“Tộ Trùng, ngày mai con…” Mẫu thân Viên Minh vừa nói vừa bước vào thư phòng. Ánh mắt bà vừa giao nhau với Viên Minh, lập tức sửng sốt.

Mẫu thân Viên Minh không có thiên phú tu tiên, từ đầu đến cuối chỉ là một phàm nhân. Nàng từng phong hoa tuyệt đại, giờ đây cũng khó thoát khỏi sự bào mòn của tuế nguyệt. Làn da nàng không còn bóng loáng tinh tế, thân hình có chút gầy gò. Nếp nhăn đã hằn sâu trên trán và khóe mắt nàng, mái tóc dài đen nhánh ngày nào nay cũng điểm thêm không ít sợi bạc.

Nàng nhìn Viên Minh, thân thể run rẩy, lại không thốt nên lời. Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, rất nhanh đã thấm ướt gương mặt.

Nàng chậm rãi đi về phía Viên Minh, cẩn thận từng li từng tí dùng tay vuốt ve gương mặt hắn. Nàng thậm chí không dám dùng sức, sợ rằng tất cả những gì mình đang thấy chỉ là một giấc mộng, chỉ cần hơi dùng sức một chút, nàng sẽ bừng tỉnh khỏi giấc mơ ấy.

Viên Minh nắm lấy bàn tay mẫu thân đang đặt trên gương mặt mình, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay. Ngàn vạn lời muốn nói, cuối cùng cũng chỉ đúc kết thành một câu đơn giản.

“Nương, con đã về.”

…

“Bẩm Tra trưởng lão, đệ tử phụ trách giám sát Viên phủ đến báo, nói rằng Viên Minh đã về đến nhà.”

Tại đạo quán trung tâm Khúc Giáng thành, một nam tử trung niên vận đạo bào tím sẫm cung kính bẩm báo với một nữ tu Kết Đan.

Nam nhân này chính là quốc sư tân nhiệm do Trường Xuân quan phái tới, tên là Miêu Khinh. Tu vi của hắn cao hơn Bình Ngọc rất nhiều, thậm chí đã đạt tới Trúc Cơ đỉnh phong.

Chức vị Đại Tấn quốc sư, mặc dù nghe danh rất uy nghiêm, nhưng đối với một tu tiên tông môn như Trường Xuân quan mà nói, trên thực tế cũng chẳng khác gì một quản sự phụ trách xử lý ngoại vụ.

Trong Trường Xuân quan, phàm là tu sĩ có chút thiên phú đều không muốn đảm nhiệm chức vụ này. Thế nhưng, vị trí này lại vô cùng trọng yếu, theo một ý nghĩa nào đó, nó tương đương với bộ mặt của Trường Xuân quan. Bởi vậy, nếu không có chút tài năng và thủ đoạn, sẽ không thể đảm đương nổi chức quốc sư.

Cũng may, trong Trường Xuân quan cũng không thiếu những đệ tử Trúc Cơ có năng lực nhất định nhưng lại không có thiên phú xuất chúng.

Ngọc Hồ đạo trưởng là một ví dụ, và Miêu Khinh cũng vậy.

Bất quá, so với Bình Ngọc chỉ có tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, thân phận và địa vị trước đây của Miêu Khinh lại cao hơn không ít.

Hắn chính là con trai độc nhất của một vị trưởng lão họ Mầm trong Trường Xuân quan, lẽ ra tiền đồ vô lượng. Thế nhưng, trong một lần thám hiểm bí cảnh, hắn bị trọng thương, từ đó căn cơ bị hao tổn, vĩnh viễn không thể đột phá Kết Đan.

Rơi vào đường cùng, hắn chỉ có thể gác lại ý định tiến thêm một bước trên con đường tu luyện, bắt đầu giúp đỡ tông môn xử lý các loại tục sự. Nhờ thủ đoạn xuất chúng, hắn đã nhận được không ít lời khen ngợi từ các trưởng lão Kết Đan.

Sau khi Bình Ngọc vẫn lạc, Trường Xuân quan vẫn luôn tranh chấp không ngớt về việc ai sẽ đảm nhiệm chức quốc sư đời tiếp theo.

Người thuộc hoàng thất một mạch thì hiển nhiên không cần cân nhắc, bởi lẽ chức quốc sư vốn được thiết lập để hạn chế hoàng thất. Nếu để người của bọn họ đảm nhiệm, chẳng khác nào lẫn lộn đầu đuôi.

Dù không phải người thuộc hoàng thất một mạch, nhưng cũng rất ít người nguyện ý tiếp nhận cục diện rối rắm mà Bình Ngọc đã để lại.

Những việc Bình Ngọc làm, nói là vì tiểu hoàng đế Lưu Thiên Minh, nhưng trên thực tế lại là biến tướng chèn ép quyền uy của hoàng thất một mạch. Nếu như thành công thì không nói, đằng này không chỉ không làm thành mà còn làm ô uế thanh danh của chức quốc sư.

Lúc này mà tiếp nhận chức vụ ấy, không chỉ sẽ bị hoàng thất một mạch nhắm vào, mà phàm là có một chút sơ suất nhỏ nhặt nào, cũng đều sẽ khiến dân gian đánh giá Trường Xuân quan càng thêm giảm sút.

Trong tình thế như vậy, Miêu Khinh bất đắc dĩ, bị mấy vị trưởng lão liên danh chỉ định, đón nhận một chức vụ khó như "khoai lang bỏng tay" này.

Mấy vị trưởng lão kia cũng không phải có ý định nhắm vào hắn. Dù sao, nếu có thể làm tốt một việc khó, thì có thể thu hoạch được danh vọng và lợi ích mà cả trăm chuyện tốt cũng không đổi được.

Bất quá, Miêu Khinh thực tế hơn bọn họ rất nhiều. Sau khi nhậm chức, hắn trực tiếp tuân thủ nguyên tắc "không làm thì không sai". Trừ những công việc đã được định sẵn, những chuyện khác hắn đều không để ý tới, phó mặc. Nổi bật là một người "ba không dính".

Sự thật chứng minh, sách lược của hắn là hữu dụng. Sau khi danh tiếng ban đầu lắng xuống, cơ bản cũng không còn ai để ý vị quốc sư này nên hành xử ra sao.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hắn chỉ cần tại nhiệm ba mươi năm, liền có thể thông qua các mối quan hệ mà được điều đi quản lý phường thị tu sĩ phụ cận Khúc Giáng thành. Nơi đó mới thật sự là một vị trí béo bở.

Đáng tiếc thay, sáu năm trước, một ngoài ý muốn đã xuất hiện.

“Tại sao đệ tử được bố trí ở cửa thành lại không có thông báo, ngược lại là đệ tử phụ trách giám sát lại đến trước để báo tin?” Nghe Miêu Khinh bẩm báo, vị nữ tu Kết Đan mở mắt, nhàn nhạt hỏi.

Nàng sở hữu một đôi mắt phượng, lông mày cong như vành trăng khuyết, đôi môi đỏ mọng như lửa. Bộ thanh sam ôm sát khắc họa rõ ràng dáng người lồi lõm của nàng, vô cùng mê người.

Trên hai tai nàng, mỗi bên đều có một chiếc khuyên tai ngọc lam được bao bọc bởi linh quang nhàn nhạt. Phía trên đó ẩn hiện phù văn chớp động, trông có vẻ phi phàm.

“Chuyện này... có lẽ là do Viên Minh đã ngụy trang khi vào thành, nên bọn họ không thể kịp thời phát giác.” Miêu Khinh cúi đầu nói.

“Trước đây chẳng phải đã ban phát pháp khí có thể khám phá ngụy trang rồi sao? Rốt cuộc vẫn là do bọn chúng không chú ý mà thôi. Truyền mệnh lệnh của ta, khấu trừ tiền lương tháng này của bọn chúng, lại mỗi người phạt thêm mười pháp roi, để làm gương cảnh cáo.” Tra trưởng lão sắc mặt bình tĩnh nói.

Miêu Khinh vội vàng gật đầu xưng phải, nhưng trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

Các đệ tử phụ trách giám sát và trông coi đều chỉ ở cảnh giới Luyện Khí. Viên Minh khi rời kinh đã là Trúc Cơ, bây giờ ở bên ngoài gần hai mươi năm, tu vi chắc chắn có tăng trưởng. Cho dù những đệ tử kia có pháp khí, Viên Minh muốn giấu diếm cũng là dễ như trở bàn tay, sao có thể trách nhiệm của những đệ tử Luyện Khí ấy được?

Nhưng những lời này hắn cũng chỉ dám nghĩ trong lòng, không dám thẳng thắn nói ra cho vị trưởng lão "thiết diện vô tư" này nghe.

“Mặt khác, Viên Minh đã về đến nhà, vậy thì những nhân thủ bố trí ở các nơi khác đều rút về đi. Hãy điều tất cả đến bên ngoài Viên phủ để giám sát. Ngươi lại tự mình đi một chuyến, mang Viên Minh đến gặp ta.” Tra trưởng lão lúc này lại nói.

Miêu Khinh khẽ thở dài một tiếng. Trong lòng tuy không tình nguyện, nhưng bị áp lực của Tra trưởng lão bức bách, hắn cũng chỉ có thể gật đầu đáp ứng, rồi quay người đi sắp xếp.

Bóng đêm dần buông xuống.

Viên Minh đưa mẫu thân đã có chút buồn ngủ về phòng, sau đó lại cùng phụ thân trò chuyện hồi lâu, rồi mới trở về căn phòng nhỏ của mình.

Trong phòng, mọi bày biện vẫn không khác gì lúc hắn rời đi. Cứ cho là đã cách biệt hai mươi năm, nhưng nơi đây vẫn không hề vương chút bụi trần.

Viên Minh nhìn quanh khắp căn phòng, trong lòng không khỏi lại cảm khái không thôi. Song, dưới mắt đây cũng không phải là thời cơ tốt để hồi ức quá khứ. Liên quan đến ý đồ và động tĩnh của Trường Xuân quan, hắn vẫn cần phải mau chóng tìm hiểu rõ ràng.

Rất nhanh, Viên Minh từ trong túi trữ vật tìm ra một tấm Truyền Âm phù, yên lặng thi pháp thôi động.

“Bệ hạ, ta đã trở lại kinh thành. Phát hiện có trưởng lão Trường Xuân quan đang giám sát bên ngoài vì chuyện của Tả Khinh Huy. Không biết người biết được bao nhiêu về chuyện này? Liệu có thể kể cho ta nghe nội tình được không?” Viên Minh ghé vào Truyền Âm phù, thấp giọng nói.

Trên Truyền Âm phù tùy theo dâng lên một đạo lam quang, bất quá chỉ lát sau liền ảm đạm xuống, tựa hồ đã truyền tống lời nói của Viên Minh đến một phù lục tương ứng khác.

Nhưng rất nhanh, Truyền Âm phù trong tay Viên Minh lại lần nữa sáng lên, thanh âm của Lưu Thiên Minh từ đó truyền ra, cũng chỉ có một câu:

“Thiên Minh thư xã hậu viện, sơn thủy cuối cùng cũng có tận.”

Tiếp đó, Truyền Âm phù liền triệt để hóa thành tro bụi bay xuống.

Viên Minh khẽ động lông mày, trong lòng thầm nhủ một tiếng: “Quả nhiên.”

Nội dung khối ngọc giản đặt trên án thư của phụ thân tuy đơn giản, nhưng cũng chỉ có người thân tín trong Trường Xuân quan mới có thể hiểu rõ tình huống xác thực đến thế. Mà trong hoàng thất một mạch, người có thể thân cận với Viên gia hắn như vậy, liền cũng chỉ có một mình tiểu hoàng đế Lưu Thiên Minh.

Bởi vì cái gọi là "một triều thiên tử một triều thần", cho dù là Hoàng gia gia của Lưu Thiên Minh, cũng không hề coi trọng Viên Minh và Viên Tộ Trùng.

Bất quá, Viên Minh lại không hề nghĩ tới, Lưu Thiên Minh giờ đây cũng đang ở trong kinh thành. Địa điểm gặp mặt lại được thiết lập tại Thiên Minh thư xã, còn cần dùng ám ngữ để câu thông. Có lẽ hắn đã lén lút đi ra ngoài chuyên vì việc này, không tiện tiếp xúc trực diện với mình.

Ngay lúc Viên Minh đang suy tư, bên ngoài phòng bỗng nhiên truyền đến tiếng gõ cửa.

“Thiếu chủ, quốc sư Miêu Khinh tới viếng, muốn gặp ngài một lần.” Thanh âm của Phó Khánh truyền đến từ bên ngoài phòng.

“...Nói với hắn, ta đã ra ngoài đi đến phường thị có việc, hiện giờ không có ở nhà. Bảo hắn ngày mai hãy đến lại.” Viên Minh khẽ than nhẹ một lát, sau đó phân phó nói.

“Vâng.” Phó Khánh lĩnh mệnh rồi lui xuống.

“Chậm đã! Nếu hắn không tin, cứ khăng khăng muốn gặp ta, ngươi hãy để hắn chờ ở sảnh trước. Cứ nói đã thông báo cho ta, qua một đoạn thời gian ta sẽ trở về, chớ để hắn kinh động cha mẹ ta.” Đúng lúc này Viên Minh chợt nghĩ đến một chuyện, vội vàng đẩy cửa ra, ngăn Phó Khánh lại, rồi bổ sung.

“Thuộc hạ đã hiểu.” Phó Khánh nhẹ gật đầu.

Viên Minh nhìn bóng dáng Phó Khánh rời đi, trong lòng thì tính toán mục đích đến của Miêu Khinh.

Sau khi gặp gỡ phụ mẫu, hắn vẫn chưa tận lực che giấu thân phận, cho nên trong phủ cũng có không ít hạ nhân biết được tình hình hắn trở về.

Người theo dõi bên ngoài phòng nếu không phải mù lòa, khẳng định sẽ chú ý tới tình trạng như vậy. Huống hồ, trong số hạ nhân của phủ, có hay không nhãn tuyến phàm nhân của Trường Xuân quan, cũng còn chưa thể biết được.

Nếu là tu sĩ bình thường, có lẽ sẽ không coi trọng tác dụng của phàm nhân. Nhưng một quốc sư thân ở trung tâm chính trị Đại Tấn, chắc chắn sẽ không khinh thị những thủ đoạn phàm tục này.

Ngọc Hồ đạo trưởng chính là một ví dụ điển hình.

Bất quá, mặc kệ Miêu Khinh biết được tình hình hắn trở về từ đâu, hay đến đây bái phỏng vì mục đích gì, Viên Minh đều không chuẩn bị đáp lại hắn.

Tất cả mọi sự ứng đối, còn phải chờ hắn cùng Lưu Thiên Minh gặp mặt xong xuôi, mới có thể triệt để định đoạt.

…

Một nén hương sau đó, tại Thiên Minh thư xã.

Sau khi dịch dung, Viên Minh tránh khỏi những tu sĩ Trường Xuân quan đang giám sát Viên phủ, lặng lẽ đi tới hậu viện Thiên Minh thư xã, nơi mà cửa hàng đã sớm đóng.

Trong hậu viện có không ít gian phòng vẫn còn đèn sáng. Những tiểu nhị của thư xã đang thắp nến để hiệu đính các bản khắc, in ấn những tập thư tịch sắp tới sẽ được bán ra.

Thần thức của Viên Minh đảo qua thư xã, rất nhanh liền tìm được nơi ở của chưởng quỹ thư xã.

Hắn tiến lên gõ cửa một cái. Không bao lâu, vị chưởng quỹ thư xã đã hơn năm mươi tuổi lặng lẽ mở cửa phòng ra. Thấy ngoài phòng đứng một người xa lạ, trên mặt ông ta lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc.

“Ngươi là ai?”

“Sơn thủy cuối cùng cũng có tận.” Viên Minh không tháo xuống lớp ngụy trang, bình tĩnh nói ra ám ngữ.

Nghe vậy, vẻ kinh ngạc trên mặt chưởng quỹ cấp tốc biến mất, ông ta lại mở cửa rộng hơn một chút, rồi dẫn Viên Minh vào trong phòng.

“Nào dám không gặp lại, quý khách mời đi lối này, chủ thượng đã chờ đợi đã lâu.” Chưởng quỹ thấp giọng nói, bước nhanh đến bên tường, theo trên giá sách gỡ xuống một quyển sách.

Nương theo tiếng vang rất nhỏ, sàn nhà từ từ mở ra, lộ ra một đoạn thang lầu thông xuống dưới mặt đất.

Viên Minh thần sắc tự nhiên đi xuống tầng hầm. Chưởng quỹ thư xã vẫn chưa đuổi theo, chỉ là chờ Viên Minh đi sâu vào bên trong, rồi lại lần nữa đóng kín ám đạo.

Đoạn thang lầu không hề dài, nhưng nơi cuối cùng lại bị một cánh cửa đá có khắc cấm chế chặn lại. Không đợi Viên Minh kịp phản ứng, cánh cửa đá từ từ mở ra, một Lưu Thiên Minh với gương mặt đầy ý cười cũng bước ra đón.

Bản dịch chương truyện này là độc quyền, chỉ có tại truyen.free.