Thiên Ảnh Sơn Mạch tọa lạc tại phía Tây Nam Phan Hầu Sơn Mạch, cách bờ biển chỉ vỏn vẹn ngàn dặm, được xem là một vùng khá hẻo lánh trên Tiếp Thiên Đại Lục. Đi về phía Tây mười vạn dặm từ Phan Hầu Sơn Mạch, rồi rẽ về phía Bắc hai mươi vạn dặm từ Thiên Ảnh Sơn Mạch, sẽ đến Câu Ngô Sơn Mạch �� vùng nội địa của Tiếp Thiên Đại Lục. Nơi đây sản vật phong phú, linh khí dồi dào, là địa điểm tu luyện lý tưởng. Hồng Phong Tiên Thành mà Hoàng Tranh muốn đến được xây dựng ngay cạnh Câu Ngô Sơn Mạch.

Vốn dĩ, nơi đây là một khu rừng phong cực kỳ rộng lớn, nhìn từ xa tựa như lửa cháy ngập nửa bầu trời, vô cùng tráng lệ. Sau này, toàn bộ khu rừng bị san phẳng để xây dựng tiên thành, phục vụ cho việc giao dịch của các tu sĩ qua lại. Để tưởng nhớ khu rừng này, người ta đã lấy tên Hồng Phong đặt cho tiên thành. Hồng Phong Tiên Thành do ba đại tông môn cùng nhau thành lập, theo thứ tự là Lưu Nguyệt Tông, Mộc Tủy Tông và Hỏa Hậu Tông. Trong số đó, chỉ có Lưu Nguyệt Tông sở hữu Nguyên Anh tu sĩ tọa trấn, lại còn là một nữ tu, trong khi tông chủ của hai tông còn lại đều là Kim Đan tu sĩ. Bởi vậy, Lưu Nguyệt Tông nghiễm nhiên trở thành tông môn đứng đầu, áp đảo khiến hai tông kia không thể ngẩng đầu.

Bí truyền Thần Vân của Lưu Nguyệt Tông mang tên Lưu Nguyệt, là sự kết hợp giữa thuộc tính Băng và Nguyệt. Mộc Tủy Tông và Hỏa Hậu Tông cũng đều có bí truyền riêng, tông môn trước chuyên về nuôi trồng Linh Mộc và linh dược, đồng thời am hiểu Luyện Đan; tông môn sau nổi danh với công pháp hệ Hỏa, tinh thông Luyện Khí. Ba tông môn duy trì sự cân bằng bề ngoài, ngàn năm qua vẫn quản lý Hồng Phong Tiên Thành một cách ngăn nắp, rõ ràng. Lưu Nguyệt Tông là tông môn "âm thịnh dương suy", thường xuyên chiêu nạp môn đồ. Nếu được nữ tu trong tông để mắt và kết thành đạo lữ, còn có thể trực tiếp nhập môn, bởi vậy tông môn này được đông đảo tu sĩ tán thưởng, người đến người đi không ngớt.

Đan dược và các vật phẩm tại Hồng Phong Tiên Thành đều rất nổi tiếng, cộng thêm sản vật phong phú trong Câu Ngô Sơn Mạch, đã thu hút một lượng lớn tu sĩ ùn ùn kéo đến. Danh tiếng của Hồng Phong vang vọng khắp Tiếp Thiên Đại Lục. Hoàng Tranh lựa chọn Hồng Phong Tiên Thành vì ba lý do: một là khoảng cách đủ xa so với Thiên Ảnh Tông, nhờ đó không cần lo lắng bị tu sĩ của Thiên Ảnh Tông truy tìm; hai là Hồng Phong có thế lực đủ mạnh, dù có bị tìm thấy cũng không lo Thiên Ảnh Tông dám tùy tiện ra tay trong tiên thành này, vì Tông chủ Lưu Nguyệt Tông là Nguyên Anh Trung Kỳ, trong khi Tông chủ Thiên Ảnh Tông chỉ là Nguyên Anh Sơ Kỳ, hẳn là không dám làm càn trên địa bàn của Lưu Nguyệt Tông; ba là Hồng Phong đủ hưng thịnh, có thể đáp ứng mọi nhu cầu tu luyện của hắn.

Tổng hợp ba yếu tố trên, lại thêm Hồng Phong Tiên Thành là nơi gần Hoàng Tranh nhất, nên đó là lựa chọn duy nhất. Sau ba tháng phi hành không ngừng nghỉ, Hoàng Tranh cuối cùng cũng đặt chân đến Hồng Phong Tiên Thành. Trên đường đi, hắn không ngừng chạy vội, đồng thời muốn củng cố tu vi càng nhanh càng tốt. Hắn chẳng hề tiếc nuối linh thạch, thậm chí dùng cạn mấy trăm viên linh thạch trung đẳng lấy được từ túi trữ vật của Độc Ảnh. “Cũ không đi, mới không đến vậy,” Hoàng Tranh tự an ủi mình.

Trên đường, Hoàng Tranh đã sắp xếp lại các vật phẩm của Độc Ảnh. Ngoài linh thạch, những thứ quý giá còn lại là vài bình đan dược, hai khối ngọc giản và hai kiện Linh khí. Đan dược rất đa dạng, có loại tăng tiến tu vi, bổ sung chân nguyên, chữa thương, và cả giải độc. Hai khối ngọc giản lần lượt ghi chép bí truyền công pháp Thiên Ảnh Thực Kinh của Thiên Ảnh Tông và bí thuật độc môn Bách Độc Kinh. Thiên Ảnh Thực Kinh chỉ có nội dung cho Trúc Cơ Kỳ, còn Bách Độc Kinh lại có đủ nội dung từ Trúc Cơ đến Kim Đan Kỳ. Hoàng Tranh không mấy hứng thú với Bách Độc Kinh, mà ngược lại, hắn cẩn thận nghiên cứu Thiên Ảnh Thực Kinh. Chủ yếu là vì Độn thuật mà Độc Ảnh từng thi triển khiến hắn vô cùng khao khát.

Trong công pháp này, hắn đã tìm thấy giới thiệu chi tiết về Độn thuật, có tên là Thiên Ảnh Độn. Thuật này cho phép thân hóa thành bóng mờ, độn tốc cực nhanh, thậm chí có thể dung nhập vào bóng của vạn vật. Khi đạt đến Kim Đan Kỳ, còn có thể phân hóa ra phân thần bóng mờ để mê hoặc địch nhân, khiến thật giả khó phân biệt. Phi Lô không có độn thuật nào thích hợp cho Trúc Cơ Kỳ tu luyện, nên Hoàng Tranh quyết định tu luyện thuật này để bù đắp sự thiếu sót về độn thuật của mình. Điều may mắn là, để tu luyện Thiên Ảnh Độn không cần phải tu luyện Thiên Ảnh Thực Kinh trước đó, nhưng cần luyện ra Thiên Ảnh Thần Vân và đưa vào Đan Điền. Muốn luyện chế Thiên Ảnh Thần Vân lại cần có những tài liệu nhất định.

Hoàng Tranh tính toán một lượt, đột nhiên nhận ra mình sẽ rất bận rộn trong thời gian sắp tới. Hiện tại có rất nhiều thứ hắn nhất định phải làm: Ngũ Uẩn Tâm Kinh, Lục Căn Giới, Long Hổ Ấn, Sắc Ngại Chú, Minh Cốt Quyết, Nghiệp Hỏa Chú, Kim Chung Thuẫn. Hắn cũng không muốn từ bỏ kiếm thuật, dự định tu luyện Huyết Nhạn Kiếm Quyết hoặc tìm một bộ kiếm quyết mới để rèn luyện, ngoài ra còn có Luyện Khí và Trận Pháp. Đây còn chưa kể đến Tử Kim Đồ Đằng mà hắn có thể sẽ tu luyện sau này. Tính toán như vậy, Hoàng Tranh lập tức cảm thấy đau đầu không ngớt, cảm giác hai trăm năm tuổi thọ của Trúc Cơ Kỳ căn bản là không đủ dùng...

Hoàng Tranh năm nay hai mươi lăm tuổi, trong số các tu sĩ Trúc Cơ thì xem như khá trẻ. Tu sĩ Trúc Cơ có tuổi thọ hai trăm năm, thời điểm tốt nhất để Kết Đan là trước năm một trăm năm mươi tuổi. Tính toán như vậy, hắn phải tu luyện đạt đến cảnh giới Giả Đan và xung kích Kim Đan trong vòng một trăm hai mươi lăm năm. Thời gian cấp bách, nhiệm vụ gian khổ, đường còn xa xôi! Trên chân trời, một dãy sơn mạch hiện ra, nhìn thoáng qua không thấy điểm cuối.

Giữa hai ngọn núi có một thung lũng, Hồng Phong Tiên Thành được xây dựng ngay tại nơi này. Tuy gọi là tiên thành, nhưng diện tích lại cực kỳ rộng lớn, tường thành bao trọn cả hai ngọn núi. Linh quang lan tỏa dọc theo tường thành, tạo thành một tầng màn hào quang, bao phủ toàn bộ tiên thành bên trong. Nhìn từ xa có thể thấy, thành có bốn cửa. Trước mỗi cửa đều có một lượng lớn tu sĩ đang xếp hàng. Trên bầu trời, rất nhiều tu sĩ điều khiển các loại pháp khí bay tới, nhưng đến cách cửa thành một dặm thì đều hạ xuống, đi bộ đến cổng thành.

Phi Lô nói: "Các tiên thành phồn vinh đều có trận pháp cấm phi hành, tu sĩ phải đi bộ vào, nội thành cũng nghiêm cấm phi độn, càng cấm đấu pháp. Đương nhiên, những tu sĩ đẳng cấp cao thì ngoại lệ." "Đại sư thấy, trong Hồng Phong Tiên Thành, tu sĩ ở tu vi nào mới được xem là đẳng cấp cao tu sĩ?" Hoàng Tranh hỏi. Phi Lô không cần suy nghĩ đáp: "Nguyên Anh. Kim Đan Kỳ cũng có thể được ngoại lệ, nhưng cần phải là những người có thân phận cực kỳ đặc thù."

Hoàng Tranh gật đầu. Không có quy củ thì không thành khuôn khổ, tiên thành muốn phồn vinh hưng thịnh ắt phải đặt ra quy tắc. Nhưng nếu người đặt ra quy tắc ấy đến đây, đương nhiên là không cần tuân thủ quy tắc rồi. Khi bay đến khu vực cách cửa thành một dặm, một luồng uy áp nhàn nhạt bao trùm thân thể. Hoàng Tranh biết đây là do trận pháp cấm phi hành lan tỏa đến. Hắn hơi cảm nhận, suy đoán hộ thành Đại trận của Hồng Phong Tiên Thành ít nhất cũng là Tứ giai, liền hạ phi kiếm, đi bộ tiến về phía trước. Hắn đi vào từ cửa Nam, không che giấu tu vi Trúc Cơ Kỳ.

Vốn dĩ định xếp hàng, thì đã có một người chạy chậm đến, cung kính mời hắn đến thẳng cổng thành. Thần niệm của Hoàng Tranh quét qua, mới phát hiện những người đang xếp hàng ở cửa Nam đều là tu sĩ Luyện Khí. Thấy Hoàng Tranh không cần xếp hàng, ai nấy đều lộ vẻ cung kính.

Người tiếp đón hắn là một thanh niên Luyện Khí tầng sáu, ăn mặc trang phục hộ vệ, vừa dẫn đường vừa thăm dò hỏi: "Tiền bối là lần đầu tiên đến Hồng Phong Tiên Thành phải không ạ?" "Đúng vậy, nghe danh đã lâu, nhưng chưa từng chiêm ngưỡng, quả là một điều đáng tiếc. Ngươi làm sao biết được?" Người thanh niên gật đầu nói: "Khó trách tiền bối không biết. Hồng Phong Tiên Thành có một lệ cũ, tu sĩ Luyện Khí Kỳ đi hai cửa Nam Bắc, tu sĩ Trúc Cơ Kỳ đi hai cửa Đông Tây. Tiền bối đi cửa Nam này, nếu không có việc gấp, thì chắc chắn là lần đầu tiên đến rồi."

Hoàng Tranh giật mình, không ngờ lại có quy củ như vậy. Hắn tò mò hỏi: "Vậy nếu là Kim Đan và Nguyên Anh thì sao, họ đi cửa nào?" Người thanh niên bật cười ha hả nói: "Tiền bối nói đùa rồi. Chân nhân và Chân quân muốn đến, chẳng phải là muốn đi cửa nào thì đi cửa đó sao? Có ai dám ngăn cản được họ chứ?" *Chân nhân là cách gọi tu sĩ Kim Đan, Chân quân là cách gọi tu sĩ Nguyên Anh.* "Cũng phải," Hoàng Tranh khẽ đáp.

Phía bên phải cửa thành có một thanh niên Luyện Khí tầng bảy tay cầm trường mâu đứng gác, còn người thanh niên vừa rồi chạy chậm về vị trí bên trái của mình, xem ra lúc trước hắn cũng đang gác ở đó. Bên phải còn đặt một cái bàn, nơi một lão giả Trúc Cơ sơ kỳ đang thoải mái ngồi trên ghế tựa, một tay bưng chén trà nhỏ, tay kia cầm quyển sách, đọc một cách ngon lành. Cạnh bàn còn có một tiểu đồng Luyện Khí tầng ba đang bận rộn tiếp đón các tu sĩ vào thành. Ai lần đầu đến sẽ phải đăng ký tên tuổi, lai lịch, nộp mười khối linh thạch, tiểu đồng sẽ cấp cho họ một khối lệnh bài. Tu sĩ có lệnh bài chỉ cần nộp một khối linh thạch là có thể vào, lệnh bài chỉ được nhìn lướt qua, căn bản không có kiểm tra nghiêm ngặt. Khóe miệng Hoàng Tranh giật giật, "Lại là thu phí qua đường." Với sự phồn vinh và số lượng tu sĩ đông đảo của Hồng Phong Tiên Thành, chỉ riêng phí qua đường mỗi ngày cũng phải thu về hàng trăm vạn linh thạch, nghĩ đến thôi đã khiến người ta líu lưỡi.

Sau khi người thanh niên quay về vị trí cũ, hắn chỉ tay về phía cái bàn, ra hiệu cho Hoàng Tranh đi đến. Hoàng Tranh mỉm cười với hắn, rồi đưa cho hắn một lọ linh đan dùng để tăng tiến tu vi cho tu sĩ Luyện Khí Hậu Kỳ. Dù sao thì đây cũng là linh đan tìm được trong túi trữ vật của đệ tử Luyện Khí của Thiên Ảnh Tông, không tốn linh thạch của hắn nên cũng chẳng thấy đau lòng. Chỉ truyen.free mới mang đến bản dịch vẹn nguyên tinh túy của áng văn chương này.