Cũng giống như Khánh An thành trước đó, Phong Dương thành không phải là một thành phố lớn. Quy mô thành cũng tương đương Khánh An thành, nằm ở vị trí cách quan đạo chừng hai mươi dặm.

Khi Trâu Hoành cùng Nhân vương và đoàn tùy tùng đến Phong Dương thành, lúc đó vẫn chưa đến giữa trưa. Do trong đội có các tướng sĩ bị thương, nên khi di chuyển, mọi ngư���i đã sử dụng thuật pháp phụ trợ để đảm bảo có thể nhanh chóng đến thành, sắp xếp cho những người bị thương được nghỉ ngơi.

Chờ đến khi quan sai trở về cùng họ, báo cáo cấp trên về sự xuất hiện của Nhân vương và đoàn người, các quan viên ở Phong Dương thành lập tức đổ xô đến. Cảnh tượng sau đó có phần tương tự với khi họ ở Khánh An thành.

Sau một hồi hàn huyên và bái kiến, Trâu Hoành cùng những người bị thương trước tiên được sắp xếp nghỉ ngơi. Nhân vương và Lý Thắng vẫn đang tiếp xúc với các quan viên kia. Đáng lẽ ra, Trâu Hoành cũng sẽ có mặt trong những cuộc tiếp xúc này, nhưng anh ta không mấy ưa thích những trường hợp như vậy, thêm nữa vết thương trên người quả thực chưa hồi phục, nên anh ta không đi theo mà ở lại chăm sóc các tướng sĩ bị thương.

Căn cứ tình trạng của các tướng sĩ bị thương, Trâu Hoành ước tính, nếu muốn chờ tất cả mọi người hồi phục, dù có dùng thuốc trị thương tốt nhất, e rằng ít nhất cũng phải mất bảy tám ngày.

Nhưng nếu nghỉ ngơi bảy tám ngày ở Phong Dương thành, sau đó trên đường đi gặp phải nguy hiểm gì thì thật khó lường.

"Thời gian nghỉ ngơi ở đây không nên quá lâu, vẫn phải nhanh chóng lên đường, nếu không, đoạn đường tiếp theo căn bản không thể đảm bảo an toàn!"

Sau khi kiểm tra tình hình hồi phục của tất cả tướng sĩ, một ý nghĩ như vậy không khỏi vụt qua trong lòng Trâu Hoành.

Vào buổi chiều, Nhân vương và Lý Thắng rất vất vả mới thoát khỏi các quan viên Phong Dương thành, trở về nơi nghỉ ngơi. Gặp Trâu Hoành, ba người cuối cùng cũng có cơ hội ngồi lại với nhau, thương lượng xem tiếp theo nên làm gì.

"Hôm nay ta đã kiểm tra tình hình vết thương trên người các tướng sĩ. Người bị thương nhẹ chỉ cần hai ba ngày nữa là có thể hồi phục gần như hoàn toàn, còn người bị thương nặng có lẽ phải mất bảy tám ngày mới có thể hồi phục."

"Chúng ta tạm nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Phong Dương thành, nhưng thời gian ở lại không nên quá lâu. Càng kéo dài thời gian, khả năng gặp phải nguy hiểm khó ứng phó trên đường tiếp theo lại càng lớn. Vì vậy vẫn phải nhanh chóng lên đường."

Trâu Hoành, sau khi g���p hai người, hiếm khi chủ động mở lời trước.

Nghe Trâu Hoành nói vậy, Nhân vương không đưa ra ý kiến gì, chỉ đưa ánh mắt về phía Lý Thắng.

Mặc dù hắn là người có thân phận cao nhất trong đội, và đội ngũ này chủ yếu là để bảo vệ hắn an toàn trở về vương đô, nhưng người thực sự đưa ra quyết định cho đội ngũ này vẫn là Lý Thắng.

Lý Thắng nhìn Trâu Hoành, rồi ánh mắt lại chuyển sang Nhân vương, sau đó chậm rãi mở lời.

"Tên thuật sĩ bị bắt đêm qua, tên là Trương Cứ. Từ miệng hắn chúng ta không thu được quá nhiều thông tin, nhưng những thứ tìm thấy trên người hắn cùng với khẩu âm của hắn có thể suy đoán rằng, hắn hẳn là thường xuyên hoạt động ở Ôn Hà thành."

Lý Thắng vừa mở lời đã không trả lời Trâu Hoành, ngược lại nói về tên thuật sĩ bị bắt đêm qua, hơn nữa ý định muốn biểu đạt cũng không rõ ràng lắm. Nhưng cả Trâu Hoành và Nhân vương đều không phải hạng người ngu dốt, đã từ lời hắn nói mà nghe ra được điểm mấu chốt.

Ôn Hà thành, là một tòa thành nằm gần biên giới phía đông của Vũ quốc, cũng giống như Nghiệp thành, là một thành phố lớn.

Tòa thành này là phong địa của Phúc vương. Phúc vương và Quốc chủ Vũ quốc hiện tại đều là huyết mạch của quốc chủ đời trước. Vì trước đây khi tranh giành ngôi vị quốc chủ, vị Phúc vương này đã chọn bảo toàn lực lượng của mình vào thời khắc quan trọng nhất, giờ đây Ôn Hà thành đã bị hắn biến hoàn toàn thành địa bàn riêng của mình.

Nếu tên thuật sĩ đã chết kia có thể thường xuyên hoạt động ở Ôn Hà thành, vậy hắn là ai phái đến, chuyện này đã quá rõ ràng.

Hơi dừng lại một lát, dường như để Trâu Hoành và Nhân vương có thời gian tiêu hóa thông tin, Lý Thắng lại lần nữa mở lời.

"Còn có tên thuật sĩ tập kích chúng ta trước đó trên quan đạo, dù không bắt được hắn. Nhưng khi thẩm vấn Trương Cứ đêm qua, theo lời hắn khai, trong số những kẻ tập kích chúng ta đêm qua, vẫn còn có hắn. Lai lịch của tên thuật sĩ đó dù không rõ, nhưng kẻ phái hắn đến thì từ miệng Trương Cứ đã biết được, hẳn là Trần quốc công phủ!"

Nói xong câu này, Lý Thắng thấy Trâu Hoành và Nhân vương vẫn đang nhìn mình, liền tiếp tục giải thích.

"Một vị phi tử của đương kim quốc chủ, chính là xuất thân từ Trần quốc công phủ. Trước khi ta xuất phát đi nghênh đón Nhân vương điện hạ, đã từng có tin tức nói rằng, vị phi tử kia dường như đã mang thai cốt nhục của quốc chủ."

Nghe lời giải thích này của Lý Thắng, Trâu Hoành và Nhân vương lập tức hiểu ra. Thảo nào Trần quốc công phủ kia lại phái người đến sát hại Nhân vương. Tám chín phần mười là trong khoảng thời gian Lý Thắng rời đi, họ đã xác định đứa con trong bụng vị phi tử kia là một bé trai, nên mới có ý đồ để đứa trẻ đó lên ngôi quốc chủ.

Bằng thủ đoạn của thuật sĩ, khi phụ nữ mang thai được hai ba tháng, liền có thể dùng thuật pháp để dò xét ra, thai nhi trong bụng là nam hay nữ. Trâu Hoành còn nghe nói một số thuật pháp quỷ dị có thể thay đổi giới tính thai nhi ngay ở giai đoạn này.

Lúc này, trên mặt Nhân vương đã hiện lên một nụ cười khổ. Vốn mong rằng trở về từ Tề quốc, đón chờ hắn sẽ là cuộc sống khổ tận cam lai, dù trên đường có thêm chút trắc trở cũng không sao. Nhưng những ngày về nước này, những gì trải qua đều nói cho hắn hay, ngay cả khi đã về nước, thời gian khổ cực của hắn vẫn chưa chấm dứt.

Nhận thấy nụ cười khổ trên mặt Nhân vương, Lý Thắng hoàn toàn không có ý định an ủi đối phương, ngược lại còn tiếp tục mở lời, gia tăng áp lực tâm lý cho Nhân vương.

"Phúc vương, Trần quốc công phủ, hai gia tộc này đã phái người đến cướp giết Nhân vương điện hạ. Nhưng ngoài hai gia tộc này, kẻ muốn loại trừ điện hạ cho khuây khỏa thì vẫn còn không ít. Dòng dõi của quốc chủ tiền nhiệm, ngoài đương kim quốc chủ còn sống sót, tổng cộng có ba người. Phúc vương giờ đây đã động đến tâm tư này, vậy hai vị Thành vương và Ngô vương, làm sao họ lại cam tâm vứt bỏ cơ hội tranh đoạt ngôi vị quốc chủ lần thứ hai?"

"Thực lực Vũ quốc ta trong các nước được xem là trung đẳng. Phía bắc giáp với Tề quốc. Phía đông từ Ôn Hà thành, qua biên giới là giáp với hai tiểu quốc, họ cũng thỉnh thoảng thăm dò quốc lực Vũ quốc ta. Phía nam nhất là hải vực, dù không có quốc gia giáp giới, nhưng trên biển rộng mênh mông, những thứ cần phòng bị cũng không ít. Phía tây, mấy tiểu quốc do các thuật sĩ thành lập cũng khá an phận, nhưng ai biết họ có thể an phận được bao lâu!"

"Nhân vương điện hạ, mạt tướng một đường bảo vệ điện hạ từ Tề quốc trở về Vũ quốc. Tiếp theo dù có thể bảo vệ điện hạ trở về vương đô, nhưng điều này không có nghĩa là điện hạ từ nay sẽ gối cao không lo. Ngược lại, những gì điện hạ sắp đối mặt còn nguy hiểm hơn cả đoạn đường này đã trải qua. Mạt tướng cả gan hỏi Nhân vương điện hạ một câu, điện hạ đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những điều này, và đã sẵn sàng tiếp nhận ngôi vị quốc chủ, giữ gìn sự an bình cho Vũ quốc ta hay chưa?"

Nói xong những lời đó, ánh mắt Lý Thắng chợt trở nên sắc bén. Hai mắt chăm chú nhìn thẳng vào mắt Nhân vương. Trên người dù không tỏa ra khí tức cường đại, nhưng lại có một loại khí thế không giận mà uy, đang đè ép Nhân vương.

Nhìn thấy Lý Thắng trong bộ dạng này, Nhân vương lập tức có chút không dám đối mặt với ông ta. Trong lòng đều dấy lên một tia cảm giác khiếp đảm, theo bản năng liền muốn tránh đi ánh mắt của đối phương, để lộ ra sự nhu nhược của mình.

"Ta...!"

Hắn hơi cúi đầu, trước hết là tránh đi ánh mắt của Lý Thắng, miệng mấp máy, muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói thành lời. Thân thể khẽ lung lay, dường như có chút bất an. Ngay sau đó, ánh mắt liếc về phía Trâu Hoành, mang theo chút ý vị cầu xin giúp đỡ.

Nhìn thấy biểu hiện của Nhân vương như vậy, trong mắt Lý Thắng lập tức lóe lên một tia thất vọng. Loại khí thế mang tính áp bách trên người ông ta chậm rãi tiêu tán. Sau đó ông ta đứng dậy, cúi chào Nhân vương một cái.

"Nhân vương điện hạ, mạt tướng dẫn dắt các tướng sĩ dưới trướng một đường hộ tống ngài từ Tề quốc trở về. Trong số họ, rất nhiều người đã vĩnh viễn chôn xương nơi đất khách quê người. Bây giờ chỉ còn lại hơn một trăm người này. Chúng ta phụng mệnh quốc chủ, đương nhiên phải tận trung chức phận, hoàn thành sứ mệnh. Nhưng mạt tướng vẫn hy vọng điện hạ hãy suy nghĩ thật kỹ, ngài liệu đã thực sự chuẩn bị sẵn sàng để trở về vương đô chưa? Ngài của hiện tại, sau khi trở về vương đô, liệu có thể sống yên ổn như ý hay không?"

Nói xong câu ấy, Lý Thắng lùi về sau hai bước, lùi hẳn ra đến cửa, sau đó xoay người. Chân ông ta không hề nhúc nhích, cứ đứng nguyên tại chỗ nói.

"Những lời nói ngày hôm nay, mạt tướng không có ý mạo phạm. Mạt tướng chỉ là không mong, sau khi Nhân vương điện hạ trải qua bao gian khổ, khó khăn lắm mới trở về vương đô, sau đó lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn. Cũng không mong các tướng sĩ dưới trướng của ta, những người đã liều mạng hoàn thành sứ mệnh, đến cuối cùng lại là công cốc!"

Vừa dứt lời, Lý Thắng liền cất bước đi thẳng ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Trâu Hoành và Nhân vương.

Nhìn Nhân vương với thân người hơi cong lại, cả người có vẻ hơi nhát gan, Trâu Hoành lại chú ý đến một chi tiết nhỏ trên người hắn.

Ngay khoảnh khắc Lý Thắng ra khỏi phòng, thân thể Nhân vương đã thẳng hơn một chút so với vừa rồi.

Chi tiết nhỏ này cho thấy, Nhân vương có lẽ không thực sự nhát gan, nhưng biểu hiện hiện tại của hắn lại rõ ràng rất giống như vậy.

Trong lòng hơi suy tư một chút, Trâu Hoành nhanh chóng có một lời giải thích. Sự nhát gan Nhân vương đang thể hiện có thể là một thói quen, là do hắn đã sống lâu năm nơi đất khách quê người như một con tin, vì tự bảo vệ bản thân mà cố ý ngụy trang.

Chỉ là đôi khi, ngụy trang quá lâu, bản thân sẽ thực sự hòa nhập vào loại tính cách đó, trong nhất thời rất khó thoát ra, thậm chí có khả năng sẽ thực sự biến thành người như vậy.

"Pháp sư, ta...!" Nhân vương cảm giác được ánh mắt Trâu Hoành đang nhìn mình, xoay đầu lại dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cũng lại muốn nói rồi lại thôi, tiếp tục duy trì hình ảnh nhút nhát kia.

Trâu Hoành lúc này đứng dậy, mỉm cười nói: "Nhân vương điện hạ, ngài hiện tại đã không còn ở Tề quốc. Dù vẫn chưa hoàn toàn an toàn, nhưng có một số việc, ngài không cần phải quá cẩn thận như vậy nữa. Ở Vũ quốc, thân phận của ngài, đó là Nhân vương điện hạ đấy!"

Nói xong, Trâu Hoành khom người thi lễ, sau đó cũng chậm rãi bước ra ngoài cửa. Thời gian tiếp theo, có thể giao cho Nhân vương tự mình suy nghĩ kỹ càng. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.