Sáng sớm hôm sau, Cuồng Mạc thành vẫn như mọi ngày, bầu trời u ám mịt mờ. Gió không quá lớn, nhưng bụi lại bay đầy trời, Vương Thông vừa bước ra cửa liền dính đầy đầu, đầy mặt tro bụi.

Lúc này, Vương Thông đã khôi phục dáng vẻ cao gầy như trước, đặc biệt là khuôn mặt dài nhỏ, tám phần giống Bàn ��ầu Đà trong phim truyền hình Hồng Kông kiếp trước của hắn. Đừng nói người lạ, ngay cả những người quen thuộc nhất cũng khó lòng nhận ra.

Vừa đi chưa được mấy bước, hắn đã thấy vị thanh niên hôm qua dẫn đường lại vội vàng chạy đến, "Tiên sinh, chào buổi sáng ạ!"

"Ừm, chào buổi sáng!" Vương Thông gật đầu, nhìn hắn một cái rồi mỉm cười, "Thật đúng là khéo, ta đang không biết tìm ngươi ở đâu thì ngươi đã đến rồi."

"Đâu có đâu có, tiên sinh quá đề cao tiểu nhân rồi. Tiểu nhân chỉ là kiếm bát cơm này thôi. Hôm qua ngài nói muốn đi chợ linh tài, nên tiểu nhân đã để tâm một chút, nghĩ rằng ngài nghỉ ngơi một đêm, hôm nay hẳn sẽ đi, bởi vậy mới đứng đây chờ ngài." Vừa nói, hắn vừa đưa tới một chiếc khăn che đầu (thay vì mũ rộng vành), "Tiên sinh, trong thành cát bụi lớn quá, ngài đội cái này sẽ dễ chịu hơn nhiều."

"Ngươi thật có lòng." Vương Thông gật đầu, ném cho hắn một mẩu bạc vụn, "Dẫn đường phía trước đi."

Người thanh niên nhận bạc, mặt mày hớn hở, không ngừng cảm ơn, rồi dẫn Vương Thông đi về phía chợ linh tài.

Chợ linh tài cách chỗ ở của Vương Thông không xa, chỉ chừng năm sáu dặm. Trên đường đi, người qua lại không nhiều, đa số đều dùng vải che mặt, cũng có một số người đội mũ rộng vành giống hắn. Tất cả đều vội vàng, hiển nhiên dù là cư dân bản địa, đối mặt với thời tiết bão cát như vậy cũng không có sức chống cự là bao.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến chợ linh tài.

Chợ linh tài rất lớn nhưng cũng vô cùng đơn sơ, chỉ là mấy cây gỗ thô to dựng thành một cái lều khổng lồ ở nơi khuất gió. Bên trong có một vài quầy hàng, nhưng người lại không nhiều, xem ra chỉ có hơn mười quầy hàng là có người đứng bán. Trong quầy chất đống một lượng lớn đá tảng không biết đào từ đâu ra, các chủ quầy đều mang vẻ chán nản, mệt mỏi. Về phần khách hàng, lại không có lấy một ai.

Thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Vương Thông, người thanh niên có chút ngượng ngùng nói, "Bão cát ở Cuồng Mạc thành lớn quá, đặc biệt là mấy tháng gần đây đang vào mùa gió, nên chẳng có mấy ai."

"Ừm." Vương Thông gật đầu. Hắn cũng đã có nhận thức rõ ràng về bão cát ở Cuồng Mạc thành. Hắn nắm chặt bọc đồ trên vai, đi theo người thanh niên tiến vào chợ linh tài.

"Ở đây có chỗ nào chuyên thu khoáng thạch linh tài đáng tin cậy không?"

Đáng tin cậy, chỗ thu khoáng thạch linh tài!

Người thanh niên nghe xong, gương mặt quay lưng về phía Vương Thông lập tức ánh lên vẻ vui mừng, nhưng rất nhanh liền thu liễm lại. Hắn khẽ hít một hơi, quay người hỏi, "Có thì có ạ, nhưng mỗi nhà một khác. Có cửa hàng nhỏ, không thể thu nhiều hàng, có cửa hàng lớn, ngược lại có thể thu số lượng lớn, nhưng giá cả thì lại khác nhau ạ."

"Dẫn ta đến chỗ lớn một chút." Vương Thông không nghĩ ngợi, nói thẳng.

"Được ạ!" Người thanh niên hưng phấn nói, "Ngài theo tiểu nhân!"

Chợ linh tài rất lớn, Vương Thông ước tính sơ bộ, diện tích ít nhất phải bằng năm sáu sân bóng đá. Ngoài những quầy hàng bên ngoài, sâu bên trong chợ còn có mấy cửa hàng trông có vẻ là của các Đại Thương hộ. Hắn đi theo người thanh niên vào một trong số những cửa hàng bề ngoài khá lớn đó.

Vừa vào cửa hàng, liền có hạ nhân ra đón. Người thanh niên khẽ đưa mắt ra hiệu, ánh mắt kẻ kia lập tức sáng lên, chợt mặt mày tươi rói, đi đến trước mặt Vương Thông nói, "Khách nhân tốt, không biết khách nhân cần gì?"

"Nghe nói, các ngươi ở đây thu khoáng thạch linh tài?" Vương Thông cẩn thận đánh giá hắn một phen, hỏi.

"Tiểu điếm chỉ thu linh tài quý giá." Kẻ kia mặt mày hòa nhã, nhưng lời nói lại có vẻ hơi lấn lướt, "Không biết khách nhân muốn ra loại hàng gì." Kẻ kia nhìn Vương Thông, trong mắt lộ ra một tia xảo trá.

"Linh tài quý giá?" Biểu cảm Vương Thông có vẻ ngạc nhiên, chợt liền cười nói, "Dễ nói, dễ nói."

"Khách quan xin mời đi theo tiểu nhân."

Thấy Vương Thông tỏ vẻ tự tin, kẻ kia mang theo một ý cười cổ quái, dẫn hắn vào hậu đường của tiệm.

"Khách nhân ngài đợi một lát, uống chút trà, tiểu nhân sẽ mời chưởng quỹ đến ngay."

"Ừm!" Vương Thông gật đầu, lộ ra vẻ có chút thiếu kiên nhẫn, "Đi nhanh về nhanh, ta còn có chuyện khác nữa."

"Vâng!" Kẻ kia rời khỏi hậu đường, buông rèm vải xuống. Một lúc sau, hắn dẫn một lão giả trông có vẻ giàu có đi vào.

"Vị tiên sinh này, vất vả ngài đã chờ đợi."

"Không dám." Vương Thông đứng dậy, hơi xoay người đáp lễ, "Các hạ chính là chưởng quỹ nơi đây sao?"

"Không sai, tại hạ Vương Nhân lễ, tạm giữ chức chưởng quỹ nơi đây. Nghe nói khách quan có hàng muốn ra, không biết rốt cuộc là gì?" Trong lúc nói chuyện, lão đã chuyển ánh mắt sang bọc đồ trên tay Vương Thông đang ôm chặt.

"Chưởng quỹ ngài xem." Đến địa phận an toàn, Vương Thông dường như cũng yên tâm, tháo bọc đồ ra, lộ ra năm sáu khối khoáng thạch lớn bằng nắm tay, "Chưởng quỹ ngài xem, khối Tử Anh thạch này thế nào?"

"Tử Anh thạch?" Lão giả nghe xong, trên mặt rõ ràng lộ vẻ thất vọng. Tử Anh thạch đúng là một loại khoáng thạch linh tài, nhưng chỉ thuộc loại phổ thông, giá trị trên thị trường cũng không quá cao. Trên thực tế, mấy trăm năm trước, loại khoáng thạch này có thể tìm thấy ở dưới núi Xích Diễm, cách Cuồng Mạc thành một trăm hai mươi dặm. Chính bởi sự tồn tại của Xích Diễm sơn mà Hoang Mạc thành mới được thành lập. Thực ra, tòa thành trì này ban đầu được hình thành từ các thợ mỏ của Xích Diễm sơn, chỉ là sau này theo thời gian trôi qua, khoáng sản ở Xích Diễm sơn dần cạn kiệt, nơi đây dần trở nên hoang phế, cho đến khi Sa gia từ Trung Nguyên đến tị nạn. Nhờ có công chống lại hoang thú, họ được chuộc tội, nhận được mảnh đất thành trì gần như đã hoang vu này. Năm đó, Sa gia gia chủ nhìn thấy xung quanh thành trì là một mảnh hoang mạc, chỉ có duy nhất một hồ nước lớn cùng một giếng nước ngọt trong vòng ngàn dặm, bèn đặt tên nơi đây là Hoang Mạc thành.

Năm đó, mỏ khoáng trên núi Xích Diễm sản xuất chính là Tử Anh thạch. Ngay cả bây giờ, cũng có một số người mang theo chút lòng mong cầu may mắn, tiến vào những hầm mỏ dày đặc như mạng nhện kia, ngẫu nhiên cũng có thể tìm được một ít Tử Anh thạch.

Chỉ là đối với đại đa số người mà nói, những đường hầm bỏ hoang ấy lại cách Hoang Mạc thành quá xa xôi. Ngay cả việc mang một ít khoáng thạch về Hoang Mạc thành cũng không phải chuyện dễ dàng, huống hồ trong sa mạc còn có đạo tặc sa mạc tồn tại. Đầu tư và lợi nhuận chênh lệch quá lớn, nên ngoại trừ số ít kẻ cùng đường mạt lộ, rất ít ai sẽ đi vào những đường hầm đó nữa. Mà những kẻ cùng đường mạt lộ, phải vào hầm mỏ tìm vận may ấy, lại có một cái tên khác: chuột mỏ.

Đúng vậy, khi chưởng quỹ nhìn thấy Vương Thông lấy ra mấy khối Tử Anh thạch, lại nhìn kỹ trang phục, màu da, móng tay và vết chai trên tay hắn, lão liền kết luận: người trước mắt là một con chuột mỏ.

Xác định thân phận của đối phương xong, lão nhất thời có chút thất vọng.

"Chỉ những khối Tử Anh thạch này, giá trị cũng chẳng đáng bao nhiêu. Tôi thấy tiên sinh hay là đi nhà khác thì hơn."

"Ta biết những Tử Anh thạch này không đáng bao nhiêu tiền, nhưng nếu ta có thể xuất hàng số lượng lớn thì sao?"

"Xuất hàng số lượng lớn?!" Chưởng quỹ trong lòng khẽ động, nhìn Vương Thông với ánh mắt dần trở nên kỳ lạ. Tình hình trong những đường hầm bỏ hoang ấy lão biết rõ. Bởi vì lão từng đi vào không chỉ một lần. Đã bị bỏ hoang tám trăm năm, trong tám trăm năm qua, vô số người đã từng vào đó tầm bảo, hầu hết khoáng thạch đều đã bị nhặt hết. Mấy năm gần đây, đã rất ít người có thể tìm thấy khoáng thạch từ bên trong, nên số lượng chuột mỏ cũng giảm sút nghiêm trọng.

Thế nhưng người trước mắt lại nói có thể xuất hàng số lượng lớn, điều này chỉ có một lời giải thích.

Khoáng khố!

Kẻ này hẳn là đã phát hiện một khoáng khố bị bỏ hoang, hoặc do nhiều nguyên nhân mà chưa bị khai thác cạn kiệt khoáng sản. Chỉ có như vậy mới có thể có được số lượng lớn Tử Anh thạch. Chuyện này, trong lịch sử cũng không phải chưa từng xảy ra, trên thực tế không chỉ một lần. Những con chuột mỏ phát hiện khoáng khố, có kẻ nhờ đó mà phát tài, nhưng nhiều kẻ hơn thì chết không có chỗ chôn. Chỉ là không biết kết cục của vị này trước mắt sẽ như thế nào.

Nghĩ đến đây, lão chậm rãi đi đến mấy khối khoáng thạch kia, cẩn thận nhìn lại.

Khoáng thạch cầm trong tay, cho lão một cảm giác sạch sẽ. Mặc dù vẫn còn dính chút cát bụi bão táp, nhưng lão có thể nhìn ra, những hạt cát bụi này đều là mới dính vào trên đường đi, chứ không phải loại đã chôn sâu dưới đất nhiều năm.

Đúng vậy, khoáng khố!

Chỉ có khoáng thạch trong khoáng khố mới có thể có cảm giác trong trẻo và khí tức u lạnh như vậy.

Nghĩ đến việc mình có khả năng sẽ phát hiện một khoáng khố linh tài từ mấy trăm năm trước, dù lão kiến thức rộng rãi, trong lòng cũng không khỏi kích động. Để xác định phán đoán của mình, lão lại cầm l���y một khối khoáng thạch.

"Chậc, đây là..."

Vừa chạm vào khối khoáng thạch này, lão liền có một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với trước. Trong lòng âm thầm hít một ngụm khí lạnh, cố gắng lấy ý chí trấn áp biểu cảm, không để lộ ra sự khác thường.

Cầm lấy khối khoáng thạch này, tay lão đã khẽ run rẩy, không thể không dùng tay trái vịn chặt, lúc này mới đỡ hơn một chút.

"Chưởng quỹ, ngài làm sao vậy?" Dường như nhìn ra sự bất ổn của lão, Vương Thông quan tâm hỏi.

"À, không có gì, không có gì, mấy hôm nay bị gió lạnh một chút." Chưởng quỹ cười lớn hai tiếng, đưa khoáng thạch đến gần mắt mình, cẩn thận quan sát một phen, tâm tình dần bình phục trở lại.

Điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, lão đặt khoáng thạch xuống, dùng một giọng điệu cố gắng nhẹ nhàng nói với Vương Thông, "Tử Anh thạch, số lượng của ngài có bao nhiêu?"

"Tuy không quá nhiều, nhưng hẳn đủ số lượng mà quý điếm cần."

"Được, ta muốn hết." Chưởng quỹ ra vẻ suy nghĩ, trầm ngâm một lát, đột nhiên cắn răng một cái, gật đầu nói, "Nhưng mà, ngài tốt nhất nên nhanh chóng. Như vậy, kịp đợt xuất hàng của chúng ta, giá cả có lẽ sẽ cao hơn một chút. Nếu không, bỏ lỡ đợt xuất hàng này, e rằng giá cả sẽ không còn như vậy nữa."

"Được, chưởng quỹ, hãy ra giá đi. Nếu vừa ý, ta trong vòng ba ngày liền có thể vận chuyển hàng hóa đến."

"Có thể." Chưởng quỹ mừng rỡ trong lòng, tại chỗ liền báo một cái giá khá tốt. Mặc dù so với giá thu mua lẻ tẻ trên các quầy hàng bên ngoài thì rẻ hơn một chút, nhưng lại xa so với giá buôn bán hàng hóa số lượng lớn bình thường.

Vương Thông dường như có chút ngoài ý muốn với cái giá này, nhìn lão một cái.

"Không ổn, lòng quá gấp, đáng lẽ phải mặc cả thêm chút nữa." Thấy ánh mắt Vương Thông, lão lập tức hiểu vấn đề của mình nằm ở đâu, vội vàng bổ cứu nói, "Đây là cái giá cao nhất tiểu điếm có thể đưa ra rồi. Nếu không phải vì đang cần xuất hàng gấp, tuyệt sẽ không cho ngài cái giá này. Nếu không tin, ngài có thể ra ngoài hỏi thăm xem, còn nhà hàng nào có thể đưa ra giá cao hơn chúng tôi không?"

Vương Thông nghĩ nghĩ, gật đầu nói, "Tốt, vậy cứ thế đi." Vừa nói, hắn chỉ chỉ mấy khối khoáng thạch trên bàn nói, "Những thứ này coi như là hàng mẫu. Ba ngày sau vào canh năm, đến sườn đồi đầu chó phía tây hồ tiếp hàng. Đến lúc đó, một tay giao tiền, một tay giao hàng, hy vọng chưởng quỹ hiểu quy củ."

"Yên tâm, ta biết quy củ." Chưởng quỹ đại hỉ, gật đầu đáp.

Bản dịch này được biên soạn và công bố độc quyền tại truyen.free, không cho phép sao chép hay tái bản.