"Một, hai, ba, nhỏ. Vưu lão bản, ngài thua rồi." Viên Minh khẽ nhếch miệng cười, chậm rãi nói.

"Thế này thì..." Vưu Trư Tra cúi người, ghé sát lại nhìn ba viên xúc xắc, thấy rõ ba con số "một", "hai", "ba" được khắc trên đó, hiển nhiên có chút không thể tin nổi.

"Vưu lão bản vậy mà lại thất thủ ư?" Hi��n trường vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh, đám người vây xem cũng kinh ngạc khôn xiết.

Ông lão tẩu thuốc đứng bên cạnh nhíu mày, lộ rõ vẻ ngoài ý muốn.

"Thằng nhãi ranh ngươi..." Trong mắt Vưu Trư Tra lóe lên vẻ giận dữ, nhìn về phía Viên Minh.

Vừa nói, hắn vừa cầm lấy cái cốc xúc xắc định ném xuống đất.

Viên Minh duỗi hai ngón tay nhẹ nhàng đặt lên cốc xúc xắc. Hắn dùng hết sức bình sinh, kết quả kinh ngạc phát hiện mình quả thực không thể nhấc nổi cái cốc đó dù chỉ nửa phân.

"Vưu lão bản, mười hai đồng bạc ban nãy xin xem như thành ý của ta. Nếu ngài còn muốn thắng nữa, e rằng sẽ thành vô lễ mất." Viên Minh khẽ khom người, nói bằng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy.

Vưu Trư Tra nghe vậy, đầu tiên là sững sờ, rồi chợt nhận ra mình đã gặp phải cao thủ.

Nhưng những người xung quanh, chẳng ai nhận ra điều gì bất thường. Họ nhìn nhau đầy vẻ nghi hoặc khi thấy hai người đột nhiên quay lưng ghé sát vào nhau thì thầm.

"Tiểu huynh đệ, thấy chưa, ta đã bảo ván này ngươi nhất định thắng mà! Ha ha, ta đây là Vưu Trư Tra cơ mà, lời đã nói ra thì chắc chắn như đinh đóng cột." Vưu Trư Tra buông tay khỏi cốc xúc xắc, ngồi thẳng dậy, trên mặt nhanh chóng thay bằng một nụ cười tươi rói.

Nói đoạn, hắn cầm một đồng bạc, cùng với đồng bạc Viên Minh đặt cược ban nãy, cùng nhau đẩy trả lại.

Viên Minh cũng đứng thẳng người, đưa tay nhón lấy hai đồng bạc, nhìn về phía Vưu Trư Tra.

"Ô Tang khi rời đi có nói là muốn đến một ngôi miếu nào đó cách Thiết Hổ trấn hai ba mươi dặm về phía ngoại ô. Cụ thể làm gì thì ta không hỏi, bây giờ có còn ở đó hay không, ta cũng chẳng dám cam đoan." Vưu Trư Tra vội vàng nói.

"Vưu lão bản là người thông minh, trí nhớ chắc hẳn cũng không tồi. Chi bằng ngài hãy nghĩ kỹ lại xem, còn có điều gì bỏ sót chăng?" Viên Minh nở nụ cười tựa cười mà không phải cười, vận dụng thần thức lực lượng chăm chú nhìn hắn.

Vưu Trư Tra lập tức cảm thấy sau lưng lạnh toát, như rơi vào hầm băng. Một chút tà niệm vừa mới nhen nhóm cũng lập tức tan biến không còn sót lại chút gì.

"Đúng, đúng, ngôi miếu đó ở phía bắc thị trấn. Tiểu huynh đệ, ta là kẻ làm ăn, dựa vào công phu trong tay, chứ không phải ba hoa khoác lác." Vưu Trư Tra cố giữ bình tĩnh, mở miệng nói.

"Vậy thì đa tạ. Chúc Vưu lão bản việc làm ăn thịnh vượng, có dịp ta sẽ lại ghé đến thỉnh giáo."

Nụ cười của Viên Minh bỗng nhiên chuyển sang ôn hòa, Vưu Trư Tra thầm thở phào nhẹ nhõm, miệng liên tục nói "Nhất định, nhất định".

Dứt lời, Viên Minh quay người, dưới cái nhìn chăm chú của đám con bạc còn chưa rõ đầu đuôi sự việc, ung dung rời khỏi sòng bạc.

Vưu lão bản, kẻ khét tiếng khiến người ta khuynh gia bại sản, nợ nần chồng chất, vậy mà khi nào lại trở nên dễ nói chuyện đến thế?

Ông lão tẩu thuốc sững sờ một lát, ném ánh mắt dò hỏi về phía Vưu Trư Tra.

Thế nhưng người kia căn bản không thèm liếc ông ta lấy một cái, ánh mắt cứ thẳng tắp nhìn theo bóng lưng Viên Minh cho đến khi hắn hoàn toàn biến mất ở lối ra. Lúc này Vưu Trư Tra mới thực sự bình tĩnh trở lại, nhưng lại phát hiện sống lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh tự lúc nào.

Ông lão tẩu thuốc có chút bực bội dùng tẩu thuốc gãi gãi đầu, rồi lững thững đi theo ra ngoài.

Sau khi ba chân bốn cẳng đuổi kịp Viên Minh, ông ta giơ ngón cái lên tán thưởng: "Tiểu huynh đệ, từ trước đến nay, ngươi vẫn là người đầu tiên ta từng gặp có thể thắng nổi Trư Du Tra này trên bàn xúc xắc đó. Ngươi đúng là có bản lĩnh!"

"Được tán thưởng, quả thực thụ sủng nhược kinh." Viên Minh cười nhạt, lạnh nhạt đáp lời.

"Ta nói này, ngươi nên thừa lúc vận may đang tốt, chơi thêm vài ván nữa, kiếm lại hết số tiền thua trước đó. Nói không chừng còn có thể lật được gấp mấy lần ấy chứ!" Ông lão tẩu thuốc nói với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Viên Minh quay đầu nhìn ông ta một cái, trên mặt không chút biểu cảm.

Ông lão tẩu thuốc lại bị hành động đó của hắn làm giật mình, trong lòng thấp thoáng vài phần run sợ, không dám nói thêm lời nào.

Viên Minh trong lòng hiểu rõ, lúc trước khi hắn bước vào sòng bạc Sơn Hà, ông lão tẩu thuốc đã biến mất không còn tăm hơi. Kết hợp những chi tiết trước sau, thì tám chín phần là ông ta đã đi cửa sau tìm Vưu Trư Tra bàn bạc, làm sao để gài bẫy hắn trên chiếu bạc, hai người cùng hùn vốn vơ vét đến khi hắn trắng tay.

Giờ thấy hắn không thua sạch vốn liếng, ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định, còn muốn lừa gạt thêm một phen.

Đối với chuyện này, Viên Minh lười tính toán, cũng hiểu rõ vì sao khách điếm của ông lão tẩu thuốc lại vắng vẻ đến vậy. E rằng ngày trước, lão già này không ít lần làm cái việc dẫn khách cho sòng bạc, đến nỗi đường quen lối thuộc, ngay cả quy tắc của sòng bạc cũng nói rành mạch hơn cả người chia bài.

Hai người một trước một sau, lặng lẽ quay về khách điếm.

"Đêm nay hãy giúp ta cho ngựa ăn đủ cỏ khô, sáng sớm mai ta sẽ rời Thiết Hổ trấn." Viên Minh đi đến cửa khách điếm, đột nhiên mở miệng nói.

"Mới đến đây sao đã muốn đi, hãy ở lại thêm chút nữa..." Ông lão tẩu thuốc lời còn chưa dứt, Viên Minh đã chắp tay sau lưng, xuyên qua đại sảnh đi về phía hậu viện.

Thổ Lặc thấy vậy, tiến lên hỏi: "Cha, sao người về sớm thế ạ?"

Ông lão tẩu thuốc buồn bực cúi đầu một lúc, rồi quay người ra khỏi cửa, đi về phía sòng bạc Sơn Hà.

Chỉ còn lại con trai ông ta đứng sững sờ tại chỗ, chẳng hiểu chuyện gì.

...

Trong đêm.

Viên Minh ngồi xếp bằng trong phòng, hai tay ôm lấy lư hương, ba con Độ Nha liên tiếp bay ra từ mi tâm hắn, hướng về phía ngoài viện.

Hắn một mặt tu luyện Minh Nguyệt Quyết, một mặt luyện tập khống chế ba con Độ Nha.

Giờ đây, hắn đã có thể tương đối tự nhiên khống chế tầm mắt của ba con Độ Nha, không còn cảm giác bị cắt đứt như trước kia nữa. Ba thị giác xuất hiện trong thức hải của hắn, trở nên nhẹ nhàng tựa như đang quan sát ba bức tranh.

Trong đó, hai con Độ Nha bay lượn về phía nam và bắc, hướng đến hai đầu Thiết Hổ trấn.

Con Độ Nha cuối cùng thì vỗ cánh, lướt qua cửa sổ hắn, bay về phía tiền viện khách điếm.

Trong sân, ngựa của hắn đang buộc cạnh chuồng, cúi đầu ăn cỏ khô.

Đậu tương được trộn lẫn trong cỏ khô xanh vàng, quả thực là loại tinh liệu thượng hạng.

Độ Nha lướt đi không một tiếng động, xoay quanh một vòng trên đầu ngựa, rồi bay về phía tiền viện. Vừa lướt qua các gian phòng, liền thấy ông lão tẩu thuốc đang ngồi tựa vào tường trong sân.

Trong tay ông ta là chiếc nõ điếu, bên trong làn khói bốc lên những đốm lửa nhỏ, chớp động sáng tối.

Đối diện ông ta là chàng trai chất phác kia, đang bưng chiếc ghế đẩu ngồi.

Độ Nha chỉ liếc nhìn một cái, rồi định bay đi.

Đúng lúc này, Độ Nha chợt nghe thấy chàng trai tên Thổ Lặc ở phía dưới mở miệng hỏi: "Cha, sao buổi chiều người về từ sòng bạc Sơn Hà xong, cứ mãi tâm sự nặng nề vậy ạ?"

Nghe vậy, Viên Minh liền không vội vã rời đi, điều khiển Độ Nha đậu trên cành cây cạnh hai người.

Ông lão tẩu thuốc không lập tức đáp lời, mà tiếp tục trầm mặc hít vài hơi khói.

"Cha..." Thổ Lặc không kìm được lại gọi một tiếng.

"Con à, chúng ta e rằng đã gây ra chuyện rồi." Ông lão tẩu thuốc nhả khói trong miệng ra, thở dài một hơi thật dài, nói.

"Sao vậy cha? Đã xảy ra chuyện gì ạ?" Thổ Lặc nghe ông nói thế, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng kéo ghế lại gần ông lão tẩu thuốc thêm vài phần.

"Còn nhớ trước kia, con từng hỏi cha, tại sao nhà chúng ta đột nhiên trở nên giàu có không?" Ông lão tẩu thuốc hỏi.

"Dạ nhớ ạ, nhưng cha chỉ nói là gặp được quý nhân, xưa nay chẳng chịu kể là chuyện gì." Thổ Lặc gật đầu, thành thật đáp.

"Ai, hôm nay cha sẽ kể cho con nghe rốt cuộc là chuyện gì." Ông lão tẩu thuốc lại thở dài một tiếng, gõ gõ nõ điếu xuống nền gạch cạnh chân, thuốc lá tắt.

Thổ Lặc nuốt nước bọt, tập trung tinh thần lắng nghe.

"Khi đó, cha vẫn còn là một kẻ nhặt xác chẳng ai để mắt tới. Thuở ban đầu cuộc sống cứ mãi khốn khó, cho đến một ngày, cha gặp được một cỗ thi thể bên bờ sông..."

Ông lão tẩu thuốc kể chuyện, mạch lạc rõ ràng, tình tiết rành mạch.

Không chỉ Thổ Lặc nghe đến mê mẩn, mà ngay cả Viên Minh cũng thông qua Độ Nha, dừng lại tu luyện mà lắng nghe.

Càng nghe, trong lòng hắn không khỏi sinh ra một loại cảm giác kỳ quái không thể nói rõ, cũng không thể diễn tả bằng lời.

Đợi đến khi ông lão tẩu thuốc kể xong mình đã dùng bảo bối trên người chàng trai trẻ tuổi đó như thế nào để đổi lấy cơ nghiệp hiện tại, trên khuôn mặt chất phác của Thổ Lặc cũng không khỏi hiện lên thần sắc phức tạp.

"Cha, khi đó người có phải đã biết hắn vẫn còn sống không?" Thổ Lặc hỏi.

"Biết... Có biết hay không thì có gì khác biệt? Khi đó ta không lấy của hắn, hắn chắc chắn cũng chết. Huống chi trong cõi u minh tự có thiên định, có lẽ chính vì ta đã nhặt hắn, hắn mới sống sót được." Ông lão tẩu thuốc đầu tiên gật đầu, sau đó vừa cười khổ vừa lắc đầu.

Sau khi nói xong, ông ta lại bổ sung một câu: "Cha làm như vậy, cũng đều là vì con, vì cái gia đình này."

Viên Minh nghe vậy, thầm lắc đầu. Chẳng phải đây là lời tự an ủi bản thân, để lương tâm không phải dằn vặt hay sao?

"Con biết ạ." Thổ Lặc lại liên tục gật đầu, biểu thị tán thành.

Dù có chút đồng tình với kẻ bất hạnh đáng thương kia, nhưng Thổ Lặc vẫn không cảm thấy cha mình đã làm sai.

"Không lâu sau đó... Người đó lại đến trấn, cha vô tình gặp phải. Kết quả là cha phát hiện đại nhân lãnh chúa đã ban bố thông báo truy nã hắn, nên cha lại báo quan. Đáng tiếc sau đó không tìm được hắn, nếu không đã có thể nhận được khoản tiền thưởng hậu hĩnh từ sứ đoàn Đại Tấn." Ông lão tẩu thuốc nói tiếp, lộ rõ vẻ tiếc nuối.

"Thì ra là hắn..." Viên Minh giật mình nhớ đến tấm bố cáo truy nã chữ viết mờ nhạt trên cột thông báo ở cửa thành.

"Hắn là ai vậy cha, sao sứ đoàn Đại Tấn lại muốn tìm hắn?" Thổ Lặc nghi ngờ hỏi.

"Cha làm sao biết được?" Ông lão tẩu thuốc lắc đầu, nói.

Nghe đến đây, Thổ Lặc chỉ cảm thấy người kia gặp phải cha mình thật sự là xui xẻo, nhưng trong lòng lại rất đỗi khó hiểu.

"Cha, những chuyện người vừa kể này, có liên quan gì đến vẻ mặt tâm sự nặng nề của người từ trưa đến giờ vậy?" Thổ Lặc hỏi.

Ông lão tẩu thuốc liếc nhìn Thổ Lặc một cái, ánh mắt lại chuyển về hướng hậu viện.

Viên Minh xuyên thấu qua Độ Nha nhìn thấy cảnh này, trong lòng lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành, bởi vì hiện tại toàn bộ hậu viện, chỉ có một mình hắn.

"Cái quý nhân mà cha nói đó, hiện đang ở ngay hậu viện." Ông lão tẩu thuốc chậm rãi nói.

"Cái gì?" Thổ Lặc kinh hãi, sợ đến mức khuỵu chân ngồi bệt xuống đất.

"Mù quáng la hét gì vậy?" Ông lão tẩu thuốc thấy vậy, giơ nõ điếu lên định gõ vào đầu hắn.

"Vậy hắn, có phải là đến báo thù không?" Thổ Lặc đỡ ghế lên ngồi xuống, vô thức hạ giọng, chỉ vào hậu viện hỏi.

"Chắc là không phải đâu, không hiểu vì sao, hắn hình như không nhận ra ta, tựa hồ cũng đã quên mình từng đến Thiết Hổ trấn trước kia rồi." Ông lão tẩu thuốc nói đến đây, nếp nhăn trên mặt càng hằn sâu. (Câu chuyện của ông lão tẩu thuốc có liên quan đến tiền truyện)

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, chỉ dành cho những tâm hồn đam mê khám phá thế giới tiên hiệp.