Sau cơn mưa đầu mùa, không khí trong lành và ẩm ướt. Hít nhẹ một hơi, liền có thể cảm nhận từng làn hơi nước tràn vào phổi.

Nơi đây chính là Văn Châu, chàng chẳng những đã rời xa Ba Xương Thành, mà còn vượt khỏi Lâm Châu. Chàng xuôi theo Tích Thủy một tháng trời bằng thuyền, cuối cùng đã đến nơi n��y.

Văn Châu không hẳn là nội địa, nhưng cũng chẳng phải một châu xa xôi hẻo lánh, giáp với nội địa Trung Nguyên, phong cảnh u nhã. Chỉ vì nơi đây là một vùng lòng chảo, nên rừng mưa rậm rạp, không khí ẩm ướt, hơn nữa còn có vô số sinh vật ưa ẩm, ẩn chứa long xà.

Đương nhiên, với cảnh quan tự nhiên của thế giới này mà xét, nhân loại có giới hạn trong việc cải tạo thế giới, cũng không có hứng thú cải tạo chúng. Bởi vậy, nơi đây vẫn còn lưu giữ được vẻ đẹp nguyên thủy.

Dọc theo dòng Tích Thủy cứ thế xuôi nam, cho đến khi chàng cập bến tại một bến tàu nhỏ.

Bến tàu không lớn, chỉ có vài ba chiếc thuyền khách và thuyền hàng. Theo con đường đá xanh nhỏ từ cảng đi thẳng về phía trước, cuối cùng Vương Thông đến một trấn nhỏ.

Thị trấn cũng không lớn, chỉ là một con phố chính. Cảm giác hệt như những con phố cổ được cải tạo thành danh lam thắng cảnh mà chàng từng thấy trong kiếp trước.

Hai bên phố cổ, chủ yếu là nhà ở, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài ba cửa hàng.

Nhưng Vương Thông chưa từng coi thường nơi này, bởi vì nơi đây là một trong những nút giao thông đường thủy quan trọng, và phần lớn những người sinh sống ở đây đều thuộc về Tào Bang.

Tào Bang, nói cho cùng cũng chẳng khác Tào Bang trong kiếp trước của Vương Thông là bao, chỉ là quy mô lớn hơn, võ lực mạnh hơn mà thôi. Dù sao đây là một thế giới trọng võ. Trên đường đi, Vương Thông đã thấy không ít Tào Bang đệ tử đeo trường đao bên hông. Thực lực tu vi đa phần đều ở khoảng Nhục Thân cảnh tam, tứ trọng, không có ai cao hơn. Nhưng số lượng đông đảo, nếu thực sự gặp giặc cướp, chỉ cần xông lên đánh một trận, đạo tặc thông thường căn bản không thể ngăn cản.

Trên thực tế, các băng thủy phỉ luôn phải tránh Tào Bang thật xa. Trên các tuyến đường thủy do Tào Bang kiểm soát, hầu như không có thủy phỉ. Đương nhiên, Tào Bang làm việc cũng không quá tuyệt tình, chỉ chiếm giữ khoảng một phần ba các tuyến đường thủy, những nơi khác, các băng thủy phỉ vẫn hoành hành ngang ngược.

Nói tóm lại, nơi đây mang đến cho Vương Thông cảm giác giống như một xí nghiệp nhà nước khổng lồ.

Cũng ch��nh vì lẽ đó, số lượng cửa hàng ở đây cực kỳ ít ỏi. Đi một đoạn đường, Vương Thông mới tìm thấy một quán ăn nhỏ cũ nát tiêu điều mà ngồi xuống.

"Khách quan muốn dùng gì ạ?!"

Thấy khách đến, tiểu nhị vội vã chạy đến. Thật ra, việc kinh doanh ở đây cũng chẳng mấy thuận lợi. Đã là giờ cơm, mà ngoài Vương Thông vừa mới bước vào, chẳng còn vị khách thứ hai nào cả.

Tiểu nhị niềm nở hỏi, Vương Thông nói: "Ta vừa đến nơi này, còn chưa quen thuộc, hãy mang lên vài món đặc sắc của quán các ngươi, thêm vài đĩa gỏi, và một bầu rượu nóng!"

"Vâng ạ!"

Tiểu nhị đáp lời chuyên nghiệp một tiếng, rồi quay vào trong để gọi món.

"Qua trấn này, chính là Tiểu Lục Huyện. Nơi đó sắp tổ chức một võ đạo hội. Tu vi của ta nay đã đạt Nhục Thân cảnh đệ lục trọng, coi như một tiểu cao thủ đang hành tẩu giang hồ. Tham gia một võ đạo hội, gây dựng danh tiếng, kiếm chút vốn lận lưng cũng chẳng tệ."

Đây chính là bước đầu tiên mà Vương Thông dự định để tiến vào giang hồ.

"Khách quan, món đã có ạ!"

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị đã mang lên một bầu rượu và ba đĩa gỏi. Lần lượt là cá ướp tỏi giã, nộm lòng và rau xanh. Đều là đặc sản nơi đây, trông khá hấp dẫn, khiến người ta muốn ăn ngay.

"Tiểu nhị này, cho ta hỏi, Tiểu Lục Huyện còn xa lắm không?!"

"Khách quan muốn đi huyện thành ạ, không xa đâu, không xa đâu!"

Nghe Vương Thông hỏi, tiểu nhị vội đáp: "Qua khỏi Thanh Thủy Dịch của chúng ta, đi về phía đông khoảng sáu mươi dặm là đến rồi."

"Tốt, đa tạ!" Vương Thông khẽ gật đầu, móc ra năm khối bạc vụn, đưa vào tay tiểu nhị. Tiểu nhị lập tức vui ra mặt, hỏi Vương Thông: "Khách quan đến Tiểu Lục Huyện, là đi ngang qua hay đến thăm thân nhân vậy ạ?!"

"Nghe nói gần đây Tiểu Lục Huyện có tổ chức một võ đạo hội, ta cũng tiện thể ghé xem thử."

Vương Thông cười đáp.

Sắc mặt tiểu nhị cứng đờ, có vẻ hơi chần chừ: "Khách nhân, ngài định đến Tiểu Lục Huyện để tham gia võ đạo hội sao ạ?!"

"Phải, có vấn đề gì à?!"

Thấy sắc mặt tiểu nhị có vẻ không ổn, Vương Thông không khỏi hơi thắc mắc. Võ đạo hội ở thế giới này hầu như có mặt khắp nơi, cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ. Vì sao tiểu nhị này lại chần chừ đến vậy, lẽ nào võ đạo hội này có điều gì khó nói chăng?

"À, khách quan ạ, ta thấy ngài là người ngoại trấn, võ đạo hội ở Tiểu Lục Huyện này... thôi thì bỏ qua đi!" Tiểu nhị cẩn thận nhìn quanh, không thấy ai khác, liền nhỏ giọng khuyên nhủ.

"Vì sao vậy? Lẽ nào võ đạo hội này có âm mưu g�� ư?!" Vương Thông không khỏi tò mò.

"Âm mưu ư? Hà hà..."

Tiểu nhị nghe vậy, không khỏi nói: "Khách quan đùa rồi, làm gì có âm mưu nào chứ. Dù cho có âm mưu đi nữa, thì làm sao một tiểu nhị quán ăn như ta có thể biết được cơ chứ?!"

"Đã không có âm mưu, vậy vì sao ngươi lại chần chừ như vậy?!"

"Chuyện là...", tiểu nhị cười khổ nói: "Thật ra cũng chẳng có gì. Tiểu Lục Huyện cứ ba năm lại tổ chức một võ đạo hội, nhưng võ đạo hội ở Tiểu Lục Huyện này lại không giống những nơi khác."

"Không giống ư, có gì khác biệt sao?!"

Lòng hiếu kỳ của Vương Thông bị khơi dậy.

"Hắc hắc, võ đạo hội ở những nơi khác ta không rõ, nhưng võ đạo hội ở Tiểu Lục Huyện này chủ yếu là để huyện nha tuyển mộ bộ khoái."

"Tuyển mộ bộ khoái ư?!"

Vương Thông khẽ nhíu mày. Chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Trên đời có rất nhiều võ đạo hội, mỗi loại võ đạo hội đều có mục đích riêng. Như loại võ đạo hội mà mục đích chính là tuyển mộ bộ khoái cho nha môn cũng rất bình thường. Xét theo ý nghĩa này, võ đạo hội của Tiểu Lục Huyện hẳn thuộc loại võ đạo hội mang tính chất quan phương, nói không chừng chính là do huyện nha tổ chức. Chàng liền hỏi: "Chẳng lẽ võ đạo hội ở Tiểu Lục Huyện chỉ nhằm tuyển mộ bộ khoái thôi sao? Ba năm một lần, mỗi lần đều tuyển mộ bộ khoái, vậy bộ khoái ở Tiểu Lục Huyện chẳng phải quá nhiều rồi sao?!"

Đây mới là điều Vương Thông không hiểu. Ngươi nói một, hai lần, tuyển một bộ đầu, tuyển vài bộ khoái thì Vương Thông vẫn có thể lý giải. Nhưng cứ ba năm một lần, mỗi lần đều tuyển mộ bộ đầu, thì quả là kỳ lạ!

"Khách quan có điều không biết. Tiểu Lục Huyện này, dù chỉ là một huyện nhỏ, nhưng lại nằm gần Côn Dương Hồ. Ngài cũng biết, Côn Dương Hồ rộng ba ngàn dặm, thủy phỉ hoành hành ngang ngược. Trên từng đảo nhỏ trong hồ, đều có thủy phỉ chiếm giữ, tiêu diệt mãi không hết. Thành Tiểu Lục Huyện bị chúng gây hại nặng nề, hàng năm đều có thủy phỉ lên bờ cướp bóc. Và mỗi lần như vậy, đều có số lượng lớn bộ khoái, thậm chí bộ đầu bỏ mạng. Cho nên, võ đạo hội ba năm một lần chính là để tuyển mộ những bộ đầu này, chủ yếu nhắm vào cũng là người dân địa phương của Tiểu Lục Huyện. Dù sao cũng chỉ có người địa phương mới có thể vì bảo vệ quê hương mà tình nguyện trở thành bộ khoái. Còn người ngoài, dù cho có thể nổi danh ở võ đạo hội, thì cũng không thể nào nguyện ý ở lại Tiểu Lục Huyện này."

"Điều này cũng phải!"

Vương Thông đã hiểu rõ. Việc thủy phỉ hoành hành ở Côn Dương Hồ không phải tin tức gì mới mẻ, chuyện này đã diễn ra từ lâu. Nguyên nhân chủ yếu là vì Côn Dương Hồ có diện tích rộng lớn, địa hình lại phức tạp. Điểm chí mạng nhất là trong hồ còn có rất nhiều hòn đảo, lại nối liền với các vùng đất ngập nước xung quanh, tính bí mật cực mạnh. Dựa vào địa lợi, cộng thêm bản thân có võ công, có thể nói, đám người này rất khó bị tiêu diệt. Dù cho có bị tiêu diệt, thì cũng sẽ lại tái sinh. Dù sao Côn Dương Hồ vốn dĩ đã là một địa điểm ẩn nấp tốt nhất. Ngươi tốn công sức lớn tiêu diệt một băng thủy phỉ lớn, nói không chừng lại có cao thủ võ đạo đường cùng trốn đến ��ây, rồi lại lần nữa chiêu mộ một bọn thủy phỉ khác. Những điều này, đều chẳng phải chuyện lạ.

Cũng chính vì thế, dân chúng xung quanh Côn Dương Hồ bị hại nặng nề. Một số người thì có mối thù không đội trời chung với thủy phỉ, nhưng một số khác lại câu kết làm bậy với chúng, tình thế vô cùng phức tạp. Triều đình, tông môn, hay các danh gia vọng tộc ở đó, đều không thể thực sự tiêu diệt thủy phỉ. Bởi vậy cũng không cách nào kiểm soát hoàn toàn Côn Dương Hồ. Điều duy nhất họ có thể làm là tăng cường thực lực các phương, để có thể đối kháng với thủy phỉ.

Đây cũng chính là nguyên nhân thực sự khiến Tiểu Lục Huyện cùng vài huyện giáp Côn Dương Hồ xung quanh cứ ba năm lại tổ chức một võ đạo hội. Tuyển chọn những người có năng lực, ban thưởng hậu hĩnh, dụ dỗ họ liều mạng với thủy phỉ, tương hỗ tiêu hao. Điều này giống như chiến thuật thêm dầu vào lửa, tuy tàn nhẫn, nhưng cũng khá hữu hiệu, có thể duy trì tốt sự yên ổn của địa phương.

Vì vậy, thông thường mà nói, trừ những kẻ không hiểu sự đời như Vương Thông, những người trong giang hồ khác đều tránh né những võ đạo hội như thế này. Dù sao ai cũng không muốn bị trói buộc vào một huyện thành nhỏ nơi thủy phỉ hoành hành như vậy, mỗi ngày sống trong cảnh tăm tối, thậm chí lo sợ bất an.

"Thủy phỉ Côn Dương Hồ, đây đúng là một cơ hội đột phá không tồi!"

Vương Thông thầm nghĩ trong lòng. Ăn uống no say, chàng sờ nhẹ thanh kiếm sắt bên hông, rồi thong thả bước về phía Tiểu Lục Huyện.

Tiểu Lục Huyện, có chút náo nhiệt... không đúng, phải nói là vô cùng náo nhiệt. Điều này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của Vương Thông. Trong suy nghĩ của chàng, một nơi mà nạn trộm cướp hoành hành lâu dài, người chết vô số thì lẽ ra phải vô cùng tiêu điều mới phải. Lẽ nào là vì võ đạo hội ư? Nhưng điều này cũng không đúng. Cho dù vì võ đạo hội mà nơi này trở nên náo nhiệt, thì mức độ phồn vinh của huyện thành nhỏ này cũng không phải là thứ có thể tạo dựng trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, rất nhanh chàng đã biết được ngọn nguồn. Theo lẽ thường, Tiểu Lục Huyện nằm gần C��n Dương Hồ, chính là nơi chịu sự xâm hại nghiêm trọng nhất từ đạo phỉ, thủy phỉ, chẳng có ai muốn sống lâu ở đây cả. Triều đình khẳng định không nguyện ý từ bỏ một huyện thành chỉ vì tai họa thủy phỉ. Dù sao Côn Dương Hồ có diện tích quá lớn, và diện tích giáp ranh cũng rộng. Nếu mỗi một nơi giáp ranh đều bị từ bỏ, thì mặt mũi triều đình đặt ở đâu?

Vì vậy, lúc ban đầu, triều đình đã biến nơi này thành một vùng đất lưu đày, đày một số tội phạm, thậm chí cả tử tù, đến đây. Cũng căn cứ vào mức độ tội lỗi, quy định mấy đời không được rời khỏi huyện thành. Đây mới là nguồn gốc dân số lớn nhất của Tiểu Lục Huyện. Cũng chính vì thế, dân phong địa phương trở nên vô cùng mạnh mẽ, bưu hãn. Đây là điều thứ nhất; điều thứ hai, để ngăn ngừa những tù phạm này đào tẩu, gia nhập Côn Dương Hồ làm cướp, đây cũng là ý đồ ẩn chứa bên trong. Thử nghĩ xem, một đám tù phạm, bị lưu đày đến nơi giáp ranh với bọn cướp, mà những tên thủy phỉ này chỉ cần có cơ hội là sẽ tràn đến cướp bóc. Một khi bị thủy phỉ cuốn đi, cơ hội vào rừng làm cướp lại lớn hơn rất nhiều so với người bình thường. Bởi vậy triều đình chẳng những lưu đày rất nhiều tù phạm, mà còn phái đến vài cao thủ thực lực cường đại đến quản lý bọn họ. Hậu duệ của những người này, dần dần hình thành một số danh gia vọng tộc võ lâm ở đó. Như ở Tiểu Lục Huyện, tổng cộng có sáu võ lâm thế gia như vậy. Sáu gia tộc này sớm nhất có thể truy nguyên từ 870 năm trước, từ những phạm nhân và quan sai đầu tiên bị lưu đày đến đây, tiêu biểu là Ngô gia.

Nội dung dịch thuật này được độc quyền phát hành trên truyen.free.