, nếm trải bao nhiêu gian khổ. Chúng tôi nợ lâu như vậy, việc trả thêm chút lợi tức là điều đương nhiên. Và những đồng tiền này, bây giờ nhìn có vẻ là tiền bạc, nhưng vào mùa đông năm ngoái, chúng lại là tính mạng của chúng tôi."

Nói xong những lời này, lão phụ nhân và cô cháu gái nhỏ cúi lạy thật sâu vị chưởng quỹ Đại Đức Tường kia, rồi rời đi.

Cảnh tượng như vậy, mỗi ngày đều diễn ra ở rất nhiều nơi trên khắp Vân Tần.

Khi nhiều người dân Vân Tần có thể an ổn cuộc sống, không còn phải sống trong cảnh nợ nần, họ đã dùng nhiều cách khác nhau để bày tỏ lòng kính trọng đối với Đại Đức Tường. Đại Đức Tường đã cứu mạng rất nhiều người dân Vân T���n, đặc biệt là đã trao cho họ dũng khí và lòng tự trọng. Do đó, Đại Đức Tường đương nhiên đã trở thành tiệm buôn huyền thoại và thành công nhất Vân Tần.

Đoàn xe của Đại Đức Tường đi lại khắp Vân Tần, trên mọi nẻo đường đều nhận được sự đối đãi trang trọng nhất. Tất cả những người làm việc cho Đại Đức Tường khi đối diện với bách tính ven đường đều từ đáy lòng cảm thấy được tôn kính, và cũng tự thấy vinh dự, đồng thời tự nhủ mình nên làm nhiều điều hơn nữa vì những người dân thân thiện và đáng kính này.

Đó mới là vinh quang thực sự.

...

"Bắt lấy lũ trộm vặt này! Mau lên, đừng để chúng thoát!" "Bọn trẻ tuổi sức dài vai rộng, không chịu làm ăn đàng hoàng, lại dám đi làm trộm cắp!"

Bên ngoài một trấn nhỏ miền núi thuộc Nam Cảnh Đại Mãng, hơn một nghìn người dân Đại Mãng cầm đuốc, trong đêm giá lạnh đang truy đuổi những bóng người hoảng loạn chạy trốn.

Những bóng người chạy trốn đó, như những con chuột bị truy đuổi, chỉ đến khi chạy sâu vào núi thẳm mới thoát khỏi sự truy đuổi của đoàn người Đại Mãng.

Trong một sơn cốc sâu trong núi, lửa trại đang cháy lập lòe.

Một số người mặc khôi giáp vàng đang đợi những người bị truy đuổi trở về. Trên bộ khôi giáp của họ có rất nhiều hoa văn huyền ảo đặc trưng của Đường Tàng, trên gáy có hình xăm hoa sen xoáy tròn. Cách đống lửa không xa, dưới chân vách núi nơi tránh gió, một vài thân ảnh khổng lồ đang chen chúc nhau... Những người quanh lửa trại này rõ ràng là binh sĩ Thần Tượng quân.

Những người bị truy đuổi như chuột, vác trên lưng nhiều gói đồ nặng nề, thở hổn hển chạy vào sơn cốc này, cũng đều là binh sĩ Thần Tượng quân.

Sau khi bỏ xuống lương thực trên người và ngồi xuống bên cạnh lửa trại, mỗi binh sĩ Thần Tượng quân đều mang vẻ mặt cực kỳ thảm đạm, cảm thấy vô cùng sỉ nhục.

Đường đường là quân đội mạnh nhất Đường Tàng, từng là đội quân hùng mạnh coi thường thiên hạ, vậy mà giờ đây lại sa sút đến mức phải làm trộm.

Tất cả binh sĩ Thần Tượng quân đều là những người tu hành kế thừa khổ hạnh tăng của Phật Tông Đường Tàng. Dù không dựa vào những con thần tượng kia, họ cũng có thể dễ dàng giết chết hơn một nghìn người dân Đại Mãng bình thường đang truy đuổi, thậm chí đồ sát toàn bộ trấn khu.

Thế nhưng họ lại ngay cả một người cũng không dám giết, chỉ có thể lén lút trộm cắp trong đêm đen như lũ chuột.

Bởi vì họ không dám.

Họ không dám để người khác phát hiện mình là Thần Tượng quân, không dám để lộ tung tích của mình.

Phạm Minh Trữ, thủ lĩnh hiện tại của Thần Tượng quân, cũng là một trong số những người bị dân trấn Đại Mãng truy đuổi. Hắn nhận lấy chén nước nóng do thuộc hạ đưa, thở dốc điều hòa hơi thở, lau khô mồ hôi, nhưng khi nhìn những thân ảnh khổng lồ đang chen chúc dưới vách núi kia, hai tay hắn lại vô thức run rẩy.

Thanh Loan học viện đối với kẻ địch luôn luôn là "nhai tí tất báo" và không mấy khoan dung. Tuy rằng trước Thiên Diệp Quan, Lâm Tịch không muốn khiến nhiều binh lính Hắc Kỳ Quân tử trận nên đã buông tha cho họ, nhưng hắn hiểu rất rõ ý nghĩa câu nói cuối cùng của Lâm Tịch: nếu Thần Tượng quân còn có bất kỳ tin tức nào khiến hắn cảm thấy khó chịu lọt vào tai, hắn sẽ không bao giờ bỏ qua cho Thần Tượng quân nữa.

Khi Chưởng giáo Luyện Ngục Sơn cùng Nghê Hạc Niên đã ngã xuống, và Hoàng đế Vân Tần không còn là chỗ dựa vững chắc nữa, Thần Tượng quân cũng chẳng còn hùng mạnh như xưa. Phạm Minh Trữ hiểu rất rõ, cho dù phong hành giả Đ��ng Vi của Thanh Loan học viện không ra tay, chỉ cần Biên Lăng Hàm cùng tên tiễn sư Yêu tộc luôn theo sát Lâm Tịch âm thầm ám sát, Thần Tượng quân cũng đã định trước sẽ diệt vong.

Theo ý trong lời nói cuối cùng của Lâm Tịch, tất nhiên là để Thần Tượng quân quay về Đường Tàng, thần phục Hoàng đế Phượng Hiên của Đại Mãng, và không nên xuất hiện trên đời nữa. Thế nhưng Phạm Minh Trữ lại tràn đầy bất mãn... Bởi vậy, hắn đã không chọn quay về Đường Tàng mà mang theo Thần Tượng quân tiến vào Đại Mãng.

Bất mãn thì bất mãn thật, nhưng cứ mãi không thể nhìn thấy ánh sáng ngày, liệu có thể thấy được hy vọng báo thù hay không?

Tuy rằng họ có thể tìm cách vượt qua mùa đông giá rét này, nhưng nếu những thần tượng trắng này không nhận đủ thức ăn, chắc chắn sẽ trở nên suy yếu, càng không cách nào lợi dụng một số bí dược để kích thích sinh sôi hậu duệ.

Thần Tượng quân sẽ không thể trở nên ngày càng cường đại, mà sẽ như những bộ lạc giặc cỏ ở Tây Di, trở nên ngày càng suy yếu.

Hơn nữa, điều khiến Phạm Minh Trữ càng thống khổ hơn là, dường như cả thế gian này, Thần Tượng quân chẳng còn tìm được ai có thể nương tựa, có thể phối hợp để giết chết Lâm Tịch nữa.

Những nơi khác của Đại Mãng cũng rất bình tĩnh.

Sau hội minh Thiên Diệp Quan, quân đội Đại Mãng tuy đã rút toàn bộ tuyến phòng thủ từ Thiên Hà Sơn, nhưng quân đội Vân Tần cũng vẫn chưa vượt qua Thiên Hà Sơn tiến vào lãnh thổ Đại Mãng.

Trong triều đình Đại Mãng, một cuộc biến cách thầm lặng, không có đối kháng, cũng không có đổ máu đang diễn ra.

Vị Hoàng đế Đại Mãng trước kia, nhờ sự đỡ đầu của Chưởng giáo Luyện Ngục Sơn, và có chút quan hệ huyết thống với Lão Hoàng đế Trạm Thai Mãng mà được lên ngôi, bắt đầu từng bước giao lại quyền lực trong tay.

Một số người trung thành với Lão Hoàng đế, từng bị giam cầm, nay được ra khỏi ngục, bắt đầu tiếp quản một số vị trí quan trọng trong triều đình Đại Mãng.

Nhiều người của Thiên Ma Quật và người của Lão Hoàng đế vốn ẩn mình, cũng bắt đầu xuất hiện, toàn bộ triều đình Đại Mãng bắt đầu rầm rộ cải tổ theo tư tưởng của Lão Hoàng đế Đại Mãng và Trạm Thai Thiển Đường.

...

Ở nhiều nơi thuộc Đại Mãng và Vân Tần, mọi người đang khai khẩn, gieo trồng trên những mảnh đất đã đốt.

Rất nhiều người tu hành trẻ tuổi trong thế gian được an tâm tu hành, không cần lúc nào cũng phải theo quân đội, tham gia vào những trận chiến khốc liệt không biết sống chết.

Đây là một thế gian hoàn toàn mới.

Tại trấn Đồng Lâm thuộc tỉnh Đông Lâm, đang diễn ra lễ hội chế biến cá hun khói lớn hằng năm.

Phần lớn ao hồ được tát cạn, rất nhiều cá trắm đen được chất lên thuyền, vận chuyển đến khu vực trung bộ Vân Tần, còn một phần cá trắm cỏ và cá chép thì được giữ lại ngay tại trấn Đồng Lâm để chế biến thành cá hun khói.

Bởi vậy, khắp trấn Đồng Lâm đều tràn ngập mùi cá và hương thơm cá hun khói quấn quýt vào nhau.

Một văn sĩ trung niên áo xanh đang ngồi trong một tiểu viện lát gạch đất sạch sẽ, thưởng thức một chậu cá hun khói mới chế biến cùng với rượu cao lương.

Đột nhiên, chén rượu trong tay hắn rơi xuống.

Khi sắp va vào mặt bàn đá phiến mà vỡ tan, nó lại được hắn đỡ lấy, đặt lại lên bàn.

Sắc mặt hắn tái nhợt nhìn về phía cửa.

Lâm Tịch mặc thanh miên bào, ngay lúc đó đã đẩy cửa gỗ bước vào sân của hắn.

"Không ngờ ta ẩn cư một mình ở đây mà vẫn bị các ngươi tìm ra."

Nhìn Lâm Tịch mỉm cười, thản nhiên tự đắc đánh giá tiểu viện, vị văn sĩ trung niên áo xanh kia có chút buồn bã nói.

Vị văn sĩ trung niên áo xanh này có một thanh tiểu kiếm mỏng như cánh ve, mảnh như ruột cá.

Hắn tên là Giải Hoàn Chân, hai mươi năm trước khi tiến vào Trung Châu Thành, chính là nhờ thanh kiếm này mà trở thành đại cung phụng của Dung gia.

Thanh kiếm này của hắn, cũng từng xuất hiện trong hội minh Thiên Diệp Quan.

Khi thịnh hội Thiên Diệp Quan kết thúc, hắn cũng giống như Thần Tượng quân, biết rằng Hoàng đế Vân Tần và Trung Châu Thành không còn khả năng bảo vệ mình, nên đã giấu Phi kiếm của mình, một mình ẩn cư tại nơi đây. Thế nhưng dù vậy, Lâm Tịch vẫn nhanh chóng xuất hiện trước mặt hắn.

Nhìn vẻ mặt thảm đạm của hắn, Lâm Tịch nhàn nhã đi dạo, mỉm cười, nói: "Ta đến đây cũng không phải vì muốn giết ngươi. Ngươi không phải Nghê Hạc Niên, nếu đã có thể bắt đầu hưởng thụ cuộc sống bình yên với cá hun khói và chút rượu này, ngươi cũng không cần một lòng muốn chết."

Giải Hoàn Chân giật mình.

"Trước kia ngươi chưa chắc đã là Ngự Kiếm Thánh Sư lợi hại nhất Trung Châu Thành, nhưng lại là Thánh Sư có thể khiến Phi kiếm bay nhanh nhất Trung Châu Thành." Lâm Tịch ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện hắn, tự rót một chén rượu, chậm rãi nhấp, nhìn thẳng vào mắt Giải Hoàn Chân mà nói: "Ngươi còn là đệ tử chân truyền duy nhất của Văn Xương Kiếm Các. Tuy Văn Xương Kiếm Các chỉ là một tiểu lưu phái tu kiếm không mấy nổi danh ở tỉnh Tiền Đường, nhưng trong một số ghi chép của Thanh Loan học viện, lại không hề ít lần nhắc đến Văn Xương Kiếm Các. Trong đó có một môn Mộ Kiếm Quang, đã từng được các tiền bối Thanh Loan học viện đánh giá là có hiệu quả ngang bằng Thiên Nhân Kiếm của Tiên Nhất học viện, là một kiếm đạo tinh diệu có thể sánh vai. Thế nhưng trước khi Vân Tần lập quốc, Văn Xương Kiếm Các lại không còn ai sử dụng kiếm đạo đó nữa. Không biết là kiếm đạo này đã thất truyền, hay là không ai tu thành?"

Cơ thể Giải Hoàn Chân hơi thả lỏng, hắn đã hiểu ý của Lâm Tịch. Sau đó, hắn hít sâu một hơi, một hơi uống cạn chén rượu, nâng ly kính Lâm Tịch rồi từ tốn nói: "Cũng không phải là kiếm đạo này đã thất truyền, cũng không phải là quá khó tu luyện, không ai tu thành được, mà là bởi vì môn kiếm đạo này rất khó có thể dùng đến."

Lâm Tịch hơi ngẩn ra, khiêm tốn hỏi: "Nguyện ý được nghe giải thích cặn kẽ." Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những tâm hồn mê truyện.