Năm tháng như thoi đưa, thời gian trôi nhanh.

Nhoáng lên một cái, ba năm đã qua. Lại đến tháng tư, thời tiết đã vào cuối xuân, dù cho ở Bắc quốc giá lạnh, khí trời cũng ngày một ấm lên.

Phạm Đạo Thành đứng sừng sững tại Hạ Dương Quận, vẫn như ngày xưa. Trải qua ba năm phát triển, Đạo thành không những s��c sống được khôi phục, ngược lại càng thêm thịnh vượng. Tuy vẫn còn sáng sớm, nhưng trên các nẻo đường đã rộn ràng nhốn nháo, ngựa xe như nước, tiếng rao hàng vang vọng, mọi ngành nghề, sản vật đều tề tựu đủ đầy, khẳng định đây là một tòa thành đầy sức sống.

Nếu là người có con mắt tinh đời nhìn kỹ, còn có thể thấy giữa phố xá của phàm nhân, xen lẫn rất nhiều tăng lữ, đạo sĩ. Nhiều nhất chính là đạo sĩ. Đạo thành vốn là thành trì đặc thù, độc lập với các châu phủ, thị trấn thông thường, không chịu sự cai quản của quan phụ mẫu triều đình, hưng suy lại gắn liền với Đạo quán. Nơi đây phồn vinh như vậy, tự nhiên là nhờ có vị Thủ quan tài trí.

Trên thực tế cũng như thế, Phạm Đạo Thành địa vị đặc thù, độc lập với quận thành, có thể coi là trung tâm thương nghiệp của giới tu đạo Hạ Dương Quận. Trong đó, phường thị ở khu Đông vang danh khắp toàn Vân Châu, cùng với Hạ Dương Quận thành và trung tâm Đạo vụ, hỗ trợ lẫn nhau, tạo nên sức mạnh tổng hợp.

Vào sáng sớm hôm nay, một thư sinh tu sĩ bước vào cổng thành. Hắn vừa vào cửa, đã mang theo một làn hương thơm dịu, khiến người ta phải ngoái đầu nhìn lại. Hơn nữa, người này tướng mạo tuấn tú, cử chỉ ung dung lỗi lạc, khiến các đại cô nương, tiểu tức phụ đều không khỏi nhìn ngắm.

Thư sinh khẽ phe phẩy quạt xếp chậm rãi bước đi phía trước, vừa đi vừa ngắm nhìn đông tây, thấy vật gì lạ mắt, liền dừng chân chú ý, không khỏi gật đầu nói: “Không sai, không sai, phong thái dân chúng và phố phường nơi đây đúng là cảnh tượng phồn vinh. Quan chủ nơi đây quả nhiên là người có tài đức.”

Một đường đi tới trước cửa Phạm Đạo Thành Thủ quan, chỉ thấy một đạo đồng đứng ở cửa, lập tức tiến tới đón tiếp.

Đạo đồng nhìn thấy vị thư sinh kia tự nhiên bước vào, không khỏi ngẩn người, nhưng cảm nhận người này là tu sĩ, bèn khách khí hỏi: “Vị đạo hữu này, xin hỏi ngươi là ai?”

Thư sinh cười nói: “Nhanh đi truyền cho Quan chủ nhà ngươi, nói Đạo Cung phi kiếm truyền thư đến đây.”

Đạo đồng sửng sốt, nói: “Phi kiếm truyền thư? Phi kiếm ở nơi nào?”

Thư sinh vỗ bên hông nói: “Thư ở trong này.”

Đạo đồng hướng bên hông hắn nhìn lại, quả nhiên thấy hắn bên hông đeo một thanh trường kiếm ba thước, nhưng đó chỉ là một thanh kiếm bình thường văn sĩ dùng để trang sức, chẳng liên quan gì đến phi kiếm. Hắn ngạc nhiên nói: “Thư ở trong kiếm sao?”

Thư sinh duỗi tay ra, nói: “Nơi này.” Chỉ thấy trong lòng bàn tay hắn có một miếng bạch ngọc ôn nhuận trơn nhẵn, đúng là ngọc giản giới tu đạo dùng để truyền tin.

Đạo đồng nhìn chằm chằm ngọc giản kia, khẽ rùng mình. Một lúc sau, mới chợt tỉnh, nói: “Ngươi không phải là người truyền tin sao? Truyền tin thì truyền tin, nói cái gì phi kiếm truyền thư?”

Thư sinh cười nói: “Tiểu sinh mang theo thư, lại cưỡi phi kiếm tới, chẳng phải là phi kiếm truyền thư sao? Hơn nữa, phi kiếm truyền thư, nghe thì khí phái, nhưng nói ra lại không thuận tai? Nếu thêm tiểu sinh vào, gọi là phi Ngã truyền thư, hoặc là phi kiếm truyền Ngã, chẳng phải thêm phần chân thực sao?”

Đạo đồng lại một lần nữa ngẩn người, lộ ra một tia tức giận, cố nén giận nói: “Ngươi... ngươi quả nhiên là người truyền tin? Không phải đến quấy nhiễu đấy chứ?”

Thư sinh nói: “Tất nhiên là truyền tin, mau mời Quan chủ Trình Quân nhà ngươi đi ra?”

Đạo đồng cả giận nói: “Ngươi sao có thể gọi thẳng tên...” Lời còn chưa dứt, chỉ nghe có người nói: “Vị nào tới tìm sư thúc ta vậy?”

Chỉ thấy từ trong đi ra một thiếu niên đạo sĩ tuấn mỹ khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Dù vẻ mặt hơi lạnh lùng, nhưng cũng không khiến người khác thấy ghét. Thiếu niên đạo sĩ kia liếc mắt nhìn thư sinh, hơi kinh hãi mà hành lễ nói: “Bái kiến tiền bối.”

Thư sinh nói: “Không cần khách khí. Ngươi là sư điệt của hiền đệ Trình Quân sao? Quả nhiên là thiếu niên tuấn tú khó có được, hay lắm, tuổi còn trẻ đã sắp đạt đến đỉnh phong Nhập Đạo kỳ, thật sự là tiền đồ vô lượng.”

Thiếu niên đạo sĩ đúng mực nói: “Không dám nhận tiền bối khích lệ như thế, vãn bối là Cảnh Xu.” Ánh mắt nhìn vào ngọc giản trắng trên tay vị thư sinh kia, nói: “Ngài là tín sứ của Đạo Cung sao? Mau mời tiến vào...”

Hai người vào Thủ quan, chỉ thấy bên trong bố cục theo quy củ, không cầu kỳ, tinh xảo, mà toát ra vài phần nghiêm trang. Vị thư sinh kia khen: “Không sai, tuy nhìn như bình thản, nhưng trong đó ẩn chứa khí phách phi thường. Rốt cuộc là hiền đệ Trình Quân, quản lý thật khác người.”

Cảnh Xu mỉm cười mà nghe, khiêm tốn hai câu, trong lòng thầm nghĩ: Người này đến đây làm gì, sao lại nói hươu nói vượn như vậy? Đạo quán này bố trí, sư thúc chẳng tốn chút tâm tư nào, cũng chỉ tùy tiện đưa ra bản vẽ gốc, rồi tìm vài tán tu sửa sang theo đó, do Trùng Hòa sư huynh trông coi, sư thúc ngay cả đến xem cũng không tới. Có gì mà khác người? Người này luôn mồm kêu Trình Quân lão đệ, ta sao lại không biết còn có một vị sư bá như vậy? Tu vi của người này còn cao hơn sư thúc, nếu thật sự cùng sư thúc quen biết, sao lại có thể khoa trương lung tung như thế?

Đến trong sảnh, vị thư sinh kia không cần người nói, tự động ngồi xuống. Cảnh Xu đứng bên phải hắn, chợt ngửi thấy mùi hương từ chiếc quạt trên tay hắn, bèn hỏi: “Xin hỏi vị tiền bối này xưng danh là gì?”

Thư sinh nói: “Chính là Tần Việt, Trình lão đệ có ở đây không?”

Cảnh Xu vừa định đáp lời, chợt cảm thấy một luồng khí lạnh lướt qua thân mình, lập tức nhận ra đó là Tần Việt đang phóng linh thức dò xét. Trong lòng thầm nghĩ, người này chẳng lẽ không biết quy củ? Ở Đạo quán của người khác, sao có thể tùy tiện phóng thích thần thức như vậy? Giọng nói có chút cứng nhắc: “Ngài tới không khéo, sư thúc hôm trước v��a bế quan.”

Chợt nghe “hô lạp” một tiếng, thư sinh khép quạt xếp lại, kinh ngạc nói: “Hắn đột phá Trúc Cơ sơ kỳ nhanh đến vậy sao? Lần trước ta gặp hắn, mới Trúc Cơ chẳng được bao lâu. Ừm, tốt lắm, thế này mới xứng đáng với thân phận giám sát Kiếm Các chứ.”

Cảnh Xu khẽ cúi đầu, hé miệng, thầm nghĩ: Người này chẳng có chút phong thái tiền bối nào, lại tự tiện đoán định mọi việc như thế?

Tần Việt không biết địa vị của mình trong lòng Cảnh Xu đã càng lúc càng thấp, mà lại tự chuyên chú vào suy nghĩ của bản thân, thần sắc hơi trầm xuống, thấp giọng nói: “Quái, là đột phá ư, chắc chắn là ở một trong số đó? Tử Phủ? Đan Điền? Sao ta không cảm nhận được linh khí biến động, chẳng lẽ là thất bại sao?”

Cảnh Xu trong lòng vừa động, có chút khẩn trương hỏi: “Tiền bối, thất bại cái gì? Nhưng... là sư thúc có điều gì ngoài ý muốn?”

Tần Việt khẽ nhíu mày, nói: “Không, chắc là vô sự, khí thế lập tức vượt qua sơ kỳ, hẳn là sắp đột phá. Kỳ lạ, kỳ lạ, rốt cuộc hắn đang tiến hành trình tự nào?”

Cảnh Xu càng thêm hiếu kỳ, biết rõ người này kỳ quái, trong lời nói chưa chắc đã có điều gì là thật, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi: “Trình tự gì chứ?”

Tần Việt đáp: “Trình tự Định Phủ Điền. À phải rồi, ngươi vẫn còn ở Nhập Đạo kỳ, chưa biết rõ về phương diện này cũng chẳng có gì lạ. Đến khi Trúc Cơ, ngươi sẽ hiểu thôi. Nói trắng ra cũng đơn giản: Tiên Thiên Cửu Trọng, Trúc Cơ Thành, Phủ Điền Tam Định, Hóa Khí Vi Tinh, những lời này ngươi có nghe nói qua không?” Hắn cũng chẳng bận tâm Cảnh Xu mới nhận thức mình không lâu, hoàn toàn không kiêng dè mà nói ra những điều này.

Cảnh Xu nghe hắn nói, gật đầu, nói: “Những lời này từng nghe sư thúc nói qua.”

Tần Việt liếc mắt nhìn hắn một cái, nói: “Những lời này là do sư phụ tự mình truyền thụ, ngươi nói sư thúc nói qua, vậy hẳn là Trình Quân lão đệ đã truyền thụ cho ngươi?”

Cảnh Xu âm thầm kinh ngạc sự tinh tường của hắn, nói: “Vâng, sư tôn mất sớm, Cảnh Xu tu luyện đều do sư thúc chỉ điểm.”

Tần Việt cười hì hì nói: “Chúng ta không phải ngoại nhân, tương lai ngươi cũng có thể gọi ta một tiếng sư thúc. Đến, ngươi ngồi gần một chút.”

Cảnh Xu bị hắn nói thành người thân quen đến mức dở khóc dở cười, đang muốn cự tuyệt, Tần Việt kéo một chiếc ghế trước mặt Cảnh Xu, đặt cạnh mình, nói: “Đến, ngồi đi.”

Cảnh Xu không có cách nào khác, nể tình hắn đúng là một Trúc Cơ tiền bối thật sự, chỉ đành ngồi xuống. Tần Việt cười nói: “Ngươi nên gọi ta một tiếng sư thúc...” Cảnh Xu thầm mắng: Ai thèm gọi ngươi là sư thúc, sư thúc nào lại tự cấp như vậy? “Vậy ta sẽ nói cho ngươi nghe cũng không sao. Ừm, tu luyện Nhập Đạo kỳ, chính là thành thật từng bước một đi lên, chân khí tăng tiến, tu vi đề cao. Đến Trúc Cơ kỳ, kỳ thật cũng không khác nhiều lắm, vẫn là lấy tích lũy chân nguyên làm chính. Nhưng mỗi lần tấn chức một tiểu cảnh giới, lại có thêm một tầng bình phong, chính là Phủ Điền Tam Định.”

Nói đến đây, hắn không hề cố kỵ, vươn tay chỉ thẳng vào đầu Cảnh Xu. Cảnh Xu giật mình muốn tránh, nhưng lại không thể tránh khỏi bàn tay ấy, chỉ cảm thấy ngón tay hắn đặt lên trán mình, một luồng khí lạnh lẽo truyền đến. Chợt nghe hắn nói: “Phủ điền chính là ba chỗ: Tử Phủ, Khí Hải, Đan Điền, còn gọi là Thượng Đan Điền, Trung Đan Điền, Hạ Đan Điền. Nếu không khai thông được ba nơi này, thì không thể tấn chức. Mỗi lần khai mở một chỗ, đều có thể tăng lên một tiểu cảnh giới. Từ sơ kỳ đến trung kỳ, rồi đến hậu kỳ, cho tới đỉnh phong, chuẩn bị Hóa Khí Vi Tinh.”

Cảnh Xu ngửa người ra sau, cố gỡ tay hắn ra, nói: “Ngài nói thì được rồi, đừng... đừng động tay động chân như thế.”

Tần Việt thu tay về, “xoạt” một tiếng mở quạt xếp ra, nói: “Được rồi, được rồi. Định Tử Phủ, thần thức lột xác; Định Đan Điền, chân nguyên tràn đầy; Định Khí Hải, hồn phách quy về. Đó là để chuẩn bị cho Hóa Khí Vi Tinh. Vì vậy, trình tự Định Phủ Điền thông thường có thể là Tử Phủ, Đan Điền, Khí Hải; hoặc là Đan Điền, Tử Phủ, Khí Hải. Dù thế nào đi nữa, Khí Hải luôn là lần cuối cùng.”

Cảnh Xu nghe hắn nói, gật đầu, nói: “Bởi vì Định Khí Hải sẽ chuẩn bị cho Hóa Khí Vi Tinh.”

Tần Việt nói: “Phải, ngươi thật thông minh, chính là đạo lý này. Cho nên ta mới kỳ quái, Trình Quân lão đệ chân nguyên cũng không dồi dào, thần thức cũng không phi phàm cường đại, chưa có dấu hiệu Định Phủ Điền. Nhưng linh thức rõ ràng đã đến ngưỡng đột phá, việc này quả là kỳ lạ.”

Cảnh Xu trong lòng có chút lo lắng, trong miệng lại nói: “Có lẽ phương pháp sư thúc tu luyện cùng người bên ngoài không giống. Ngươi xem người khác chưa Định Khí Hải, biết đâu sư thúc vốn dĩ khác thường.”

Tần Việt lật cây quạt lại, dùng nan quạt gõ vào Cảnh Xu một cái. Cảnh Xu theo thường lệ không né tránh. Tần Việt nói: “Việc này chẳng phải là không thể tưởng tượng sao? Từ xưa đến nay, tu luyện Thiên Đạo vốn chỉ có một con đường như vậy. Thiên hạ công pháp tuy nhiều, nhưng nguyên lý luôn không thay đổi. Nếu việc này cũng có thể thay đổi, chẳng lẽ Thiên Đạo lại có sai lệch sao?”

Chợt nghe một giọng nói vang lên: “Tần huynh hỏi rất hay. Sinh lão bệnh tử, hưng suy biến chuyển, vốn là Thiên Đạo; tu đạo chính là làm trái Thiên Đạo. N��u Thiên Đạo không thể trái nghịch, vậy sao lại có nhiều người nghịch thiên mà đi như vậy?”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.