Khi mở cửa, không có nguy hiểm nào như hắn dự liệu, cũng chẳng giống bất cứ tình huống nào hắn từng nghĩ tới. Trước cửa, một thiếu nữ xinh đẹp khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang đứng. Đôi mắt to tròn như cắt đang nhìn chằm chằm hắn, cất tiếng hỏi: "Xin hỏi, ngài là Cali Francis phải không?"

"Phải, là ta!" Không rõ vì sao, khoảnh khắc nhìn thấy thiếu nữ ấy, trái tim hắn chợt thắt lại, máu huyết khắp người bắt đầu sôi trào. Mọi muộn phiền cùng sát khí ngập tràn trước đó đều tan biến không dấu vết, thay vào đó là một cảm giác bình thản và an yên lạ thường.

Một cảm giác kỳ lạ!

May mắn thay, Trần Thất không phải người tầm thường, đối với sự biến đổi mãnh liệt trong tâm cảnh này vẫn có thể chịu đựng được. Nếu là người khác, có lẽ lúc này đã ngất lịm rồi.

"Xin hỏi, cô nương là ———!"

"Cháu tên Lex, cháu tìm Cali Francis!" Thiếu nữ ngẩng đầu, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn người đàn ông trung niên trước mặt, trong lòng dường như đã có phán đoán của riêng mình.

"Ta chính là Cali Francis!" Trần Thất nhìn chằm chằm thiếu nữ, bình tĩnh nói.

"Cali Francis đến từ thị trấn Palos, phải không?"

"Phải!" Lúc này, Trần Thất cảm thấy dòng máu sôi sục dần lắng xuống, nhưng trái tim lại "thình thịch" đập loạn xạ.

"Xin hỏi, ngài có quen Melanie Thomas không?"

"Melanie Thomas?" Trần Thất khẽ nhíu mày, trong tâm trí hiện lên một bóng dáng tóc vàng xinh đẹp, thanh tú.

"Ta... ta có quen, nhưng chúng ta đã mười mấy năm không gặp mặt rồi." Đương nhiên là mười mấy năm không gặp. Sau khi rời thị trấn Palos, điểm dừng chân đầu tiên của hắn chính là New York. Đáng tiếc, ở New York hắn lại gây ra chút rắc rối, cuối cùng không thể lăn lộn được nữa, thế là đành xám xịt rời đi. Lúc đó, Melanie được coi là bạn gái của hắn, hay nói đúng hơn là một trong những người tình của hắn. Ấn tượng về nàng vẫn còn rất sâu đậm. Nhưng từ khi hắn rời New York, bọn họ đã không còn gặp lại. Ngay cả hai năm trước trở lại New York, hắn cũng không có ý định tìm lại người tình này, dù sao thì linh hồn cũng đã thay đổi rồi mà.

"Cháu là Lex Thomas, nếu cháu không nhầm, thì về mặt sinh học, cháu hẳn là con gái của ngài!" Thiếu nữ hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Cháu đến đây, mong ngài có thể ký vào văn kiện này, từ bỏ quyền nuôi dưỡng cháu!"

"Cái gì?!"

Dù Trần Thất đã sớm có dự cảm, nhưng lúc này vẫn không khỏi giật mình kinh hãi. Nhìn thiếu nữ trông như người lớn trước mặt, một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng hắn. Sau một thoáng sững sờ, hắn mới hơi bối rối né người ra: "À, ừm, mời vào rồi hãy nói!"

Thiếu nữ hơi cảnh giác, rướn đầu nhìn qua. Nàng liếc nhìn khung cảnh trong nhà, rồi lại ngẩng đầu xác nhận với hắn một lần: "Ngài thật sự là Cali của Palos ư?"

"Không thể giả được!" Trần Thất gượng gạo nặn ra một nụ cười, đùa cợt nói: "Hơn nữa, ta thấy cũng chẳng có lý do gì để giả mạo cả!"

Thiếu nữ lúc này mới yên tâm bước vào. Khi bước vào, nàng còn ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Lúc này, Trần Thất mới để ý thấy, bên đường còn có một chiếc xe máy, một nam tử trẻ tuổi tóc ngắn đang ngồi trên xe máy, chăm chú nhìn về phía bên trong này với vẻ căng thẳng.

"Hắn là bạn của cháu phải không? Mời cùng vào đi!" Trần Thất liếc mắt một cái, lập tức xác định hai người quen biết nhau. Nhìn mái tóc bị gió thổi bay lòa xòa của thiếu nữ, hắn đoán chắc hẳn là cô bé đã ngồi xe máy đến đây.

"Không sao, chúng cháu sẽ nhanh chóng xong việc, cậu ấy sẽ đợi cháu ở bên ngoài." Thiếu nữ nói.

Khá cảnh giác.

Trần Thất thầm nghĩ trong lòng, nhưng cũng không có gì bất mãn.

New York tuy được mệnh danh là trái tim của chủ nghĩa tư bản, nhưng nói về trị an, thật tình không thể nào sánh được với Thiên Triều.

Dù nơi đây không phải khu vực tội phạm khét tiếng với tỷ lệ tội phạm cao chót vót, nhưng lòng đề phòng người là điều không thể tránh khỏi. Đột nhiên đi vào nhà một ng��ời xa lạ, tự nhiên cần phải đề phòng, cho dù người xa lạ này rất có thể là cha ruột của mình.

Một người ở bên trong nói chuyện, một người đợi ngoài đường, như vậy mới an toàn.

"À, này, cháu muốn uống gì không? Cà phê hay trà, hay sữa bò? Phải rồi, ta có sữa bò nóng đây!" Đưa thiếu nữ vào nhà, Trần Thất lại có chút không biết phải bắt đầu thế nào. Thực ra, hắn cũng không biết phải đối mặt thế nào với rắc rối mà tiền thân để lại này.

"Không cần, ngài ký vào văn kiện này là cháu sẽ đi ngay!"

"Văn kiện? Văn kiện gì?" Trần Thất vỗ trán một cái, chợt nhớ tới lời thiếu nữ vừa nói, rồi hỏi: "À, đúng rồi, từ bỏ quyền nuôi dưỡng. Chuyện này rốt cuộc là sao chứ, cháu phải nói rõ cho ta nghe đã!" Trần Thất đẩy trả lại văn kiện mà thiếu nữ đã đặt trước mặt hắn, rót cho nàng một chén sữa bò nóng, rồi xuyên qua tấm cửa kính sát đất, liếc nhìn chiếc xe máy bên đường, cười khổ nói: "Cháu xem, sáng sớm tinh mơ thế này, ta vừa mới ngủ dậy, còn chưa kịp đánh răng, cháu đã chạy đến nói với ta cháu là con gái ta, rồi còn quyền nuôi dưỡng gì đó, ta có hơi mơ hồ rồi đây. Chuyện này rốt cuộc là sao chứ? Cháu là con gái của Melanie, vậy Melanie vẫn khỏe chứ?!"

"Bà ấy đã qua đời mười năm trước rồi!" Nhắc đến mẹ mình, trong mắt Lex thoáng hiện vẻ ảm đạm, nói: "Mười năm trước, bà ấy đã bệnh mà qua đời."

"Mười năm trước... Vậy mười năm nay cháu sống thế nào ———!"

"Viện mồ côi, các gia đình nhận nuôi. Ngài cũng biết, hệ thống nhận nuôi của liên bang vẫn ổn, ít nhất sẽ không khiến cháu phải lưu lạc đầu đường!" Thiếu nữ nói với giọng tự giễu.

Trái tim Trần Thất chợt nhói lên. Hắn cũng thở dài thật sâu. Chế độ nhận nuôi của liên bang... không nhắc đến thì hơn.

Lặng lẽ nhận lấy văn kiện, hắn nhanh chóng đọc lướt qua một lượt. Hắn bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Nội dung văn kiện không nhiều, chỉ có hai phần. Một phần là giấy khai sinh, trong cột cha ruột có ghi tên hắn. Trên thực tế, không cần giấy chứng minh này, hắn cũng có thể xác định, thiếu nữ trước mắt có liên hệ máu mủ với thân thể này của hắn. Bằng không mà nói, từ hai ngày nay đến giờ, biểu hiện của hắn sẽ không như vậy. Đặc biệt là khi nhìn thấy thiếu nữ, cái cảm giác máu huyết sôi trào, trái tim đập loạn xạ ấy, chỉ có huyết mạch trực hệ mới có thể giải thích tất cả.

Phần văn kiện thứ hai, chính là giấy từ bỏ quyền nuôi dưỡng.

Điều này hoàn toàn là do luật pháp liên bang quy định. Nói đến, dù hắn không hề hay biết mình có một đứa con gái như vậy, nhưng cũng chưa từng tuyên bố từ bỏ quyền nuôi dưỡng, đây là quyền lợi tự nhiên của hắn.

"Từ bỏ quyền nuôi dưỡng, sống độc lập? Cháu mới mười lăm tuổi thôi mà?!"

"Mười sáu tuổi ạ, vài ngày nữa là cháu tròn mười sáu tuổi. Cháu có quyền sống độc lập. Chỉ cần ngài ký tên vào văn kiện này, cháu sẽ có thể nhận được phán quyết của tòa án!"

"Khả năng này không lớn." Trần Thất lắc đầu nói: "Cháu vừa tròn mười sáu tuổi, không có nghề nghiệp ổn định, cũng không có thu nhập hay tiền tiết kiệm, ngay cả chỗ ở cũng không có, dựa vào đâu mà sống độc lập? Nếu là một nam nhi, quan tòa có lẽ sẽ đồng ý, nhưng một cô bé như cháu, trừ phi quan tòa mất trí, nếu không sẽ không chấp thuận."

"Ngài còn hiểu cả luật pháp sao?!" Lex rõ ràng có chút ngoài ý muốn. Để tìm Trần Thất, nàng cũng đã tốn không ít công sức điều tra. Có thể nói là đã điều tra kỹ về người này, biết gã này có tính tình ra sao. Nửa đời trước căn bản chỉ là một tên lưu manh nhỏ thất bại, có thể sống sót đã là may. Mấy năm gần đây không biết gặp phải vận cứt chó gì, mở một nhà hàng nhỏ, dù kiếm được chút tiền, nhưng cũng đang mắc nợ ngân hàng chồng chất. Trình độ văn hóa không cao, sao có thể hiểu được luật pháp? Phải biết, ở liên bang, luật pháp là một chuyện vô cùng cao siêu và khó tiếp cận!

"Thiên Triều có câu ngạn ngữ, "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng". Ta cũng coi như đã vào tù vài lần. Sau khi ra ngoài, dù sao cũng phải tìm hiểu chút về luật pháp chứ?"

"Mấy cái luật ấy có liên quan gì đến quyền nuôi dưỡng không?" Thiếu nữ hơi bám riết hỏi.

"Dù sao đi nữa, theo lẽ thường, yêu cầu của cháu không thể nào được quan tòa chấp thuận." Trần Thất nói: "Hơn nữa, cháu muốn độc lập như vậy, là ở gia đình nhận nuôi không vui ư?"

"Ngài thử xem việc phải liên tục chuyển qua nhiều gia đình nhận nuôi xem sao? Đặc biệt là khi trong nhà lại có một 'đệ đệ' đáng ghét vô cùng!"

Khi nói đến hai chữ 'đệ đệ', nàng không tự chủ được mà nhấn mạnh ngữ điệu.

"Sao vậy, chẳng lẽ bọn họ ngược đãi cháu ư?" Giọng Trần Thất trầm hẳn xuống. Hắn cố gắng kiềm chế sát khí vô cớ trỗi dậy trong mình, sợ hù dọa cô bé trước mặt.

"Không phải ngược đãi, chỉ là ở đó không vui thôi, nơi đó chỉ đơn thuần là một chỗ để ngủ." Về chuyện gia đình nhận nuôi, thiếu nữ thực sự không muốn nói nhiều, mà là chuyển ánh mắt sang Trần Thất, nói.

"Cháu thật sự rất cần ngài ký vào văn kiện này. Hơn nữa, điều này cũng chẳng gây tổn thất gì cho ngài, phải không? Chỉ cần ngài ký vào văn kiện này, chúng ta sẽ không còn quan hệ gì nữa, ngài nhẹ nhõm, cháu cũng nhẹ nhõm."

"Không thể nói như vậy, Lex, trước kia ta thật sự chưa từng biết mình có một đứa con gái như cháu c���!" Trần Thất lộ ra một nụ cười phức tạp, nói: "Mẹ cháu chưa từng liên lạc với ta, ta cũng chưa từng nghĩ đến nàng lại sinh hạ một đứa bé. Cho nên những năm gần đây, ta đối với cháu...!"

"Được rồi được rồi, đừng nói nữa!" Lex giơ tay ngăn trước mặt Trần Thất, nói: "Đừng nói gì đến bù đắp hay xin lỗi gì cả, điều đó không tồn tại. Bởi vì ngài không biết có cháu tồn tại, còn cháu, nếu không phải vì chuyện quyền nuôi dưỡng, cũng sẽ không nghĩ đến tìm ngài. Chúng ta, ngoại trừ huyết thống ra, thật ra chẳng có chút quan hệ nào, cho nên...!"

"Thật ra tuổi cháu cũng không nhỏ rồi. Cho dù ở gia đình nhận nuôi không vui, qua thêm vài năm nữa cũng có thể độc lập được. Tại sao lại phải độc lập ngay bây giờ? Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Trần Thất hít sâu một hơi, đè nén dòng máu đang điên cuồng gào thét trong người, nói: "Cháu đưa ra quyết định này, khẳng định là có nguyên nhân. Ta cần phải biết nguyên nhân đó, nếu không, ta sẽ không ký đâu."

Mọi bản dịch chất lượng cao của chương này đều được thực hiện độc quyền tại truyen.free.