Thoáng chốc, một tháng đã trôi qua. Các tân khoa tiến sĩ Đinh Mão lục tục nhận được lệnh bổ nhiệm từ Lại bộ, người thì được vào Hàn Lâm viện, người thì đi nhậm chức ở các phủ huyện bên ngoài kinh thành, ai nấy đều hân hoan lên đường nhậm chức.

Dương Vân vẫn ở Đông Ngô hội quán. Suốt một tháng nay, hắn không chủ động tìm đến Lại bộ, mà Lại bộ cũng chẳng hề tìm hắn, cứ thế mọi chuyện bị đình trệ.

Điều này thực sự lại hợp ý Dương Vân. Nếu Lại bộ thật sự có bổ nhiệm cho hắn, hắn vẫn sẽ phải tìm cách thoái thác. Làm quan ở Đại Trần lúc này rất nguy hiểm, một khi đại quân Bắc Lương xuôi nam, khả năng trở thành bia đỡ đạn là vô cùng lớn.

Nhờ danh tiếng Thám hoa khoa mới, những ngày qua Dương Vân đã đi lại kết giao trong Thiên Ninh Thành. Từ các quan lớn triều đình đến cả những nhân vật tai to mặt lớn trong tam giáo cửu lưu, hắn đều mang thiệp mời tới tận cửa bái phỏng. Ngay cả Tể tướng Đại Trần cũng không nỡ từ chối thẳng thừng, đóng cửa không tiếp. Còn những nhân vật tầng dưới chót, thì lại càng cảm thấy được sủng ái mà lo sợ.

Chẳng ai biết Dương Vân rốt cuộc có toan tính gì. Nếu như hắn muốn làm quan ở Đại Trần, lẽ ra phải trực tiếp tìm Lại bộ. Hơn nữa, một tân khoa tiến sĩ được bổ nhiệm chức quan gì đều có lệ thường, không cần phải quá vất vả chạy vạy. Thông thường, họ đều được vào Hàn Lâm viện làm biên tu chính thất phẩm. Nếu Dương Vân không phải người Ngô Quốc với thân phận đặc biệt, văn thư bổ nhiệm của Lại bộ đã sớm được ban xuống rồi.

Nếu Dương Vân có ý định trở về Ngô Quốc, thì danh tiếng hiện giờ của hắn đã là quá đủ, chẳng cần phải kết giao với công khanh Đại Trần. Huống hồ, trong số những người hắn bái phỏng còn có không ít nhân vật bất nhập lưu.

Một ngày nọ, Quách Thông rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Dương hiền đệ, muội rốt cuộc có tính toán gì? Định ở lại Đại Trần hay là trở về Ngô Quốc?"

"Quách đại ca, huynh cho đệ lời khuyên xem, nên trở về Ngô Quốc hay là lưu lại?"

"À, cái này thì khó nói lắm. Ở lại thì có cái lợi của nó, Đại Trần lớn gấp mười mấy lần Ngô Quốc, tương lai tiền đồ cũng sẽ rộng mở hơn nhiều. Nhưng Ngô Quốc rốt cuộc vẫn là quê hương của chúng ta, hơn nữa thân nhân bạn bè đều ở đó."

Qua lời Quách Thông, kỳ thực hắn vẫn mong Dương Vân có thể quay về.

Lời nói của Quách Thông khơi gợi nỗi nhớ nhà trong lòng Dương Vân. Đếm đi đếm lại trên đầu ngón tay, hắn đã rời nhà du học được sáu tháng. Lúc ra đi, hắn từng nói chậm nhất sáu tháng, lâu nhất một năm sẽ trở về, vậy mà giờ đây nửa năm đã trôi qua.

Không biết lá thư nhà hắn nhờ người gửi về, trong nhà đã nhận được chưa? Cha mẹ thân thể thế nào, hôn sự của đại ca liệu có đợi hắn trở về mới tiến hành? Còn nhị ca và tiểu muội, công pháp hắn để lại cho họ đã luyện được đến đâu rồi.

Với Mạnh Siêu, hẳn là đã cưới được Chương tiểu thư rồi nhỉ? Nếu hắn nhanh nhẹn, không chừng giờ này Chương tiểu thư đã có tin vui rồi cũng nên. Tứ Hải Minh không biết còn gây phiền phức cho Liên Bình Nguyên nữa không.

Nghĩ đến Tứ Hải Minh, Dương Vân khẽ nhíu mày.

Trải qua khoảng thời gian này, Dương Vân đã có một cái nhìn nhất định về cục diện triều đình và dân chúng Đại Trần. Trong đó đương nhiên cũng bao gồm cả những chuyện trong chốn võ lâm.

Hắn lúc này mới hay, thế lực của Tứ Hải Minh còn lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng ban đầu của mình.

Nếu như ở Ngô Quốc, Tứ Hải Minh chỉ là một bang phái võ lâm tương đối mạnh, thì ở bảy châu dọc sông Thiên Lan của Đại Trần, Tứ Hải Minh đã là một con quái vật khổng lồ mà chẳng ai có thể xem thường.

Minh chủ Tứ Hải Minh, Cừu Thiên Phong, kinh nghiệm của người này cũng là một truyền kỳ. Tứ Hải Minh vốn là một bang phái có lịch sử mấy trăm năm, ở Đại Trần chỉ miễn cưỡng chen chân vào hàng ngũ nhất lưu, nhưng những bang phái có thế lực lớn hơn nó thì ít nhất cũng có mười mấy.

Cừu Thiên Phong tiếp chưởng Tứ Hải Minh năm ba mươi sáu tuổi, chẳng ai nhìn ra được người đàn ông bình thường ở mọi mặt này có tài năng đặc biệt gì. Võ công của y tạm được, miễn cưỡng coi là cao thủ nhất lưu trên giang hồ. Trong cuốn sách nhỏ bình luận về năm trăm cao thủ thành danh Giang Nam võ lâm của Hoa Tịch Thập Đường, tên của Cừu Thiên Phong cũng từng xuất hiện ở trang cuối cùng.

Diện mạo y cũng bình thường, không anh tuấn, nhưng cũng chẳng đến nỗi xấu xí. Y không có phong thái anh hùng, cũng chẳng có sự tích võ lâm nào nổi bật. Có lẽ cũng chính vì cái sự bình thường đó của y mà mấy vị trưởng lão trong liên minh mới có thể tiến cử y lên vị trí minh chủ, sau khi vị minh chủ tiền nhiệm tử trận trong cuộc đấu chưởng.

Mười năm sau đó, khí thế Tứ Hải Minh vẫn vững vàng. Cừu Thiên Phong với tư cách minh chủ chẳng có gì nổi bật, hầu như mọi công việc đều do mấy vị trưởng lão và Đường chủ xử lý. Thế nhưng sau đó, khi Cừu Thiên Phong bốn mươi sáu tuổi, y rốt cuộc bộc phát.

Y ác chiến tại tổng đà Tứ Hải Minh, thanh trừng thế lực trung thành với Đại trưởng lão, hoàn toàn tự mình nắm đại quyền. Tiếp đó, y tàn sát Đông Hải Hội, uy chấn Thái Ốc Sơn, thế lực nhanh chóng khuếch trương.

Y phát Tứ Hải Anh Hùng Thiếp, triệu tập năm trăm tám mươi hai bang hội lớn nhỏ từ bảy châu dọc sông Thiên Lan và Đông Hải, tổ chức Hội Minh Đại hội. Tại buổi lễ hội minh, y một mình đánh bại mười ba cao thủ nằm trong top một trăm của Giang Nam võ lâm, uy danh chấn động giang hồ.

Chỉ trong vỏn vẹn sáu năm, Tứ Hải Minh đã khuếch trương thành bang hội lớn nhất Giang Nam võ lâm. Cừu Thiên Phong lại chẳng biết làm cách nào mà bám víu được vào Xu Mật Viện Sứ Cao Minh của Đại Trần, thành công giảm bớt sự dè chừng của quan phủ. Dưới trướng y, chỉ riêng bang chúng trực thuộc đã lên đến gần trăm vạn người.

Sự kiện chấn động võ lâm mới nhất chính là y dẫn dắt hai cung phụng, ba hộ pháp, sáu Đường chủ của Tứ Hải Minh cùng các cao thủ của Danh Kiếm Sơn Trang, Phiệt Bang, Kim Đao Môn và La Phù Phái đại chiến dưới chân núi phía Bắc C��u Hoa Sơn, giành được toàn thắng lớn. Cừu Thiên Phong đã đơn đả độc đấu với Tạ lão gia tử của Danh Kiếm Sơn Trang, một ngôi sao sáng của Giang Nam võ lâm, một cường nhân đã chiếm giữ vị trí đứng đầu Giang Nam Võ Lâm Bảng suốt ba mươi ba năm.

Kết quả là kim thân bất bại của Tạ lão gia tử bị phá vỡ, trọng thương thổ huyết. Khí thế của Tứ Hải Minh bùng cháy mạnh mẽ, gần như có xu thế nhất thống Giang Nam võ lâm. Hiện tại, đối thủ duy nhất còn sót lại đáng để họ xem trọng, e rằng chỉ còn Hồng Cân Hội.

Dương Vân cũng đã làm rõ thân phận của nhóm nữ nhân từng bắt giữ mình lần trước. Thảo nào các nàng vừa nhìn thấy Tứ Hải Lệnh trên người hắn đã vội vã giăng bẫy hãm hại, chắc là vì bị Tứ Hải Minh dồn đến đường cùng rồi.

Đúng là một đám nữ nhân ngốc nghếch! Các nàng căn bản không cần phải vội vã đến thế. Bởi vì dù là triều đình Đại Trần hay các tu luyện tông phái ẩn mình cũng không thể cho phép một siêu cấp bang hội nhất thống Giang Nam võ lâm xuất hiện. Tứ Hải Minh muốn bám víu, đừng nói một Xu Mật Sứ, cho dù là bám vào chân rồng của chính Hoàng đế Đại Trần cũng chẳng được.

Đại Trần lập quốc hơn bốn trăm năm, phát triển đến ngày nay, khắp nơi thế lực đã ăn sâu bén rễ, ràng buộc lẫn nhau. Một bang hội không có nội tình như Tứ Hải Minh, mượn một cỗ nhuệ khí mà vọt đến trình độ hiện tại, về cơ bản cũng đã đạt đến cực hạn, kế tiếp tất nhiên sẽ đi vào con đường xuống dốc.

Có nên đi nhắc nhở Đại tỷ đầu Hạ Hồng Cân một tiếng không?

Thôi bỏ đi. Nhớ đến chuyện lần trước ở Tiêu Vân Lâu, Dương Vân ít nhiều vẫn thấy hơi chột dạ. Có thể lãnh đạo một bang phái lớn đến vậy, Hạ Hồng Cân tuyệt đối không phải một nữ nhân ngu xuẩn, chắc chắn sớm muộn gì nàng cũng sẽ tự mình nhận ra điểm này.

"Dương hiền đệ?" Quách Thông nói xong, mãi không thấy Dương Vân đáp lời, lại không nhịn được mở miệng hỏi.

"A... Quách đại ca, đệ vẫn chưa quyết định được. Cứ đợi thêm vài ngày rồi tính vậy." Dương Vân nói rồi vội vàng chuyển hướng đề tài. "Quách đại ca, công việc làm ăn của huynh dạo này thế nào rồi?"

Nghe vậy, Quách Thông lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ. "Vốn dĩ đã sắp đâu vào đấy rồi, ai ngờ vị quý nhân muốn viên Duyên Niên Đan này, hơn mười ngày trước lại được Hoàng đế Đại Trần ban thưởng một viên Duyên Niên Đan khác. Mặc dù vị quý nhân kia không nói gì, nhưng Duyên Niên Đan đã có nhiều như vậy, giá trị chắc chắn sẽ giảm xuống. Người quản sự đàm phán với ta cũng đã lạnh nhạt đi không ít mấy ngày nay, rất nhiều chuyện vốn dĩ đã đâu vào đấy lại phát sinh biến cố."

"Đại Trần Hoàng Đế ban thưởng Duyên Niên Đan? Vị quý nhân đó địa vị gì, lập công lớn gì mà được ban thưởng vậy?"

"Làm gì có công lao gì chứ! Nghe nói, tất cả các quan to từ nhị phẩm trở lên trong kinh thành đều được ban thưởng. Dù không phải Duyên Niên Đan, thì cũng là các loại linh đan khác."

"Cái gì!" Dương Vân kinh hãi. Quan to từ nhị phẩm trở lên trong kinh thành, không hai trăm thì cũng phải cả trăm người, đều được ban thưởng linh đan tương tự Duyên Niên Đan sao? Lẽ nào linh đan này không đáng tiền, hay là Hoàng đế Đại Trần có được một khoản tiền bất chính? Mà loại linh đan này, cho dù có tiền cũng chẳng có chỗ nào mà mua, trừ khi có một tông môn tu luyện lớn đặc biệt luyện đan cho Hoàng đế, nhưng điều này liệu có khả thi?

Chuyện này nhất định phải làm rõ. Để có thể có được số lượng linh đan lớn đến vậy, phía sau Đại Trần nhất định phải có một hoặc nhiều tông môn tu luyện ủng hộ. Nhưng điều đó lại càng khiến Dương Vân nghi ngờ. Theo kết quả điều tra của hắn trong một tháng qua, Đại Trần tuy trọng văn khinh võ, võ bị buông lỏng, nhưng quân đội vẫn có chút sức chiến đấu, chưa đến mức thối nát. Riêng binh lực thủy quân mà nói, vẫn hoàn toàn xứng đáng đệ nhất thiên hạ. Hiện tại lại có sự ủng hộ mạnh mẽ từ các tông môn tu luyện, làm sao có thể trong vỏn vẹn mấy năm sau đã mất nước? Chắc chắn vẫn còn những điều hắn chưa điều tra rõ ràng.

Đoạn văn này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng.