Cửu Chân xã có một tòa lầu nằm trong ngõ hẻm phía đông, đó là tổng đàn của họ. Ngoài việc đổi chác ngọc ấn, hằng ngày cũng có các tán tu tề tựu tại đây. Cứ đến mùng một, ngày rằm, nơi đây còn tổ chức “chợ tu chân” đặc biệt, các tán tu tụ họp để trao đổi, buôn bán vật phẩm cần thiết với nhau.

Cứ ba tháng một lần, “đại tập” được tổ chức, ngay cả đệ tử của những đại thế gia, tông môn lớn trong thành cũng sẽ đến xem thử có món đồ tốt nào không.

Tống Chinh dẫn người đến ngõ hẻm phía đông, nhưng lại thấy con ngõ vốn vắng vẻ hôm nay lại vô cùng náo nhiệt. Các tu sĩ lui tới trong Cửu Chân xã, đa phần đều còn rất trẻ.

Bốn tu sĩ đeo ngọc giám của Cửu Chân xã trên cánh tay đang đứng ở đầu ngõ, thấy đoàn người Tống Chinh thì rõ ràng có chút kiêng dè, song vẫn tiến lên hỏi một cách khách khí: “Chư vị Long Nghi Vệ đến đây có việc gì? Hôm nay là 'Bạch ca hội' của Thiếu chủ nhà ta, xin hãy nể mặt đôi chút.”

Bên cạnh Tống Chinh, Lý Tam Nhãn tiến lên, lớn tiếng nói: “Mau đi nói với Liêu Hợp Khải, Tuần sát sứ Giang Nam ngũ châu của Long Nghi Vệ, đại nhân Tống Chinh đã giá lâm!”

Bốn tán tu kia sắc mặt đại biến: “Xin đại nhân chờ một chút, chúng tôi sẽ lập tức thông báo.”

Các tán tu xung quanh cũng nghe thấy, vốn dĩ họ đã vô thức tránh xa đoàn người Long Nghi Vệ, nay lại càng lùi thêm nửa trượng. Những tán tu ở vòng ngoài cùng thì đã tựa sát vào tường.

Cũng có vài tán tu nhiệt huyết, ở đằng xa lớn tiếng ca ngợi: “Đại nhân Tống Chinh tiêu diệt Vu Sơn tặc, vì Tích châu ta mà trừ đi mối họa lớn, ngài chính là trụ cột quốc gia, là bộ mặt mới của Long Nghi Vệ!”

Tống Chinh mỉm cười, lời khen ngợi ấy, ai mà chẳng muốn nghe.

Trong Cửu Chân xã, khách quý chật nhà, không khí náo nhiệt ồn ào. Hàng chục thị nữ mặc váy lụa mỏng ngắn, lướt đi như bướm hoa, không ngừng dâng lên mỹ vị, trái cây và rượu ngon.

Tại hành lang lầu một, mấy chục chiếc bàn đã ngồi chật kín, nhưng tân khách vẫn không ngừng kéo đến, lại có hơn mười tên sai vặt đang dưới sự chỉ huy của vài quản sự để thêm bàn.

Trên lầu hai chỉ bày vài chiếc bàn lớn, quá nửa còn trống.

Tại một chiếc bàn giữa lầu hai, Liêu Hợp Khải, người vừa tròn 24 tuổi ba tháng trước, đang ngồi thẳng. Bên cạnh hắn là vài tán tu tuấn kiệt của Đoan Dương thành, mọi người trò chuyện rất vui vẻ.

Những người ngồi ở các bàn khác thì hơi có vẻ câu nệ.

Bạch ca hội chính là nơi tụ họp của thế hệ tán tu trẻ tuổi do Liêu Hợp Khải đứng ra chủ trì, bốn tháng một lần. Dưới sự nỗ lực gây dựng của hắn, Bạch ca hội này đã trở thành một con đường tắt để các tán tu trẻ tuổi trong Tích châu "vươn lên".

Hắn thể hiện thái độ hiếu khách, bất kỳ tán tu nào cũng có thể đến, nhưng muốn được lên lầu hai, trước tiên phải bộc lộ tài năng, tuyệt kỹ. Nếu mọi người ở lầu một đồng loạt khen ngợi, liền có thể được mời lên lầu, ngồi bên cạnh Liêu Hợp Khải.

Chín vị dưỡng phụ của hắn đều hùng tâm bừng bừng, muốn chỉnh hợp tán tu khắp thiên hạ. Liêu Hợp Khải được họ bồi dưỡng, đương nhiên cũng có chí hướng tương tự.

Hắn am hiểu nhất là tạo thế, và Bạch ca hội này chính là cái "thế" của hắn. Thậm chí sau này, khi hắn tuổi đã cao, bất kỳ tán tu nào xuất thân từ Bạch ca hội này cũng đều sẽ là "môn sinh" của hắn.

Đến lúc đó, thanh thế của hắn thậm chí còn lớn hơn cả một vài đại tông môn.

Trong Bạch ca hội hôm nay, Liêu Hợp Khải vẫn như cũ cao đàm khoát luận. Thỉnh thoảng được các tán tu bên dưới nhiệt tình mời, biểu diễn một tuyệt kỹ, lập tức nhận được vô vàn tiếng reo hò, tán thưởng của mọi người.

Hắn thoải mái uống rượu, cùng các tán tu trẻ tuổi xung quanh trò chuyện rất đỗi vui vẻ, chưa từng bỏ qua bất kỳ ai. Nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi thất vọng, hắn âm thầm quan sát từng người được lên lầu hai —— những kẻ tầm thường ở lầu một không đáng để hắn lãng phí tinh lực —— thế nhưng lại không một ai có thể coi là "nhân tài" thực thụ.

Hắn không khỏi thầm thở dài: Quả thực, tán tu kém xa đại tông môn.

Bạch ca hội bốn tháng một lần, nhưng hắn thường xuyên chẳng thể chiêu mộ được một tán tu thực sự có tiềm lực nào sau mỗi kỳ hội.

“Lần này lại tốn trắng mười ngàn nguyên ngọc, coi như mua một cái danh tiếng vậy.” Hắn thầm nghĩ trong lòng. Đang lúc tiếc nuối, bỗng một thủ hạ hốt hoảng chạy nhanh vào, có vẻ hơi bối rối: “Thiếu chủ, Tống Chinh đã đến!”

“Tống Chinh? Long Nghi Vệ!” Xung quanh vang lên nhiều tiếng kinh ngạc thốt lên. Hiện giờ cái tên này tại Đoan Dương thành quả thật như sấm bên tai.

Liêu Hợp Khải chau mày, thầm nghĩ: Hắn đến đây làm gì? Cửu Chân xã ta nào có đắc tội gì đến hắn đâu chứ. Song khi thu trọn ánh mắt kiêng dè, kính nể của các tán tu xung quanh vào đáy mắt, trong lòng hắn bỗng nảy ra một tính toán khác.

Hắn am hiểu nhất chính là mượn thế.

Năm năm trước, "Tích châu Tứ Tuấn" đã dần già yếu, dân gian dần dần bàn luận về việc bình chọn một thế hệ thiên kiêu trẻ tuổi mới. Lúc bấy giờ, ba người được xướng tên nhiều nhất là Lê Thanh Địch, Âu Dã Khải và vị tiểu đạo sĩ Biết Thủ của đạo quán tiên đạo ở phía tây thành.

Tiểu đạo sĩ Biết Thủ lúc ấy đã ở Minh Kiến cảnh sơ kỳ, tuổi còn trẻ hơn hắn. Mới sáu tuổi đã trổ hết tài năng trong "Hội Đàm Đạo" nổi tiếng của đạo quán tiên đạo, những lời đàm đạo mà y giảng khiến các sư huynh cũng phải si mê. Lại thêm mười năm làm việc thiện, tích lũy công đức, danh tiếng trong dân gian cực kỳ tốt đẹp.

Thậm chí khi ấy còn có tiếng hô muốn xếp tiểu đạo sĩ Biết Thủ vào vị trí đầu tiên trong Tích châu Tam Tài, trên cả Lê Thanh Địch – "Triều Nhật Kim Vân".

Thế nhưng sau đó lại xảy ra "Sự kiện Sườn núi Ngô Nam".

Ngô Nam Sơn là một ngọn núi nhỏ không mấy nổi bật cách thành năm dặm. Phần g��n quan đạo của nó là một sườn núi nhỏ. Vào lúc người dân Tích châu đang sôi nổi bàn luận về các ứng viên sáng giá cho "Tích châu Tam Tài", bỗng nhiên không biết từ đâu xuất hiện một lão đạo nhân lôi thôi, tự tay dựng một cái đình đổ nát trên sườn núi, dựng ba tấm ván gỗ dưới đình, trên mỗi tấm viết một nan đề.

Ba nan đề này vô cùng sâu xa, ngay cả một vị đại tu của Chỉ Thượng Thiên Quan đến đây, cũng chưa chắc giải được. Người qua đường chỉ coi đó là lời nói điên rồ của một kẻ điên, chẳng ai để tâm.

Thế nhưng Liêu Hợp Khải lại nhìn thấy cơ hội. Hắn ngầm sai người trong thành thổi phồng, đổ thêm dầu vào lửa, đẩy tiểu đạo sĩ Biết Thủ lên đến đỉnh cao của vị trí "Đạo tử" Tích châu. Ai nấy đều cho rằng danh sách Tích châu Tam Tài đã chắc chắn sẽ là tiểu đạo sĩ Biết Thủ, Lê Thanh Địch và Âu Dã Khải.

Sau đó bỗng một ngày, có người bắt đầu bàn tán trong thành, rằng nên để tiểu đạo sĩ Biết Thủ đi giải ba nan đề kia. Ai nấy đều cho rằng, quả thật nên như vậy, Đạo tử Tích châu giải ba nan đề này ắt chẳng thành vấn đề.

Tiểu đạo sĩ Biết Thủ bị dư luận ép buộc, đành bất đắc dĩ ra khỏi thành tìm vị đạo nhân điên khùng kia. Trước khi đi, y cũng đã làm "công khóa", đã có sẵn đáp án cho ba nan đề treo từ lâu.

Nhưng không ngờ trong quá trình giải đề, vị đạo nhân điên khùng kia liên tiếp ép hỏi, từng lớp từng lớp đào sâu. Tiểu đạo sĩ Biết Thủ không ngờ vị đạo nhân điên khùng ấy lại suy nghĩ thấu đáo đến vậy. Đối đáp vài lần, vị đạo nhân điên khùng lại tiếp tục xoáy sâu vào vấn đề, khiến y không thể trả lời được nữa.

Thế là tiểu đạo sĩ Biết Thủ chật vật trở về, danh tiếng rớt xuống ngàn trượng.

Lúc ấy được nâng lên cao bao nhiêu, giờ ngã xuống liền thảm hại bấy nhiêu.

Mà Liêu Hợp Khải đã bí mật quan sát, ghi nhớ toàn bộ những câu hỏi mà vị đạo nhân điên khùng tiếp tục đặt ra. Sau đó lại âm thầm mua được toàn bộ đáp án từ tay một vị lão tổ của Chỉ Thượng Thiên Quan. Ngày thứ ba sau khi tiểu đạo sĩ Biết Thủ chật vật trở về, hắn xuất hiện trước mặt vị đạo nhân điên khùng, từng câu từng chữ đối đáp. Vị đạo nhân điên khùng vui mừng khôn xiết, bái hắn ba bái rồi cười lớn bỏ đi.

Nhờ đó, Liêu Hợp Khải đã thành công vượt qua tiểu đạo sĩ Biết Thủ, danh tiếng vang dội như mặt trời ban trưa. Nửa năm sau, "Tích châu Tam Tài" ra đời, hắn nằm trong số đó.

Năm đó hắn đã giẫm lên tiểu đạo sĩ Biết Thủ để vươn lên, vậy hôm nay... Đối mặt với Long Nghi Vệ Tuần sát sứ Giang Nam đại nhân, người mà ai ai cũng kính sợ, liệu hắn có thể một lần nữa mượn thế mà vươn lên?

Nếu có thể đạp Tống Chinh xuống, hắn tất sẽ một bước vượt qua "Triều Nhật Kim Vân" Lê Thanh Địch, trở thành người đứng đầu Tích châu Tam Tài.

Người ngoài có lẽ sẽ thấy hắn to gan lớn mật, đến cả Long Nghi Vệ cũng dám động chạm. Nhưng hắn có con đường tin tức riêng của mình, biết rõ Tiếu Chấn trong triều đã lún sâu vào vũng bùn, có thể bị hạ bệ bất cứ lúc nào. Tống Chinh lại càng khó giữ được thân mình, nếu không hoàn thành thánh chỉ, sẽ bị bãi chức ngay tại chỗ, nói không chừng còn phải chém đầu!

Cơ hội tốt như vậy, sao có thể bỏ qua?

Đến khi Tống Chinh bị bãi chức, Tiếu Chấn ngã đài, hắn còn có thể ngầm vận dụng thủ đoạn, đem chuỗi sự kiện này quy kết vào việc Tống Chinh hôm nay đã mất hết thể diện trước mặt hắn —— Liêu Hợp Khải của Cửu Chân xã, chính là khởi đầu cho sự suy tàn của toàn bộ Long Nghi Vệ!

Đây chính là một danh dự tột bậc.

Lòng đã định liệu, hắn liền cười nói: “Đại nhân Tống Chinh tiêu diệt Vu Sơn tặc, vì dân trừ hại, chính là ân nhân của bá tánh Tích châu ta, mau mời ngài ấy vào.”

Thủ hạ sững sờ, liền nhắc nhở: “Thiếu chủ, Đại nhân Tống Chinh đích thân đến...”

“Ngài có nên ra ngoài nghênh tiếp một chút không?”

Liêu Hợp Khải khoát tay: “Ngươi mau đi mời hắn vào là được.”

“Tuân lệnh!” Thủ hạ liền cáo lui.

Lúc này, một thủ hạ trà trộn trong đám tán tu bên dưới liền lớn tiếng khen ngợi: “Thiếu chủ không sợ quyền thế, có cốt khí kiên cường, chính là tấm gương của các tán tu chúng ta!”

“Phải đó, Thiếu chủ thật có khí khái!”

Liêu Hợp Khải mỉm cười: “Ta kính trọng hắn vì đã trừ hại cho dân, nên mới mời hắn vào. Còn Long Nghi Vệ hắn nổi tiếng xấu xa, muốn ta đích thân ra nghênh đón, quỳ gối nịnh nọt, tuyệt đối không thể nào!”

Xung quanh lập tức lại vang lên một tràng tiếng vỗ mông ngựa. Tư duy của các tán tu bị dẫn dắt, rất ít người nhận ra: Thực chất đây chỉ là vấn đề lễ phép. Dù thế nào đi nữa, Liêu Hợp Khải đã thất lễ.

Ở đầu ngõ phía đông, Đỗ Bách Hộ đã đợi đến mức hơi mất kiên nhẫn, giận dữ nói: “Đại nhân, dứt khoát cứ xông thẳng vào...”

Tống Chinh liếc mắt trừng hắn một cái, Đỗ Bách Hộ liền rụt cổ, lùi lại. Cuối cùng, đợi đến khi người bên trong đi ra, bốn tán tu khom người cúi chào, đưa tay cung thỉnh: “Mời Đại nhân Tống Chinh tiến vào!”

Đỗ Bách Hộ sững sờ một chút, chợt giận sôi máu: “Cửu Chân xã thật sự kiêu ngạo đến vậy sao?”

Tống Chinh cũng thở dài: “Quan lại đứng đầu Giang Nam ngũ châu, thì ra trong mắt Cửu Chân xã cũng chẳng hơn gì. Hà hà hà.”

Hắn cười nhẹ, rồi cất bước đi vào. Trên đường đi, hắn phân phó Đỗ Bách Hộ: “Truyền lệnh đến các nhà, bản quan đang cùng Liêu Hợp Khải tọa đàm tại Cửu Chân xã, xin mời mọi người cùng đến luận bàn một phen.”

“Vâng lệnh!”

Khi Tống Chinh vừa bước vào Cửu Chân xã, trên không trung đã có từng đạo độn quang bay đến, hạ xuống.

Trần Phược Long là người đầu tiên đuổi đến, nhanh chóng bước vào Cửu Chân xã. Hắn là chủ của Trọng Đao thị, là người trẻ tuổi nhất nắm quyền điều hành các thế lực lớn tại Đoan Dương thành. Những tán tu kia đều nhận ra hắn, đương nhiên chẳng dám ngăn cản.

Kế đó là Hoàng Hơn Nhưng, Châu mục đại nhân đã rất nể mặt, bỏ lại công vụ mà lập tức chạy đến. Từ đằng xa liền cười nói: “Đại nhân Tống Chinh thật có nhã hứng, Bạch ca hội này ta ngược lại cũng từng nghe nói qua, hôm nay cùng đại nhân cùng nhau mục sở thị.”

Đám tán tu liền có chút không yên. Bạch ca hội nhiều lắm cũng chỉ có chút danh tiếng trong giới tán tu trẻ tuổi. Dù là Trần Phược Long hay Châu mục, so với các tán tu trẻ tuổi thì đẳng cấp đều quá cao. Những đại nhân vật như vậy giá lâm, khiến họ áp lực cực lớn, nhất là những tán tu có chí hướng muốn tiến vào đại thế gia hay quan phủ, sợ rằng mình có biểu hiện không tốt sẽ lọt vào mắt hai người họ, nên đều run sợ chẳng dám vọng động.

Mọi bản dịch trên trang truyen.free đều được đầu tư công sức để mang đến những trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.