Du quận thành, hay còn gọi là Du Thành, tọa lạc tại vị trí trung tâm Du quận, đồng thời cũng là trung tâm của toàn bộ Ngọc Châu. Đây là một tòa thành thị khổng lồ được kiến tạo bởi Hám Thiên Tông, dưới chân Hám Thiên Phong. Thành thị này đã nương tựa vào Hám Thiên Tông mà trải qua vô số năm tháng kể từ khi nó hình thành.

Lúc này, Dương Quân Sơn cùng một đoàn thương đội mà hắn gặp giữa đường, tiến đến trước tòa thành thị chất chứa nội tình lịch sử mấy ngàn năm này, không khỏi hồi tưởng lại những gì hắn đã trải qua trên đường đi trong gần hai tháng qua.

Hai tháng trước, khi Dương Quân Sơn xuất phát từ Tây Sơn thôn, hắn xem chuyến đi đến quận thành lần này như một chuyến du hành, một chuyến du hành để mở mang kiến thức. Thế nhưng, quá trình di chuyển lại khiến Dương Quân Sơn có một loại cảm giác sởn tóc gáy.

Sau khi rời khỏi Mộng Du huyện, Dương Quân Sơn liền gia nhập một đoàn thương đội đi về phía bắc. Nơi đến của đoàn thương đội này cũng giống như Dương Quân Sơn, đều là Du Thành của Du quận.

Về việc Dương Quân Sơn gia nhập, đặc biệt sau khi biết hắn là một tu sĩ Võ Nhân cảnh, chưởng quỹ thương đội đã nhiệt liệt hoan nghênh. Việc một tu sĩ Võ Nhân cảnh gia nhập sẽ giúp tăng cường thực lực của thương đội một cách rõ ràng, mặc dù theo Dương Quân Sơn thấy, đoàn thương đội này có ba vị tu sĩ Võ Nhân cảnh tọa trấn, thực lực đã đủ mạnh.

Thế nhưng, sau chưa đầy hai ngày đi trên con đường thương mại giữa núi rừng, Dương Quân Sơn lại gặp trên đường một tu sĩ cạo đầu trọc, mặc y phục vải thô, chân trần đi lại. Khi đoàn xe thương đội đi qua bên cạnh, người này thậm chí còn chắp tay trước ngực khẽ hành lễ.

Thích tộc tu sĩ!

Trong nháy mắt, Dương Quân Sơn thậm chí có ý nghĩ bạo khởi giết người, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại. Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng cười chợt vang lên bên cạnh.

"Ha ha, Dương huynh đệ, đừng hoảng sợ, đừng hoảng sợ. Những người này chắc sẽ không gây rối đâu, chưa từng gặp người như vậy sao?"

Chưởng quỹ Lưu của thương đội cùng hai vị tu sĩ Võ Nhân cảnh khác mang vẻ mặt buồn cười nhìn sự đề phòng chưa tan trên mặt Dương Quân Sơn.

"Vậy ý Lưu chưởng quỹ cùng hai vị đạo hữu là đã từng gặp người ăn mặc như vậy rồi?"

Thấy Dương Quân Sơn mặt đầy nghi hoặc, chưởng quỹ Lưu giải thích: "Nói thật, lão hủ khi thương hành lần đầu tiên nhìn thấy những người này cũng đầy sự đề phòng, thậm chí suýt chút nữa đã động thủ. Ở giữa con đường núi hoang rừng hoang này, một người như vậy đi lại trên đường, rất khó để người ta không liên tưởng họ với đám cường đạo cướp đường."

Hai vị tu sĩ Võ Nhân cảnh khác cũng có chút đồng tình nhẹ gật đầu. Những người thường xuyên đi thương đội như bọn họ, thường mang theo sự đề phòng và địch ý với những người gặp trên đường, thậm chí chỉ dựa vào sự nghi ngờ cũng có thể ra tay giết người, những chuyện này đều chẳng là gì.

Ở kiếp trước, khi Dương Quân Sơn còn sa sút, hắn từng đi theo thương đội nên rất rõ ràng các mánh khóe trong đó. Nhưng Dương Quân Sơn lại chú ý đến từ "những người này" trong lời nói của chưởng quỹ Lưu, liền hỏi: "Chẳng lẽ những người này rất nhiều sao? Nghe giọng điệu của chưởng quỹ, dường như thường xuyên gặp họ!"

Chưởng quỹ Lưu trầm ngâm một lát rồi nói: "Hầu như mỗi lần trên đường hành thương, đều có thể gặp một hai người như vậy trên đường. Những người này thật kỳ quái, từ trước đến nay đều là một mình hành tẩu, rất ít khi thấy hai người trở lên cùng nhau đi lại. Hơn nữa, rất nhiều người đều đi chân trần, mỗi lần nhìn thấy đều là bộ dạng phong trần mệt mỏi."

Chưởng quỹ Lưu như mở máy hát, nói hết những điều mình biết mà không ngừng lại, nói tiếp: "Nhưng sau này đã chứng minh những người này thật sự không gây uy hiếp gì cho thương đội. Nhưng đừng tưởng rằng họ không có uy hiếp thì có thể tùy ý trêu chọc. Hắc hắc, những người này từng người đều không dễ đối phó đâu!"

Khi nói đến việc "khó đối phó", trên mặt chưởng quỹ Lưu hiện lên một vẻ dị sắc, dường như đang nhớ lại điều gì đó. Xem ra chưởng quỹ Lưu rõ ràng đã từng nếm trải không ít thiệt thòi dưới tay những tu sĩ Thích tộc này, nếu không, ông ta đã không thể quen thuộc với mấy tu sĩ Thích tộc này đến vậy.

Nhưng một câu "khó đối phó" của chưởng quỹ Lưu cũng khiến Dương Quân Sơn chợt nhớ tới một loại ngoại tộc trong số các tu sĩ Thích tộc ở kiếp trước, đó chính là khổ hạnh tăng!

Không giống với các tu sĩ Thích tộc khác thường xuyên truyền bá giáo lý để phát triển tín đồ, lợi dụng sự cúng dường vô điều kiện của tín đồ để tích trữ tài nguyên tu luyện, khổ hạnh tăng lại coi sự cực khổ là một loại tu hành, một cách rèn luyện ý chí. So với việc các tu sĩ Thích tộc khác dùng ảo thuật tinh diệu tạo ra dị tượng miệng phun hoa sen, đất trồi kim liên để lừa gạt vật tư tiền bạc của tín đồ, khổ hạnh tăng rõ ràng khiến Dương Quân Sơn cảm thấy đồng tình hơn một chút.

Nhưng lúc này, Dương Quân Sơn lại nghĩ tới điều gì đó, hỏi chưởng quỹ Lưu: "Những khổ tu sĩ này quái dị như vậy, chẳng lẽ chưa từng khiến các thế lực trấn huyện ven đường chú ý sao? Hám Thiên Tông cũng chưa từng đến điều tra chi tiết những người này sao?"

Chưởng quỹ Lưu ngạc nhiên nói: "Chuyện này có gì đáng xem xét chứ? Người ta đều có các phương thức tu luyện riêng. Như phương thức tu luyện đi bộ đường dài này, trong giới tu luyện cũng không phải là không có. Đặc biệt đối với những người tu luyện bí thuật rèn thể đặc biệt. Huống hồ, việc hoàn toàn dựa vào thân thể đi bộ hành tẩu này lại càng là một cách tôi luyện ý chí cho tu sĩ."

Dương Quân Sơn mở to hai mắt, không biết nên nói gì. Khi quay đầu nhìn lại, vị tu sĩ kia sau khi đoàn thương đội đi qua hoàn toàn lại tiếp tục hành tẩu, nhưng khoảng cách giữa hắn và thương đội ngày càng xa dần, cho đến khi biến mất sau cuối con đường.

Sau đó, quả nhiên như lời chưởng quỹ Lưu nói, họ lại gặp thêm hai lần khổ tu sĩ đi bộ hành tẩu trên đường. Lần cuối cùng gặp, vị khổ tu sĩ có khuôn mặt sầu khổ, không rõ tuổi tác kia đang thu liễm mấy thi thể đã bị cắn xé không còn hình dạng người ở ven đường.

Khi thương đội đi ngang qua, chưởng quỹ Lưu dừng lại, kêu mấy tiểu nhị cùng vị khổ tu sĩ này đào hố chôn cất những thi thể kia.

"Ai, là bị hung thú tập kích giết hại," chưởng quỹ Lưu thở dài, nói: "Mấy năm gần đây, hung thú ngày càng nhiều, cũng ngày càng thông minh. Rất nhiều hung thú vốn thường đi đơn độc giờ đây cũng đã học được cách liên hợp. Mấy năm nay, đã có nhiều tin tức về các đoàn thương đội bị tập kích, tu sĩ bị giết hại."

Sắc mặt Dương Quân Sơn âm tình bất định. Yêu khí còn vương vấn trong rừng cây ven đường chưa tan đi một cách rõ ràng nói cho hắn biết hung thú thật sự là ai.

"Số lượng hung thú tăng nhiều mà lại nhiều lần tập kích người đi đường như vậy, chẳng lẽ không có ai cảm thấy kỳ lạ sao?" Dương Quân Sơn đè nén tâm tình trong lòng, giả bộ khó hiểu hỏi.

"Xem ra Dương huynh đệ ngươi chính là một người chưa từng ra khỏi nhà. Cái việc chết vài người ở núi hoang rừng hoang này có gì kỳ lạ đâu? Cũng chỉ có chúng ta những thương đội thường niên bôn ba qua lại mới phát giác ra đôi chút. Vả lại, những hung thú kia cũng chỉ xuất hiện ở những con đường cũ trong núi hoang ít người qua lại. Phàm là thôn xóm hương trấn có người tụ cư thì chưa từng có hung thú nào dám tới gần. Chẳng lẽ muốn chúng ta những người này đi sâu vào núi rừng để săn giết hung thú sao?"

"Vậy các ngươi có thể báo cáo Hám Thiên Tông để điều tra xem tại sao những hung thú này lại trở nên thông minh như vậy, tại sao lại nhiều lần tập kích người qua đường, điều này cũng được mà?"

"Họ dựa vào gì mà phải giúp chúng ta?" Chưởng quỹ Lưu không che giấu ý mỉa mai ở khóe miệng: "Mạng của chúng ta những thương nhân này đâu có đáng giá nhiều ngọc tệ như vậy. Hơn nữa, hung thú dù sao vẫn là hung thú, dù có thông minh đến mấy cũng vẫn là vật tàn. Nếu có tạo thành Thú triều, ngược lại đỡ phải chạy vào hoang sơn dã lĩnh mà tìm kiếm khắp nơi!"

Dương Quân Sơn lúc này lại dâng lên một luồng xúc động. Hắn rất muốn lớn tiếng nói cho chưởng quỹ Lưu biết, hung thú không phải là hung thú, mà là yêu thú đã dần dần mở ra linh trí. Hơn nữa, khi yêu thú tu vi đạt đến trình độ nhất định, chúng thật sự có thể hóa hình trưởng thành. Chỉ là đến lúc đó, yếu kém nhất cũng là thực lực Chân Nhân cảnh, đây không phải là tai họa có thể hình dung được.

"Được rồi, thi thể của những người này cũng đã chôn xong rồi. Dương huynh đệ, chúng ta cũng nên lên đường thôi!"

Dương Quân Sơn lại không đáp lại, mà xoay người đi đến trước mặt vị khổ tu sĩ kia, người đang chuẩn bị tiếp tục đi bộ về phía trước, hai tay chắp thành chữ thập, nói: "A Di Đà Phật, xin hỏi đại sư, không biết đại sư xưng hô thế nào?"

Vị khổ hạnh tăng này rõ ràng bị lễ nghi và ngôn ngữ của Dương Quân Sơn làm cho bất ngờ, vẻ sầu khổ trên mặt ông ta dường như cũng tiêu tán không ít. Vội vàng chắp tay khom người đáp lễ nói: "A Di Đà Phật, bần tăng Ân Huệ ra mắt thí chủ. Không dám nhận xưng hô 'Đại sư' của thí chủ. Không biết thí chủ đã từng tiếp xúc với người đồng tộc của bần tăng sao, tại sao lại quen thuộc lễ nghi của tộc ta đến vậy?"

Dương Quân Sơn cười cười, nói: "Chuyện này đại sư đừng bận tâm, vãn bối chỉ có một nghi vấn muốn thỉnh giáo đại sư. Xin hỏi đại sư nhìn nhận chuyện hung thú ăn thịt người này thế nào?"

Vị tu sĩ Thích tộc tên Ân Huệ hơi trầm ngâm, nói: "Vạn vật đều có linh, chúng sinh đều bình đẳng. Người săn giết hung thú, hung thú cũng tương tự ăn thịt người. Nhân quả tuần hoàn của vạn vật trời đất cũng chỉ là như vậy thôi!"

"Ha ha," trong tiếng cười của Dương Quân Sơn không rõ là trào phúng hay điều gì khác. Hắn chỉ chắp tay, nói: "Xin nhận lời giáo huấn, đại sư, chúng ta sau này còn gặp lại!"

Nói xong, Dương Quân Sơn liền quay lại xe ngựa của thương đội mà rời đi. Chỉ có vị Ân Huệ tăng kia đứng tại chỗ rất xa, nhìn chăm chú đoàn thương đội của Dương Quân Sơn cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt, lúc này mới chậm rãi xoay người rời đi.

Mà vị Ân Huệ tăng này không hề hay biết rằng, khi Dương Quân Sơn trở lại trên xe, đã thấy chưởng quỹ Lưu cùng mấy người khác đều dùng ánh mắt cực kỳ kỳ dị nhìn về phía hắn, khiến Dương Quân Sơn cảm thấy vô cùng không tự nhiên.

"Ba vị, các ngươi là có ý gì vậy?"

"Vị khổ tu sĩ này từng không hề nói lời nào, rất nhiều người cố gắng tiếp xúc với họ đều cho rằng họ là người câm. Lão hủ trước đây cũng là tình cờ giúp đỡ một vị khổ tu sĩ, người đó mới mở miệng nói lời cảm tạ và nói với lão phu vài câu. Cũng chính vì lần đó mà lão hủ mới hiểu rõ đôi chút về họ," chưởng quỹ Lưu mang vẻ mặt đầy vẻ không thể tin nổi, nói: "Ngươi tiểu tử rõ ràng vừa mới gặp đã có thể bắt chuyện làm quen với vị khổ tu sĩ này, thật có bản lĩnh nha!"

Một vị tu sĩ Võ Nhân cảnh khác trong thương đội cũng nói: "Thấy ngươi hành lễ và nói chuyện với người đó đều cực kỳ thuần thục. Cảm thấy ngươi tiểu tử này trước đó đã rất quen thuộc với họ rồi, không thành thật chút nào!"

Dương Quân Sơn vội vàng bồi tội, nói: "Ba vị đừng hiểu lầm, vị khổ tu sĩ này quả thật là lần đầu tiên tại hạ gặp. Nhưng tại hạ từng gặp một vài người tự xưng là Thích tộc. Y phục trang phục của họ cực kỳ tương tự với vị khổ tu sĩ này. Nhưng những người đó lại ăn nói khéo léo, thường có thể dụ dỗ người khác trở thành tín đồ của họ, sau đó từ trong tín đồ thu thập vật tư tài nguyên cần thiết cho tu luyện. Những người này tự xưng là Thích tộc, lại đều xưng mình là Phật gia. Vì vậy, tại hạ liền dùng lễ tiết của người Thích tộc mà gặp vị khổ tu sĩ này, không ngờ lại đoán trúng rồi!"

"A, những tu sĩ Thích tộc kia sao?" Chưởng quỹ Lưu như có điều suy nghĩ, lại không biết "những người kia" mà ông ta nói là chỉ các khổ tu sĩ đã gặp trên đường, hay là ông ta cũng từng biết đến những tu sĩ Thích tộc truyền giáo như Dương Quân Sơn nói.

Sau khi theo thương đội tiến vào Du Thành, Dương Quân Sơn liền tách ra khỏi chưởng quỹ Lưu cùng những người khác. Hắn tốn vài viên ngọc tệ thuê một con khôi lỗi thay chân đi lại, rồi đi về phía phường luyện khí mà Hám Thiên Tông thiết lập tại Du Thành.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả truyen.free.