Từ hai thánh quan, có một đại lộ chạy dài từ bắc xuống nam, nằm tựa về phía đông. Trung tâm hội tụ của vô số dòng suối giăng khắp nơi gần con đường ấy, chính là một thị trấn mang tên "Bàn Dư".

Mà xung quanh thị trấn "Bàn Dư" này là một vùng rộng lớn trải dài hàng trăm dặm, với những thôn xóm hoang tàn, đầm lầy ngập ngụa, hệt như một vùng đất quỷ ám hoang vu.

Ước chừng hơn một trăm năm về trước, vùng đất Bàn Dư này vẫn chưa có cảnh tượng hoang tàn đến vậy. Xưa kia, phía trên hai thánh quan là nơi tọa lạc của Thượng Thanh Giáo, một môn phái tu tiên danh tiếng. Vào thời thịnh vượng, nơi đây vốn là một vùng đất màu mỡ, sơn thủy hữu tình, Bàn Dư nối liền nam bắc, là cửa ngõ giao thương sầm uất giữa Yến quốc và Thương Nhạc.

Thượng Thanh Giáo, với linh khí quanh quẩn, phong thủy trác tuyệt, hiển nhiên là một thánh địa tu hành, thu hút vô số người tu hành tìm đến. Sau này, Chưởng giáo chân nhân của Thượng Thanh Giáo bế quan để cầu đột phá Nguyên Anh cảnh, rồi mất tăm hơi suốt trăm năm.

Trong mắt tu đạo giả, trăm năm chẳng qua như cát chảy phong hoa, nháy mắt vụt qua. Nhưng đối với thế nhân, thời gian đó đã đủ để vật đổi sao dời, thế sự biến thiên.

Cũng chính trong trăm năm ấy, các bộ tộc du mục phương Bắc vốn phân tán đã thống nhất thành một, xưng là Thương Nhạc Quốc. Sau khi Thương Nhạc Quốc được thành lập, họ liên tục công phạt Yến quốc tại khu vực Hai Thánh Quan trong nhiều năm. Sau đó, Yến quốc bỏ rơi Hai Thánh Quan, quân trấn thủ rút về hậu phương, đồng thời thực hiện chính sách vườn không nhà trống trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh để ngăn cản Thương Nhạc tiến xuống phía nam, khiến quân địch không thể tiếp tế.

Từ đó, thị trấn Bàn Dư vốn phồn thịnh, nối liền nam bắc, trở nên hoang vu. Phóng tầm mắt nhìn ra, trong phạm vi trăm dặm chỉ còn là những vùng đầm lầy mục nát, xương trắng phơi đầy đồng, không còn thấy một mảnh đất màu mỡ nào, biến thành một vùng tử địa rộng lớn.

Chẳng ngờ mấy ngày trước trên vùng đất này, ban ngày vẫn còn nắng đẹp vạn dặm, đến chiều tối lại bất chợt xuất hiện vầng ráng đỏ rực cả chân trời. Rồi ngay sau đó, thời tiết đột ngột thay đổi, sấm chớp giăng đầy, gió mưa bão bùng. Khi cơn mưa dứt, gió lặng, bầu trời đêm trở nên quang đãng, không một vì sao, một màu mênh mông tĩnh mịch.

Người dân ở vùng Bàn Dư đều tấm tắc kinh ngạc trước dị tượng này, rồi bất chợt nhìn thấy một vệt sao băng xé ngang bầu trời đêm, lướt qua chân trời rồi rơi xuống phàm trần...

Khi Diệp Thiên vừa tỉnh lại chút ý thức, đầu óc hắn đã quay cuồng hỗn loạn. Hắn không biết rốt cuộc mình đang tồn tại trong trạng thái nào. Những ký ức mang tên Diệp Đồng kia, tuy có chút hư ảo như mộng, nhưng cảm giác lại vô cùng chân thực và rõ ràng.

Theo ký ức ban đầu của Diệp Thiên, hắn vốn không phải người của thế giới này. Thuở nhỏ, hắn bái một lão đạo sĩ ở Mao Sơn làm sư phụ, nhờ cơ duyên xảo hợp mà học được thuật xem tướng, đoán phong thủy, trở thành một nhân tài kiệt xuất trong nghề này, đồng thời bước chân vào con đường tu luyện. Về sau, khi tuổi già sức yếu, chứng kiến người thân lần lượt ra đi, cuối cùng hắn đã chọn cách xé rách hư không, đi đến một thế giới khác.

Thân thể hiện tại của Diệp Thiên vốn không phải của mình, mà là của thiếu niên Diệp Đồng đến từ thế giới này.

Dường như sau khi xé rách hư không đã xảy ra sai sót lớn, nhục thân Diệp Thiên không rõ tung tích, nhưng linh hồn và thần thức của hắn lại được bảo toàn, đồng thời dung hợp với một thiếu niên ở dị thế giới.

Tuy nhiên, trong đoạn ký ức của Diệp Đồng, ý thức thần thức của Diệp Thiên chỉ là một phần nhỏ. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã đảo ngược, như thể hai linh hồn hoán đổi cho nhau, cả hai đều giữ lại ký ức. Trước đó là linh hồn của Diệp Đồng làm chủ đạo, còn bây giờ, thân thể này đã hoàn toàn bị ý thức của Diệp Thiên khống chế.

Trong ký ức của Diệp Đồng, cậu là một luyện dược đồng tử. Để thoát khỏi độc thể, cậu đã bắt đầu con đường tu hành gian khổ. Đến khi đạt được chút thành tựu trên đại lục kia, cậu lại bị một cuốn sách cổ quái hút vào, và trong một màn đêm vô tận, cậu đã gặp một nam tử thần bí.

Sau đó, khi Diệp Thiên nhớ lại những chuyện kế tiếp, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Hai đoạn ký ức của hắn đứt đoạn, đan xen vào nhau, khiến tinh thần hắn có chút rối loạn. Hắn không hiểu sao lại lâm vào một trận hỗn chiến, rồi bất ngờ chạm mặt một môn khách cũ của Diệp gia. Qua người này, hắn xác nhận chuyện gia tộc Diệp Đồng bị diệt môn ở một trọng thiên khác, đồng thời cũng nhận được tin tức về bảo tàng của Diệp gia.

Cuối cùng, tất cả những ký ức hỗn loạn và phức tạp ấy đều quy về sự khống chế của ý thức Diệp Thiên.

Tuy nhiên, những đoạn ký ức hỗn loạn và phức tạp này khiến Diệp Thiên bắt đầu cảm thấy mọi chuyện trở nên hư ảo, nhất thời không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Cứ thế, Diệp Thiên chìm đắm suy tư trong mớ ký ức hỗn độn một hồi lâu, thân thể hắn mới dần dần cảm nhận được. Kéo theo đó là những cơn đau nhức dữ dội từ trong ra ngoài, từ đầu đến chân, tựa như linh hồn và thể xác đều bị xé toạc.

Mãi đến khi ý thức và thân thể dần dần trở lại tầm kiểm soát theo thời gian trôi đi, Diệp Thiên mới từ từ mở mắt ra.

Trong khoảnh khắc sinh tử cách biệt ấy, Diệp Thiên mở mắt, cảnh vật trước mắt hoàn toàn xa lạ. Hắn cúi đầu suy tư một lát, những ký ức phân loạn, hỗn tạp dường như đã trải qua mấy kiếp người.

Diệp Thiên vẫn còn nhớ rõ lần cuối cùng mình chợp mắt là ở Địa Cầu. Giờ đây, nơi này hiển nhiên là một cảnh giới khác sau khi xé rách hư không. Phong thổ ngày xưa đã hoàn toàn lùi xa, thay vào đó là làn gió chậm rãi thổi đến, mang theo bụi trần của bao nhiêu năm tháng.

Phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Đập vào mắt là một dãy nhà cửa san sát. Những ngôi nhà đều thấp bé, chen chúc sát nhau, trông có cả mới lẫn cũ, có những căn vỡ nát, có những căn còn nguyên vẹn.

Nhà tranh mới dựng, tường gạch ngói cũ nát, những căn nhà gỗ đổ nát, mái hiên xiêu vẹo, tất cả đều chồng chất lên nhau, tạo thành một khung cảnh chắp vá, hoang tàn.

Dưới chân hắn là một con đường đất lầy lội, có phần vỡ nát, gập ghềnh, đầy những vũng bùn, hố nước lớn nhỏ, hình dạng khác nhau. Chúng trông hệt như những con đường nhỏ sau mưa ở nông thôn thuở bé, không chỉ trên đường mà còn len lỏi cả ven đường hay dưới mái hiên những khoảng đất trống.

Mũi hắn ngửi thấy mùi cỏ dại và bùn đất ẩm ướt, xen lẫn chút mục nát. Nếu hít sâu, mùi vị này sẽ len lỏi vào cơ thể, rồi lên tới đầu, khiến người ta cảm thấy hơi choáng váng, khó chịu.

Đối mặt với khung cảnh xa lạ trước mắt, trong đầu Diệp Thiên bắt đầu hiện lên vô số hồi ức chồng chất. Cả kiếp trước và kiếp này dường như hiện rõ mồn một, hỗn loạn và mơ hồ như một giấc mộng, khiến hắn không còn biết đâu là thực tại. Khi hồi tưởng, Diệp Thiên vẫn là một lão già tóc bạc, phong trần mệt mỏi, nhưng lúc mở mắt ra, hắn đã là một thiếu niên xanh tươi.

Bởi vì kiến trúc, phong cách nhà cửa trước mắt rất giống với những công trình cổ đại trong ký ức của mình, Diệp Thiên có thể đại khái cảm nhận được rằng đây không phải Địa Cầu. Hắn vẫn đang ở trong thế giới ly kỳ mà Diệp Đồng từng trải qua.

Cách đó không xa, trong vòng chưa đầy mười mét, hắn đã có thể nhìn thấy màn sương mù mỏng manh. Càng nhìn về phía xa, sương mù càng trở nên dày đặc, bao phủ lượn lờ, che khuất mọi vật.

Phía rìa ngoài khu nhà, một cây cổ thụ khô héo cao lớn sừng sững, thân cành uốn lượn quanh co. Dưới gốc cây bày biện rất nhiều chum tro cốt. Bên cạnh cây khô ấy còn có một Kinh Quan (đài xương) được dựng từ vô số hài cốt các loại, trông càng dễ thấy hơn.

Những hài cốt này không chỉ có của người, mà còn có của một số dã thú, và cả những loài không rõ. Cạnh Kinh Quan còn có một tấm bia gỗ đứng thẳng, chữ viết trên đó tựa như được phết bằng máu, một hàng chữ lớn đỏ thẫm ghi: "Tại Bàn Dư, kẻ gây loạn đều chết!"

Mọi thứ Diệp Thiên nhìn thấy trước mắt đều âm thầm toát ra một sự quỷ dị khó tả.

Tuy nhiên, để tìm hiểu sự thật, Diệp Thiên vẫn cần bắt đầu từ việc suy nghĩ về nơi mình đang đứng.

Sau đó, Diệp Thiên bắt đầu kiểm tra những vật mang theo bên người, nhưng lại phát hiện tất cả đạo cụ, pháp bảo, vàng bạc tài bảo trước đó đều không còn tung tích. Chỉ có Sinh Tử Bộ là vẫn tồn tại trong ý niệm của hắn, nhưng lại có vẻ ảm đạm vô quang. Ngoài ra, trong ý thức hắn còn có thêm một loại công pháp tên là « Cửu Chuyển Dẫn Tinh Tiên Thiên Quyết », tựa như được nam tử thần bí kia lưu lại.

Tuy nhiên, Diệp Thiên lúc này không rảnh bận tâm đến những thứ đó, bởi vì mọi thứ đều như một màn sương mù bao phủ lấy hắn. Tất cả ký ức của cả kiếp trước lẫn kiếp này đột ngột đan xen vào nhau, khiến đầu óc Diệp Thiên khó mà chịu đựng nổi. Thế nên hắn không muốn suy nghĩ nhiều, chỉ là tiếp tục bước đi và quan sát.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.