Thiên Ảnh sơn mạch, Bành Gia Thôn. Cả thôn chỉ vỏn vẹn hai mươi hộ nông dân. Họ cày cấy vào mùa xuân, thu hoạch vào mùa gặt. Khi nông nhàn, những tráng đinh trong thôn còn có thể lập đội lên núi săn bắn. Cuộc sống tuy nghèo khó nhưng cũng có kế mưu sinh.

Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan g�� đến Sửu Oa. Sửu Oa năm nay đã hai mươi tuổi, đã nếm trải đủ ấm lạnh nhân gian. Bằng hữu đồng trang lứa của hắn đều đã cưới vợ sinh con, còn riêng hắn thì cô độc sống trong căn nhà tranh dưới chân núi, cách xa ngôi làng.

Ruộng đất nhà hắn vốn cũng nằm cùng nơi với những thôn dân khác. Nhưng kể từ khi cha mẹ hắn qua đời, thôn trưởng đã ỷ vào lúc hắn còn thơ ấu mà tổ chức lại việc chia đất trong thôn. Sau khi chia lại, đất đai của những người khác hầu như không đổi, riêng ruộng nhà Sửu Oa từ hai mươi mẫu đất tốt lại biến thành hai mươi mẫu đất hoang nằm ở góc khuất.

Khi ấy Sửu Oa mới mười hai tuổi, hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Cũng chẳng ai chịu lên tiếng giúp hắn, vậy là chuyện cứ thế được quyết định.

Phải nói rằng, dân làng đều là những nông dân chất phác, cần cù. Lý ra họ không nên khởi lòng ác để ức hiếp một thiếu niên cô độc, lẻ loi như vậy. Rốt cuộc, nguyên nhân vẫn là vì dung mạo xấu xí, đáng ghét của hắn.

Sửu Oa từ khi sinh ra đã rất xấu xí, nếu không cũng chẳng có cái tên như vậy. Ch��ng phải xấu bình thường, mà là xấu đến tận trời.

Năm nay gần hai mươi tuổi, nhưng trên mặt hắn đã chi chít những nếp nhăn sâu hoắm, từng nếp nhăn như vết dao cứa. Trên mặt, trán và cằm còn mọc đầy những u nhọt khó coi. Ngũ quan của hắn cũng kỳ lạ vô cùng: đôi mắt híp tịt, mũi tẹt, môi dày, khóe miệng kéo dài tận mang tai.

Trông y hệt một con cóc!

Dân làng đều mê tín, cho rằng đây là điềm chẳng lành. Cộng thêm việc cha mẹ Sửu Oa mất sớm, họ càng tin tưởng không chút nghi ngờ, nhất quyết cho rằng Sửu Oa đã khắc chết song thân.

Trời đất chứng giám, Sửu Oa không được học hành mấy năm. Cha mẹ hắn thì mù chữ, căn bản không thể dạy dỗ hắn điều gì. Với bản tính chất phác, hắn cũng ngây thơ tin vào những chuyện ma quỷ này, cảm thấy mình là Thiên Sát Cô Tinh, sẽ mang đến tai họa cho người khác.

Bởi vậy, hắn mới chuyển ra khỏi đầu làng, tự tay dựng lên một căn nhà tranh xiêu vẹo, sống một cuộc đời không tranh giành với đời.

Căn nhà tranh cách đầu ruộng không xa. Sửu Oa rất cần cù, mỗi ngày sáng sớm tinh mơ đã thức dậy. Ăn sáng xong là chạy ngay ra ruộng làm việc. Một mình hắn kiên cường biến hai mươi mẫu đất hoang thành ruộng tốt. Mỗi năm thu hoạch đều rất khá.

Lúc không có việc nông, hắn hoặc là chạy ra đầu ruộng thẫn thờ, hoặc là thỉnh thoảng một mình lên núi dạo chơi. Hái vài trái cây, bắt vài con thỏ, đào vài quả trứng, tự mua vui một mình mà cảm thấy vui sướng khôn nguôi.

Vừa mới qua mùa gặt, còn vài ngày nữa là tới vụ thu. Những ngày này Sửu Oa bận rộn túi bụi, mệt đến rã rời. Nhưng nhìn những bao lương thực chất cao như núi nhỏ, hắn lại vui vẻ từ tận đáy lòng.

Khi rảnh rỗi, hắn lại nghĩ đến việc lên núi săn vài con gà rừng về tẩm bổ cho mình.

Sửu Oa mặc y phục vải thô cùng giày rơm, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo thu dày dặn. Cõng giỏ trúc, mang theo dao chặt củi rồi tiến vào núi.

Đứng dưới chân núi, phóng tầm mắt nhìn ra xa, là những dãy núi trùng điệp mênh mông cùng những đại thụ cao vút xanh um tươi tốt.

Thiên Ảnh sơn mạch thực sự quá rộng lớn, dù có cưỡi khoái mã chạy cả ngày trời cũng không nhìn thấy điểm cuối. Nghe l���i các lão nhân trong thôn kể, trên núi không chỉ có rau dại cùng mãnh thú ăn thịt người, mà còn có yêu quái nuốt mây nhả sương cùng Thần Tiên cưỡi mây đạp gió.

Sửu Oa cũng chẳng biết thực hư ra sao. Dù sao thì hắn nhiều nhất cũng chỉ dám loanh quanh ở ngọn núi nhỏ phía sau căn nhà tranh. Còn sâu hơn vào trong núi thì hắn căn bản không dám đặt chân đến.

Khi leo đến giữa sườn núi, Sửu Oa đã thu hoạch được khá nhiều.

Trong giỏ trúc đã có thêm một con thỏ, ba quả trứng chim, một ít nấm cùng hơn chục trái cây rừng. Nhưng con gà rừng mà hắn hằng mong muốn thì vẫn chưa thấy đâu. Thời gian vẫn còn sớm, hắn định đi sâu vào trong thêm chút nữa để thử vận may.

Đi được một lúc hơi mệt, Sửu Oa tìm một gốc cây già, dựa vào rễ cây ngồi xuống đất nghỉ ngơi.

Trong lúc nghỉ ngơi, hắn lấy ra từ trong ngực một con cóc đất, nâng trong lòng bàn tay mà lật qua lật lại ngắm nghía.

Con cóc đất chỉ lớn bằng chén trà, là vật gia truyền của gia đình hắn. Nghe nói đã truyền qua mấy trăm năm. Sau khi cha mẹ hắn qua đời, trong nhà nghèo xơ nghèo xác. Ngoại trừ một căn nhà ngói đất bùn dột nát cùng hai mươi mẫu ruộng tốt, để lại cho Sửu Oa cũng chỉ có con cóc đất này.

Bề mặt con cóc đất được sơn phết hai màu đỏ và vàng, tạo cảm giác như da cóc thật. Trên đó còn có những nốt nhỏ li ti, sờ vào thấy ráp tay, trông y hệt một con cóc.

Đôi khi Sửu Oa không khỏi nghĩ, chẳng lẽ mình xấu xí đến vậy là do con cóc đất này giở trò quỷ sao.

Thậm chí có lúc hắn không kìm được muốn vứt con cóc đất này đi, chôn nó, hoặc đốt nó!

Nhưng nghĩ đến đây là di vật mà cha mẹ để lại. Mỗi khi nhìn thấy nó, hắn lại nhớ đến cha mẹ, những người vừa thương vừa yêu hắn, chưa từng đánh mắng hay chê bai dung mạo của hắn, hắn lại không đành lòng.

Ngắm nhìn một lát, Sửu Oa đã nghỉ ngơi đủ. Bèn cẩn thận đặt con cóc đất sát vào người, bỏ vào trong ngực, cõng giỏ trúc rồi chuẩn bị đứng dậy.

Đột nhiên, giữa đất bằng lại nổi lên tiếng sấm kinh thiên động địa!

Tiếng sấm vang động trời đất, kinh động cả núi rừng. Gà rừng, thỏ rừng, chim chóc thi nhau từ đâu bay xông ra, từng đàn con v���t vội vã chạy trốn, náo loạn cả một góc.

Tiếng sấm này quá đột ngột, không hề có dấu hiệu nào, khiến Sửu Oa sợ đến mức khuỵu chân ngồi phịch xuống.

Ngay sau đó, đất chấn núi rung! Mặt đất rung chuyển kịch liệt, đất đá bay tung tóe. Cây cối bị bật gốc, ngay cả gốc cây già mà Sửu Oa đang dựa vào cũng lung lay dữ dội.

"Chết rồi, Địa Long trở mình!" Sửu Oa sợ hãi kêu oai oái, không biết phải làm sao.

Sau đó, sắc trời đột ngột thay đổi! Vốn dĩ là một ngày nắng đẹp, mặt trời rực rỡ chiếu rọi. Chỉ trong chớp mắt, mây đen ùn ùn kéo đến, tầng mây sà xuống cực thấp, tựa như một tấm vải đen dày đặc từ trên trời giáng xuống che phủ cả bầu trời.

Nhìn thấy tầng mây càng lúc càng sà xuống thấp, điều Sửu Oa lo lắng không phải là Địa Long trở mình, cũng chẳng phải dị tượng trời giáng, mà là nghĩ đến số lương thực đang phơi ở nhà. Nếu bị dính mưa lớn, lương thực sẽ dễ bị ẩm mốc, gây lãng phí nhiều, sau này ngay cả việc ăn cơm cũng sẽ thành vấn đề.

Hắn cuống quýt sợ hãi lao về phía căn nhà tranh dưới chân n��i.

Đúng lúc này, một tiếng sấm khác lại nổ vang.

Sửu Oa giật mình lảo đảo, ngã nhào xuống đất bùn.

Khi giãy dụa bò dậy, hắn ngẩng đầu lên, sợ đến ngây người.

Trong tầng mây xuất hiện một khe hở! Khe hở lớn đến mức nào, Sửu Oa không tài nào hình dung nổi. Hắn chỉ biết nó rất lớn, rất lớn, nếu để hắn chạy từ đầu này sang đầu kia, có lẽ phải mất ba ngày ba đêm.

"Trời... trời rách rồi..." Với vốn từ ngữ ít ỏi, hắn chỉ có thể thốt ra câu nói ấy để hình dung cảnh tượng trước mắt.

Nhưng sự thật đúng là như vậy, khe hở kia tựa như một vết rách khổng lồ trên bầu trời. Bên trong vết rách là một khoảng hư vô đen kịt.

Đột nhiên, trong khoảng hư vô lóe lên một điểm sáng u ám, tựa như có người thắp một ngọn nến trong đêm tối.

Điểm sáng u ám đó càng lúc càng sáng, càng lúc càng lớn, cuối cùng vọt ra khỏi khe hở.

Đó là một luồng hỏa diễm xanh biếc, lớn hơn cả căn nhà tranh của Sửu Oa, từ trên trời giáng xuống, lao thẳng xuống đất, nhằm vào Sửu Oa mà đến.

Sửu Oa vội vàng chạy đến núp dưới một g��c cây già, ôm chặt lấy thân cây, trong lòng không ngừng gào thét: "Chết rồi, chết rồi, ta không muốn chết mà...."

Một tiếng "Oành" vang lên, hỏa diễm nện thẳng vào bên cạnh đỉnh núi. Một cột khói bụi cùng đất đá hình thành đám mây hình nấm bốc lên theo sườn núi. Đại địa lại một lần nữa rung chuyển, xuất hiện vô số vết nứt.

Mãi một lúc lâu sau, Sửu Oa mới run rẩy mở mắt ra.

Toàn thân hắn, từ đầu đến chân, kể cả khuôn mặt đều phủ một lớp bụi dày đặc. Nếu không phải đôi mắt kia vẫn sáng ngời, e rằng chẳng ai nhận ra đó là một người.

Sửu Oa tiện tay phủi bụi trên người vài cái, rồi vươn cổ nhìn về phía đỉnh núi bên cạnh. Nhưng chỉ thấy bụi bay mù mịt và một mảng lớn núi đá sụp đổ.

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt, sợ đến chết khiếp.

Ngẩng đầu nhìn lên trời, hắn phát hiện khe hở kia đang dần khép lại. Mây đen cũng bắt đầu tan đi, mặt trời lại dần hé lộ một góc.

Xảy ra chuyện này, hắn nào còn tâm trạng đi săn gà nữa, tốt nhất nên xuống núi về nhà xem xét trước đã.

Nghĩ vậy, Sửu Oa vội vã chạy về nhà không ngừng nghỉ.

Hắn chạy ròng rã hơn một canh giờ, vừa chạy vừa nghỉ. Cuối cùng, khi sắc trời đã trở lại quang đãng, nắng ráo, hắn cũng về đến nhà.

Từ xa, hắn đã nhìn thấy trước căn nhà tranh xuất hiện một khe nứt đất, kéo dài vào tận sân nhà, ngay trước cửa. Số lương thực phơi trong sân bị ảnh hưởng, khoảng một phần ba đã bị khe nứt nuốt chửng, phần còn lại thì vẫn nguyên vẹn.

Sửu Oa vừa đau lòng vừa sợ hãi, bước chân càng nhanh hơn.

Chạy đến trước cửa, đang định thu dọn thì hắn đột nhiên ngây người.

Trong nhà có thêm một người!

Bản chuyển ngữ này đã được cấp phép độc quyền cho truyen.free.