Gì cơ, hai trăm kim tệ ư? Ngươi đang nói đùa ta sao, tại sao lại cần nhiều đến thế?

Sáng sớm hôm sau, Vương Thông vừa thoát khỏi nhập định, bên tai liền vẳng nghe tiếng Fess gần như giận dữ gầm thét. Đẩy cửa bước ra, hắn trông thấy Fess đứng trên hành lang, hướng về phía Base mà quát mắng, nước bọt bắn tung tóe khắp nơi. Base cúi đầu, vẻ mặt đầy ủy khuất, mãi đến khi Fess trút hết cơn giận, hắn mới ngẩng đầu nói: "Lãnh chúa đại nhân, đây không phải ý của hạ thần, mà là chỉ lệnh của Bá tước Đỗ Cây. Ngài cũng rõ, Elance chỉ là một trấn nhỏ, chẳng có mấy đồng. Từ trước đến nay, khoản phụng kim của lãnh địa vẫn luôn do ngài chi trả."

Phụng kim lãnh địa là một chế độ kinh tế tồn tại trong thế giới này. Nói cho cùng, đây là một thế giới có nét tương đồng với phương Tây thời Trung Cổ, nơi vương quốc trên danh nghĩa sở hữu quyền hành chính. Song, bên ngoài các lãnh địa trực thuộc vương quốc, lại phân bố vô số lãnh chúa lớn nhỏ. Chính những lãnh chúa này mới là kẻ cai trị đích thực ở các địa phương, nắm giữ quyền lực tối cao tại đó. Bởi vậy, vương thất, tựa như vị lãnh chúa lớn nhất cùng với người lãnh đạo trên danh nghĩa. Vậy thì, làm sao để thể hiện cái danh nghĩa ấy?

Đó chính là khoản phụng kim lãnh địa. Hàng năm, mỗi vị lãnh chúa đều phải cống nạp một lượng phụng kim nhất định cho vương quốc, nhằm bày tỏ sự thần phục dưới quyền thống trị của vương thất. Chế độ này đã được áp dụng hàng ngàn năm, sớm trở thành một phần không thể thiếu của thế giới này. Lãnh địa Elance dẫu nhỏ bé, nhưng cũng là một phần cấu thành vương quốc, và cũng cần định kỳ nộp phụng kim cho vương thất. Lẽ dĩ nhiên, vùng đất này thực sự quá đỗi cằn cỗi, nên căn bản không đủ sức để nộp phụng kim. Trước kia, mọi khoản đều do gia tộc Kadris thay mặt chi trả. Song, liệu gia tộc Kadris có thật thà đến mức ngoan ngoãn nộp nhiều phụng kim đến thế không?

Đương nhiên là không. Bọn họ đã liên tục dây dưa nợ nần. Đến tận bây giờ, gia tộc Kadris gần như đã đi đến hồi kết, khoản phụng kim mà Elance lĩnh khất nợ đã đạt tới 200 đồng kim tệ. Toàn bộ số kim tệ tồn đọng bao năm này liền đổ dồn lên vai Fess. Nếu Fess không nộp đúng hạn, hắn sẽ bị tước đoạt quyền làm lãnh chúa của vùng đất này, đồng thời mất đi danh hiệu quý tộc, hoàn toàn trở thành thường dân. Thế nhưng, với tiềm lực kinh tế hiện tại của hắn, đừng nói là 200 kim tệ, ngay cả hai đồng kim tệ cũng khó lòng mà xoay sở được. Hắn còn đang trông cậy vào thuế thu từ lãnh địa để duy trì cuộc sống của mình kia mà!

"Lãnh địa Elance bé nhỏ như vậy, cớ sao lại khất nợ nhiều phụng kim đến thế chứ?!"

Base nở một nụ cười khổ càng thêm sâu sắc. Dù miệng lưỡi hắn có khinh thường Fess đến mấy, tràn đầy địch ý ra sao, nhưng riêng về chuyện này, hắn vẫn phải thầm cảm ơn gia tộc Kadris. Dù sao, trước đây gia tộc Kadris từng là một trong số các gia tộc nghị viên của thành Lan Tư, với mối quan hệ sâu rộng và thế lực lớn mạnh. Một lãnh địa nhỏ bé nợ đọng phụng kim ròng rã mười năm mà chẳng hề bị ai thúc ép. Nhưng nay, gia tộc Kadris đã suy tàn, rất nhiều kẻ đều mong muốn người thừa kế cuối cùng của nó cũng theo đó mà lụi bại. Bá tước Đỗ Cây chính là một trong số đó. Bởi vậy, ngay ngày đầu tiên Fess đặt chân đến lãnh địa, hắn đã vội phái người đến thúc giục việc nộp phụng kim.

"Thời hạn chót là khi nào?"

Ngay lúc Fess lại chuẩn bị vô ích gào thét, Vương Thông đột nhiên lên tiếng xen vào.

Base ngẩn người, ngẩng đầu nhìn Vương Thông một thoáng, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc, đáp: "Mười ngày. Còn đúng mười ngày nữa là đến thời hạn cuối cùng."

"Ta rõ rồi, ngươi có thể đi."

"Hả?"

Base ngẩn người, có chút mơ hồ chưa hiểu tình hình. Hắn không rõ vì sao vị khách khanh đột nhiên xuất hiện trước mắt lại có quyền hành lớn đến vậy, còn dám thay mặt lãnh chúa đại nhân đưa ra quyết định.

Chẳng những là Base, cả Fess cùng Armans cũng đều ngây người, có chút phẫn nộ nhìn chằm chằm kẻ "giọng khách át giọng chủ" này. Nếu không phải cảnh tượng Vương Thông giết người trước kia đã để lại ấn tượng quá sâu sắc, khiến Fess nảy sinh cảm giác e ngại tận sâu trong tâm khảm, có lẽ giờ này hắn đã cất tiếng quát mắng rồi.

Fess không dám lớn tiếng quát mắng, thế nhưng Armans lại dám. Chỉ thấy hắn sầm mặt xuống, nói với Vương Thông: "Khách khanh Ron, xin ngài hãy chú ý chừng mực."

Vương Thông khẽ nhếch mí mắt, lướt nhìn Armans một thoáng. Một luồng khí thế vô hình vô chất khiến Armans giật mình trong lòng, áp lực vô hình tựa như ngọn núi lớn hung hăng nổ tung trong linh hồn hắn, chân tay mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Khí thế, khí thế vô hình, khí thế của Thần Vương! Mặc dù thực lực của hắn giờ đây không còn như xưa, nhưng dù sao vẫn là một Đại La Kim Tiên, há lại để ý đến một quản gia bé nhỏ? Chỉ một cái liếc mắt, cũng đã khiến Armans sắc mặt trắng bệch, thân thể lung lay sắp đổ. Đây là hắn đã nương tay, nếu quả thực hắn nảy sinh sát cơ, e rằng ngay khoảnh khắc này, Armans đã kinh sợ đến bỏ mạng rồi.

"Ta đã nói ngươi có thể đi, không nghe thấy sao?"

Vương Thông quay đầu, lại lướt mắt nhìn Base một lượt.

Base giật mình trong lòng, không nói thêm lời, vô thức hành lễ với Vương Thông rồi cúi đầu lui đi.

Mãi đến khi bóng dáng Base khuất dạng ngoài cửa chính lữ điếm, Fess mới hoàn hồn tỉnh táo. Hắn quay đầu nhìn Vương Thông, giọng có vẻ hơi bất mãn: "Tiên sinh Ron...!"

"Hai trăm kim tệ, lãnh chúa đại nhân. Ngài đã không còn lựa chọn nào khác." Vương Thông cắt ngang lời, đưa tay làm động tác mời, dẫn Fess và Armans vào trong phòng khách.

"Ron, ngươi tốt nhất nên giải thích rõ ràng cho ta nghe, rốt cuộc ngươi có ý gì?!"

Vừa vào phòng, Fess đã tức sôi ruột, lớn tiếng chất vấn Vương Thông. Cơn giận của hắn tựa như thủy triều dâng trào, đến nỗi hai chữ "Tiên sinh" cũng bị lược bỏ.

"Tựa như ta vừa nói, ngài đã không còn lựa chọn nào khác." Vương Thông thản nhiên đáp, trong lời nói toát ra một thứ sức thuyết phục kỳ lạ: "Hiển nhiên vị Bá tước Đỗ Cây kia muốn ngài phải chết. Ngài không thể nào xoay sở đủ 200 kim tệ trong vòng mười ngày, phải không?"

"Ngươi...!"

Vương Thông nói thẳng thừng, Fess cũng chẳng cách nào phản bác, thậm chí không có dũng khí phản kháng. Quả đúng như lời Vương Thông nói, hắn không tài nào xoay sở đủ 200 kim tệ trong vòng mười ngày. Mặc dù trên người hắn vẫn còn một chút tích trữ, nhưng gom góp tất cả lại, dẫu không ăn không uống, cũng chỉ được hơn hai mươi đồng mà thôi, chỉ là một phần rất nhỏ so với con số cần thiết. Hơn nữa, một nửa trong số kim tệ ít ỏi ấy, vẫn là khoản tài chính khởi động mà hắn dự định dùng ��ể phát triển toàn bộ lãnh địa.

Nghĩ đến đây, toàn bộ cơn tức giận trong lòng hắn đều bị sự sa sút tinh thần thay thế. Fess vô lực ngồi phịch xuống ghế, trên gương mặt vẻ tuyệt vọng càng lúc càng sâu. "Ngươi nói không sai, Ron. Ta không thể nào xoay sở đủ nhiều kim tệ đến thế trong vòng mười ngày. Nhưng nếu không góp đủ số kim tệ ấy, ta sẽ bị tước đoạt tước vị, và đến lúc đó, gia tộc Kadris sẽ hoàn toàn lụi tàn."

"Hơn nữa, giao dịch giữa chúng ta cũng sẽ chấm dứt. Đừng quên, ta đến đây là để trở thành khách khanh của gia tộc Kadris. Không có gia tộc Kadris, thì cũng chẳng có ta là khách khanh này. Nói cách khác, giao dịch giữa ngươi và ta sẽ không được hoàn thành, mà hậu quả này lại do chính ngươi gây ra. Bởi vậy, Fess, ngài đã không còn lựa chọn nào khác." Vương Thông thản nhiên nói, một luồng áp lực như có như không nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng, trực tiếp giáng thẳng vào tâm thần của cả hai người.

Mong rằng từng câu chữ chuyển ngữ công phu này sẽ mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho quý đạo hữu trên con đường tu luyện, một hành trình chỉ duy có tại truyen.free.