Quả nhiên, mọi việc đúng như Dương Quân Sơn đã liệu. Khi Thạch Nam Sinh quyết định dẫn cả gia tộc họ Thạch di chuyển, số người cuối cùng nguyện ý đi theo hắn đến trấn Hoang Khâu cũng chỉ chiếm khoảng hai phần ba số hộ trong tộc. Ước chừng hơn ngàn người thuộc gia tộc họ Thạch (khoảng hơn hai trăm hộ) đã chọn rời đi.

Theo tin tức tộc nhân truyền về, ngay sau khi gia tộc họ Thạch bắt đầu di chuyển, các tu sĩ của biệt viện Hám Thiên đã công khai xuất hiện giữa các tộc nhân họ Thạch, dọc đường trợ giúp và hộ tống họ đến trấn Hoang Khâu.

Dương Quân Sơn nhận được tin tức chỉ cười lạnh một tiếng. Có họ Thạch mở đầu, e rằng những người khác trong thôn cũng sẽ đứng ngồi không yên. Dù không muốn rời đi, họ hẳn cũng phải tự hỏi liệu việc cả tộc họ Thạch di chuyển có ẩn chứa ý muốn trục xuất của Dương gia hay không.

Dù đã sớm có dự đoán, Dương Quân Sơn vẫn không ngờ rằng ngay trong đêm họ Thạch bắt đầu lục tục chuyển đi, đã có người tìm đến tận cửa – hơn nữa lại là hai người!

"Lý thúc, Từ huynh, hai vị cũng tính toán dời tộc rời khỏi thôn Tây Sơn sao?"

Từ Lỗi và Lý Thiếu Quần nhìn nhau cười khẽ, rồi Từ Lỗi lên tiếng: "Đúng là chúng tôi tính toán dời đi, nhưng hai nhà họ Từ và họ Lý không định đến trấn Hoang Khâu, mà muốn tái thiết thôn xóm ở trấn Hoang Thổ."

Ý nghĩ này hơi nằm ngoài dự liệu của Dương Quân Sơn. Hắn tò mò hỏi: "Chuy���n này khiến tôi có chút không rõ. Huyện nha ở trấn Hoang Thổ đã đưa ra điều kiện cực kỳ hậu đãi để thu hút thêm nhiều linh canh nông đến trồng linh điền. Thế nhưng nếu hai nhà họ Từ và họ Lý không định đến trấn Hoang Thổ thì việc gì phải dời tộc để tái thiết thôn mới?"

Từ Lỗi cười cười, dường như đang cân nhắc xem nên nói thế nào. Dương Quân Sơn cũng không vội, kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, Từ Lỗi mới nói: "Tôi không biết thiếu tộc trưởng có để ý không, huyện nha dùng linh điền của hai nhà họ Hùng, họ Dư để chiêu mộ linh canh nông đến trồng trọt, điều kiện tuy cực kỳ hậu đãi, nhưng trên thực tế quyền sở hữu linh điền vẫn thuộc về huyện nha. Nói cách khác, dù linh canh nông có trồng trọt trên một mảnh linh điền bao lâu đi chăng nữa, chỉ cần Hám Thiên tông muốn, mảnh linh điền này bất cứ lúc nào cũng có thể bị thu hồi từ tay linh canh nông!"

Dương Quân Sơn hơi sững sờ, điểm này quả thực hắn chưa từng nghĩ tới.

Lý Thiếu Quần ở một bên cười nói: "Chúng tôi, những tu sĩ thôn dã này, tổ tiên phần lớn đều xuất thân từ linh canh nông. Một mảnh linh điền chỉ cần quyền sở hữu nằm trong tay mình thì dù lương thuế có nặng hơn một chút, sản lượng có thấp hơn một chút, chúng tôi cũng có thể chấp nhận, đơn giản là tự mình vất vả hơn một chút mà thôi. Còn những linh điền ở trấn Hoang Thổ, dù có giao cho anh một trăm năm đi chăng nữa, nhưng chỉ c��n nghĩ đến huyện nha chỉ cần một câu nói là có thể khiến anh không thể không giao trả linh điền, thì mảnh linh điền như vậy sao có thể khiến lòng người an tâm được?"

Dương Quân Sơn hơi gật đầu ra vẻ hiểu ra, lập tức nói: "Nhưng họ Thạch cũng đã đổi những linh điền vốn thuộc về họ sang phía bắc trấn Hoang Thổ, gần trấn Hoang Khâu. Những linh điền này vẫn là của họ kia mà. Dù sau này huyện nha có thu hồi, họ vẫn có thể tiếp tục sống dựa vào chính những linh điền đó!"

"Nhưng đến lúc đó, liệu họ có còn chốn dung thân nào không? Liệu Dương gia có cho phép họ tái thiết thôn xóm ở trấn Hoang Thổ, hay sẽ rộng lượng cho phép họ quay về thôn Tây Sơn lần nữa?"

Từ Lỗi mang vẻ mặt trào phúng. Vị Tộc trưởng trẻ tuổi họ Từ này mấy năm gần đây khí chất dường như càng lúc càng âm trầm, lòng dạ cũng ngày càng sâu sắc. Không rõ là do cái chết của mẹ hắn kích động, hay vì việc Từ Tinh từ hôn đã gây ra nỗi nhục và đả kích cho hắn. Tuy nhiên, Dương Quân Sơn thầm nghĩ, có lẽ nguyên nhân thứ hai là khả năng cao hơn.

"Một ngày n��o đó, một khi Hám Thiên tông thu hồi linh điền mà họ đang trồng trọt, không còn linh điền để nương tựa, thì thôn xóm họ xây dựng ở trấn Hoang Khâu chắc chắn cũng không thể tồn tại. Cả gia tộc họ Thạch e rằng sẽ lưu lạc thành tá điền không có sản nghiệp!"

"Vậy ý hai vị là gì?"

Từ Lỗi thần sắc chợt động, lấy từ trong ngực ra một tấm địa đồ trấn Hoang Thổ, chỉ vào một khu vực phía tây nam trên bản đồ, nói: "Nơi này, nguyên bản có một linh điền của Dư gia, và gần linh điền này còn có hai mảnh linh điền hoang dã. Ba mảnh linh điền này đều nằm dưới sự kiểm soát của Dương gia. Hai nhà họ Từ và họ Lý nguyện ý dời hết linh điền ở thôn Tây Sơn đến đây, đổi lấy ba mảnh linh điền này, và cũng hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Dương gia để hai nhà chúng tôi xây dựng thôn xóm!"

Tất cả linh điền ở trấn Hoang Thổ nằm dưới sự kiểm soát của Dương gia, Dương Quân Sơn đều nắm rõ trong lòng. Hắn chỉ liếc nhìn địa đồ một cái là đã hiểu rõ phẩm chất và diện tích của ba mảnh linh điền này, không khỏi có chút bất ngờ nói: "Diện tích ba mảnh linh điền này tuy không nhỏ, nhưng theo ta được biết, còn kém hơn một chút so với diện tích linh điền hiện tại của hai nhà ở thôn Tây Sơn thì phải?"

Từ Lỗi cười nói: "Tuy nói kém hơn một chút, nhưng việc thành lập thôn xóm của chúng tôi vẫn không thể thiếu sự giúp đỡ của Dương gia. Huống chi, thiếu tộc trưởng có thể cấp cho mỗi hộ di dời của họ Thạch một thạch linh cốc, chẳng lẽ lại có đạo lý đối xử bất công với chúng tôi sao?"

"Huống chi," Từ Lỗi thu lại nụ cười, thần sắc thêm phần trang trọng, "chúng tôi vẫn nằm trong phạm vi thế lực của Dương thị tại trấn Hoang Thổ. Hai nhà chúng tôi vẫn có thể được xem là gia tộc phụ thuộc của Dương thị!"

Dương Quân Sơn nhìn sâu vào Từ Lỗi, rồi chợt nở nụ cười, nói: "Xem ra ta không có lý do gì để từ chối!"

Đưa tiễn Từ Lỗi và Lý Thiếu Quần xong, Dương Quân Sơn quay trở lại thì thấy Dương Thiên Lôi và Hàn Tú Sinh đang đợi mình.

"Thế nào, lại có hai nhà muốn đi à?" Dương Thiên Lôi hiển nhiên đã nghe thấy cuộc nói chuyện của Dương Quân Sơn với hai người kia trước đó.

Dương Quân Sơn khẽ gật đầu, nói: "Sớm muộn gì họ cũng sẽ đi. Thà rằng bây giờ mọi người kết thúc trong êm đẹp, sau này còn giữ được chút tình nghĩa, còn hơn đến lúc đó phải dùng thủ đoạn để loại bỏ họ khỏi thôn Tây Sơn."

Hàn Tú Sinh ở bên cạnh mở lời lái sang chuyện khác, nói: "Hay là chúng ta nói một chút về tình hình thương đội chuyến này đi. Tình hình ở quận Du hiện giờ, tôi thấy không ổn lắm!"

Dương Quân Sơn sắc mặt nghiêm túc, hỏi: "Thế nào, chuyến này nhị bá và cậu đã nghe được tin tức gì không hay phải không?"

Dương Thiên Lôi bực dọc nói: "Chẳng phải là nghe theo lời phân phó của chú mày đó sao! Đi huyện Giai Du tìm cách bắt mối với hào cường Khu gia. Khu Phong thì đã tìm được, việc buôn bán cũng thành công, nhưng chỉ chớp mắt sau Khu gia làm phản, thương đội của chúng ta suýt nữa bị huyện nha huyện Giai Du bắt giữ với tội danh cấu kết với địch. Số ngọc tệ kiếm được từ Khu gia cũng mất trắng, may mắn lắm mới thoát thân được."

"Khu gia cũng phản rồi ư?"

Dương Quân Sơn thoạt tiên sững sờ, ngay sau đó sắc mặt trở nên nghiêm túc.

Hàn Tú Sinh vội vàng nói: "Gọi là làm phản thì chưa hẳn, tóm lại là chân nhân tu sĩ của Khu gia đã trở mặt với Huyện lệnh huyện Giai Du, khiến quan hệ giữa huyện nha và Khu gia trở nên căng thẳng. Nhưng nghe nói các thế lực địa phương ở huyện Giai Du đã tăng cường hoạt động, thương đội chúng ta chỉ là vô tình đi ngang qua, bị người của huyện nha nhân cơ hội làm khó dễ!"

Dương Quân Sơn sắc mặt hơi trầm xuống, có chút bất mãn liếc nhìn nhị bá Dương Thiên Lôi.

Dương Thiên Lôi hiển nhiên không nhận ra điều gì, lớn tiếng nói: "Giờ đây việc buôn bán không thể làm ăn được nữa rồi. Sao mới chỉ một năm mà khắp nơi đều trở nên bất ổn thế này? Nếu không phải nội loạn thì là xung đột biên giới bên ngoài. Cái tông Hám Thiên này chẳng lẽ không thể có một ngày yên ổn sao? Mất hết thể diện của đệ nhất tông môn Ngọc Châu rồi còn gì!"

Kể từ khi chân nhân Trần Kỷ dẫn đầu dùng thủ đoạn cứng rắn tiêu diệt hào cường Dư gia, trục xuất hào cường Hùng gia ở huyện Mộng Du, và một tay thúc đẩy hào cường Ninh gia gia nhập Hám Thiên tông vào năm ngoái, thì dường như đã phá vỡ sự bình yên duy trì suốt ba bốn mươi năm của quận Du.

Đầu tiên là Thiên Lang môn khiêu khích ở biên giới, ngay sau đó những người thuộc Hùng gia của Khai Linh phái, vốn chạy trốn sang quận Dao, bắt đầu nhiều lần tập kích quấy rối biên giới dưới danh nghĩa báo thù.

Ngay sau đó, chịu ảnh hưởng liên đới từ huyện Mộng Du, bốn huyện còn lại của quận Du (trừ huyện Cẩm Du vốn không có hào cường gia tộc), bao gồm cả chân nhân Vương Thiên ở huyện Thần Du, đều không thể không bắt đầu lựa chọn những biện pháp cứng rắn để kiềm chế hào cường bản huyện.

Chỉ là lần này hiển nhiên không phải là một hành động thống nhất dưới sự phối hợp của Hám Thiên tông. Các Huyện lệnh ở mỗi huyện áp chế hào cường bản địa với thủ đoạn nặng nhẹ khác nhau, điều này cũng mang lại cho các hào cường cơ hội thở dốc. Có kẻ chạy trốn sang quận lân cận tìm nơi nương tựa các thế lực tông môn khác, có kẻ thì vận dụng mạng lưới quan hệ đã xây dựng hàng trăm năm ở bản huyện để biện hộ và xoay xở, có kẻ dứt khoát công khai phản loạn tự lập, cũng có kẻ chọn cách tạm thời nhẫn nhịn...

Nhưng bất kể các thế lực hào cường này lựa chọn biện pháp ứng phó nào, trong thâm tâm họ đều ngầm chuẩn bị sẵn sàng, tích trữ vật tư. Có lẽ không hẳn là xuất phát từ ý định làm phản, nhưng theo quan điểm của họ, điều này càng giống như việc chuẩn bị cho một cuộc đặt cược cuối cùng khi đã đến đường cùng.

Tình hình như vậy cũng khiến cho tình thế trong toàn quận Du đột ngột trở nên căng thẳng. Theo Dương Quân Sơn được biết, giờ đây chân nhân Trần Kỷ, người đầu tiên khơi mào việc trấn áp các hào cường trong cảnh nội, gần như đã trở thành mục tiêu công kích, phải chịu áp lực cực lớn. Không chỉ bị các hào cường khắp nơi chỉ trích, mà ngay cả nội bộ Hám Thiên tông cũng có lời chỉ trích, cho thấy sự hỗn loạn trong Hám Thiên tông lúc này.

Tuy nhiên, chuyện đời thường là phúc không đến hai lần, họa không đến một mình. Ngay lúc Hám Thiên tông vẫn còn đang tranh cãi không ngớt về việc có nên đàn áp các hào cường ở tất cả các huyện trong thời gian ngắn hay không, thì biên giới của gần như mỗi huyện trong sáu huyện của quận Du đều bị các tông môn lân cận quấy nhiễu mang tính thăm dò ở quy mô nhỏ.

Và lần này, Hám Thiên tông một lần nữa không thể đưa ra biện pháp thống nhất để ứng phó với các cuộc xung đột quy mô nhỏ ở biên giới tất cả các huyện. Mỗi huyện tự hành động theo ý mình. Bên huyện Mộng Du, chân nhân Trần Kỷ có sự phối hợp của chân nhân Thanh Y, vẫn kiên quyết phản kích. Huyện Cẩm Du, dưới sự chủ trì của hai vị chân nhân Thương Ngô và Chu Tám Nhung, cũng đã giáng trả kẻ địch xâm phạm một cách mạnh mẽ.

Còn chân nhân Vương Thiên ở huyện Thần Du thì đang bận rộn với công việc gia tộc riêng nên không có thời gian để ý đến việc này. Đàm Tỳ phái thậm chí trực tiếp phái người vượt qua biên giới Nguyên Thành sơn, cướp lấy vài mỏ quặng có phẩm chất không tệ. Tuy nhiên, nghe nói đã từng có một đội tu sĩ Đàm Tỳ phái cố gắng vượt qua đầm lầy Nam Hiên, đi đánh lén một kho hàng ở trấn Phương Thạch thuộc huyện Thần Du đối diện, nhưng cuối cùng lại mất tích trong đầm lầy. Lúc đó Đàm Tỳ phái phủ nhận điều này, thực hư ra sao thì không ai rõ.

Còn chân nhân Huyện lệnh huyện Giai Du là người thiếu quyết đoán nhất trong sáu huyện của quận Du. Thế lực hào cường trong nội huyện chưa được giải quyết, bên ngoài lại có Ngũ Nguyên phái từ quận Lâm xâm lấn. Ông ta rõ ràng đã mời tu sĩ của hào cường Khu gia, Tất gia liên hợp chống đỡ. Nhưng nghe nói người của Tất gia đã ngầm thông đồng với Ngũ Nguyên phái, lấy cớ thoái thác giữa đường, lại đẩy người của huyện nha và Khu gia vào phục kích, bị giết thảm bại trở về.

Ngoài ra, huyện Tư Du và huyện Hoài Du cũng tương tự lâm vào cảnh nội loạn ngoại xâm, tình hình chẳng khá hơn là bao so với huyện Mộng Du và huyện Giai Du.

"Xem ra sắp bắt đầu rồi!" Dương Quân Sơn thì thào lẩm bẩm.

"Cái gì sắp bắt đầu?" Dương Thiên Lôi ngắt lời hỏi.

Dương Quân Sơn không trả lời, mà dặn dò: "Bắt đầu từ ngày mai, thương đội gia tộc hãy mang đủ ngọc tệ và linh cốc, đồng thời mang theo cả linh khoáng khai thác từ mỏ Lạc Hà Lĩnh trong thời gian này, lập tức ra ngoài thu mua hết sức các loại đan dược. Dù là pháp đan hay linh đan, dù là dùng để phụ trợ tu luyện hay chữa thương, dù giá có cao hơn một chút cũng nhất định phải mua về!"

Đây là một phần dịch thuật đã được biên tập cẩn thận, thuộc sở hữu của truyen.free.