Hai ngày sau, Diệp Thiên và đoàn người ngồi phi thuyền xuyên qua Trung Châu, rồi hướng về phương Bắc.

Lần trước, khi Diệp Thiên xuất phát từ Thánh Đường đi đến Thúy Châu Đảo trong chuyến lịch luyện, từ cực đông Thánh Đường đến cực Nam Hải chỉ mất khoảng ba ngày. Tuy nhiên, lần đó người điều khiển là Chân Tiên kỳ La Liễu đạo nhân, và chiếc phi thuyền cũng là lớn nhất, cao cấp nhất của Thánh Đường, nên tốc độ hiển nhiên nhanh hơn phi thuyền của Diệp Thiên một chút.

Sau khi đi qua Trung Châu, tiếp tục hướng Bắc, họ lại mất khoảng ba ngày nữa, cuối cùng cũng đến được U Châu, vùng đất cực Bắc.

U Châu là châu có diện tích rộng lớn nhất Cửu Châu, nhưng phạm vi hoạt động của con người từ xưa đến nay chỉ chiếm phân nửa diện tích đó. Dãy Bắn Thiên Sơn cao vút trùng điệp, trải dài từ Đông sang Tây, chia U Châu làm đôi theo chiều Nam – Bắc. Phía Bắc Bắn Thiên Sơn là vùng băng tuyết khắc nghiệt, với môi trường cực đoan không phù hợp cho con người sinh sống. Nơi đó thường được gọi là Tuyết Vực. Từ Tuyết Vực tiếp tục hướng Bắc, chính là Bắc Hải quanh năm băng giá.

Vạn năm về trước, Cửu Châu dậy sóng, yêu ma từ Bắc Hải tràn ra, xuyên qua Tuyết Vực, vượt Bắn Thiên Sơn, tiến xuống đại địa phương Nam hoành hành tàn sát, âm mưu nhân lúc hỗn loạn để tranh đoạt quyền kiểm soát Cửu Châu. Sau khi Triều Sơn Hải hủy diệt Thần Tông, lập tức quay đầu hướng Bắc nghênh chiến, yêu ma không địch nổi, phải rút lui tháo chạy, không dám tái xuất hiện.

Sau trận chiến gây thương vong nặng nề cho yêu ma, Triều Sơn Hải đi ngang qua Bắn Thiên Sơn, đã thành lập một tòa thành trì tại cửa núi. Do Bắn Thiên Sơn có màu đen kịt, trải dài đến tận chân trời như màn đêm buông xuống, nên còn được gọi là Hắc Sơn. Vì vậy, thành trì này được đặt tên là Hắc Sơn Thành.

Tuy nhiên, yêu ma vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Lo sợ yêu ma sẽ phục hồi và lại một lần nữa gây hại nhân gian như trước kia, Tiên Đạo Sơn đã bắt đầu chuẩn bị Vạn Quốc Triều Hội, phái các cao thủ tinh anh khắp nơi cùng nhau thâm nhập Tuyết Vực, để thanh trừng yêu ma. Và Hắc Sơn Thành đã trở thành địa điểm tập kết của Vạn Quốc Triều Hội từ trước đến nay.

Ngoài Vạn Quốc Triều Hội ba trăm năm một lần này, cả thế giới Cửu Châu không còn thịnh hội nào có quy mô lớn đến vậy, có thể quy tụ tất cả cường giả thiên hạ về một mối. Do đó, mỗi lần Vạn Quốc Triều Hội được tổ chức đều không nghi ngờ gì sẽ thu hút sự chú ý của toàn bộ thế giới Cửu Châu. Hắc Sơn Thành cũng sẽ từ một thành trì biên giới hẻo lánh, cứ mỗi ba trăm năm lại trở thành trung tâm của toàn bộ Cửu Châu. Đương nhiên, trải qua nhiều năm như thế, với việc quần hùng tu sĩ từ các quốc gia tề tựu về đây, quy mô Hắc Sơn Thành cũng đã trải qua nhiều lần mở rộng, trở thành một đại thành không thể nghi ngờ.

Vạn Quốc Triều Hội lần này được ấn định bắt đầu vào ngày mùng 1 tháng Tư. Khi đó, vô số cường giả tu sĩ từ khắp các quốc gia sẽ xuất phát từ Hắc Sơn Thành, xuyên qua Bắn Thiên Sơn, tiến vào Tuyết Vực để tấn công yêu ma. Tuy nhiên, từ đầu tháng Ba, đã có các đoàn tu sĩ đến từ nhiều quốc gia khác nhau lũ lượt kéo về Hắc Sơn Thành.

Lý do mọi người hăm hở tham gia Vạn Quốc Triều Hội, ngoài việc có thể dương danh lập vạn, còn có một lý do thực tế hơn, mà hầu như không ai có thể từ chối. Bởi vì người nào trổ hết tài năng trong Vạn Quốc Triều Hội sẽ có cơ hội tiến vào Tiên Đạo Sơn. Địa vị cao quý của Tiên Đạo Sơn trên thế giới Cửu Châu là điều không cần phải nói, số người muốn trở thành một thành viên của họ thì vô số kể. Mà lộ trình để tiến vào Tiên Đạo Sơn chỉ có hai.

Một là tham gia Vạn Quốc Triều Hội, và biểu hiện xuất sắc trong đó, sẽ có cơ hội được tiến vào Tiên Đạo Sơn sau khi Vạn Quốc Triều Hội kết thúc. Hai là tiến vào Thánh Đường học tập tu hành, sau khi đạt đến Hóa Thần kỳ, đương nhiên sẽ được chọn vào Tiên Đạo Sơn. Đây cũng là lý do Thánh Đường có được địa vị và trọng lượng như vậy trên thế giới Cửu Châu.

Cả hai điều kiện này đều không dễ dàng, nhưng so ra, cái đầu tiên vẫn dễ dàng hơn một chút. Bởi vì cánh cửa để vào Thánh Đường quá cao; thường thì, một quốc gia phải mất mấy năm, vài thập niên, thậm chí cả trăm năm mới có thể xuất hiện một người có đủ thiên phú để vào Thánh Đường. Huống chi, tại Thánh Đường còn có các cửa ải như khảo hạch nhập môn, cùng với việc phải tu hành đến Hóa Thần kỳ mới có thể xuất thế; chuỗi thử thách này cộng lại thực sự khó như lên trời.

So ra, tham gia Vạn Quốc Triều Hội mặc dù tương đối nguy hiểm và cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, hơn nữa còn là chiến đấu với yêu ma mạnh mẽ trong Tuyết Vực khắc nghiệt, mà cái chết là điều bình thường; để trổ hết tài năng từ vô số tu sĩ, được Tiên Đạo Sơn chú ý, cũng vô cùng gian nan. Nhưng điểm trọng yếu nhất là, tham gia Vạn Quốc Triều Hội hầu như không có rào cản về tư cách. Chỉ cần là tu sĩ Trúc Cơ trở lên, đều có thể tham gia. Bởi vì cảnh giới Trúc Cơ là yêu cầu tối thiểu để sống sót ở Tuyết Vực phía Bắc Bắn Thiên Sơn. Dưới Trúc Cơ, ở trong Tuyết Vực, với gió rét cắt da cắt thịt như lưỡi đao, sẽ khó lòng trụ được vài giờ mà không bỏ mạng.

Đương nhiên, ngưỡng cửa này chỉ là trên danh nghĩa. Vạn Quốc Triều Hội được phân chia theo quốc gia và các thế lực khác nhau. Sự thể hiện của các tu sĩ trong đó sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến thể diện của quốc gia hoặc thế lực mà họ đại diện. Cho nên, mỗi quốc gia trước khi cử người tham gia Vạn Quốc Triều Hội, đương nhiên đều sẽ tiến hành sàng lọc, chọn ra những người ưu tú nhất của quốc gia mình.

Dựa theo lệ cũ, số lượng nhân sự mà mỗi quốc gia hoặc thế lực phái đi đều dao động từ năm đến ba mươi người. Mà trên thế giới Cửu Châu có vô số quốc gia lớn nhỏ cùng thế lực. Nếu lấy con số trung bình là mười người cho mỗi đội, thì tổng số người tham gia Vạn Quốc Triều Hội cũng sẽ là một con số không hề nhỏ.

Theo thời gian trôi qua, số người hội tụ tại Hắc Sơn Thành càng ngày càng nhiều. Tòa thành trì này đang chào đón khoảnh khắc huy hoàng ba trăm năm có một. Các tu sĩ từ các quốc gia, các thế lực khác nhau đều tề tựu trong Hắc Sơn Thành, chờ đợi Vạn Quốc Triều Hội khai mạc. Mỗi ngày, bầu trời Hắc Sơn Thành đều tràn ngập đủ loại pháp khí bay lượn, trông vô cùng đồ sộ. Có những chiếc thuộc về các đội ngũ vừa mới tới, có những chiếc thuộc về các tu sĩ đã đến và đang quen thuộc với cảnh vật xung quanh, v.v.

Rất nhanh, thời gian đã đến ngày mùng 1 tháng Tư. Đây là thời điểm khai mạc Vạn Quốc Triều Hội đã định từ trước. Thế nhưng, Vạn Quốc Triều Hội lại không bắt đầu như dự kiến. Mà là bị trì hoãn. Mọi người đều rất khó hiểu, một sự kiện trọng đại như Vạn Quốc Triều Hội lại bất ngờ bị trì hoãn vào đúng ngày đã định, quả thật không hợp lý chút nào. Điều càng bất hợp lý hơn chính là lý do trì hoãn. Nếu là do Tuyết Vực bên trong xảy ra tình huống đột xuất nào đó, hoặc một sự kiện bất khả kháng khiến thời gian khai mạc bị lùi lại thì vẫn có thể thông cảm được. Nhưng phía Tiên Đạo Sơn đưa ra lời giải thích lại là, bởi vì đội ngũ Thánh Đường đến muộn, không kịp đến Hắc Sơn Thành đúng hạn. Vì phải đợi đội ngũ Thánh Đường cử đi lần này, nên thời gian khai mạc Vạn Quốc Triều Hội mới tạm thời bị hoãn lại.

Thánh Đường được xem là thế lực có địa vị cao quý nhất, chỉ sau Tiên Đạo Sơn. Ngay cả năm siêu cấp quốc gia nổi tiếng khắp Cửu Châu, được công nhận là cường thịnh nhất, khi so sánh với Thánh Đường, trên thực tế cũng có phần kém hơn một bậc. Năm quốc gia này, cùng với Thánh Đường và Tiên Đạo Sơn, nếu không thể đến đúng hạn, quy tắc quả thực cho phép trì hoãn thời gian khai mạc để chờ đợi. Đây là sự tôn kính dành cho những thế lực siêu nhiên này. Tuy nhiên, cho dù quy tắc cho phép, việc bất ngờ phát sinh sự cố kỳ lạ như vậy, đa số mọi người trong lòng chắc chắn vẫn không thoải mái.

Kết quả là ngày thứ hai, đội ngũ Thánh Đường vẫn chưa đến được Hắc Sơn Thành. Vì vậy, sự kiện tiếp tục bị trì hoãn. Trong lúc nhất thời, chuyện này đương nhiên trở thành tâm điểm bàn tán của hầu hết mọi người trong Hắc Sơn Thành. Đặc biệt là đội ngũ Thánh Đường đến muộn kia. Đương nhiên, một vài tin tức về đội ngũ Thánh Đường cũng đã được lan truyền. Vốn dĩ, các thiên chi kiêu tử của Thánh Đường luôn có sức hút và độ chú ý rất cao, nhưng lần này, hầu hết sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào người dẫn đầu.

Diệp Thiên, chấp sự??

Cái tên thì không có gì đáng chú ý, nhưng khi biết thân phận của Diệp Thiên, trong đầu mọi người đều dấy lên một dấu hỏi lớn. Danh tiếng lừng lẫy của Thánh Đường khiến cho dù không phải người trong môn, nhưng ai cũng cơ bản nắm được một vài thông tin cơ bản về nơi này. Ví dụ như, người mặc đạo bào tr���ng là ngoại môn đệ tử, mặc đạo bào xanh là đệ tử chính thức, còn mặc lam bào là tiên sinh, v.v. Đương nhiên, mọi người cũng đã biết thân phận chấp sự có ý nghĩa gì trong Thánh Đường. Chẳng phải đó là kẻ chuyên làm việc vặt sao? Ngay cả khi tên làm việc vặt này đột nhiên khai khiếu, có thể tu hành, thì chẳng phải hắn vẫn chỉ là một chấp sự nhỏ bé ư? Thảo nào lần này Thánh Đường không thể đến đúng hẹn, khiến toàn bộ Vạn Quốc Triều Hội không thể bắt đầu, làm hàng ngàn hàng vạn người phải chờ đợi. Đây chính là thịnh hội ba trăm năm một lần, thịnh hội lớn nhất khắp thế giới Cửu Châu. Mặc dù có tin đồn từ đâu đó lan ra rằng, có một chuyện đã xảy ra trong Thánh Đường, đủ để chứng minh rằng dù Diệp Thiên chỉ mang thân phận chấp sự, nhưng những việc hắn đã làm lại vượt xa hầu hết các tiên sinh và giáo tập. Cho nên hắn mới có thể trở thành người dẫn đội của Thánh Đường lần này. Nhưng cho dù có bàn tán xôn xao thế nào đi nữa, ngay cả khi sau khi trở về Thánh Đường lần này, hắn có trở thành tiên sinh chân chính đi chăng nữa, thì hiện tại chẳng phải vẫn là một chấp sự sao? Thánh Đường đây chính là một thế lực siêu nhiên cao cao tại thượng, là trung tâm hội tụ thiên tài của cả thế giới Cửu Châu. Một chấp sự dựa vào cái gì có thể đại diện Thánh Đường? Chẳng lẽ điều đó không có nghĩa là những người bọn họ đều kém xa tít tắp một chấp sự ư? Hơn nữa, thời gian bị trì hoãn vô ��ch gây ra oán khí, khiến đại đa số mọi người, đối với Diệp Thiên – người thậm chí còn chưa xuất hiện – đã tràn đầy cảm xúc tiêu cực.

Ngày thứ ba, mãi đến tận đêm khuya, màn đêm buông xuống, đội ngũ Thánh Đường vẫn không thấy đâu. Cơ Bạch Tinh không thể nhịn được nữa. Hắn là Tam Hoàng tử Hạ Quốc, tu vi Phản Hư sơ kỳ. Hạ Quốc là một trong năm quốc gia cường đại nhất trên thế giới Cửu Châu, nằm ở Ung Châu cực Tây. Ngoài Hạ Quốc, còn có bốn quốc gia khác là Ninh, Vân, Lôi và Liêu. Năm quốc gia này được công nhận là đứng đầu vạn quốc, với vô số cường giả; về danh tiếng cũng chỉ đứng sau Tiên Đạo Sơn và Thánh Đường, là năm quốc gia bá chủ.

Vạn năm về trước, dưới sự dẫn dắt của Triều Sơn Hải, mọi người bắt đầu phá hủy chín tòa thần miếu duy trì sự tồn tại của Thần Tông từng chút một. Khi phá hủy thành công tòa thần miếu đầu tiên, Triều Sơn Hải lo sợ Thần Tông sẽ tái thiết nó, liền phái một vị tu sĩ có thực lực cực kỳ mạnh mẽ dưới trướng mình, phụ trách trấn thủ phế tích thần miếu, để nó vĩnh viễn không được hồi sinh. Tiếp đó, tòa thần miếu thứ hai bị phá hủy, Triều Sơn Hải vẫn dùng biện pháp tương tự, phái một cường giả trấn thủ. Tòa thứ ba, tòa thứ tư... cũng đều như vậy, phá hủy năm tòa thần miếu đầu tiên, mỗi tòa đều phái một cường giả trấn giữ. Đến khi phá hủy tòa thần miếu thứ sáu, Thần Tông đã hoàn toàn mất thế, bốn tòa thần miếu còn lại đã bị Triều Sơn Hải quét sạch trong thời gian cực ngắn. Thần Tông cũng cuối cùng nghênh đón diệt vong. Sau khi hủy diệt Thần Tông, bắt tay vào việc tái thiết thế giới mới, Triều Sơn Hải cùng các đồng bạn còn lại tiến vào Tiên Đạo Sơn, chỉ đơn giản để năm vị cường giả từng trấn thủ các thần miếu kia ở lại tại chỗ, thành lập quốc gia và trật tự mới. Thế là, năm quốc gia này đã ra đời. Năm vị cường giả đó lần lượt trở thành quốc chủ của năm quốc gia này. Bất kể về thực lực hay tư lịch, họ đều là những người mạnh nhất, ngoài số người đã quay về Tiên Đạo Sơn. Vì vậy, từ đó trở đi, năm quốc gia này đương nhiên đã trở thành năm quốc gia cường đại nhất một cách không thể tranh cãi. Về sau, năm người kia lần lượt qua đời, nhưng năm quốc gia mạnh nhất này vẫn luôn được truyền thừa. Vị quốc chủ đầu tiên của Hạ Quốc, cũng chính là tổ tiên của Cơ Bạch Tinh, từng là vị cường giả phụ trách trấn thủ tòa thần miếu đầu tiên sau khi nó bị phá hủy.

Cho nên, xét về bối cảnh lịch sử, năm quốc gia này so với Thánh Đường mà nói, hoàn toàn không thua kém chút nào. Mặc dù Thánh Đường có danh tiếng cao hơn một chút, nhưng mọi người đều biết Thánh Đường là một tổ chức lỏng lẻo; nếu xét về thực lực tự thân, những quốc gia có tổ chức hoàn chỉnh này thực tế lại mạnh hơn Thánh Đường một phần. Vì vậy, thân là Hoàng tử Hạ Quốc, Cơ Bạch Tinh có đủ tư cách để đối diện với Thánh Đường. Thậm chí, nói kỹ hơn, Cơ Bạch Tinh và Thánh Đường còn có chút thù hằn.

Ba trăm năm trước, Cơ Bạch Tinh cũng dẫn theo người của Hạ Quốc tham gia Vạn Quốc Triều Hội. Đội ngũ của họ biểu hiện xuất sắc, chém giết vô số yêu ma, tỏa sáng rực rỡ trong lần Vạn Quốc Triều Hội trước đó, vô cùng chói mắt. Nhưng cuối cùng, thứ hạng của họ chỉ dừng lại ở vị trí thứ hai. Mà vị trí thứ nhất, giành được vòng nguyệt quế, lại chính là đội ngũ đến từ Thánh Đường! Đáng lẽ, nếu giành được vị trí đầu tiên trong Vạn Quốc Triều Hội, chắc chắn sẽ thêm một lá bài vô cùng nặng ký vào cuộc tranh giành ngôi vị Thái tử của Cơ Bạch Tinh. Bởi vì lúc đó, đối thủ mạnh nhất của hắn, Thái tử Hạ Quốc ngày nay, từng giành được vòng nguyệt quế Vạn Quốc Triều Hội lần trước nữa, cách đây sáu trăm năm. Đáng tiếc, vị trí thứ hai mặc dù đã rất tốt, nhưng so với vị trí thứ nhất, tầm quan trọng cuối cùng vẫn là một trời một vực, không thể đánh đồng. Cuối cùng, huynh trưởng của hắn vẫn thành công lên ngôi Thái tử, và Cơ Bạch Tinh vẫn chỉ là Tam Hoàng tử, không còn khả năng chạm đến ngôi vị Quốc Chủ Hạ Quốc nữa.

Ban đầu, Cơ Bạch Tinh không hề muốn tham gia Vạn Quốc Triều Hội lần này, nhưng để lấy lại vinh quang cho Hạ Quốc trong Vạn Quốc Triều Hội, Hạ Quốc vẫn quyết định cử Cơ Bạch Tinh, người đã từng tham gia và có kinh nghiệm phong phú, đến. Đối với Cơ Bạch Tinh mà nói, một mặt hắn phải giành được vòng nguyệt quế Vạn Quốc Triều Hội, để chứng minh bản thân. Mặt khác, hắn kiên quyết cho rằng chính những người của Thánh Đường đã khiến hắn vĩnh viễn mất đi ngôi vị Quốc Chủ Hạ Quốc trong tương lai. Cho nên hắn muốn báo thù Thánh Đường. Kết quả, hắn liền nghe được tin tức đội ngũ Thánh Đường không thể đến Hắc Sơn Thành đúng hạn, và thời gian khai mạc bị trì hoãn để chờ đợi. Mặc dù nếu đội ngũ Hạ Quốc gặp phải tình huống này, cũng có tư cách được trì hoãn khai mạc, nhưng hôm nay Cơ Bạch Tinh lại vô cùng mong muốn quy tắc này bị bãi bỏ. Mà thay vào đó, nên để đội ngũ Thánh Đường mất đi tư cách tham dự Vạn Quốc Triều Hội lần này. Đã là ba ngày chờ đợi. Vẫn luôn ban đêm, đội ngũ Thánh Đường vẫn không thấy đâu.

Cơ Bạch Tinh tìm đến người dẫn đội của Tiên Đạo Sơn, Chu Thánh Viêm. Người này cũng là thống lĩnh thực tế của Vạn Quốc Triều Hội lần này, phụ trách xử lý và quyết định mọi sự vụ, tu vi Vấn Đạo kỳ. Cơ Bạch Tinh và Chu Thánh Viêm có quen biết. Sau khi hai người gặp mặt, trao đổi lễ nghi và thăm hỏi xã giao, Cơ Bạch Tinh liền thẳng thừng đưa ra yêu cầu của mình.

"Từ xưa đến nay, mặc dù có quy tắc trì hoãn để chờ đợi này, nhưng chưa từng có tiền lệ nào trì hoãn đến ba ngày mà đối tượng vẫn chưa đến nơi," Cơ Bạch Tinh nói: "Đây đã là cực hạn, không nên chờ đợi thêm nữa. Thánh Đường cần phải mất tư cách tham gia Vạn Quốc Triều Hội lần này!"

"Xem ra, ngươi còn chưa thoát ra khỏi thất bại ba trăm năm trước mà thoát ra được nhỉ," Chu Thánh Viêm, người có vẻ ngoài trung niên, mặc bộ đạo bào Tiên Đạo Sơn tiên sứ, trông tiên phong đạo cốt, rất có uy nghiêm, từ tốn nói với Cơ Bạch Tinh.

"Ta chỉ là xử lý công việc chung thôi," Cơ Bạch Tinh nói: "Chu tiên sứ, đây không phải ý kiến cá nhân ta, mà là Hạ Quốc đại diện đưa ra vấn đề này. Đồng thời, bốn nước Ninh, Vân, Lôi, Liêu cũng có ý kiến tương tự."

"Xem ra mọi người đối với Vạn Quốc Triều Hội lần này đều đã không thể chờ đợi nữa," Chu Thánh Viêm cười nói: "Nhưng quyết định chờ đợi là do Thiên Phong Tiên Quân đưa ra, ngươi có nói với ta cũng vô ích."

Dưới tình huống bình thường, người công khai phụ trách mọi công việc của Vạn Quốc Triều Hội là một cường giả Vấn Đạo, ví dụ như Chu Thánh Viêm lần này. Nhưng trên thực tế, sẽ còn phái ra một cường giả Chân Tiên đến trấn giữ. Tại Tiên Đạo Sơn, dưới Hóa Thần gọi chung là Tiên Lại; từ Hóa Thần trở lên cho đến Vấn Đạo, đều gọi chung là Tiên Sứ. Mà ở trên Chân Tiên, thì sẽ được tôn xưng là Tiên Quân. Thiên Phong Tiên Quân đó, chính là người phụ trách cao nhất của Vạn Quốc Triều Hội lần này trên thực tế. Những quy củ này, Cơ Bạch Tinh tự nhiên cũng biết rõ.

Cơ Bạch Tinh đưa tay lên, một chiếc túi trữ vật xuất hiện trong lòng bàn tay, rồi đặt vào tay Chu Thánh Viêm.

"Vậy thì mời Chu tiên sứ thay lời chuyển lời đến Thiên Phong Tiên Quân một chút, đây cũng là thỉnh cầu của tất cả chúng ta lúc này." Cơ Bạch Tinh nói.

Bản quyền bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu kỳ thú.