Đêm xuống, trời se lạnh. Thực ra thì rất lạnh. Cuối tháng Mười ở vùng Đông Bắc, đêm về lạnh thấu xương.

Trong nhà, Tô Sùng Sơn và hai người em trai cùng Tô Trường Vân uống rượu say sưa. Các chị em phụ nữ ngồi trên giường sưởi trò chuyện rôm rả. Ngoài sân, Tô Ảnh và mấy người em nhỏ quây quần bên bếp than, vừa nướng thịt ba chỉ xèo xèo mỡ, vừa nhâm nhi bia.

Bạch Ngọc Trúc ngửa đầu nhìn trời: "Em chưa từng thấy bầu trời đêm nào trong lành và đẹp đến thế này."

"Hồi nhỏ ngày nào em cũng thấy." Tô Ảnh ực một ngụm bia, trên môi nở nụ cười trong sáng: "Bây giờ, bầu trời sao đã nằm gọn trong lòng em. Em không nhớ rõ tên từng vì sao, nhưng hình dáng của nàng thì em luôn khắc ghi."

Lạc Cửu Thiên xích lại gần Tô Ảnh, mang theo hơi ấm dễ chịu. "Mẹ em rồi sẽ là mẹ của anh."

Bạch Ngọc Trúc dường như cũng nhận ra điều gì đó, bèn đưa cho Tô Ảnh một chiếc chân gà. Đây đã là con gà thứ ba bị làm thịt rồi...

Bạch Ngọc Trúc dịu dàng an ủi: "Tình cảm của con người vốn yếu ớt, nhưng khi nó gắn kết với một điều gì đó, nó sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ. Cháu có thể gửi gắm tình cảm vào chúng ta. Tương tự, cô cũng sẽ đặt tình cảm vào cháu và chú. Không cần huyết thống, không cần tín ngưỡng, không cần địa vị sang hèn; chỉ cần chúng ta thật tâm chấp nhận nhau, thì không ai có thể phủ nhận rằng chúng ta chính là người nhà."

"Em biết rồi." Tô Ảnh khẽ nhếch môi cười.

Tô Thiểm ăn thịt ba chỉ, m���m miệng dính đầy mỡ, hỏi: "Chị nói chuyện hay thế, lại xinh đẹp nữa, sao vẫn chưa có bạn trai ạ?"

Bạch Ngọc Trúc nghe xong, cảm giác như bị trúng một mũi tên vào tim...

Quay đầu nhìn về phía Tô Thiểm, Bạch Ngọc Trúc nở một nụ cười "hiền lành" hơn: "Thế nhóc con như cháu đã có bạn gái chưa?"

"Có chứ!" Tô Thiểm gật đầu lia lịa.

Khặc... Bạch Ngọc Trúc thấy máu dồn lên cổ họng, muốn phun ra không được mà nuốt xuống cũng chẳng xong.

Trầm tư mấy giây, Bạch Ngọc Trúc đứng dậy, hướng về phía căn phòng lớn tiếng gọi: "Nhị bá ơi! Tô Thiểm có bạn gái rồi ạ!"

Tô Thiểm trợn mắt há mồm, miếng thịt ba chỉ trong tay cũng dọa rơi mất... Mẹ kiếp! Đồ đàn bà hèn hạ!

May mà cả đám người trong phòng đều đang nói chuyện ầm ĩ, hú hét cụng ly, nên chẳng ai nghe thấy Bạch Ngọc Trúc nói gì.

"Em yêu sớm đấy à?" Tô Ảnh kinh ngạc nhìn Tô Thiểm, với vẻ mặt như thể lần đầu tiên biết đến đứa em trai này của mình.

"Cũng không hẳn là vậy..." Tô Thiểm nghĩ nghĩ: "Em thích bạn ấy, bạn ấy cũng thích em. Chúng em hẹn nhau thi cùng một trường đại học, cấp ba cũng thế luôn. Sang năm chúng em cũng dự định thi vào trường cấp ba tốt nhất Mặc Thành. Bây giờ thì bọn em cùng nhau đi học, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau tan học..."

Bạch Ngọc Trúc ôm ngực, cô thật sự không thể nghe nổi nữa. Cái thứ cẩu lương mùi sô cô la ngọt ngào, lãng mạn, tràn đầy thanh xuân mờ ảo thế này, một con "chó độc thân" như cô làm sao mà nuốt trôi đây?!

"Dù sao thì, mỗi ngày được ở bên bạn ấy đều rất vui vẻ, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi." Tô Thiểm cười rạng rỡ như nắng mai: "Em như vậy... chắc là thích bạn ấy rồi ạ?"

Lạc Cửu Thiên nghe xong liền hoang mang: "Sao lời này nghe quen tai lạ?"

"Sao thế?" Bạch Ngọc Trúc xích lại gần.

Lạc Cửu Thiên ghé tai nói nhỏ: "Tô Ảnh lúc tỏ tình cũng từng nói với em lời tương tự..."

Hai người liếc nhau, rồi đưa mắt nhìn hai anh em Tô Ảnh. Tô Ảnh vẫn đang truy hỏi chuyện tình cảm của Tô Thiểm, còn Tô Thiểm thì gãi đầu, trông có vẻ ngượng ngùng.

"Phải nói sao đây..." Lạc Cửu Thiên khẽ thở dài: "Quả nhiên là hai anh em có khác!"

Bạch Ngọc Trúc cảm khái: "Trước khi đến đây, em vẫn nghĩ Tô Ảnh quá đặc biệt, nên lối suy nghĩ mới khác người. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ không chỉ riêng Tô Ảnh có vấn đề..."

Lạc Cửu Thiên hoàn toàn tán đồng.

Cuộc nhậu trong nhà kéo dài mãi, đến tận trưa ngày hôm sau, Tô Trường Vân mới lờ đờ tỉnh rượu được.

Thoải mái uống ở nhà mình, ngay cả một tay nhậu lão luyện như ông cũng có chút không chịu nổi.

Ngoài sân vang lên tiếng gà kêu quàng quạc dồn dập, rồi im bặt.

Chẳng cần nghĩ cũng biết, lại có thêm một con gà nữa trở thành vong hồn dưới lưỡi dao.

Biết Tô Ảnh ngày mai sẽ trở về trường, Tô Sùng Sơn đặc biệt chọn con gà mái to mọng nhất, định bụng nấu canh tẩm bổ cho cháu.

Tô Ảnh ngồi xổm trước bếp lò, dùng que sắt xiên nửa con gà còn lại từ hôm qua nướng trên bếp lửa. Trên tay cậu còn cầm hai cục than hồng đỏ rực, xoay đi xoay lại.

"Cẩn thận đấy." Tô Trường Vân khoác vội quần áo đi ngang qua, cau mày nói.

Ông không lo lắng thân phận ma cà rồng của Tô Ảnh bị phát hiện. Cái ông lo là, nếu chuyện này mà để Tô Sùng Sơn biết được... e rằng cậu ta sẽ không toàn mạng trở về được.

"Ấm lắm." Tô Ảnh tiện tay ném mấy cục than vào bếp, rồi thọc tay vào trong bếp lò lục lọi, móc ra một quả trứng gà cháy đen: "Trứng gà nướng đây, không ăn à?"

"Của chú đấy." Tô Ảnh khều thêm vài cái, lộ ra cả một đống trứng gà nướng: "Ai cũng có phần nhé." Tô Trường Vân: "..." Cháu có nghĩ đến cảm nhận của mấy con gà không?

Ông cảm giác cứ đà này, đợi thêm hai ngày nữa, đàn gà Tô Sùng Sơn nuôi e rằng sẽ tuyệt chủng mất...

"Cháu lấy đâu ra nhiều trứng gà thế?" Tô Trường Vân khá ngạc nhiên, Tô Sùng Sơn không có thói quen tích trữ trứng gà, những quả trứng gà mái không ấp thường sẽ bị ông ấy đem đi ăn hết. Dù nhà nhiều gà, nhưng cũng không đến nỗi một ngày mà có nhiều trứng đến vậy.

"Nhà bà cụ hàng xóm cạnh bên ấy. Lúc cháu sang mò trứng, bà ấy vui lắm, còn bảo cháu lấy thêm nữa. Chẳng lẽ là tình nhân cũ của ông nội cháu à?"

Tô Trường Vân: "..." Muốn mắng Tô Ảnh vài câu, nhưng nghĩ lại thì thôi vậy, ông già đang làm gà ở cửa, dao vẫn còn cầm trên tay kia kìa.

Lại một tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên, lại một con gà mái trở thành vong hồn dưới lưỡi dao.

"Cha làm thịt nhiều gà thế làm gì ạ? Một con là đủ rồi chứ." Tô Trường Vân bất đắc dĩ nói.

"Đông người thế này cơ mà." Tô Sùng Sơn tay nắm chặt cổ gà, con gà mái lè lưỡi, đầu nghiêng hẳn sang một bên, coi bộ khó mà sống nổi. "Hơn nữa còn không có thịt lợn nữa chứ, mới làm thịt lợn từ hôm qua rồi."

"Thế thì cũng không thể chỉ hầm mỗi một con gà con chứ." Tô Sùng Sơn cứng cổ nói: "Đứa cháu đích tôn của ta riêng nó chẳng lẽ không được ăn một con sao? Sao nào? Chú định lắm chuyện lẩm bẩm đến bao giờ?"

Tô Trường Vân: "..." Ông già này, ta đây đường đường là đại lão bản thân gia hàng chục tỷ, mà ông lại nói ra nghe khó coi thế này à?

Bữa cơm trưa, món chính là canh gà mái hầm sâm, nước canh nổi lềnh bềnh kỷ tử.

Tô Sùng Sơn vào mâm, đầu tiên gỡ bốn cái đùi gà ra, gắp vào bát của bốn đứa nhỏ, bao gồm Tô Ảnh. Sau đó lại cầm thìa, quấy qua quấy lại trong nồi canh gà, rồi múc cho Tô Trường Vân và Bạch Lộ mỗi người một bát đầy ắp canh kỷ tử.

Tô Trường Vân: "..." Đại bá và nhị bá khẽ khàng cười trộm, chẳng nói gì. Đinh Lan và Triệu Thục Hồng trên mặt cũng mỉm cười ngại ngùng, còn Bạch Lộ thì đỏ bừng mặt.

"Cười cái gì mà cười!" Tô Sùng Sơn cau mày, múc cho hai người Tô Trường Phong và Tô Trường Vũ mỗi người một bát canh: "Mấy đứa cũng chẳng khá khẩm gì hơn, trong nhà độc có mỗi một đứa cháu trai mà cười cợt cái gì? Có ra gì không hả mấy đứa? Nhìn thằng anh Trường Vân mà xem, một lúc có tận bốn đứa con trai rồi..."

Một câu nói khiến tất cả mọi người trên bàn đều xấu hổ ra mặt. Nụ cười của đại bá và nhị bá tắt ngúm, Tô Trường Vân mặt mày ngượng nghịu, còn ba người phụ nữ thì đỏ bừng mặt vì ngượng.

Tô Ảnh nhếch miệng: "Vậy ông đi mà đẻ ra lợn con, dê con đi? Một lèo ra cả đàn luôn thể?"

Lạc Cửu Thiên thở dài. "Con không dạy là lỗi của cha, cha không dạy thì con đọa lạc." Nhìn đám lớn bé nhà họ Tô này xem, có ai biết ăn nói đâu chứ...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.