Đồ pháp khí hình chày đang lơ lửng giữa không trung đã mất đi sự khống chế của pháp lực từ đạo nhân mặt đen, lập tức rơi thẳng xuống đất như diều đứt dây.

Diệp Thiên bước ra khỏi đám đệ tử Thượng Thanh Giáo, tiến đến nhặt lấy đồ pháp khí hình chày dưới sự chứng kiến của mọi người. Sau đó, y lục soát thi thể của đạo nhân mặt đen, tìm thấy một chiếc túi trữ vật.

Diệp Thiên xem xét một lát đồ vật trong túi trữ vật, thoáng chút thất vọng, rồi cất nó vào ngực.

Tên đệ tử nội môn kia trấn tĩnh lại, chẳng màng đến vết thương trên tay, vội vàng cung kính chắp tay hỏi Diệp Thiên.

Người tu hành không lấy tuổi tác để phân biệt bối phận mà lấy cảnh giới làm trọng, bởi một khi tu hành, mỗi lần đột phá một tầng cảnh giới đều có thể tăng thêm thọ nguyên và căn cốt, đến Kết Đan kỳ càng có thể giữ dung nhan vĩnh viễn.

Mà thiên tư của người tu đạo khác nhau, lại có thể dùng ngoại lực như thiên linh địa bảo để trợ giúp. Có người đột phá đến Kết Đan kỳ chỉ mất vài năm, có người lại phải mất cả trăm năm, nên chỉ dựa vào vẻ bề ngoài, hoàn toàn không thể phán đoán tuổi thật của người tu đạo.

"Ta họ Diệp, tên một chữ Thiên." Diệp Thiên đang mân mê đồ pháp khí hình chày trong tay, nhàn nhạt nói với tên đệ tử nội môn kia.

"Đa tạ Diệp tiền bối đã ra tay cứu giúp lần này, chém giết yêu nhân, nhờ vậy chúng con mới không đến nỗi bỏ mạng hết tại đây." Tên đệ tử nội môn kia cung kính cảm ơn Diệp Thiên.

Lúc Diệp Thiên ra tay vừa rồi, tên đệ tử nội môn kia đã tận mắt chứng kiến tất cả. Hắn biết chỉ có tu sĩ Trúc Cơ kỳ mới có thể khiến đạo nhân mặt đen chết ngay lập tức chỉ với một đòn.

Mà Thượng Thanh Giáo tuy đệ tử đông đảo, nhưng nhìn khắp toàn bộ tông môn từ trên xuống dưới, cũng chỉ vỏn vẹn có hai vị trưởng lão Trúc Cơ kỳ mà thôi.

"Chúng ta nếu đã cùng đi, thì ta vừa rồi cũng không thể gọi là ra tay cứu giúp, hơn nữa nếu không có các đệ tử Thượng Thanh Giáo các ngươi tương trợ, ta cũng khó lòng đánh lén thành công." Diệp Thiên bình thản nói.

"Diệp tiền bối quá khiêm tốn. Các đệ tử phe ta chẳng may bỏ mạng, ta khó lòng thoát khỏi trách nhiệm. Vậy xin Diệp tiền bối chờ một lát, tôi giải quyết việc của các đệ tử phe mình, sau đó sẽ đến tạ ơn tiền bối." Bởi vì phía sau truyền đến tiếng thút thít của một tên đệ tử ngoại môn, tên đệ tử nội môn kia vội vàng cáo lui Diệp Thiên.

Sau trận chiến vừa rồi, Thượng Thanh Giáo chỉ còn lại tám đệ tử. Bọn họ đặt thi thể của những đệ tử chẳng may bỏ mạng lên những chiếc cáng gỗ tạm thời, chuẩn bị đưa về Thượng Thanh Giáo chôn cất trên núi.

Đợi nhóm đệ tử Thượng Thanh Giáo kia thu dọn xong, Diệp Thiên liền hỏi thăm đôi chút về tình hình xung quanh.

Nơi này là khu vực ranh giới giữa Yến Quốc và Thương Nhạc Quốc. Thành trấn gần nhất từ đây được gọi là "Bàn Dư"; từ thị trấn này đi theo đại lộ, đại khái mất nửa ngày đường bộ là có thể đến, lại vừa hay thuận đường với hướng trở về của nhóm đệ tử Thượng Thanh Giáo này.

Tên đệ tử nội môn kia mời Diệp Thiên tiếp tục đồng hành. Bởi Diệp Thiên cảm thấy mình trước mắt không có việc gì, nên đã đồng ý. Hơn nữa, nhóm đệ tử Thượng Thanh Giáo này bị mai phục tập kích, y cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, trên đường cũng có thể tìm hiểu nguyên nhân.

Sau khi nhận được lời đồng ý của Diệp Thiên, tên đệ tử nội môn kia cũng không khỏi vui mừng, bắt đầu trò chuyện rôm rả với Diệp Thiên. Diệp Thiên tự nhận là một tán tu tu luyện một mình trong núi sâu. Tên đệ tử nội môn kia không hề nghi ngờ, thậm chí còn mời Diệp Thiên gia nhập Thượng Thanh Giáo, nhưng đã bị Diệp Thiên từ chối nhã nhặn, nên cũng không đề cập lại nữa.

Đúng như lời tên đệ tử nội môn kia nói, đoàn người đi chưa đầy nửa ngày đường, khi mặt trời sắp lặn về phía Tây thì đã đến trấn "Bàn Dư" này.

Trấn "Bàn Dư" này tuy cũng gọi là trấn, nhưng lại lớn hơn trấn nhỏ trước đó gấp bội.

Trấn "Bàn Dư" nằm trên trục đường thông suốt nam bắc, là tuyến đường giao thương huyết mạch giữa Yến Quốc và Thương Nhạc Quốc. Cho dù nhiều năm qua chiến loạn khiến nhiều nơi hoang phế, thì đây vẫn là trấn lớn nhất ở khu vực giao giới hai nước.

Bởi vì Yến Quốc đã thất thủ và hủy hoại hai cửa ải Thánh Quan, mà "Bàn Dư" lại không có địa thế hiểm yếu để phòng thủ, nên đã từ bỏ nơi này rút về hậu phương. Còn Thương Nhạc Quốc thì bởi thế lực nơi đây phức tạp, khó lòng nhúng tay, cộng thêm đủ loại quấy rối từ Yến Quốc, cũng đành từ bỏ vùng đất này.

Chính vì thế, nơi đây trở thành một khu vực vô chủ, thiên đường của bọn buôn lậu và tội phạm, cũng là nơi tranh giành ảnh hưởng của các môn phái tu đạo lớn và thế lực giang hồ.

Bên ngoài trấn "Bàn Dư" có tường thành xây bằng đá bao bọc, dưới tường thành là con sông hào rộng vài mét. Trước cổng thành, con đường lát đá rộng lớn nối liền với quan đạo, ngựa xe tấp nập, người qua lại không ngớt.

Điều duy nhất khác biệt so với các thành trấn khác là trước cổng thành này không hề có một binh lính nào đứng gác.

Những người ở cổng thành thấy Diệp Thiên cùng nhóm đệ tử Thượng Thanh Giáo xuất hiện, lại còn khiêng theo nhiều thi thể đệ tử Thượng Thanh Giáo, đều vội vã tránh đường, đồng thời xì xào bàn tán.

Giống như các đại môn phái phương Bắc khác, Thượng Thanh Giáo cũng có một cứ điểm tại trấn "Bàn Dư". Sau khi vào thành, đoàn người đi một đoạn đường rồi đến cứ điểm của Thượng Thanh Giáo.

Nói là cứ điểm, nhưng thực chất lại là một tòa trạch viện rộng lớn. Trong trạch viện, tường thành xây ba lớp bao quanh, bên trong là hơn mười tòa viện tử riêng biệt. Các viện kiến trúc trang nhã, với đủ đình đài lầu các, rừng cây, ao nước.

Tường ngoài của trạch viện đối diện con đường lớn, dọc theo đó là rất nhiều cửa hàng và tửu lâu, tất cả đều do đệ tử ngoại môn Thượng Thanh Giáo quản lý. Những cửa hàng và tửu lâu này khách ra vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

"Các ngươi sao lại trở về? Đây là...?" Người nói chuyện là một người đàn ông tuổi trung niên, chỉ thấy hắn mặt mày tinh tế, dáng dấp mặt chữ điền, tóc mai sợi râu tu chỉnh tề, dáng người hơi có chút mập mạp.

Khi thấy những thi thể đệ tử Thượng Thanh Giáo được khiêng về, sắc mặt hắn có chút kỳ lạ.

"Khấu trưởng lão, chúng con đi truy tìm tung tích đạo phỉ, không ngờ lại bị một yêu nhân tu luyện tà công đánh lén, các đệ tử phe con tổn thất nặng nề. May mắn được vị Diệp tiền bối này ra tay giúp đỡ, chém giết tu sĩ tà phái kia, chúng con mới có thể trở về bình an." Tên đệ tử nội môn liền tiến lên một bước, cúi người bẩm báo Khấu trưởng lão.

"Ai, xem ra là tình báo ta thu thập được có sai sót, mới khiến các đệ tử phe ta bị yêu nhân kia hãm hại, quả nhiên là vô cùng hổ thẹn. Người đâu, mau sai người đưa thi thể các đệ tử này về Thượng Thanh Giáo, chôn cất tử tế!" Khấu trưởng lão trước tiên tự trách một phen, sau đó phân phó tả hữu đi lo việc mai táng cho những đệ tử đó.

"Vị Diệp đạo hữu này, ân tình của ngài đối với Thượng Thanh Giáo chúng ta khó lòng báo đáp. Nhưng trước mắt, việc người đã khuất là trên hết, ta đang vội lo hậu sự cho các đệ tử này, vì thế mà tiếp đãi không chu đáo, mong ngài lượng thứ." Vị Khấu trưởng lão kia quay sang Diệp Thiên, trịnh trọng nói.

"Khấu trưởng lão quá khách khí rồi. Tôi cùng các đệ tử Thượng Thanh Giáo ngẫu nhiên gặp gỡ trên đường, lần ra tay cứu giúp này cũng là một thứ cơ duyên." Diệp Thiên xua tay, thản nhiên nói.

"Diệp đạo hữu, ta thấy trời cũng đã tối rồi, ngài hộ tống các đệ tử phe ta trên đường đi ắt hẳn cũng đã mỏi mệt. Ta còn có chút việc nhỏ cần giải quyết, vậy thì sẽ sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Diệp đạo hữu. Đợi Diệp đạo hữu nghỉ ngơi thật tốt một đêm, sáng mai ta sẽ đích thân đến đây, bày tỏ lòng cảm kích với Diệp đạo hữu."

"Cũng tốt, vậy cứ theo sự sắp xếp của Khấu trưởng lão vậy." Diệp Thiên thấy Khấu trưởng lão nói thế, cũng không tiện khách sáo thêm nữa, liền hàn huyên vài câu rồi cùng cáo từ.

Sau đó, Diệp Thiên theo sự dẫn dắt của đệ tử Thượng Thanh Giáo, đi vào một gian phòng trang trí hoa mỹ. Trong phòng, đồ dùng chạm trổ tinh xảo, bố trí phong thủy cũng rất cầu kỳ.

Ngoài phòng có một lối đi dẫn ra một tiểu viện. Trong viện có một lối đi rải sỏi, uốn lượn giữa đủ loại kỳ hoa dị thảo, toát lên vẻ thanh u.

Tên đệ tử dẫn đường sau khi chuẩn bị xong nước nóng để Diệp Thiên tắm rửa, liền cáo lui.

Diệp Thiên tắm trong nước nóng, hồi tưởng lại cảnh tượng gặp mặt Khấu trưởng lão vừa rồi. Y cảm thấy sắc mặt Khấu trưởng lão có vẻ khác lạ khi thấy mình cùng các đệ tử Thượng Thanh Giáo đột nhiên xuất hiện, nhưng nhất thời không nghĩ rõ được nguyên do, chỉ đành nhắc nhở bản thân phải lưu ý nhiều hơn.

Sau khi tắm rửa, Diệp Thiên thay quần áo sạch. Trong phòng chỉ có một mình y, liền nhớ đến bộ công pháp « Cửu Chuyển Dẫn Tinh Tiên Thiên Quyết » mà người thần bí kia đã để lại trong đầu mình. Kể từ khi đến thế giới này, y vẫn chưa có thời gian để tìm hiểu.

Suốt chặng đường này, vì công pháp cũ đã mất, Diệp Thiên nhiều lần lâm vào hiểm cảnh. Hơn nữa, y mơ hồ cảm thấy sẽ còn có những chuyện lớn hơn xảy ra, vì vậy quyết định nhân lúc tối nay nghiên cứu kỹ càng bộ « Cửu Chuyển Dẫn Tinh Tiên Thiên Quyết » này để chuẩn bị mọi bề.

Mọi bản dịch từ văn bản gốc đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.