Dương Vân, Dương Nhạc và Trần Hổ đang tá túc tại nhà Phạm Tuấn. Khi Mạnh Siêu trở về, vừa nhìn sắc mặt mọi người, hắn đã biết mọi chuyện thành công nên nét mặt cũng rạng rỡ hẳn lên.

Tuy nhiên, Trần Hổ lại hơi thất vọng. Thật ra, lần này vốn dĩ chẳng có việc gì cần đến hắn. Chẳng qua hắn đã chán ngán việc chờ đợi ở Tiểu Nguyệt thôn, nên đã khuyến khích Dương Nhạc cùng đi, nói là để hỗ trợ. Nhưng kỳ thực, sâu trong lòng hắn vẫn ấp ủ ý niệm, nếu có biến cố xảy ra, sẽ cùng mấy người kia hóa thân thành những hảo hán Bắc Lương, giải cứu tiểu thư Chương.

Chẳng ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế, khiến hắn nhất thời không có cơ hội được thể hiện bản lĩnh của một hảo hán Bắc Lương. Nhớ lại lần trước cả nhóm dẹp tan đám công tử bột bên đường, Trần Hổ thầm nghĩ, bao giờ mới có một dịp như vậy nữa để thỏa cái "cơn nghiện" hành hiệp trượng nghĩa đây.

"Lão Mạnh, việc vui thế này phải ăn mừng chứ, hôm nay lão phải đứng ra chủ trì rồi." Dương Vân cười nói.

"Phải rồi! Đến Quán Khách Không Về trên Khúc Thủy Nhai thôi!" Mạnh Siêu đáp lời.

Dương Vân đi trước nói với Phạm Tuấn một tiếng, rồi bốn người ra cửa. May mắn làm sao, họ lại gặp Liên Đô Nguyên ngay lúc đó.

"Liên huynh đệ, ngươi lại về Tĩnh Hải à?" Dương Vân tinh mắt nhận ra.

"Ta vừa mới đến. Ở bến tàu thấy tin nhắn của ngươi, chẳng phải vội vàng tới đây thăm các huynh đệ sao?" Liên Đô Nguyên cười nói.

"Thế nào, chuyến đi Thanh Tuyền lần này có thu hoạch gì không?"

"Một lời khó nói hết. Hay là chúng ta cứ đi ăn cơm trước rồi nói chuyện nhé?" Liên Đô Nguyên đáp.

"Được, đi thôi, đến Khách Không Về!"

Tại tửu lầu Khách Không Về trên Khúc Thủy Nhai, tiểu nhị đón khách vừa nhìn thấy Dương Vân từ xa đã vội vàng chạy chậm đến.

"Dương công tử đã đến, vẫn là nhã gian lầu hai ạ?"

Dương Vân gật đầu, tiểu nhị ân cần dẫn năm người lên lầu.

Dương Vân dù đến không nhiều lần, nhưng lượng thức ăn cậu ta chén sạch mỗi lần đều khiến tiểu nhị nhớ mãi. Một mình cậu ăn ít nhất cũng ngang ba vị khách bụng bự cộng lại.

Mấy người ngồi xuống, tiểu nhị dâng lên khăn bông sạch sẽ, đồ ăn vặt và trà thơm. Dương Vân dù chỉ ghé qua vài lần, nhưng đã thử hầu hết các món ăn ở đây, nên không hề khách sáo mà bắt đầu gọi món.

Tiểu nhị hạnh phúc cầm hai tờ danh sách đã đầy ắp món ăn xuống lầu, trong lòng thầm mong chờ khoản tiền thưởng hậu hĩnh sau bữa cơm này.

Chẳng đợi Liên Đô Nguyên hỏi, Tr��n Hổ đã thẳng thắn kể lại chuyện của Mạnh Siêu từ đầu đến cuối.

Liên Đô Nguyên nghe xong không ngừng ngạc nhiên, nhân lúc rượu và thức ăn vừa được dọn lên bàn, vội vàng nâng chén mời Mạnh Siêu.

Mọi người rối rít mời rượu, Mạnh Siêu cũng uống chén nào cạn chén đó, vô cùng hào sảng. Nhìn tư thế này, hôm nay hắn thật sự không muốn về, quả đúng với tên của tửu lầu này.

Đang lúc mọi người náo nhiệt, tiểu nhị tửu lầu mang món tôm sú lên, cười nói với mọi người: "Mấy vị khách quan nếm thử đi, đây là món tôm sú bọc bạc do quán chúng tôi biếu. Món này vừa mới bắt đầu bán, nên chưa kịp ghi vào thực đơn tạm thời."

Mọi người nhìn nhau rồi cùng bật cười, khiến tiểu nhị không hiểu gì.

Dương Vân mắt sáng lên, đưa đũa gắp một con tôm cho vào miệng, tinh tế nhấm nháp.

Chỉ chốc lát sau, Dương Vân lắc đầu thở dài nói: "Haizzz... Dính mùi lửa khói, không ngon bằng ăn tươi khi còn mới mẻ."

Trần Hổ cũng gắp một con ăn thử: "Ta thấy mùi vị cũng không tệ mà." Rồi liên tục gắp thêm mấy đũa nữa.

Dương Nhạc cũng ăn thử một miếng: "Đúng là không sai. Chắc tại chúng ta quanh năm lênh đênh trên biển, toàn ăn cá tươi tôm tươi, nên không cảm nhận được cái ngon đặc biệt của nó."

Dương Vân chẳng giải thích gì thêm, vì thực ra thứ hắn cảm nhận là linh khí trong con tôm. Cậu mỉm cười hỏi Liên Đô Nguyên: "Tháng trước chẳng phải ngươi đi Thanh Tuyền sao, sao ở đây lại ăn được món tôm sú bọc bạc này?"

"Tôm sú bọc bạc bán chạy thật, nhưng dù sao lượng có hạn. Dùng loại thuyền lớn như Trường Phúc Hiệu thì lãng phí quá, nên trước khi đi, ta đã gom tiền trên đảo mua thêm một chiếc thuyền mui đen."

"Thì ra là vậy."

"Công việc kinh doanh trên đảo của chúng ta không phải là kế hoạch lâu dài, mà món tôm sú bọc bạc này cũng chỉ là làm ăn nhỏ lẻ, nên ta mới tính toán đi Thanh Tuyền chuyến này."

Dương Vân biết cái gọi là "làm ăn" của họ chính là trục vớt thuyền đắm, mà thứ này thì càng trục vớt sẽ càng cạn kiệt tài nguyên. Hiếm có Liên Đô Nguyên lại có tầm nhìn xa đến vậy.

"Được đó, trà Thanh Tuyền, đồ sứ, quặng sắt, đồng mộc đều là những mặt hàng bán rất chạy. Ngươi lại có thuyền, ta thấy việc buôn bán này rất có triển vọng. Nếu đem tơ lụa, vải bông và than đá ở đây vận chuyển sang đó, rồi lại bán được giá cao khi quay về. Rất nhiều ông chủ giàu lên đều nhờ cách này cả." Trần Hổ hai mắt sáng lên, trong lòng lại nổi lên ý định ra khơi.

Chẳng riêng Trần Hổ, ngay cả Dương Nhạc cũng có vẻ xiêu lòng. Ở nhà mãi cũng chẳng phải là cách hay, kiểu gì cũng phải tìm việc gì đó để làm. Mấy tháng không ra khơi, hắn cảm thấy chân tay mình cứ ngứa ngáy khó chịu.

"Lần này e rằng không được thuận lợi như vậy sao?" Dương Vân quan sát sắc mặt rồi hỏi.

Nét mặt Liên Đô Nguyên hiện lên một tia giận dữ: "Ban đầu đã bàn bạc xong chuyện nhập hàng với vài ông chủ địa phương, không ngờ Tứ Hải Minh lại có thế lực ở bên đó, ra tay can thiệp. Kết quả hàng hóa chưa kịp vận chuyển đến nơi đã bị cản trở, chỉ bán được một nửa, số còn lại đành phải bán hòa vốn."

"Chỉ vì chút chuyện nhỏ đó mà Tứ Hải Minh vẫn cứ nhằm vào Trường Phúc Hiệu ư?" Dương Nhạc không thể tin nổi hỏi.

"Nghe nói Đà chủ Tứ Hải Minh ở đó, tình cờ lại là bạn thân của Đà chủ Chu Uy bên này. Hắn ta từng nghe qua chuyện của Trường Phúc Hiệu." Liên Đô Nguyên bất đắc dĩ nói.

Mọi người mượn rượu để mắng nhiếc Tứ Hải Minh một trận vì tội ỷ thế hiếp người, nhưng tạm thời cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn.

Mạnh Siêu nói: "Ta còn biết vài người bạn trên giang hồ. Ngày mai ta sẽ nhờ họ đi dò la lai lịch Tứ Hải Minh này, tốt nhất là tránh những nơi có thế lực của chúng. Ta không tin Thanh Tuyền một nước, với hơn mười bến cảng dọc bờ biển, lại đều có phân đà Tứ Hải Minh được?"

Liên Đô Nguyên gật đầu đồng ý: "Đừng nói chuyện mất hứng này nữa, tiếp tục uống nào!"

Lúc này, Dương Nhạc vừa đặt chén rượu xuống liền nói: "Trước hết phải nói rằng, đây bất chợt lại là bữa rượu cuối cùng trước kỳ thi mùa thu. Qua tối nay, Vân đệ và lão Mạnh hãy yên tâm ôn tập. Chuyện Tứ Hải Minh cứ giao cho ta và Hổ Tử đi dò la, lão Mạnh không cần bận tâm."

"Phải phải —— kỳ thi mùa thu là chuyện chính. Đến lúc Vân đệ và Mạnh đại ca trúng cử, khi đó chúng ta cũng chẳng sợ Tứ Hải Minh nữa. Mạnh đại ca cũng có thể rạng rỡ quang vinh mà cưới tiểu thư Chương về." Liên Đô Nguyên nói.

Mạnh Siêu cười khổ một tiếng. Chuyện trúng cử, hắn tự biết hy vọng không lớn, nhưng Dương Vân tài năng xuất chúng, Mạnh Siêu đoán chừng cậu ta có đến sáu bảy phần nắm chắc. Nhớ lại ước định ban đầu với Dương Vân, hắn thầm nghĩ, nếu Dương Vân có thể cưới tiểu thư Chương, dù trong lòng khó tránh khỏi chút chua xót, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc để cái loại cặn bã mặt trắng rỗ kia làm hỏng giai nhân.

Tiệc rượu kéo dài đến khi cả khúc Khúc Thủy Nhai sáng đèn rực rỡ mới tan cuộc. Nếu không phải Dương Vân nhớ đến việc tu luyện, có lẽ mọi người còn tan muộn hơn nữa.

Liên Đô Nguyên và Mạnh Siêu tranh nhau trả tiền. Dương Vân liền nói: "Hay là lão Mạnh cứ để đó đi, chuyện cũ của chúng ta đâu phải vậy."

Liên Đô Nguyên lúc này mới chịu thôi, cười nói: "Vậy thì lần tới, bữa rượu ăn mừng các ngươi đỗ thi Hương, phải để ta bao trước nhé!"

Ngày thi Hương vào đầu tháng chín, tính ra chỉ còn khoảng hai mươi ngày nữa. Dương Vân dù đã chuẩn bị rất chu đáo, dù mai vào trường thi cũng không thành vấn đề, nhưng trước mặt mọi người vẫn phải ra vẻ đóng cửa khổ học.

Vào lúc này, nếu tỏ ra lơ là, chểnh mảng mà bị giới sĩ tử đánh giá là thiếu nghiêm túc thì hỏng bét. Nếu tin đồn mà truyền đến tai các vị chủ khảo, thì càng ảnh hưởng đến tiền đồ.

Dương Vân quyết định đóng cửa không ra khỏi nhà Phạm Tuấn, cả ngày hoặc là tu luyện Nguyệt Hoa Chân Kinh, hoặc là chế biến dược vật.

Dược liệu trong huyện thành đương nhiên nhiều hơn trong trấn, ngay cả những độc vật cũng có nơi bày bán. Nhân cơ hội đó, Dương Vân lại tậu thêm vài khối gỗ vuông.

Ngày thi mùa thu càng gần kề, một hôm, Đỗ Long Phi bất ngờ tìm đến tận cửa.

Vì kỳ thi mùa thu đã cận kề, học sinh bình thường đều đóng cửa khổ học để chuẩn bị cuối cùng, người ra vào không nhiều. Đỗ Long Phi đến vào lúc này chắc chắn là có chuyện gì đó.

Hai người sau khi ngồi xuống, Đỗ Long Phi hỏi ngay: "Dương huynh, ngươi có biết tin tức gì về Tống Giáo Dụ của huyện ta không?"

"Ta không biết, có chuyện gì vậy?" Dương Vân hỏi.

"Tống Giáo Dụ thăng chức rồi! Hôm qua nha môn có công văn đến, ông ấy được thăng làm Học Chính của phủ, cuối tháng này sẽ đến nhận chức." Đỗ Long Phi nói tới đây, không kìm được vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt.

"Vậy chẳng phải ông ấy vừa kịp chủ trì kỳ thi mùa thu sao?" Dương Vân khẽ giật mình, không ngờ Tống Giáo Dụ lại thăng chức vào phút cuối, vẫn cứ trở thành Phó chủ khảo kỳ thi Hương của Phượng Minh Phủ.

Xem ra Tống Giáo Dụ này có người chống lưng ở trên. Chủ trì một kỳ thi Hương, dù chỉ là phó chủ khảo, cũng có thể "thu hoạch" được mười mấy tân Cử nhân làm môn đệ. Đây chính là một khoản quan hệ nhân mạch không nhỏ, mà Học Chính tiền nhiệm chắc hẳn sẽ không dễ dàng buông bỏ.

Trong mắt Đỗ Long Phi, ánh lửa nóng rực không chút che giấu. Học vấn của hắn cũng tạm ổn, vốn dĩ không mấy hy vọng vào việc trúng cử. Việc trộm và buôn bán sách trước đây thực ra cũng phần nào mang ý cam chịu. Nhưng lần này, chuyện công khai sách tư nhân đã giúp hắn nhận được không ít lời khen từ Tống Học Chính. Chỉ cần bài thi có thể nhận được sự ưu ái từ thầy chấm thi, thì việc trúng cử cũng rất có hy vọng.

Giống như người đang chìm trong u tối nhìn thấy một tia sáng, dù việc thầy chấm thi chấm ưu ái không phải dễ dàng, nhưng Đỗ Long Phi đã phấn chấn hẳn lên.

Do ảnh hưởng của kỳ thi mùa thu, một tháng trước, việc công khai sách tư nhân đã tạm dừng. Sách trong thư khố đã trống rỗng, tất cả đều đã đến tay các sĩ tử, và chỉ được trả lại sau khi kỳ thi kết thúc. Trong khoảng thời gian này, Đỗ Long Phi đã ra sức học hành ngày đêm, thậm chí tự cảm thấy có thu hoạch không nhỏ. Hôm nay, chuyện Tống Đình Hiên thăng chức Học Chính đã được xác nhận, hắn lại càng không kiềm chế được mà tìm đến Dương Vân.

Dương Vân không phải là người thích dập tắt hy vọng của người khác. Nhận thấy Đỗ Long Phi đang khấp khởi, cậu đã cùng hắn hàn huyên vài câu kinh văn, và cũng phát hiện Đỗ Long Phi quả thật có chân tài thực học. Vì thế, cậu thuận miệng khen vài câu. Đỗ Long Phi trong lòng cực kỳ vui mừng. Hắn tự cảm thấy học vấn ngày càng tiến bộ, nhưng lúc này tìm người khác để kiểm chứng thì không thích hợp. Chỉ một câu nói của Dương Vân đã khiến niềm hy vọng trúng cử trong lòng hắn tiếp tục dâng cao.

"Nếu Đỗ mỗ may mắn trúng tuyển, nhất định sẽ không quên ân tình dẫn dắt của Dương huynh." Khi cáo từ, Đỗ Long Phi trịnh trọng nói với Dương Vân.

Đỗ Long Phi đi rồi, Dương Vân cũng có chút cảm khái.

Hắn vốn dĩ không có chút hảo cảm nào với Đỗ Long Phi, việc rủ hắn cùng làm sổ sách công khai sách tư nhân cũng bất quá chỉ vì thấy hắn thích hợp. Nhưng khi Đỗ Long Phi nói câu nói kia, Thất Tình Châu đã cảm ứng được lời hắn nói quả thật xuất phát từ tận đáy lòng.

Việc công khai sách tư nhân trong mắt Dương Vân chẳng qua là một chuyện nhỏ tiện tay làm, việc Tống Học Chính có coi trọng hay không cậu cũng không quá để tâm. Không ngờ chuyện này lại khiến Đỗ Long Phi như biến thành một con người khác. Nhân duyên tế hội quả thật là điều huyền diệu nhất trong cuộc sống. Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không có sự cho phép.