Trên Nghênh Quân Đường, Tống Chinh vẫn ngồi tại vị trí cũ như hôm qua, nhấp chén trà quen thuộc, còn Trần Phược Long vội vã bước tới. Khi nhìn thấy cảnh tượng này từ bên ngoài, lòng hắn dâng lên muôn vàn cảm xúc: Chỉ trong một đêm, cục diện đã đổi thay hoàn toàn.

Ngày hôm qua, hắn vẫn còn ôm sự tự tin và kiêu hãnh của một thiếu niên gia chủ, còn cho rằng dù đối phương ở vị trí cao, thì mình cũng chẳng kém cạnh là bao, không cần phải cố sức làm bất cứ điều gì để lấy lòng họ.

Nhưng giờ đây, đối phương đã tịch thu Trấn Sơn Vệ, uy hiếp nha môn châu phủ, thậm chí khiến một kiếm trấn quốc phải ghi nhớ tên mình.

Mệnh mạch của gia tộc Trọng Đao thị đang nằm gọn trong tay đối phương, khiến hắn không thể không cúi đầu.

Hắn thở dài trong lòng, bước nhanh tới trước. Chưa vào cửa đã vội cúi mình hành lễ: "Đại nhân quang lâm hàn xá, hạ thần chưa kịp ra đón, là lỗi của Trần mỗ, kính xin đại nhân thứ tội."

Tống Chinh vẫn giữ thái độ khách khí như hôm qua: "Trần gia chủ nói đâu, ta là kẻ ác khách không mời mà đến, ngược lại phải là ta xin gia chủ thứ lỗi mới phải."

Trong lòng Trần Phược Long chợt dâng lên cảm giác bất an. Người nghe hữu ý, hắn luôn cảm thấy lời Tống Chinh nói có chút... bất thiện, tựa hồ ẩn chứa oán khí.

Thật ra, Tống Chinh có hơi bị oan. Hôm qua bị người ta đối xử lạnh nhạt, hắn dĩ nhiên có chút khó chịu, nhưng việc hắn phái Tiểu Trùng đến, thực chất chỉ để thu thập tóc của Trần Nghĩa Thành nhằm thi triển chú thuật điều tra vụ án mà thôi.

Nếu chỉ vì bị người khác cho xem sắc mặt mà đã muốn cắt đứt mệnh mạch cả một gia tộc thì quả là quá hẹp hòi.

Tính cách của Trần Phược Long là một khi đã nhận định điều gì, hắn sẽ gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, dốc lòng dốc sức mà hoàn thành. Cũng như khi phụ thân qua đời, hắn đã quyết tâm lèo lái giữa phong ba bão táp để bảo toàn Trọng Đao thị. Chính hắn có lẽ cũng không ý thức được rằng, khi ở trong trạng thái này, hắn có thể phát huy năng lực vượt xa bình thường.

Và lúc này, hắn lại một lần nữa quyết định hy sinh bản thân để bảo toàn mệnh mạch Trọng Đao thị. Hắn phất tay ra hiệu cho những người không liên quan lui ra, rồi tiến đến trước mặt Tống Chinh, sửa sang mũ áo, trịnh trọng cúi người theo cổ lễ: "Đại nhân, hôm qua quả thực là chúng tôi lãnh đạm, là do Trần mỗ ngu xuẩn thiển cận. Đại nhân nếu muốn trách tội, cứ việc trách phạt Trần mỗ là được.

Nếu đại nhân cần Trọng Đao thị chúng tôi làm điều gì, chúng tôi nhất định sẽ toàn lực ứng phó, chỉ cầu xin đại nhân khoan hồng độ lượng, giơ cao đánh khẽ. Trọng Đao thị trên dưới sẽ vô cùng cảm kích!"

Hôm nay, hai vị Đại tộc lão tả hữu cũng theo gia chủ đến đón Tống Chinh, đồng loạt hành lễ: "Kính xin đại nhân giơ cao đánh khẽ."

Đỗ bách hộ đứng sau lưng Tống Chinh, thầm đắc ý. Một Đỗ bách hộ có tầm nhìn xa trông rộng như hắn đã đoán trước được cục diện này từ hôm qua. Điều khiến hắn càng kinh ngạc hơn là rốt cuộc đại nhân của mình đã làm gì mà khiến Trọng Đao thị, vốn hôm qua còn muốn ra vẻ thế gia, hôm nay đã ngoan ngoãn tuân phục đến vậy?

Suốt thời gian đó, hắn vẫn luôn đi theo bên cạnh đại nhân, nào có thấy đại nhân làm gì đâu chứ.

Tống Chinh cười khổ, đỡ ba người dậy rồi nói: "Dễ nói thôi, chuyện gì xảy ra bản quan đại khái cũng đã rõ. Chuyện là... Tiểu gia hỏa trong nhà không hiểu chuyện, lỗ mãng, còn phải xin Trần thị trên dưới thứ lỗi mới phải. Thôi được, dẫn bản quan đi xem một chút."

Trần Phược Long trong lòng càng thêm bất an. Hắn đã bày tỏ rằng Trọng Đao thị có thể ủng hộ Tống Chinh ở Đoan Dương thành, nhưng đối phương vẫn khách khí như vậy, không giống thái độ của một "người thắng", tựa hồ còn có yêu cầu gì khác.

"Lòng người tham lam, ai..." Hắn thở dài trong lòng, bi quan cho rằng Trọng Đao thị lần này e rằng sẽ phải trả một cái giá rất lớn.

"Được." Hắn đáp một tiếng, nghiêng người ra hiệu mời: "Đại nhân mời theo chúng ta tới."

Tống Chinh vừa định đứng dậy thì bỗng nhiên bên ngoài truyền đến một trận tạp âm ồn ào. Có người bối rối ngăn cản: "Tam tiểu thư, người không thể vào, gia chủ bọn họ đang bàn chuyện đại sự..."

"Tại sao ta lại không thể vào?" Một giọng nói giòn tan như tiếng nước củ cải vừa nói vừa xông vào, đẩy mấy người sang một bên, nhảy vọt qua ngưỡng cửa Nghênh Quân Đường, tựa như một chú nai con từ trong rừng lao ra, rơi vào trước mặt mọi người.

Đó là một cô bé mười ba, mười bốn tuổi, vóc dáng cao gầy thanh tú, e rằng chỉ vài năm nữa thôi, chiều cao của nàng còn vượt cả nam tử.

Nàng có dung mạo trắng nõn, toát ra vẻ hồng hào khỏe khoắn của thiếu nữ, tràn đầy sức sống và xinh đẹp. Chỉ là giữa thần sắc còn chút bất phục, lại pha lẫn vài phần ngượng ngùng của con gái: "Ca, chính là hắn sao?"

Trần Phược Long thầm kêu hỏng bét, vội tiến lên định ngăn cản, nhưng cô bé đã chỉ thẳng vào Tống Chinh, vô cùng không nể mặt mà hỏi: "Chính là ngươi đã làm hỏng Thú Linh nhà chúng ta phải không?"

Mũi Tống Chinh khẽ động, nở một nụ cười: "Ngươi vừa mới nấu món đan dược sao?"

Cô bé trưng ra vẻ kiêu ngạo nhỏ bé: "Đúng vậy, bản cô nương vừa mới nấu xong một đỉnh 'Thập Tam Nấu', thơm lắm đó, nhưng ngươi là quan xấu, nên ta sẽ không cho ngươi ăn đâu, hừ!"

"Thập Tam Nấu..." Lòng Tống Chinh chợt chùng xuống, chân lưỡi tiết nước miếng, bởi mùi hương mà hắn nhớ đến một người nào đó.

Hắn vẫn còn nhớ, sau khi Miêu Vận Nhi có được «Thiên Yêu Dạ Yến Đồ», món mỹ thực đầu tiên nàng xào nấu cho mọi người chính là "Thập Tam Nấu" này, dùng mười ba loại thịt và tủy cốt của hoang thú cao cấp, khéo léo phối hợp để kích phát nguyên năng lẫn nhau, hương vị và hiệu quả đều tuyệt hảo.

Hắn kinh ngạc nghĩ đến đám bạn nhỏ của mình, còn Trần Phược Long sắc mặt biến đổi. Tuần sát sứ đại nhân làm sao lại ngây ngốc nhìn tiểu muội của mình như vậy chứ! Nàng mới có mười bốn tuổi thôi!

Hai vị Đại tộc lão tả hữu mắt sáng rực, liếc nhìn nhau rồi thầm gật đầu. Xem ra lần này Trọng Đao thị có thoát khỏi đại nạn hay không, sẽ phải trông cậy vào Trần Thanh Miên rồi.

"Tiểu muội, các đại nhân đang bàn chuyện, muội quay về đi!" Trần Phược Long sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn, đáng tiếc hắn ngày thường quá nuông chiều muội muội, căn bản chẳng có chút uy nghiêm nào của bậc huynh trưởng. Trần Thanh Miên hoàn toàn không sợ hắn, đôi mắt to trong trẻo trừng hắn một cái, còn hung dữ hơn cả hắn: "Ta không!"

Trần Phược Long: "..."

Tống Chinh bật cười, khoát tay nói: "Thôi được, ta thả Thú Linh của các ngươi, đổi lại ngươi mời ta nếm thử món Thập Tam Nấu của ngươi thế nào?"

Trần Thanh Miên nghiêng đầu nhìn hắn, vẻ mặt vừa quật cường lại vừa ngây thơ: "Thật sao? Các ngươi, những quan xấu này, lại nói chuyện dễ nghe như vậy?"

Tống Chinh rất chân thành sửa lời nàng: "Ta là quan tốt, còn quan xấu thì sáng nay đã bị ta bắt rồi."

Trần Thanh Miên "ồ" một tiếng: "À, ra là ngươi! Ta có nghe nói, trong thành đều đồn rằng ngươi rất mạnh mẽ và bá đạo, nhưng Mã Đại Toàn vốn chẳng phải người tốt lành gì, ngươi làm vậy là đúng rồi." Nàng gật đầu, bày ra vẻ tán dương khiến người ta không nhịn được cười.

Trần Phược Long quở trách: "Có đại nhân ở đây, không được hồ ngôn loạn ngữ."

Tống Chinh lơ đễnh khoát tay: "Không sao đâu, chúng ta cứ đi thôi, giải quyết vấn đề sớm một chút."

"Đại nhân mời." Hai vị Đại tộc lão lập tức tiến lên dẫn đường, còn nói thêm: "Nha đầu ngốc cũng đi theo cùng đi."

"Được ạ." Trần Thanh Miên giòn tan đáp lời, còn Trần Phược Long lạc hậu nửa bước theo sau, trong lòng bắt đầu quặn thắt vì khổ sở.

Rõ ràng Tống Chinh có ý đồ xấu với muội muội mình rồi! Hắn tuy còn trẻ, nhưng luôn cảm thấy mình rất đàn ông. Đàn ông mà, vì gia đình mà giả vờ đáng thương bên ngoài thì không thành vấn đề. Nhưng để hắn vì gia đình mà dâng hiến muội muội của mình, chuyện như vậy hắn không thể làm được!

Giữa lúc Trần Phược Long đang rối bời, cả đoàn người đã tới Núi Đao Đường. Tất cả con cháu đều đã sớm tránh lui, khiến Núi Đao Đường trống rỗng.

"Mời đại nhân xem." Trần Phược Long chỉ vào bảy pho tượng điêu khắc đầu hổ khổng lồ. Tống Chinh đứng trước phiến đá dài một ngàn bốn trăm trượng của Núi Đao Đường, Âm Thần trong bóng tối lóe sáng, rõ ràng cảm nhận được Thiên Hổ Thú Linh kia đang ẩn mình bên trong.

Sau khi Thiên Hổ Thú Linh bị Tiểu Trùng thu phục, Tiểu Trùng đã ra lệnh cho nó "ngoan ngoãn ở lại".

Từ "ngoan ngoãn" có thể có rất nhiều cách giải thích khác nhau. Ý của Tiểu Trùng là đừng gây rắc rối là được, nhưng Thiên Hổ Thú Linh nào có biết, nó cho rằng "ngoan ngoãn" chính là phải cẩn thận, không được nhúc nhích!

Thế là nó thật sự không dám động đậy chút nào, đến miệng cũng chẳng dám hé.

Tống Chinh dùng Âm Thần quan sát, thấy Thiên Hổ Thú Linh khổng lồ đang run lẩy bẩy co ro thành một cục trong góc khuất của Núi Đao Đường, trông giống như... một quả cầu ánh sáng khổng lồ, mềm mại phát ra bạch quang. Rõ ràng là một quái vật to lớn, nhưng nhìn lại đặc biệt đáng thương.

Tống Chinh vừa bực vừa buồn cười, ném Tiểu Trùng ra: "Ngươi gây phiền phức thì tự ngươi giải quyết đi."

Trần Phược Long cùng mấy người khác ngẩn người. Con sâu nhỏ này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Trần Thanh Miên nhìn Tiểu Trùng có vẻ không mấy ấn tượng: "Cái thứ nhỏ xíu này thì có thể làm gì?"

"Ha ha ha!" Hắn bật cười tự nhiên. Tiểu Trùng bất mãn liếc nhìn mọi người Trọng Đao thị, rồi gào thét vài tiếng về phía Núi Đao Đường, đại ý là trách cứ Thiên Hổ Thú Linh không hiểu chuyện, chỉ toàn gây phiền phức cho mình.

Trần Thanh Miên trợn mắt há hốc mồm, kêu "kít" một tiếng quái dị rồi trốn ra sau lưng ca ca.

Mặc kệ tu vi của nàng thế nào, con gái trời sinh đã sợ rắn — Tống Chinh nhận ra, những nữ dũng sĩ như Triệu tỷ vẫn tương đối hiếm thấy.

"Ha ha ha!" Hắn bật cười tự nhiên. Tiểu Trùng bất mãn liếc nhìn mọi người Trọng Đao thị, rồi gào thét vài tiếng về phía Núi Đao Đường, đại ý là trách cứ Thiên Hổ Thú Linh không hiểu chuyện, chỉ toàn gây phiền phức cho mình.

Thiên Hổ Thú Linh run rẩy chui ra, nước mắt lưng tròng: Ngươi rốt cuộc muốn ta phải làm sao đây?

Tống Chinh truyền đạt ý tứ, Tiểu Trùng trợn trắng mắt, nói với Thiên Hổ Thú Linh rằng sau này nó cứ an tâm làm người thủ hộ của gia tộc này, trước kia thế nào thì sau này vẫn cứ như vậy.

Thiên Hổ Thú Linh nhẹ nhàng thở phào, cuối cùng cũng biết mình phải làm gì rồi.

Rắc rắc rắc...

Bảy pho tượng điêu khắc đầu hổ khổng lồ theo thứ tự mở to miệng ra. Người nhà họ Trần đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Tống Chinh cười tủm tỉm nhìn về phía Trần Thanh Miên: "Ta đã làm đúng lời hứa, giờ đến lượt ngươi đó."

Trần Thanh Miên còn hơi chút không tình nguyện, do dự một lát rồi vẫy vẫy tay nhỏ: "Thôi được rồi, người nhà họ Trần chúng ta luôn rộng lượng, tha thứ cho ngươi đó, đi theo ta."

Hai vị Đại tộc lão tả hữu thầm véo râu mình: Tiểu cô nãi nãi ơi, người nói chuyện phải chú ý một chút chứ, không thể ỷ sủng mà kiêu đâu! Vị này là nhân vật thế nào? Mã Đại Toàn đủ bá đạo rồi đấy, vậy mà cũng bị diệt vong trong một đêm.

Trần Phược Long đã hạ quyết tâm, sau khi cùng Tống Chinh dùng bữa xong, hắn sẽ nói rõ với đối phương: Trọng Đao thị sẽ không vì cầu vinh mà bán con gái. Cùng lắm thì, nhà họ Trần bọn họ sẽ dời đến Giang Nam!

Viện của Trần Thanh Miên nằm sát vách Trần Phược Long, thế là người ca ca kia dồn hết tinh thần mà trông chừng muội muội yêu quý.

Chưa kịp tới sân viện, Tống Chinh đã ngửi thấy mùi thơm nức mũi kia, thần sắc giữa đôi mày không khỏi có chút hoảng hốt. Tất cả mọi người đều cho rằng Tống Chinh lời nói chẳng qua là khách sáo, món đan dược kia chỉ là phù du, điều thật sự quan trọng chính là tiểu nha đầu nhà họ Trần.

Duy chỉ có Đỗ bách hộ mơ hồ đoán được điều gì đó. Trước khi rời Hồ Châu, đại nhân từng sai hắn đi tìm một nhóm người, trong đó có một tiểu nha đầu rất giỏi xào nấu các món đan dược.

Mà vào ngày đó, cảm xúc của đại nhân lại vô cùng khác thường.

E rằng đại nhân có một đoạn quá khứ nào đó, không tiện kể cho người ngoài.

Hắn thầm lắc đầu: Một đám người nông cạn.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được trau chuốt, độc quyền đăng tải tại Truyen.free, kính mời quý đạo hữu thưởng thức.