Một làn gió nhẹ lướt qua, cây cối xung quanh cũng bắt đầu xào xạc theo.

"Đây là cây đa già, nó ở đây từ khi ta mới vào cung. Ta trước kia có nghe ngóng, nghe nói đến nay cũng phải chừng hai trăm tuổi rồi." Lão nhân nhấp ngụm trà, ung dung nói.

"Ngài quả là bậc cao nhân hiếm có, phong thái như vậy phải ít nhất ở tuổi này mới có được." Đường Hoán Liên xuất phát từ nội tâm nói.

Lão nhân cười cười, dường như rất hài lòng với lời nịnh bợ chẳng có chút kỹ thuật nào như vậy.

"Ngươi đứa trẻ này, hơn người ở sự thật thà. Thật thà nhưng cũng tinh nhanh, điểm này rất giống ta hồi còn trẻ. Con người ta a, mặc kệ thân ở nơi nào, thân cư vị trí gì, dù sao cũng phải nhớ kỹ mình rốt cuộc chẳng qua cũng chỉ là một con người trong thế gian này. Kẻ dưới coi mình là người, người trên coi người khác là người. Một lẽ phải đơn giản đến thế, nhưng mấy ai thấu hiểu, mà dẫu có hiểu thì cũng ít ai làm được..." Lão nhân thổn thức nói.

Đường Hoán Liên gật đầu, rất tán thành.

"Cốc cốc cốc..." Một tràng tiếng gõ cửa phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi trưa hè.

"Mở cửa đi." Lão nhân lạnh nhạt phân phó.

"Vâng." Đường Hoán Liên đặt chiếc quạt hương bồ xuống, bước đến mở cửa.

Người gõ cửa là một nam tử trông chừng trung niên, một thân y phục trắng chỉnh tề, tỏa ra khí thế uy nghi của bậc thượng cấp, không cần giận dữ cũng tự sinh oai.

"Đại nhân." Đường Hoán Liên cúi đầu hành lễ.

Người kia liếc qua Đường Hoán Liên một cái, dường như phát hiện điều gì thú vị, liền cẩn thận đánh giá Đường Hoán Liên từ trên xuống dưới, rồi mới bước vào viện.

Đường Hoán Liên bị ánh mắt ấy nhìn đến hoảng sợ trong lòng, lại cảm thấy khó hiểu. Nhưng cậu biết, người có thể mặc y phục chỉnh tề như vậy trong hoàng cung tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, nên không dám để lộ cảm xúc ra ngoài.

"Đại nhân, tiểu tử đến thăm ngài đây." Người trung niên kia cúi mình hành lễ với lão nhân theo nghi thức của bậc hậu bối.

Đường Hoán Liên lòng đầy nghi hoặc, cũng không dám lộ vẻ gì bất thường. Trong lòng cậu, suy đoán về thân phận của lão nhân lại càng tăng thêm vài phần. Cậu trở lại bên cạnh lão nhân tiếp tục quạt.

"Thằng nhóc thối tha, cuối cùng cũng chịu đến thăm lão già bất tử này rồi à!" Lão nhân không động đậy, vẫn nhấp trà, càu nhàu nói.

"Hì hì, ngài lão đừng nóng giận. Chẳng phải con vừa từ Lạc Hà thành trở về đó sao. Ngài cũng biết, lũ giặc phương Bắc lại không an phận, lũ thùng cơm phía dưới vẫn phải tự tay con ra mặt dẹp yên đó thôi." Trung niên nam tử cười hối lỗi.

"Hừ, biên cảnh có xảy ra chuyện gì lớn à?" Lão nhân khẽ hừ một tiếng hỏi, chấp nhận lý do của người đàn ông.

"Nhờ phúc ngài, ngược lại cũng không có việc lớn gì, chỉ là lũ châu chấu nhỏ không biết sống chết lanh chanh nhảy nhót mà thôi."

"Ta chẳng qua chỉ là một lão già sống mòn trong giấc mộng thâm cung, có thể nhờ phúc gì cho ngươi." Lão nhân vẫn chưa nguôi giận.

Người đàn ông chỉ giữ im lặng, không đáp lời.

"Thôi được rồi, ta cũng không phải kẻ hẹp hòi. Chỉ là già rồi, có những người gặp một lần là bớt đi một lần. Tiếng ve gọi hạ, ta đây con ve già, cũng đã vang vọng khắp Đại Ngụy mấy chục mùa hè rồi..." Lão nhân thổn thức nói.

Người đàn ông đến sau lưng lão nhân, đưa tay nắn vai cho ông, thủ pháp rất thuần thục. Đường Hoán Liên lặng lẽ lùi sang một bên.

"Ngài đừng suy nghĩ nhiều, sau này ngày tháng còn dài lắm." Người đàn ông khuyên lơn.

Lão nhân vỗ vỗ tay người đàn ông, cười cười.

Sau vài câu chuyện phiếm dăm ba câu chuyện gia đình, người đàn ông cũng không đợi lâu. Một người khác mặc giáp trụ, trông như sĩ quan, đã đến triệu anh ta đi, bảo rằng Hoàng thượng triệu kiến.

Lão nhân khoát tay, bảo: "Đi đi, đợi ta trước khi chết thì đến thăm ta một lần là được."

Người đàn ông trầm mặc, chỉ để lại một khối ngọc ôn nhuận, bảo rằng ngọc này dưỡng người, đã cất công tìm rất lâu.

Lão nhân cười thu lấy, thúc giục người đàn ông mau đi, đừng để Hoàng thượng phải sốt ruột chờ.

Người đàn ông gật đầu, cáo từ một tiếng rồi theo người sĩ quan kia đi.

Lão nhân nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi, như người cha già mong ngóng con cái xa nhà sớm quay về...

Tuế nguyệt vội vàng lưu chuyển, cái nóng khô hanh của mùa hạ dần lùi, nhường chỗ cho một làn gió mát. Thu đã về...

Như thường lệ, Đường Hoán Liên mang cơm đến cho lão nhân, nhưng lần này chỉ có một mình hắn. Thẩm Phúc bị đốc công Ti Lễ Giám tự mình gọi đi, chẳng biết có việc gì.

"Cốc cốc cốc..." Gõ cửa, không ai đáp lại.

"Cốc cốc cốc..." Gõ lại, vẫn không ai lên tiếng.

Đường Hoán Liên th���y bất an, đẩy cửa bước vào, thẳng vào phòng trong.

Lão nhân nửa nằm, tựa vào đầu giường, thần sắc mơ màng. Thấy Đường Hoán Liên đẩy cửa vào, ông cười ha hả nói: "Tiểu Liên tử đến rồi."

"Dạ, tiên sinh dùng bữa bây giờ ạ?" Đường Hoán Liên nhẹ gật đầu, lại gần bên giường lão nhân.

Càng ở chung lâu, lão nhân càng không còn thích những quy củ cứng nhắc. Thế nên lão không cho Đường Hoán Liên phải hành lễ khi gặp, cũng chẳng cần cậu phải quá cung kính khi nói chuyện. Lại thêm ngày thường cũng không có người ngoài đến đây, dần dà, cả hai trò chuyện không hề kiêng kị. Nói là chủ tớ, chi bằng nói giống ông cháu thì hơn.

Lão nhân lắc đầu, "Chốc nữa ăn cũng được."

"Dạ." Đường Hoán Liên thuận miệng đáp.

"Dìu ta ra ngoài ngồi một lát." Lão nhân cười, không phải ra lệnh, mà là nhẹ nhàng hỏi.

"Bên ngoài gió nổi lên rồi ạ."

"Không sao, vừa hay khỏi phiền ngươi quạt cho ta."

Đường Hoán Liên đành phải cười khổ, dìu lão nhân ra sân hóng mát.

Lão nhân khẽ nằm trên ghế dựa, ngón tay gõ nhẹ tay vịn, miệng ngâm nga một điệu hát tuồng, thần sắc hiền hòa.

"Tiểu Liên tử." Lão nhân mở miệng, giọng rất nhẹ.

"Ngài cứ nói, con nghe đây." Đường Hoán Liên ngồi ở một bên, hai tay đỡ tay lão nhân. Đơn độc nơi chốn hoàng cung hiu quạnh, cậu thật lòng coi lão nhân như bậc trưởng bối của mình.

"Ngươi đến hầu hạ lão già này bao lâu rồi?" Lão nhân khẽ hỏi.

"Hơn một năm rồi ạ. Con nhớ hồi mới đến, ngài vẫn còn chưa quen với Thẩm Phúc, cũng chẳng mấy khi nói chuyện." Đường Hoán Liên cười hồi tưởng.

Lão nhân cười cười nói: "Thẩm Phúc đứa nhỏ đó, quan khí nặng nề, trông thì lanh lợi nhưng chỉ có chút khôn vặt. Làm việc trong cung, kiểu người nửa vời như vậy rất khó yên ổn, lỡ sơ sẩy một chút là không chừng ngày nào đó sẽ bị những quý nhân kia ép chết."

Đường Hoán Liên gật đầu, bán thân vào cung, nào hơn được chút nào so với loài kiến.

"Người đời nói, già thì thành tinh. Ta đây nửa đời người sống trong cung, chứng kiến bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện. Qua loa mà nói, cũng coi như thành nửa phần tinh quái rồi. Cũng tích lũy được chút nhân mạch, gom góp chút tiền bạc, nhưng không con cái, biết truyền lại cho ai đây?"

Đường Hoán Liên muốn mở miệng.

"Ta biết ngươi muốn hỏi gì, không phải không muốn lấy vợ sinh con, là không thể được..."

Dù trong lòng đã sớm có chút phỏng đoán, nhưng Đường Hoán Liên vẫn không khỏi kinh ngạc mấy phần.

"Bằng không thì làm sao nói ngươi giống ta hồi còn trẻ đâu chứ." Lão nhân cười trêu ghẹo nói.

Đường Hoán Liên im lặng.

"Lớn tuổi cũng có cái tốt của lớn tuổi. Những lão già từng tranh giành với ta thuở trước, thực sự đều đã chết hết, xem như thua ta một bậc. Họ nghiên cứu giỏi hơn ta, thông minh hơn ta, võ công cũng cao hơn ta, nhưng cuối cùng lại không sống thọ bằng ta... Tuế nguyệt không tha người a." Lão nhân thổn thức không thôi, mặt mày hồng hào, tinh thần trông càng thêm phấn chấn.

"Người đều có số mệnh, của ngài thì sẽ là của ngài." Đường Hoán Liên nói.

"Vậy số mệnh của ngươi lại là gì?" Lão nhân hỏi.

"Đại khái là sẽ an phận sống qua ngày mấy chục năm trong cung, không chừng cũng được lên làm quản sự, t��ch cóp chút tiền bạc. Dẫu sống không đủ vẻ vang thì khi chết cũng phải được an táng thể diện một chút." Đường Hoán Liên tự chế giễu mình.

"Ngươi có tin trên đời này có chuyện 'cải mệnh' không?" Lão nhân cười hỏi.

"Tin, nhưng đối với con mà nói rất khó." Đường Hoán Liên chân thành nói.

Lão nhân mỉm cười từ trong ngực lấy ra một phong thư niêm phong cẩn thận, cùng một viên ngọc ôn nhuận, đặt lên bàn.

"Nếu hắn lại đến, hãy đưa thư và ngọc này cho hắn." Lão nhân dặn dò.

"Tiên sinh có thể tự tay đưa cho hắn mà." Đường Hoán Liên bỗng thấy lòng có chút ưu buồn.

Lão nhân cười lắc đầu, không nói lời nào.

Khẽ vỗ nhẹ tay cậu, "Nói nhiều thế này, ta hơi mệt rồi, để ta ngủ một lát."

"Dạ." Đường Hoán Liên gật gật đầu. Một làn gió thoảng qua, có lẽ làm cay mắt, cậu thấy mắt mình hơi cay cay.

Lão nhân hai tay đặt giữa bụng, miệng khẽ ngâm nga câu dân ca quen thuộc, hai mắt nhắm nghiền, ngắm nhìn ngày thu dần buông...

"Tiểu Liên tử!" Lão nhân thì thầm.

"Dạ." Thiếu niên lên tiếng.

"Ta ngủ đây..."

...

Dân ca ngừng bặt, tiếng ve im lìm. Cây đa trong sân cũng khô héo một nửa.

Năm Thiên Yêu thứ mười tám, gió nổi lên, thu về. Một tiếng ve từng vang vọng bao mùa hạ suốt mấy chục năm, giờ đã im bặt.

"Lão giả đã mất năm ấy chính là sư phụ của Thiên Yêu."

Bách Tướng nói.

Lời vừa nói ra, trừ Bách Tướng ra, Tâm Nguyện và Diệp Thiên đều ngây người.

"Ngươi chưa từng kể hắn bái sư từ khi nào."

Tâm Nguyện nói.

Trong số mọi người ở đây, chỉ có Tâm Nguyện và Bách Tướng là quen biết Thiên Yêu lâu nhất, nhưng ngay cả hắn cũng chưa từng nghe nói Bách Tướng có bái sư học nghệ bao giờ.

"Khoảng thời gian đó, chẳng phải cả bốn chúng ta đều đang ở cảnh giới Hóa Phàm Trọng Sinh sao?"

Bách Tướng nói, trong đôi mắt bộc lộ hồi ức.

"Vậy vị này theo vai vế, hẳn là sư đệ của Thiên Yêu."

Diệp Thiên suy đoán nói.

"Không sai, nhưng vị này không phải dựa vào thân phận đó mà ở lại đây. Thiên Yêu Quốc bây giờ có ít nhất một nửa công lao thuộc về ông ấy."

Bách Tướng nói.

Ai có thể ngờ được, vị lão giả bề ngoài không mấy đẹp đẽ, thậm chí có phần lôi thôi kia đã từng có qua thời huy hoàng của riêng mình.

Đồng thời, sự huy hoàng đó đã mang đến cho Vô Nguyên lĩnh vực chế độ vương triều cường thịnh chân chính đầu tiên.

"Ta nghĩ, những điều ngươi nói với chúng ta không chỉ đơn thuần là để giới thiệu vị lão tiên sinh này đâu."

Diệp Thiên liếc nhìn Bách Tướng, người này cũng không phải loại người thích ca tụng công đức của ai.

"Tự nhiên không phải. Trong tay ông ấy quả thực có thứ mà các ngươi chắc chắn sẽ rất hứng thú. Chỉ có điều, nếu muốn có được, sẽ phải đánh đổi một cái giá."

Bách Tướng thản nhiên nói.

Vốn dĩ, theo tính cách của Thiên Yêu, vị lão giả này chắc chắn đã bị chôn vùi. Bách Tướng chẳng qua là vì chút áy náy trong lòng mà làm tất cả những điều này.

Thế nhân đều nói, người tu tiên cần phải quên đi tình cảm, đoạn tuyệt ái dục. Thế nhưng, chỉ có những người thật sự đứng trên đỉnh ngọn tháp này mới hiểu.

Nếu muốn thật sự trở thành người đứng trên đỉnh cao, trong lòng có thể không có tình cảm, nhưng tuyệt đối không thể có thêm bất kỳ tạp niệm vướng víu nào. Chẳng hạn như sự áy náy, đó chính là một ví dụ điển hình nhất.

Càng tu luyện về sau, người ta càng e ngại bị tẩu hỏa nhập ma, bị tâm ma xâm lấn.

Bởi vì một thân tu vi đã đạt đến Thiên Đạo cảnh giới, những uy hiếp từ bên ngoài càng ngày càng ít. Trừ một vài chúa tể thực sự của thế giới, cường giả tu vi Thiên Đạo đã đủ sức tung hoành khắp thế gian này.

Thế nhưng, tâm ma lại vô khổng bất nhập. Nếu trong lòng có một chút áy náy, có lẽ nó sẽ trở thành con hồng thủy mãnh thú hủy diệt chính mình vào một ngày nào đó.

Bách Tướng không phải vì Diệp Thiên, mà chỉ để lòng mình bớt đi những cảm xúc tiêu cực, bớt để tâm ma có đường lui.

"Nếu trong tay ông ấy có thứ ta vô cùng cần, vậy hẳn đối với ngươi mà nói cũng rất quan trọng."

Diệp Thiên cảnh giác nói, dù sao có lần một ắt có lần hai, hắn làm sao biết sẽ không có cạm bẫy nào ẩn chứa trong đó.

Bách Tướng đã sớm mất đi sự tín nhiệm của hắn.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.