Một túp lều nhỏ không rõ nằm ở đâu.

Hai đạo nhân đang chơi cờ. Một người thong dong, ung dung, còn người kia thì cau mày suy nghĩ.

"Này lão đạo, ông không tuân theo quy tắc gì cả."

Niên Khinh Đạo Nhân ngẩng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ bất mãn.

Trước mặt họ là một ván cờ, không rõ là loại cờ gì, cũng chẳng rõ bàn cờ này ra sao. Trên đó, vô số đường kẻ chằng chịt, lúc ngay ngắn, lúc lại rối tinh rối mù như một mê cung, với hàng trăm quân cờ đủ màu sắc chồng chất lên nhau. Nửa bên trái bàn cờ ngổn ngang, quân cờ chen chúc dày đặc; còn nửa bên phải thì trống rỗng, chỉ lác đác tám quân cờ màu xanh.

Ở giữa, một khoảng trống rất lớn được để lại, chỉ có hai ba đường nét kết nối với hai bên.

Nó vừa không ngay ngắn chút nào, lại chẳng cân đối. Đến trời cũng chẳng biết đây là loại cờ gì nữa.

"Tiểu tử, quy tắc nó vốn thế mà, ha ha."

Lão đạo ngồi vắt chân, quần áo lôi thôi lếch thếch, cười với vẻ trêu chọc.

"Ông coi ta mới chơi cờ lần đầu à, lão đạo?"

Niên Khinh Đạo Nhân hừ một tiếng, "Quy tắc là mỗi bên một nửa, lần này ông lại lấy đến tám quân, không đúng luật rồi."

"Là năm quân thì đúng rồi."

Lão đạo cười đắc ý, "Nhưng chẳng phải ngươi cũng muốn lấy thêm ba quân nữa sao? Ta lười động tay chân, nên chuẩn bị sẵn luôn. Ba quân đó với ba quân này triệt tiêu nhau, ta vẫn hơn năm quân, chẳng trái luật chút nào, đúng không?"

Người trẻ tuổi vô thức lắc đầu, "Ta có nói là nhất định phải lấy ba quân đó đi đâu? Ta đâu có rảnh lo chuyện bao đồng như ông."

"Người ta đã nhờ vả đến tận nơi, sao có thể gọi là chuyện bao đồng."

Lão đạo dừng một chút, chậm rãi nói, "Tiểu tử, đừng lãng phí thời gian nữa, kéo dài thêm nữa là phải bắt đầu rồi. Một khi ván cờ đã bắt đầu, ngươi với ta cũng không còn chỗ để điều chỉnh nhiều nữa. Bàn cờ này vốn dĩ không thuộc quyền của chúng ta."

"Muốn can thiệp cũng chẳng can thiệp được. Nếu thật sự có thể can thiệp, ta đã chẳng ngồi đây chơi cờ với ngươi làm gì?"

Người trẻ tuổi hừ một tiếng, liếc nhìn bàn cờ, tiện tay nhấc lên hai quân cờ, đặt sang nửa bên kia, "Mấy quân này sẽ không đụng độ nhau chứ?"

"Bàn cờ này ngươi với ta đều nhìn rõ rồi, còn hỏi nhiều vậy làm gì? Trừ khi bất ngờ đổi tuyến, bằng không thì chúng làm sao va vào nhau được," lão đạo duỗi lưng một cái, "Còn một quân nữa đâu, cũng nhanh tay lên. Chuẩn bị xong thì bắt đầu luôn, không thể chần chừ được nữa."

Người trẻ tuổi nhặt lên một quân cờ m��u vàng, cẩn thận nhìn thoáng qua, than thở nói, "Quân này, ta thật sự không muốn động vào."

Lão đạo đầy vẻ đồng tình, "Được rồi, chúng ta đừng dính vào chuyện đó. Đã đúng luật rồi thì cứ để nó tự nhiên."

"Đó là vì chưa có ai nhờ đến ông đó thôi."

Người trẻ tuổi hừ một tiếng, đặt quân cờ màu vàng xuống, "Thôi thì thế này vậy."

Lão đạo nhìn thoáng qua, vô thức cười nói, "Thật sự không muốn bỏ qua à? Mấy vị trí kia của ngươi, dù hơi nguy hiểm một chút nhưng lại có thể đi được tới trung tâm. Bảy quân của ta bên kia, chẳng có quân nào có thể tới giữa được, chỉ mong tìm kiếm sự an ổn thôi."

Người trẻ tuổi khẽ xùy một tiếng, "Ông muốn lần nào cũng để chúng nó đi đến cuối cùng, thì chư thiên này còn gì thú vị nữa."

"Ai, ta cũng có muốn chơi đâu."

Lão đạo nhìn chăm chú lên bàn cờ, thở dài một hơi, ngừng lại một chút rồi nói, "Vậy thì bắt đầu nhé?"

Người trẻ tuổi gật đầu, "Bắt đầu đi. Nhớ nhé, mỗi người nhiều nhất chỉ có ba cơ hội thay đổi, thêm một lần cũng không được."

"Ta còn hiểu luật hơn ngươi nhiều. Tốt nhất là chẳng cần động đến lần nào."

Lão đạo vươn tay vút qua không trung trên bàn cờ. Mấy làn sương mù màu xám bốc lên, và trên đó, các quân cờ nhanh chóng bắt đầu chuyển động.

Lão đạo nhìn xem các quân cờ, cười như không cười, "Hình như không có mấy quân đáng để ý lắm. Đừng nhìn ta, ta không nói về mấy quân đó đâu."

"Bên kia kìa."

Người trẻ tuổi chỉ sang bên trái, "Xuất hiện thêm bốn quân cờ."

"Chuyện này cũng chẳng hiếm gặp. Lối vào không chú ý kỹ đến thế," lão giả theo ngón tay nhìn sang, chợt khựng lại, "Quân cờ kia biến thành màu vàng kim rồi à?"

"Sáng Tạo Đạo Giả đương nhiên là màu vàng kim."

Người trẻ tuổi rất bình tĩnh, "Chuyện nằm trong dự liệu. Có điều, chẳng ai nhờ chúng ta đến chăm sóc hắn, lại hơi có chút thú vị đấy."

Lão đạo hiểu ra điều gì, cười nói, "Sáng Tạo Đạo Giả à, bản lĩnh to tát ghê. Còn có thể biến ra thêm được bốn quân cờ khác, thế thì cũng không cần chúng ta phải chăm sóc nữa."

"Ông hình như có thành kiến với hắn thì phải?"

Ngư��i trẻ tuổi sắc mặt đanh lại, "Lão đạo, ông có phải định dùng ba cơ hội của mình cho hắn không?"

Lão đạo không đáp, cười hỏi, "Còn ngươi thì sao?"

"Tùy tình hình, có lẽ một lần cũng sẽ không dùng hết."

Người trẻ tuổi chậm rãi nhắm mắt, "Chờ một chút rồi nói. Hiện tại quân cờ nhiều quá, nhìn thấy phiền."

Lão đạo than thở, "Thật là nhàn hạ. Ngươi không lo mấy quân của ngươi xảy ra chuyện sao?"

Người trẻ tuổi xua tay, "Xảy ra chuyện càng tốt, khỏi phải bận tâm. Ngược lại, ông lão đạo đây, không cần lần nào cũng quan tâm đến thế."

"Không quan tâm, ta cũng muốn lắm chứ."

Lão đạo cười hắc hắc, ánh mắt trở lại trên bàn cờ, chợt thay đổi, "Có chút kỳ lạ đấy."

Người trẻ tuổi vẫn nhắm nghiền mắt, hoàn toàn không có ý định mở ra, "Lão đạo, ông đừng nói nữa. Chưa đến giữa ván ta lười nhìn kỹ. Dù cho quân cờ vừa vào đã mất một nửa, ta cũng không định bận tâm."

Lão đạo lắc đầu, nghiêm nghị nói, "Không phải. Lần này, bàn cờ có lẽ đã xảy ra chút vấn đề rồi."

"Bàn cờ ư?"

Người tr�� tuổi mở mắt ra, nhìn lão đạo, trầm giọng nói, "Không thể nào chứ? Bàn cờ do Hỗn Độn tự sinh, thì có thể xảy ra vấn đề gì được? Cho dù có vấn đề, ngươi với ta cũng chẳng làm được gì, trừ phi buộc phải sớm kết thúc ván cờ."

Lão đạo nhìn hắn, "Ngươi nhìn xem quân cờ màu vàng kim kia trước đã."

"Đi nhanh thật đấy."

Ngư��i trẻ tuổi liếc nhìn, rất nhanh cũng nhận ra điều gì đó, "Hắn vừa nãy bị vây khốn đúng không?"

Lão đạo nhẹ gật đầu, "Bên cạnh hắn có ba mươi sáu quân cờ, có thể bị vây chết bất cứ lúc nào. Thế mà, cạnh hắn lại có chín con đường, trong đó bảy con là đường chết, chứa đầy tinh quái; chỉ có hai con là có thể đi tiếp mà không cần quay đầu lại. Một con đường có quân cờ dị sắc và ba Bàn Cổ Hồn Vệ. Con đường còn lại là lối đi không người, vô cùng an toàn, có thể giúp hắn nhanh chóng thoát khỏi hiểm cảnh."

Người trẻ tuổi như chợt hiểu ra, "Có Hồn Vệ, vậy chính là con đường bắt buộc phải qua để đến Bàn Cổ Quật rồi. Hắn đi con đường này sao?"

Lão đạo nghiêm túc gật đầu, "Không sai. Thậm chí là đã đi qua lối đi không người và ba con đường chết rồi mới chọn."

"Ồ."

Người trẻ tuổi cười nhạt một tiếng, "Quả đúng là Sáng Tạo Đạo Giả, vận khí của hắn quá tốt."

Lão đạo nhíu mày, không vui vẻ nói, "Chuyện này không thể chỉ giải thích bằng vận khí được sao?"

"Không phải vận khí thì còn có thể là gì? Chẳng lẽ hắn sớm đã biết lối đi à?"

Người trẻ tuổi nghiêm giọng nói, "Lão đạo, ông suy nghĩ quá nhiều rồi. Bàn cờ là do Hỗn Độn tự sinh, quân cờ, tuyến đường, tinh quái và Hồn Vệ được sắp đặt ra sao, chúng ta cũng chỉ có thể rõ ràng biết vào khoảnh khắc bàn cờ hiện hình. Ngươi với ta thấy rõ tuyến đường cũng chỉ là chuyện cách đây hai canh giờ. Một kẻ mới vừa bước chân vào làm sao mà biết được lối đi? Hoặc là do vận khí tốt, hoặc là hắn hiểu pháp tắc Hỗn Độn hơn ngươi ta. Ông thấy là trường hợp nào?"

Lão đạo ngập ngừng, "Thế thì vẫn là vận khí tốt vậy."

"Chứ còn có thể là gì nữa."

Người trẻ tuổi cười lắc đầu, "Từ khi ba người chúng ta đạt được cơ duyên để quan sát bàn cờ này cũng đã mấy vạn năm rồi. Ngươi với ta đã bao giờ thật sự hiểu rõ pháp tắc Hỗn Độn đâu? Mỗi lần nhìn nó trùng sinh tái tạo, đến bây giờ chẳng phải vẫn phải suy luận từ kết quả... cũng chỉ có thể chạm được một chút da lông thôi."

Lão đạo gật đầu, "Là ta nghĩ nhiều rồi, chỉ là cảm thấy có ch��t kỳ lạ."

"Đừng bận tâm đến hắn."

Người trẻ tuổi lại nhắm nghiền hai mắt.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã ủng hộ bản dịch này.