Tin tức Hoàng đế Vân Tần qua đời lan truyền nhanh chóng khắp nơi trong tân niên năm ấy, gây chấn động toàn bộ thế gian.

Tin tức về trận chiến giữa Trương Bình và Lâm Tịch càng khiến toàn bộ giới tu hành rơi vào nỗi kinh hãi sâu sắc hơn. Bộ giáp mà Trương Bình mặc, thứ đến từ cả quá khứ lẫn hiện tại, còn đáng sợ hơn cả "Đại Hắc" từng xuất hiện trước đây, khiến lòng người thêm phần run rẩy.

Mặc dù Trương Bình cuối cùng bị Trung Châu vệ vây khốn, sinh tử và tung tích ra sao, dưới sự phong tỏa tin tức, không hề có thông tin xác thực nào truyền ra bên ngoài. Ngay cả rất nhiều tướng lĩnh Trung Châu vệ, những người vốn đã phục tùng Hứa Châm Ngôn và Dung gia, cũng hoàn toàn không hay biết việc Trương Bình đã tiến vào Trung Châu Hoàng thành, tiến vào Chân Long Sơn. Thế nhưng, ít nhất mọi người đều biết rằng, vào cuối trận chiến, bộ giáp kia dường như vẫn còn nguyên vẹn, không hề suy suyển.

Một bộ giáp mà ngay cả sức mạnh của cấp bậc Thánh Giai cũng không cách nào phá hủy, dường như mãi mãi không thể bị tiêu diệt. Do đó, giới tu hành đều gọi bộ giáp của Trương Bình là "Bất Diệt".

Từ việc Lâm Tịch ép buộc Hoàng đế Vân Tần thoái vị, Hoàng đế bộc lộ sức mạnh "Kỳ Lân" và cuối cùng thân vong, cho đến trận chiến của Trương Bình và Lâm Tịch cùng những người khác, mỗi người dân ở Trung Châu Thành, thậm chí toàn bộ Vân Tần, đều có những phán đoán riêng của mình.

Đối với một số người mà nói, việc Lâm Tịch ép Hoàng đế Vân Tần thoái vị là điều không thể trách được, bởi suy cho cùng, chính đệ tử học viện tên Trương Bình đã gây ra mọi chuyện, chỉ vì tham vọng quyền lực của hắn. Một số khác lại cho rằng Lâm Tịch là kẻ đại nghịch bất đạo, còn Trương Bình chỉ đang giúp Trường Tôn Thị dẹp loạn mà thôi. Cũng có người lại cho rằng ai đúng ai sai vốn chẳng quan trọng, ai làm Hoàng đế Vân Tần cũng không đáng kể; điều cốt yếu là ai có thể giúp thời cuộc ổn định hơn, để bách tính Vân Tần có cuộc sống ấm no.

Giữa vô vàn cái nhìn và ý chí đối chọi nhau, toàn bộ Trung Châu Thành và các vùng lân cận trở nên vô cùng hỗn loạn. Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, quân Trung Châu vệ và quân đồn trú Trung Châu Thành đã tự tổn thất một phần ba lực lượng do nội loạn.

Trong sự hỗn loạn đó, các ngôn quan và văn quan, những người từng chiếm vị trí chủ chốt trong các cuộc nghị sự triều đình, hoàn toàn mất đi ưu thế. Ba thế lực chủ yếu là Hứa Châm Ngôn, Lãnh gia và Dung gia đã thống nhất một cách thần kỳ, khiến toàn bộ Trung Châu Thành bắt đầu nằm dưới quyền quản hạt của Nội Các do Hứa Châm Ngôn, Lãnh Trấn Nam cùng những người khác thành lập.

. . .

Tại Nguyên Xa Thành thuộc Sơn Âm hành tỉnh, cũng diễn ra một cuộc tranh luận vô cùng quan trọng đối với toàn bộ đế quốc Vân Tần.

Toàn bộ Vân Tần đế quốc, hơn một nửa số thương hiệu quan trọng đều xuất phát từ Sơn Âm hành tỉnh. Thế nhưng lúc này, tụ tập tại sân lớn của trang viên Phong Hào ở Nguyên Xa Thành, ngoài hầu hết các ông chủ lớn của các thương hiệu tại Sơn Âm hành tỉnh, còn có nhiều thanh lưu, những lão thần về hưu có ảnh hưởng tại địa phương.

Những nhân vật này, ngoài danh vọng, còn vì đã lâu dài làm nhiều việc thiện tại địa phương, khiến nhiều người mắc nợ ân tình của họ. Tiền tài, danh vọng, ân tình, đệ tử của mỗi người… Những thứ này, thậm chí có thể quyết định quyền sở hữu một số quân đội ở vài tỉnh, thậm chí có thể quyết định liệu những tỉnh đó có nổi dậy, chống lại sự thống trị của một số người ở Trung Châu Hoàng thành hay không.

Tại sân khấu trong đại viện của trang viên, hơn mười chiếc bàn rượu vẫn còn nguyên, chưa ai động đến. Cuộc tranh luận xoay quanh biến động chấn động trời đất của đế quốc Vân Tần đã kéo dài gần một canh giờ.

"Chư vị, thôi đừng bàn rốt cuộc Thanh Loan học viện hay thánh thượng ai đúng ai sai. Điều cốt yếu là, theo tin tức ta biết, rất nhiều vị đại nhân, những người từng có ân tình với chúng ta, những quan thanh liêm tốt bụng đối với toàn bộ đế quốc Vân Tần, kẻ thì bị giết, kẻ thì bị giam vào ngục. Ta, Bàng này, là một kẻ thô tục, chẳng hiểu nhiều đạo lý lớn lao, ta chỉ biết rằng, như Trịnh đại nhân và Lưu đại nhân, những người từng giúp ta rất nhiều việc, từng lên tiếng vì bách tính Vân Tần, vậy mà lại bị Hứa Châm Ngôn và Lãnh Trấn Nam sát hại. Ta muốn báo thù cho họ, đó là tâm nguyện của ta."

Giọng nói của Bàng Như Lôi, ông chủ lớn của hiệu buôn Thái Bình Xa, hết sức vang dội. Âm giọng của người đàn ông hào sảng, thân hình không cao nhưng râu quai nón rậm rạp này, sau gần một canh giờ tranh luận căng thẳng, đã bắt đầu chiếm ưu thế.

Ngay cả việc tàn sát những người khác biệt, giết chết các quan viên phản đối, dù là vì mục đích ổn định thời cuộc, đối với giới thanh lưu địa phương, cũng là hành động vượt quá giới hạn, khó có thể chấp nhận.

"Cái thân già xương xẩu này của ta, cũng muốn báo thù cho Trịnh đại nhân và Lưu đại nhân."

Đúng vào lúc giọng nói của Bàng Như Lôi chiếm thế thượng phong tuyệt đối, một giọng nói già nua chậm rãi vang lên, khiến những âm thanh phức tạp trong cả đại viện chợt lắng xuống đôi chút. Người vừa lên tiếng là một lão già râu bạc trắng, đầy nếp nhăn trên mặt. Ông ấy là Viên Hầu Đình. Hiệu buôn Hậu Phong Hi của ông ấy hiện tại không còn được xem là lớn đặc biệt trong toàn bộ Sơn Âm hành tỉnh, thế nhưng, hơn mười năm trước, Hậu Phong Hi từng là hiệu buôn lớn nhất toàn tỉnh Sơn Âm. Điều cốt yếu là, các hiệu buôn ở Sơn Âm hành tỉnh vốn vẫn luôn đoàn kết, tương trợ lẫn nhau, và điều này bắt nguồn từ Hậu Phong Hi. Khi hầu hết các hiệu buôn ở đây ra khỏi Sơn Âm hành tỉnh, gặp khó khăn, đều do Hậu Phong Hi đứng ra điều phối, giúp đỡ lẫn nhau. Vì thế, vị lão nhân này có một danh vọng không thể tưởng tượng nổi trong giới hiệu buôn toàn Sơn Âm hành tỉnh.

"Nhưng biến động lớn lần này, nói cho cùng, vẫn là cuộc chiến của giới tu hành. Chúng ta khởi binh ở Sơn Âm hành tỉnh không khó, nhưng dù có thể đánh vào Trung Châu Thành, muốn giết chết Hứa Châm Ngôn và Lãnh Trấn Nam, cuối cùng vẫn cần đến sức mạnh của giới tu hành. Hiện tại, bất kể Thanh Loan học viện còn khả năng phối hợp cùng chúng ta khởi binh chiến đấu hay không... Điều cốt yếu nhất là, tuy tuyệt đại đa số chúng ta đều phản đối Nội Các do Hứa Châm Ngôn và Lãnh Trấn Nam thành lập, nhưng trong số đó, phần lớn người lại có cái nhìn rất khác biệt về Lâm Tịch."

Toàn bộ đại viện bắt đầu chìm vào im lặng. Một nửa số người ở đây tin tưởng Lâm Tịch, nhưng một nửa còn lại lại cho rằng thủ đoạn của Lâm Tịch và Thanh Loan học viện quá tàn nhẫn. Chỉ cần cái nhìn về Thanh Loan học viện chưa thể thống nhất, thì không thể nào khởi binh, hay làm được bất kỳ chuyện gì.

Một tràng tiếng bước chân gấp gáp phá vỡ sự yên lặng. Một vị chưởng quỹ râu dài, khoác tử cẩm bào, bước nhanh vào hội trường, khẩn trương nhưng cũng hết sức vội vàng bẩm báo: "Chư vị, Trần đại chưởng quỹ của Đại Đức Tường đã đến!"

Nghe vậy, mọi người trong hội trường không khỏi cả người chấn động. Mặc dù Đại Đức Tường có gốc gác từ Đông Lâm hành tỉnh, nhưng vì có mối quan hệ phi thường với Đại Thịnh Cao, vô hình trung cũng được giới hiệu buôn Sơn Âm hành tỉnh coi như người nhà. Hơn nữa, Đại Đức Tường hoàn toàn là một truyền kỳ trong thương giới, hiện tại dường như đã là hiệu buôn đứng đầu, vượt lên trên tất cả các hiệu buôn khác của Vân Tần. Do đó, Trần Phi Dung, vị đại chưởng quỹ đã đưa Đại Đức Tường vươn xa tận trời, có một uy tín không thể tưởng tượng nổi trong toàn bộ thương giới.

Lần này, nhiều thương hội Sơn Âm hành tỉnh, sau khi thương nghị với Đại Thịnh Cao, mặc dù đã quyết định mời Đại Đức Tường, nhưng không ai biết liệu Trần Phi Dung có thực sự xuất hiện hay không.

Trong ánh mắt nóng bỏng và mong chờ của tuyệt đại đa số mọi người, tấm rèm cửa lớn của hội trường lại một lần nữa được vén lên. Trần Phi Dung, mặc áo da, thắt đuôi Bạch Hồ, bước vào hội trường.

Sự truyền kỳ và thần bí của Trần Phi Dung đối với thương giới khiến toàn bộ hội trường trong khoảnh khắc trở nên im phăng phắc.

Thịnh Mãn Doanh, người đứng đầu Đại Thịnh Cao, là người đầu tiên tiến lên đón. Vừa dẫn Trần Phi Dung vào chỗ, ông vừa lần lượt giới thiệu các ông chủ và chưởng quỹ của các hiệu buôn lớn.

Sau những lời hỏi thăm xã giao hết sức bình thường, Viên Hầu Đình, với đức cao vọng trọng, lên tiếng, trịnh trọng nói: "Trần đại chưởng quỹ hiện tại dường như đã là thủ lĩnh của thương giới. Những nghĩa cử trước đây của cô ở các hành tỉnh phía nam càng khiến uy vọng trong dân gian của cô không ai sánh kịp. Ý kiến của Trần đại chưởng quỹ, đối với chúng ta, đương nhiên là vô cùng quan trọng."

Không gian lại một lần nữa chìm vào im lặng. Trần Phi Dung cũng rơi vào một thoáng trầm ngâm.

Mấy ngày trước đó, ánh mắt của nàng đương nhiên cũng hoàn toàn tập trung vào biến cố ở Trung Châu Thành. Sau trận đại chiến giữa Trương Bình và Lâm Tịch, nàng rõ ràng hơn bất cứ ai ở đây về mức độ trọng thương mà Thanh Loan học viện phải chịu, bởi vì ngay cả nàng lúc này cũng không biết sinh tử của Lâm Tịch.

Vì lo lắng cho an nguy của Lâm Tịch, lúc này khóe miệng nàng đã nổi lên những vết loét nhỏ.

Không ai ở đây biết rằng, Đại Đức Tường chính là sản nghiệp của Lâm Tịch. Trong tình huống không nhận được bất kỳ tin tức hay chỉ thị nào từ Lâm Tịch, quyết định của nàng lúc này càng trở nên khó khăn hơn gấp bội.

"Lâm Tịch, ta nên làm gì đây?" Nàng thầm nghĩ trong lòng với một chút vị chát, hàng lông mi dài rung động liên hồi. "Nếu là ngươi ở vị trí của ta, ngươi sẽ làm thế nào?"

Trần Phi Dung hít thở chậm rãi, nàng nghĩ xem nếu là Lâm Tịch, hắn sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào. Sau đó ngẩng đầu, nhìn các hào môn lớn ở Sơn Âm, những người có ảnh hưởng lớn đến vận mệnh của toàn bộ đế quốc Vân Tần, nàng chậm rãi lên tiếng: "Hiện tại, điều cốt yếu nhất chỉ có một: tất cả những gì chúng ta làm, rốt cuộc là vì giao đế quốc Vân Tần vào tay ai."

"Nếu có thể giết chết Hứa Châm Ngôn và Lãnh Trấn Nam, thậm chí giết chết Ma Vương trong truyền thuyết kia, thì sau đó sẽ giao đế quốc Vân Tần vào tay ai?"

Hai câu nói của Trần Phi Dung khiến sự im lặng kéo dài. Tất cả mọi người trong hội trường đều nhìn nàng, trầm tư suy nghĩ.

"Ta biết phần lớn quý vị hiện tại không thể tin tưởng Lâm Tịch, dù cho hắn đã mang lại rất nhiều vinh quang cho đế quốc Vân Tần. Nhưng ta nghĩ hắn có lẽ cũng đã tính đến điểm này, nên khi hắn ép buộc thánh thượng thoái vị ở Trung Châu Thành, đã thể hiện rõ ý muốn để Trưởng Công Chúa lên ngôi."

"Trưởng Công Chúa rất có tài đức và sáng suốt. Vì vậy, nếu để ta lựa chọn, trong tình huống không thể tin tưởng những người còn lại, nàng là lựa chọn duy nhất hiện nay."

"Vậy nên, ta cho rằng điều cốt yếu cho việc chúng ta sắp làm là phải xác định xem nàng có còn sống hay không, và tìm ra nàng, để nàng có thể thật sự quản lý triều đình."

Trần Phi Dung nói xong những lời này, lại một lần nữa chìm vào im lặng. Viên Hầu Đình cũng trầm mặc một lát, sau đó cúi mình thật sâu, hành lễ với Trần Phi Dung.

"Xuất quân thì phải có danh chính ngôn thuận, ta đồng ý với quan điểm của Trần đại chưởng quỹ. Thay vì vội vã khởi binh, khiến Vân Tần thêm loạn, chi bằng chuyên tâm làm những việc chúng ta có thể làm."

. . .

Trong lúc các hào môn lớn ở Sơn Âm hành tỉnh tụ họp lại, quyết định những bước đi đầu tiên của mình trong cuộc náo động của đế quốc, thì tại Bạch Lộ học viện thuộc Tê Hà hành tỉnh, một thần quan Luyện Ngục Sơn đã bước vào. Vị thần quan này mặc hồng bào, nhưng trên đó không phải phù văn ngọn lửa, mà là hình ảnh một pho tượng Ma Vương tám tay.

Vị thần quan bạch diện trung niên của Luyện Ngục Sơn men theo con đường núi, bước qua cánh cổng học viện Bạch Lộ đang khép hờ và đi sâu vào sân trong.

Một nam tử dáng người thon dài, mặc trường sam, đứng dưới gốc cây ngô đồng cổ thụ đã trút hết lá trong sân, đang nhìn vị thần quan bạch diện của Luyện Ngục Sơn kia.

"Rõ ràng là người của Luyện Ngục Sơn, vì sao lại muốn thay đổi y phục như thế này?" Hắn hỏi một cách nhàn nhạt.

"Thần có thể có rất nhiều hóa thân, mà ma cũng vậy." Vị thần quan trung niên của Luyện Ngục Sơn cũng bình thản đáp lời: "Ở Vân Tần, nếu cần một hóa thân như vậy, chúng ta sẽ không còn là thần quan Luyện Ngục Sơn."

Nam tử thon dài lạnh nhạt nhìn vị thần quan Luyện Ngục Sơn kia, không bác bỏ lời nào, chỉ hỏi: "Ta muốn biết mục đích của ngươi khi đến đây."

"Thuận phục, hoặc là cái chết." Vị thần quan trung niên của Luyện Ngục Sơn bình thản nói.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.