Đá Bàn Lĩnh từ bao đời nay vẫn lưu truyền một bài đồng dao rằng:

Đầu Thanh minh, tảo mộ chẳng lo âu, Giữa Thanh minh, con cháu lớn nhỏ cúng sơn ông, Cuối Thanh minh, cô hồn dã quỷ bơ vơ.

Ba khái niệm đầu, giữa, cuối Thanh minh này được tính toán dựa trên lịch âm. Tiết Thanh minh theo dương lịch cố định vào ngày mùng bốn hoặc mùng năm tháng tư, nhưng theo âm lịch thì lại khác nhau mỗi năm. Chẳng hạn, nếu Thanh minh rơi vào những ngày đầu tháng âm lịch, đó chính là "đầu Thanh minh" tiêu chuẩn; còn nếu rơi vào những ngày hai mươi tám, hai mươi chín, ba mươi âm lịch, thì đích thị là "cuối Thanh minh". Về phần "giữa Thanh minh", đó là những ngày giữa tháng âm lịch.

Với "đầu Thanh minh", việc tảo mộ cúng bái thường diễn ra bình thường, không có gì đáng chú ý; còn "giữa Thanh minh" thì yêu cầu phải có nhiều nam đinh trong gia tộc tham gia. "Sơn ông" ở đây thực chất là tổ tiên được chôn cất trên núi. Một gia tộc có nhiều nam đinh, gia đình hưng thịnh, việc đi tảo mộ náo nhiệt cũng không thành vấn đề lớn.

Riêng "cuối Thanh minh" thì lại vô cùng tà dị. Theo đồng dao ở Đá Bàn Lĩnh, vào khoảng thời gian này, các loại cô hồn dã quỷ không ai cúng bái sẽ đến đây lang thang. Vào ngày tảo m�� như vậy, từ nhà ra đi cho đến đường lên núi cúng bái, mỗi khi qua một giao lộ đều phải đốt một xấp giấy vàng. Điều này nhằm cầu bình an trên đường, tránh bị những vật bẩn thỉu quấy nhiễu.

Tổ tiên Đá Bàn Lĩnh vẫn luôn truyền miệng bài đồng dao này, cho đến đời cha của Giang Dược cũng nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc đó. Mỗi lần về tảo mộ tổ tiên, nghi thức cúng bái đều không thiếu sót. Đặc biệt là khi rơi vào "cuối Thanh minh", họ càng cẩn trọng, không hề qua loa chút nào.

Đừng thấy Tam Cẩu tuổi còn nhỏ, nhưng những điều truyền miệng từ đời trước, hắn thường không ít lần ghi nhớ trong lòng. Thấy Giang Dược ngẩn người xuất thần, Tam Cẩu không kìm được nhắc nhở: "Tam ca? Hôm nay là hai mươi chín tháng hai âm lịch, là 'cuối Thanh minh' đó, có phải mấy thứ bẩn thỉu kia mò vào nhà không?"

Những lời này khiến hai anh em đang đứng ngoài sân chợt cảm thấy lành lạnh. Cũng may đúng lúc này, một cuộc điện thoại đã kéo họ trở về thế giới thường nhật. Đầu dây bên kia là giọng nói lo lắng của dì út. Hiển nhiên dì út vừa phát hi���n Tam Cẩu mất tích, khi biết tiểu vương bát con bê này đã bình an trở về Đá Bàn Lĩnh, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, dì lại cố ý dặn dò các tổ huấn về "cuối Thanh minh", dặn đi dặn lại mấy lượt, rồi mới mắng Tam Cẩu một trận xối xả, lúc đó mới cúp điện thoại.

"Được lắm, Tam Cẩu! Rốt cuộc con rời giường lúc nào vậy? Hơn mười dặm đường núi mà đã về tới nhà? Con là Thổ Hành Tôn hay Lôi Chấn Tử à?"

"Hắc hắc, tối qua con có ngủ được mấy đâu. Nhị ca, hay là chúng ta đốt ít giấy đi." Tam Cẩu, tính tình vốn đã hiếu động, dù cả đêm không ngủ được bao nhiêu, tinh thần vẫn tràn đầy sức sống.

Giang Dược vốn không muốn trái lời tổ huấn. Ở tuổi này, hắn thường tỏ ra phản nghịch, thích làm những điều khác biệt, nhưng việc có thể từ thành phố về Đá Bàn Lĩnh cúng mộ đã cho thấy hắn rất coi trọng những truyền thống này. Nhìn những xấp giấy vàng bên cạnh đã cháy thành tro bụi, trong lòng Giang Dược sự nghi vấn vẫn không hề vơi bớt.

Dù mưa phùn không ngớt, nhưng hoạt động lên núi cúng viếng mộ tổ tiên vẫn không thể đình trệ. Giang Dược chắc chắn vác một chiếc cuốc, còn lễ vật cúng tế được đựng trong một chiếc giỏ trúc vốn đã hiếm thấy ở thành thị, đeo sau lưng. Tam Cẩu bên hông đeo một con dao chặt củi, trên tay xách một túi da rắn đựng giấy vàng, giấy nguyên bảo, giấy ngân nguyên.

Hai anh em qua mỗi giao lộ đều đốt một xấp giấy vàng, đi chừng một tiếng đồng hồ thì tới một khe núi. Nhìn từ xa, cuối con đường có một tòa đình tọa lạc dưới chân núi, trông xa như chim Chu Tước dang cánh, tạo hình vô cùng độc đáo.

"Nhị ca, đến Cửu Lý Đình có nghỉ không?"

"Người chết mới nghỉ ở Cửu Lý Đình, con nghỉ à?"

"Không nghỉ."

Ở Đá Bàn Lĩnh, phàm là có người già qua đời, đều được chọn chôn cất tại khu vực Đại Kim Sơn này. Cửu Lý Đình nằm ngay dưới chân Đại Kim Sơn. Việc đưa tang trên núi đều có cấm kỵ, quan tài không được phép hạ xuống đất dọc đường. Nhưng phong tục Đá Bàn Lĩnh lại có chút khác biệt, những người khiêng quan tài từ Đá Bàn Lĩnh đi ra, dù từng người đều khỏe mạnh như trâu, đến Cửu Lý Đình cũng phải nghỉ ngơi một lát. Nếu muốn cậy mạnh đi thẳng lên núi, giữa đường rất có thể sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Hoặc là người khiêng quan tài ngã dúi dụi, hoặc là nắp quan tài bị lật.

Theo cách nói thông thường, từ Đá Bàn Lĩnh đến Cửu Lý Đình, chừng gần mười dặm đường, phần lớn là những con đường núi quanh co như ruột dê, cực kỳ khó đi. Người khiêng quan tài đi đến đây, thể lực đã đạt đến cực hạn, nếu không nghỉ một hơi, sẽ không đủ sức chống đỡ để lên núi. Một cách nói kỳ dị hơn nữa là, Cửu Lý Đình là nơi giao thoa giữa Âm và Dương. Lên Đại Kim Sơn, âm khí quá nặng, nếu không ở Cửu Lý Đình hít thở một hơi dương khí thật kỹ, tùy tiện lên núi sẽ dễ gặp chuyện không may.

Lại còn có một thuyết pháp kỳ lạ nhất, rằng sau khi con người chết, hồn phách nhất thời chưa tiêu tan. Nếu không đợi ở Cửu Lý Đình một lát, thi thể đã chôn, nhưng hồn phách vẫn chưa về nơi quy y, rất dễ gây tai họa thành yêu quái. Chi bằng cả thi thể lẫn hồn phách đều về với đất, không còn khí nóng nảy của dương gian, thì mới thật s��� an bình.

Cứ như thế, các loại đồn đại về Cửu Lý Đình không hề ít. Tương truyền, mấy trăm năm trước, có một Âm Dương Thuật Sĩ tìm Long điểm Huyệt, đã chọn trúng Đại Kim Sơn là một khối đất phong thủy bảo địa, xưng nơi đây có thế "Ngọa Long", theo luận về địa thế tìm Long, quả thực là một "Sinh Long". Địa thế xung quanh đều tốt, Long, Huyệt, Sa, Thủy, Hướng, năm yếu tố bí quyết này đều chu toàn. Điểm duy nhất chưa hoàn mỹ là phía nam thiếu một ngọn núi che chở xung quanh, không thể tạo thành cục diện "ngũ tinh tụ hội". Sau này, qua suy tính của một Âm Dương đại sư, đã tìm được cách hóa giải. Mô phỏng hình dáng Chu Tước, dựng một tòa đình ở phía nam Đại Kim Sơn. Bởi vì cái gọi là, nghìn thước là thế, trăm thước là hình. Dùng đình thay núi, tức là dùng hình nhỏ để bổ trợ thế lớn, tuy hơi có chút chưa hoàn mỹ. Nhưng cuối cùng đã tạo thành khí tượng "ngũ tinh tụ hội", ứng với điềm lành thiên hạ thái bình.

Các loại đồn đại này, Giang Dược và Tam Cẩu hiển nhiên đã nghe không ít. Hai anh em ở Cửu Lý Đình lại đốt một xấp giấy nữa, rồi tìm đường lên núi. Đường lên núi, mỗi năm khó lắm mới có người đi vài lần, người lui tới hiếm hoi, cỏ cây mọc um tùm. Không có dao chặt củi để phát quang, muốn lên núi thật sự không dễ dàng. Thêm vào đó, mấy ngày Thanh minh mưa liên tục, đất đá lỏng lẻo, càng khó đi.

Mất trọn bốn mươi phút, hai anh em mới đến khu lăng mộ của lão Giang gia, nơi an nghỉ của mấy đời tổ tiên, từ đời cụ kỵ cho đến đời ông nội. Giang Dược khỏe mạnh cường tráng, phụ trách nhổ cỏ, quét dọn, chỉnh sửa phần mộ, cuối cùng ��ắp thêm đất mới. Tam Cẩu thì bày biện lễ vật cúng tế, thắp hương, hóa vàng mã. Sau khi tảo mộ bảy tám ngôi mộ tổ tiên theo trình tự, hai anh em tuy mệt mỏi không nhẹ, nhưng mọi việc cũng coi như thuận lợi.

"Ca, anh nói có lạ không? Mấy năm trước trời mưa, giấy có đốt thế nào cũng khó cháy, vậy mà hôm nay trận mưa này cứ như có dầu vậy, đốt giấy vàng không hề khó khăn."

Tam Cẩu không thể rảnh rỗi, hễ rảnh rỗi là lại lảm nhảm linh tinh. Nghe Tam Cẩu nhắc vậy, Giang Dược chợt nhận ra đúng là hôm nay giấy cháy sạch một cách kỳ lạ, thuận lợi. Hay là năm nay chất liệu giấy khác, có thêm thành phần dễ cháy chăng? Chuyện ly kỳ cổ quái nhiều, cũng không thiếu chuyện này. Đợi cho đến khi tiền giấy cũng hóa thành tro tàn, không còn nguy cơ cháy lại, hai anh em mới thu dọn đồ đạc, chuẩn bị xuống núi.

Người đi quen đường núi đều biết rõ, đường xuống núi còn khó đi hơn đường lên núi. Theo góc độ huyền học mà nói, lên núi là đi lên, thần khí dồi dào, tai họa khó xâm nhập; khi xuống núi cơ thể mệt mỏi, thế lại đi xuống, càng dễ bị tà khí. Đang đi bỗng nhiên Tam Cẩu từ phía sau buông một câu.

"Nhị ca, anh có nghe thấy tiếng động gì không?"

Giang Dược lắng nghe, ngoài tiếng mưa rơi xào xạc, không có âm thanh nào khác, lập tức lắc đầu.

"Không phải! Nhị ca, anh nghe kỹ đi. Có tiếng trẻ con khóc."

Rừng sâu núi thẳm, nghĩa địa âm u, tiết Thanh minh, Tam Cẩu lại nói nghe thấy tiếng trẻ con khóc! Dù Giang Dược vốn là người dũng cảm, nhưng nghe xong những lời này, lập tức toát ra một thân mồ hôi lạnh.

Chương truyện này do truyen.free tận tâm biên soạn, mong quý độc giả thưởng thức và không tùy ý phổ biến.