Lạc Tri Vinh cười khổ đáp: "Đã là mùa thu, chỉ vài ngày nữa là tới thời điểm Mai Viên Thu Hội. Đại nhân nếu đã có ý định, xin hãy chuẩn bị sớm."

Tống Chinh khẽ gật đầu. Việc này cấp bách, hắn nhất định phải giành được mới có thể tấu lên Lôi Đỉnh Sách.

"Được, mấy ngày nay ta sẽ bắt tay vào chiêu mộ văn tu."

Người tài thường có khí tiết, mà Tống đại nhân hiện giờ lại mang tiếng xấu, e rằng sẽ khó chiêu mộ được những tu sĩ có văn tài.

Hắn truyền lệnh xuống, nghĩ rằng tại Lục Châu Giang Nam hẳn luôn có kẻ vì năm đấu gạo mà cúi mình. Thế nhưng liên tiếp ba ngày, những người đến ứng tuyển đều là hạng cặn bã. Dẫn theo những kẻ như vậy, chi bằng Tống Chinh tự mình ra trận, dẫu sao hắn cũng là một thư sinh.

Đến một ngày nọ, quả thực không chiêu mộ được ai, thế là hắn đành tìm vài văn lại trong nha môn cùng mình xuất phát.

Lạc Tri Vinh nhìn những kẻ vớ vẩn đi theo sau Tống Chinh, thầm lắc đầu, không còn trông mong vào kết quả chuyến đi này. Hắn đoán Tống Chinh vẫn nghĩ rằng thân phận sẽ giúp hắn giành được chút ưu đãi, nhưng Lạc Tri Vinh lại rất rõ về Lâm Chấn Cổ, kẻ ấy ngay cả sổ sách của Tiên Hoàng cũng chẳng thèm để mắt tới.

Trong lòng Tống Chinh rốt cuộc nghĩ gì? Thật ra hắn cũng chẳng có kế hoạch nào cụ thể. Mọi điều hắn hiểu về Lâm Chấn Cổ hiện tại đều đến từ lời kể của Lạc Tri Vinh. Hắn không hề hiểu rõ Lâm Chấn Cổ, đương nhiên cũng chẳng nghĩ ra được đối sách gì, chỉ có thể tùy cơ ứng biến sau này mà thôi.

. . .

Lâm Chấn Cổ không nổi danh trên thế gian là bởi hắn cũng xuất thân từ Thế Ngoại Thiên Môn.

Nhưng không phải Thế Ngoại Thiên Môn của Hồng Vũ thiên triều. Về xuất thân của Lâm Chấn Cổ, Lạc Tri Vinh cũng nói không rõ, Tống Chinh đại khái nghe hiểu: Lâm Chấn Cổ có lẽ là một "khí đồ" của Thế Ngoại Thiên Môn nước khác. Còn về lý do tại sao y trở thành khí đồ, e rằng lại là những câu chuyện cẩu huyết tranh giành đích thứ trong các đại tông môn, đại thế gia.

Hẳn là Lâm Chấn Cổ từ nhỏ đã muốn cố gắng chứng minh bản thân, nhưng luôn không được công nhận, cuối cùng thậm chí bị triệt để ruồng bỏ. Y đến Hồng Vũ thiên triều, trở nên vô cùng giỏi nịnh bợ, e rằng cũng là để bù đắp sự thiếu thốn thời thơ ấu này.

Dưới sự dẫn dắt của Lạc Tri Vinh, đoàn người một đường đi về phía bắc, đến cảnh nội Kinh Châu thì chuyển sang hướng tây bắc. Sau vài ngày, họ tiến vào một vùng núi non rộng lớn.

Giang Nam vẫn là tiết trời nóng bức, nhưng ở phương Bắc, lúc này đã là mùa thu tiêu điều. Gió thu thổi qua, lá cây trong núi nửa vàng nửa xanh, lại điểm xuyết thêm những cây lá đỏ đặc biệt, khiến cả vùng núi rực rỡ sắc màu, tràn ngập vẻ đẹp thiên nhiên say đắm lòng người.

Đây chính là Thái Hành Sơn vô cùng nổi tiếng của Hồng Vũ thiên triều, rộng ngàn dặm, bên trong có không ít tuyệt vực, hư không đặc biệt, thậm chí có vài "cửa vào" lúc ẩn lúc hiện, có thể thông tới những hư không thần bí vô danh. Ở đó có dị thú, có trọng bảo, có sinh linh đặc biệt, thậm chí có thể điểm hóa thế nhân.

Vô số truyền thuyết thần bí về Thái Hành Sơn lưu truyền trong nội bộ Hồng Vũ thiên triều.

Lạc Tri Vinh dẫn họ từ sơn khẩu "Quảng Dụ" tiến vào Thái Hành Sơn. Đi hơn nửa ngày, xuyên qua hàng trăm dặm đường núi, đến chạng vạng tối, phía trước hiện ra một ngọn núi hùng vĩ, trên đỉnh núi là cung điện mái cong ngói vàng, ráng chiều chiếu vào khiến ánh sáng lấp lánh.

"Kia chính là 'Thần Tạo Cung' của Lâm Chấn Cổ, còn kiến trúc ở giữa sườn núi là 'Thần Tạo Hạ Viện'. Phần thi hội của Mai Viên Thu Hội sẽ diễn ra tại Vạn Cổ Mai Viên ở hậu sơn, từ đây không thể thấy được.

Nửa phần đấu giá sau đó sẽ diễn ra bên trong Thần Tạo Cung, nhưng chỗ ở của mọi người đều được sắp xếp tại Thần Tạo Hạ Viện."

Y đang nói thì phía trước một đạo linh phù bay tới, đột nhiên mở ra trước mặt mọi người, hướng về phía họ, có tiếng người nói từ trên linh phù vọng ra: "Xin hỏi vị đạo hữu nào quang lâm Thần Tạo Cung?"

Lạc Tri Vinh tiến lên: "Tại hạ là Lạc Tri Vinh của Ngọc Hư Tông, theo lời mời đến tham gia Mai Viên Thu Hội của Lâm huynh. Mấy vị này là bằng hữu của tại hạ."

Từ trong linh phù truyền ra một tiếng kinh hô: "Nguyên lai là Lạc tiền bối của Ngọc Hư Tông! Xin ngài chờ chút, vãn bối sẽ đi bẩm báo sư tôn ngay. Sư tôn đã dặn dò riêng, Lạc tiền bối đến nhất định phải đích thân ra nghênh đón."

Lạc Tri Vinh khẽ cười, cũng không khách sáo nhiều. Lâm Chấn Cổ tuy tính tình có chút cổ quái, nhưng y vẫn biết chừng mực. Là đại biểu của Thế Ngoại Thiên Môn, L���c Tri Vinh đương nhiên phải nhận được đãi ngộ như vậy.

Linh phù không còn tiếng động. Chẳng bao lâu sau, từ Thần Tạo Cung một đạo linh quang ngũ sắc bay lên, như dải mây dài bay theo gió, mềm mại nhưng nhanh chóng. Tiếng cười lớn từ đó truyền ra, chủ nhân tỏ vẻ vô cùng vui mừng: "Tri Vinh huynh! Mỗi lần ta đều gửi thiệp mời cho ngươi, cuối cùng ngươi cũng chịu nhớ tới ta, lão huynh đệ này, mà chịu ghé qua một chuyến rồi sao? Ha ha ha."

Đạo linh quang ngũ sắc kia loáng một cái đã đến gần. Đó là một chiếc vũ mao phiến mềm mại, thoải mái, phi hành cực nhanh. Trên đó ngồi một nam tu trung niên có tuổi tương tự Lạc Tri Vinh, chỉ có điều tóc y dài như lửa, giữa mi tâm lại ngưng tụ một tinh nhãn băng lam đặc biệt, không biết là loại thần thông gì.

Lạc Tri Vinh cũng cười đáp: "Ta nào dám đến chứ? Đến chỗ ngươi thì phải nịnh bợ ngươi, còn phải vội vàng dâng tiền cho ngươi, ta nào có nhiều Nguyên Ngọc đến vậy."

"Ha ha ha." Lâm Chấn Cổ chẳng thèm để ý lời trêu ghẹo của Lạc Tri Vinh, y từ bảo vật đáp xuống, nói: "Ta cũng chỉ có chút sở thích này thôi." Y chỉ vào Tống Chinh và những người khác: "Mấy vị này là ai?"

Lạc Tri Vinh giới thiệu: "Thật ra lần này đến, chủ yếu vẫn là vì vị này, Tống Chinh Tống đại nhân, Tuần Sát Sứ Lục Châu Giang Nam, người có danh tiếng vang dội nhất Hồng Vũ thiên triều gần đây. . ."

Lâm Chấn Cổ lại không mấy bận tâm, y khoát tay nói: "Nói nhiều lời này làm gì? Đã là bằng hữu của ngươi, quy củ chắc ngươi cũng đã nói với y rồi. Người ngươi mang tới ta đương nhiên sẽ chiếu cố, nhưng quy củ không thể phá hỏng, cùng lắm chỉ là hạ thấp chút tiêu chuẩn mà thôi."

Tống Chinh khẽ gật đầu, đại khái đã hiểu Lâm Chấn Cổ là hạng người gì.

Lạc Tri Vinh còn định nói tiếp, nhưng Lâm Chấn Cổ đã kéo tay áo y: "Đi đi đi, lâu rồi không gặp, mau theo ta đi chơi một ván cờ. Những đệ tử, khách khanh trong cung này, kỳ nghệ thối tệ vô cùng, kém xa ta. Chỉ hai ba ván là ta đã giết sạch họ không còn mảnh giáp, vẫn là đánh cờ với ngươi mới đã nghiền."

Lạc Tri Vinh trao cho Tống Chinh một ánh mắt bất lực, Tống Chinh tỏ vẻ đã hiểu.

Lâm Chấn Cổ kéo Lạc Tri Vinh đi, nhưng hiển nhiên mặt mũi của Lạc Tri Vinh rất có tác dụng. Một đệ tử thân truyền của Lâm Chấn Cổ tiến đến chào đón, ôm quyền nói: "Chư vị xin mời đi theo ta. Sư tôn đã phân phó chư vị đều là quý khách, có gì cần cứ tùy thời nói với ta."

Tống Chinh và những người khác theo sau. Đối với Tống Chinh lúc này, cảm giác này vô cùng mới lạ: Hiện giờ, trong phần lớn trường hợp, đều là người khác phải nhìn mặt mũi hắn, còn lần này, hắn lại phải mượn uy thế của người khác.

Hắn mỉm cười, đi theo người kia vào Thần Tạo Hạ Viện.

"Mai Viên Thu Hội sẽ bắt đầu vào ngày mai, chư vị cứ nghỉ ngơi trước. Lạc tiền bối e rằng sẽ không trở về đâu. Sư tôn khó khăn lắm mới tìm được một đối thủ xứng tầm, hôm nay e là muốn thỏa mãn cơn nghiện cờ." Đệ tử kia vừa cười vừa nói.

Một người trong đoàn khẽ gật đầu: "Được rồi, đa tạ sư huynh."

Tống Chinh nhận ra Lâm Chấn Cổ này quả thực là người làm việc phóng khoáng. Ngày mai chính là Mai Viên Thu Hội, khách khứa tối nay đều đã đến, vậy mà y lại không ra tiếp đãi, cứ thế mãi mê đánh cờ.

Lữ Vạn Dân cũng cười nói: "Quả nhiên người có bản lĩnh lớn thì có thể tùy hứng."

Mọi người đều cười. Y cùng Tề Bính Thần đều là lão tổ đỉnh phong, tu luyện mấy trăm năm với kinh nghiệm phong phú, đã gặp loại tính cách quái đản của người tài như vậy rất nhiều lần nên cũng chẳng bận tâm.

Tống Chinh tự có độ lượng, đương nhiên cũng không chấp nhặt.

Hắn nói với mấy văn lại: "Các ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ngày mai cố gắng hết sức."

Mấy văn lại dọc đường vẫn luôn lo sợ bất an. Họ tự biết mình có bao nhiêu cân lượng, rất sợ không hoàn thành nhiệm vụ sẽ khiến đại nhân giận lây sang mình. Giờ nghe Tống Chinh nói vậy, dù vẫn còn chút bất an về sự hỉ nộ vô thường của bậc thượng vị, nhưng cuối cùng cũng an tâm hơn phần nào.

Lữ Vạn Dân đợi bọn họ ra ngoài rồi mới hỏi Tống Chinh: "Đại nhân... ngài không còn ôm hy vọng gì vào Mai Viên Thu Hội ngày mai nữa sao?"

Thần sắc Tống Chinh trở nên phức tạp, chần chừ một lúc mới khẽ gật đầu. Hắn vẫn có chút không thích những chuy��n nịnh bợ hoa mỹ như vậy, cảm thấy trong lòng có chút mâu thuẫn.

Nếu không thì với thân phận địa vị của hắn, lẽ nào ở cả vùng Lục Châu rộng lớn lại không tìm được một vị văn tu tài năng? Không thể nào.

"Vậy đại nhân..."

Tống Chinh đáp: "Nghĩ đến đâu thì tính đến đó, tìm thêm chút biện pháp." Hắn khoát tay: "Ngày mai Mai Viên Thu Hội, cứ xem tình hình trước đã, sau đó m���i quyết định."

Tề Bính Thần và mấy người khác đều khẽ gật đầu.

. . .

Ngày thứ hai, dưới mấy chục gốc cổ mai vạn năm cổ thụ, sắc mặt của Tống Chinh – vị quan viên trẻ tuổi có danh tiếng lừng lẫy nhất Hồng Vũ thiên triều hiện tại – có chút khó coi.

Lạc Tri Vinh đứng bên cạnh hắn, cũng lộ vẻ vô cùng xấu hổ.

Mấy vị văn lại đều hổ thẹn đến đỏ mặt, trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Biểu hiện của họ không thể nói là không tốt, so với trình độ của chính họ thì đã rất khá rồi, nhưng những người xung quanh lại có trình độ vượt xa họ. Không phải họ không tận tâm, mà thực chất là năng lực có hạn.

Thi hội kết thúc, đoàn người Tống Chinh xếp cuối cùng.

Lâm Chấn Cổ, người đang được mọi người vây quanh như chúng tinh củng nguyệt, mặt mày hồng hào. Lần này, mấy thế gia quả thực đã mời đến những văn tu có trình độ cực cao, sáng tác ra vài bài thơ từ rất hợp ý y. Dù cho y có qua đời, với những bài thơ từ này truyền đời, y cũng có thể lưu danh thiên cổ.

Y xuân phong đắc ý, chẳng thèm để ý đến Tống Chinh và mấy người kia.

Nhưng khi nhìn thấy Lạc Tri Vinh, trong lòng y vẫn còn chút không hài lòng: "Những kẻ ngươi mang đến đây, chẳng phải quá qua loa rồi sao?"

Lạc Tri Vinh vẫn luôn đợi ở một bên, cuối cùng cũng tìm được cơ hội tiến lên khẽ nói với Lâm Chấn Cổ: "Lâm huynh, Tống đại nhân bên kia..."

Tác phẩm này chỉ xuất hiện độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tán thưởng công sức người dịch.