"Ai u, tê, đau quá!"

Trước một căn phòng tại thủ đô Đại Thương, có hai Thuật sĩ từ trong phòng bay ra, ngã nhào xuống đất, cùng lúc kêu đau. Một người trong số họ còn đưa tay ôm mặt. Trên mặt hắn có mấy vệt đỏ rõ ràng, trông như bị côn棒 đánh. Thuật sĩ còn lại bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao.

Dù vậy, hai người trông có vẻ chật vật nhưng thực ra chỉ bị thương ngoài da, nên nhanh chóng ngồi dậy. Vừa đưa tay che vết thương, họ vừa ngoái đầu nhìn về phía căn phòng phía sau.

Ngay khi hai Thuật sĩ này ngoái đầu nhìn lại, lại có hai thân ảnh khác, với tư thế giống hệt họ, từ trong phòng bay ra. Thân thể họ còn thê thảm hơn, toàn thân dính đầy bùn đất, trông còn chật vật gấp bội phần.

Khi thấy hai người này, hai Thuật sĩ bị thương trước đó bỗng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Ít nhất thì những người vào phòng sau còn thảm hại hơn mình. Điều này khiến một Thuật sĩ vừa rồi còn đang kêu đau cũng thoáng nở nụ cười. Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng tắt ngấm khi chạm vào vết thương trên mặt.

Thế nhưng ngay sau đó, một người khác bước ra từ căn phòng ấy, dáng vẻ ung dung, quần áo sạch sẽ tinh tươm, hoàn toàn không có chút dấu hiệu chật vật nào. Thuật sĩ vừa bước ra khẽ liếc nhìn mấy người trước cửa, nở nụ cười đắc thắng rồi rảo bước rời đi.

Nhìn theo bóng Thuật sĩ vừa rời đi, bốn Thuật sĩ đang đứng trước cửa phòng đều hiện rõ vẻ không cam lòng. Họ biết rằng ngư��i vừa rồi đã hoàn thành bài kiểm tra trong căn phòng đó, nên mới có thể ung dung bước ra, không như họ, gần như bị ném ra ngoài.

"Hừ, đồ tiểu nhân đắc ý, chẳng qua chỉ gặp may mắn chút thôi!" Một Thuật sĩ ôm vết thương trên mặt, nhìn bóng người khuất xa, bất mãn nói.

Toàn bộ khung cảnh này lọt vào mắt Trâu Hoành, người đang đứng trên mái hiên cách đó không xa trong trạng thái ẩn thân.

"Quả nhiên, thế này mới thú vị chứ! Các giám khảo khác thiết lập cửa ải cũng đã thu hút không ít người đến thử sức!"

Trâu Hoành nở nụ cười, nhìn mấy Thuật sĩ có chút chật vật kia, sau đó lại đưa mắt nhìn về các hướng khác.

Anh đã thiết lập cho những Thuật sĩ tham gia khảo hạch những cửa ải thú vị, thu hút không ít người tham gia. Những người này cũng đã thu hút sự chú ý của các giám khảo khác.

Bởi vì tất cả giám khảo đều có quyền thiết lập các cửa ải để khảo nghiệm những Thuật sĩ tham gia khảo hạch, nên các giám khảo thấy thú vị cũng học theo Trâu Hoành. Họ đã thiết lập thêm các cửa ải trong thủ đô, nhằm tăng thêm độ khó cho những Thuật sĩ tham gia khảo hạch, cũng tiện tìm chút niềm vui cho mình.

Thủ đoạn của những giám khảo này đều rất cao siêu, các cửa ải họ dựng lên cũng rất độc đáo. Chẳng hạn như trên một con phố khác trong tầm mắt của Trâu Hoành, bỗng nhiên xuất hiện một bức tường chắn ngang con phố. Bức tường không cao, chỉ hơn hai mét mà thôi, nhưng dù bức tường chắn ngang ấy lại làm khó không ít Thuật sĩ.

Những người định dùng thuật xuyên tường để vượt qua thì cả người đã bị mắc kẹt trong tường, phần lớn cơ thể không thể cử động, muốn lùi ra cũng không được. Còn những người định trực tiếp leo tường thì cũng đang giữ một tư thế kỳ lạ, bị giữ chặt trên đỉnh tường, cũng không thể nhúc nhích. Nhưng thảm nhất vẫn là những người định độn thổ vượt qua, ai nấy cũng chỉ còn ló nửa cái đầu trên mặt đất, phần còn lại của cơ thể đều bị chôn sâu dưới đất, kể cả miệng.

Đương nhiên, trong số đó cũng có người thành công vượt qua, nhưng những người có thể vượt qua được bức tường này đều là những người có thực lực phi phàm, rất nhiều người có tu vi từ cảnh giới Thông Huyền trở lên.

Ngoài bức tường này, Trâu Hoành còn biết trong thành có một cửa ải khác cực kỳ lợi hại, đó là do ai đó dùng Pháp khí bố trí ra, nằm trong một con ngõ nhỏ cách đó không xa.

Dưới tác động của thuật pháp, nơi đó đã biến mấy con ngõ nhỏ thành một mê cung liên hoàn. Hơn nữa, đó không phải kiểu địa hình thay đổi đơn thuần mà còn liên quan đến huyễn thuật và sự biến hóa không gian. Phàm là Thuật sĩ nào tiến vào mấy con ngõ đó, cho đến hiện tại, chỉ có khoảng ba phần mười người có thể thoát ra.

Các thủ đoạn xuyên tường, độn thổ, thậm chí là phi hành thông thường cũng không thể thoát thân khỏi mấy con ngõ ấy, bởi vì bạn phải nghĩ cách phá giải ảo ảnh huyễn thuật và sự chuyển đổi không gian trước. Nếu không, phương hướng tiến lên sẽ luôn là hình vòng cung, mãi mãi quanh quẩn trong khu vực đó.

Ngoài những cửa ải này, đương nhiên còn có những cửa ải thú vị khác, hầu hết đều được Trâu Hoành cẩn thận quan sát một lượt. Anh chủ yếu xem xét thủ đoạn mà các Thuật sĩ thiết lập cửa ải đã sử dụng, và cách họ ứng dụng thuật pháp một cách khéo léo.

Rất nhiều cửa ải ở đây, trông có vẻ huyền diệu thần kỳ vô cùng, nhưng thực chất các thuật pháp được sử dụng đa phần lại là những thuật pháp khá bình thường. Chẳng qua người thi pháp có sự lĩnh ngộ sâu sắc về thuật pháp, kết hợp và phối hợp chúng một cách hợp lý, cuối cùng mới tạo ra hiệu quả phi thường. Sau khi quan sát các thủ đoạn, Trâu Hoành cũng cảm thấy mình đã học được không ít điều.

Sau khi mấy Thuật sĩ ấy rời đi, căn phòng nhỏ mà họ vừa bước ra, bề ngoài dần dần thay đổi. Từ một căn nhà trông rất bình thường, nó biến thành một căn nhà làm bằng giấy rõ ràng, thể tích cũng thu nhỏ đi rất nhiều.

Nhìn căn nhà giấy đã khôi phục nguyên dạng, Trâu Hoành trong trạng thái ẩn thân, bước một bước về phía trước. Ngay khoảnh khắc anh đưa chân ra, cái chân vươn tới trước đó liền bắt đầu dài ra, trực tiếp vững vàng đặt xuống đất. Chân còn lại vươn về phía trước, không cần phải kéo dài cùng lúc. Chỉ cần điều khiển cái chân đã dài ra co lại về kích thước bình thường, Trâu Hoành liền nhẹ nhàng đáp xuống đất.

"Các cửa ải do ta thiết lập hầu như đều đã có người vượt qua. Tiếp theo, ta sẽ đi dạo trong thành, tiếp tục quan sát biểu hiện của các Thuật sĩ khác. Nhưng theo tình hình hiện tại, cuộc khảo hạch này sẽ không cần kéo dài thêm bao lâu nữa. Đợi đến rạng sáng, có thể đưa ra đánh giá sơ bộ về thành tích của những người tham gia."

Sau khi đáp xuống đất, Trâu Hoành thầm nghĩ rồi nhấc chân đi về một hướng.

Ban đầu, nhịp độ đấu pháp giữa các Thuật sĩ tham gia khảo hạch không quá nhanh, hơn nữa khi đêm xuống, ngày càng ít các Thuật sĩ thuộc các lưu phái chủ động tìm đến những Thuật sĩ tham gia khảo hạch thuật pháp. Thế nhưng, sự xuất hiện của những cửa ải này đã khiến nhịp độ của cuộc khảo hạch trở nên nhanh chóng trở lại.

Sau khi vượt qua những cửa ải này, các Thuật sĩ đến tham gia khảo hạch thuật pháp cũng như các Thuật sĩ ưu tú thuộc các lưu phái có thực lực quá bình thường, đều đã bị loại bỏ phần nào. Ngược lại, những người có thực lực vượt trội thì dần dần lộ diện.

Ước chừng đến trước lúc rạng đông, đại đa số Thuật sĩ mạnh mẽ trong số đó cũng sẽ bộc lộ tài năng trong cuộc khảo hạch. Khi ấy, cuộc khảo hạch này sẽ không còn ý nghĩa để tiếp tục.

Đi trên đường phố trong trạng thái ẩn thân, Trâu Hoành không ngừng đánh giá xung quanh. Khi đi ngang qua bức tường chắn ngang mặt đường, anh nghe thấy các Thuật sĩ bị kẹt ở đó đang cãi vã với nhau, nội dung cuộc cãi vã là làm thế nào để thoát khỏi đây. Đáng tiếc, một đám người không ai chịu phục ai, nên cuộc thảo luận ban đầu chỉ có thể biến thành cãi lộn.

Lực chú ý của Trâu Hoành không đặt lên những người này. Ánh mắt anh nhìn về phía một vị trí bí ẩn cách đó không xa, nơi anh có thể cảm nhận được giám khảo đã thiết lập cửa ải này đang ẩn mình ở đó.

Sau khi liếc nhìn về phía đó, Trâu Hoành liền tiếp tục tiến về phía trước. Vừa đi qua thêm mấy cửa ải do người khác bố trí, Trâu Hoành đột nhiên phát hiện phía trước lại vang lên tiếng đánh nhau, hơn nữa dường như có người thi triển thuật pháp với uy lực rất mạnh.

Trâu Hoành chưa kịp đến gần xem xét, đột nhiên nghe thấy một tiếng xé gió, sau đó một đạo hắc ảnh như điện xẹt qua trước mắt anh, rồi mạnh mẽ đập vào bức tường của căn phòng đối diện.

Dừng bước, Trâu Hoành khẽ quay đầu nhìn về phía bức tường vừa bị đánh trúng. Nơi đó đã xuất hiện một vết lõm nhỏ, và ở giữa hố có một viên bi thép đen nhánh, găm sâu vào trong tường.

Trâu Hoành khẽ nhíu mày. Viên bi thép này uy lực không hề nhỏ, nếu rơi trúng Thuật sĩ bình thường mà đối phương không có cách nào chống đỡ, chắc chắn không chết cũng trọng thương. Mà trong cuộc khảo hạch hôm nay, các Thuật sĩ đấu pháp với nhau không nên ra tay nặng đến thế.

Ngay lúc đó, trong tai Trâu Hoành đột nhiên vang lên một tiếng hét thảm. Ngay sau đó, anh thấy một thân ảnh từ bên cạnh một căn phòng bay ra, rồi mạnh mẽ đập xuống đất, miệng còn phun ra một ngụm máu tươi.

Phía sau lưng thân ảnh ấy, có một viên bi thép đã găm sâu vào trong thịt, vết thương ửng đỏ.

Thân ảnh ngã vật trên mặt đất ấy, sau khi rơi xuống đất, vẫn giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng dù cố gắng hai lần, vẫn không thể đứng lên nổi.

Nhưng cứ chậm trễ trong khoảnh khắc như vậy, lại một tiếng xé gió vang lên, một vật thể bay thẳng về phía thân ảnh đang ngã vật trên đất.

"Ngươi dám hạ sát thủ trong cuộc khảo hạch sao, ngươi!"

Thân ảnh đang nằm dưới đất kia, dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần, không kìm được rống lớn một tiếng, đồng thời trên mặt lộ ra vẻ tuyệt vọng.

Hắn biết mình có lẽ thật sự phải chết, mà hắn hoàn toàn không ngờ rằng, đối phương lại cả gan đến thế, dám giết người trong thủ đô, hơn nữa lại còn trong cuộc khảo hạch.

Tiếng kêu lớn của hắn lúc này, chỉ là để thu hút sự chú ý, để kẻ đã giết mình không thể bình yên vô sự thoát đi sau khi gây án.

Nhưng ngay lúc hắn đang chờ đợi cái chết đến, trong lòng đã hoàn toàn tuyệt vọng, thì anh lại đột nhiên phát hiện, viên bi thép đang bay về phía hắn bỗng nhiên dừng lại ngay trước mặt anh ta.

Ngay sau đó, viên bi thép biến mất, thay vào đó là một cánh tay, rồi thân ảnh Trâu Hoành hiện ra.

"Kẻ nào dám ra tay phá hỏng chuyện của ta!"

Trâu Hoành vừa hiện thân chưa kịp nói gì, liền thấy từ căn phòng bên cạnh chạy ra hai Thuật sĩ. Một người trong số đó với vẻ mặt đầy hung tợn đã phẫn nộ quát lên với anh.

"Giám khảo, hai người ra tay có vẻ hơi nặng đấy!"

Khi nói chuyện, Trâu Hoành nhíu mày nhìn hai người trước mặt. Anh cảm nhận được một điều rất quen thuộc từ hai người này – đó là cảm giác mà một số Thuật sĩ ở Thụy quốc thường mang lại cho anh. Mặc dù trên người hai người này không hề bộc lộ tà dị chi khí, nhưng Trâu Hoành quả thực có cảm giác như vậy.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó mang trong mình dấu ấn của sự sáng tạo không ngừng.