Tony bị chặn đường, nhưng hắn lại hoàn toàn lựa chọn phong cách không đánh trả, không đáp lời. Hắn đã phát huy bản năng của một tay lái lụa, cùng hai chiếc máy bay chiến đấu tổ chức một cuộc đua xe hữu nghị. Hai chiếc máy bay chiến đấu, đáp lại hành động hữu nghị của Tony, đã tỏ ra vô cùng nhiệt tình, lập tức dùng pháo máy và tên lửa “chào hỏi” hắn. Đáng tiếc, kỹ thuật của họ không đạt, chẳng thể theo kịp những pha thoát hiểm thần tốc của Tony. Còn Tony thì thể hiện chủ nghĩa anh hùng cá nhân và tinh thần nhân đạo cao cả, cứu thoát phi công bị kẹt dù, sau đó nghênh ngang rời đi.

Quân đội nhận định, vật thể bay không xác định này đã cứu người điều khiển, hẳn là có thiện ý; hơn nữa không muốn mất thể diện cũng như gây hoảng loạn trong dân chúng, nên đã tuyên bố với bên ngoài rằng máy bay rơi là do sự cố. Nước Mỹ vốn dĩ như vậy, tự do ngôn luận quá mức, mà người dân thì luôn dùng thuyết âm mưu để đối đãi với chính phủ. Cho nên, nếu để dân chúng biết một vật thể bay không xác định đã bắn hạ một chiếc máy bay chiến đấu rồi xâm nhập lãnh thổ.

Chưa đầy một ngày, sẽ lan truyền các tin đồn như người ngoài hành tinh tấn công Trái Đất, Tam Thể oanh tạc nước Mỹ, Thiên Khiển Kỵ Sĩ xuất hiện, tận thế đến, v.v. Sau đó, họ sẽ xây hầm trú ẩn ngay trong sân nhà mình, và nước khoáng ở siêu thị sẽ bị thổi giá ngang với xăng. Mặc cho chính phủ ra sức bác bỏ tin đồn thế nào đi chăng nữa, họ vẫn sẽ cho rằng chính phủ đang che giấu sự thật. Họ càng muốn tin vào những lời đồn thổi thất thiệt các loại, chứ không hề tình nguyện tin theo những lời giải thích chính thức. Đáng tiếc, dân chúng càng tin lời đồn thì càng dễ hoảng loạn, chính phủ càng phải che giấu sự thật. Mà chính phủ càng che giấu, dân chúng lại càng không tin, cứ thế tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính không lời giải.

Thôi được rồi, mặc kệ những chuyện rối ren không dứt này, dù sao Tony đã an toàn về nhà, dân chúng tuy bị dao động nhưng cảm xúc vẫn coi như ổn định, lúc mua nước khoáng cũng không cần phải trả cái giá ngang với xăng. Thế nhưng, mọi chuyện còn lâu mới kết thúc ở đây.

Lúc này, đặc vụ Coulson đang điều tra tập đoàn Stark, đương nhiên cũng biết chuyện này, hơn nữa vì S.H.I.E.L.D có ưu thế về tình báo, nên những gì hắn biết tuyệt đối nhiều hơn quân đội. Ngoại trừ không biết người mặc chiến y sắt thép, kẻ đã vờn nhau với máy bay chiến đấu kia là ai, những chuyện còn lại hắn đều nắm rõ. Bao gồm cả việc số tên lửa Jericho của đám khủng bố ở Afghanistan đã bị ai đó phá hủy. Phản ứng đầu tiên của Coulson khi nghe chuyện này là: làm gì có chuyện trùng hợp đến thế, bên mình vừa bắt đầu điều tra thì bên kia đã bị nổ tung? Chắc chắn có kẻ đang hủy diệt chứng cứ. Nhưng rốt cuộc người này là ai?

Sau một thời gian điều tra sự việc liên quan đến việc tập đoàn Stark bán vũ khí đạn dược cho bọn khủng bố, Coulson đã nắm được một số manh mối. Hắn đã có ba đối tượng bị tình nghi, bởi vì trong toàn bộ tập đoàn Stark, chỉ có ba người đó có quyền lực và năng lực để vận chuyển số tên lửa Jericho kia đến Afghanistan và bán cho bọn khủng bố.

Người đầu tiên thì không cần phải nói, đương nhiên chính là bản thân Stark, thân là tổng giám đốc công ty, hắn đương nhiên có quyền lực làm những chuyện này. Thế nhưng, hắn lại có ít hiềm nghi nhất, không chỉ vì hắn đã từng bị bắt cóc, mà còn vì nếu hắn tự mình làm việc này sẽ quá mức lộ liễu, nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn dùng phương pháp ngược lại để che mắt. Người thứ hai là Obadiah Stane, là đồng minh thân cận của Howard, cha Tony, hắn có địa vị nổi bật trong tập đoàn Stark, cũng có năng lực làm được những chuyện này. Hơn nữa, hắn dường như rất sốt sắng với ngành kinh doanh vũ khí đạn dược, đồng thời rất bất mãn với hành động đóng cửa bộ phận vũ khí của Tony, vì vậy hắn có hiềm nghi rất lớn. Người thứ ba là Pepper, thư ký riêng của Tony. Nàng có mối quan hệ vô cùng thân thiết với Tony, và Tony cũng hết mực tin tưởng nàng. Bởi vậy, với sự hiểu biết của nàng về Tony, nàng hoàn toàn có thể mạo danh Tony để bán số tên lửa kia.

Bởi vậy, Coulson hoàn toàn có thể chỉ vào ba người bọn họ mà nói: "Chân tướng chỉ có một, hung thủ chính là một trong các ngươi!" Lấy ba người bọn họ làm trung tâm, sau khi trải qua điều tra và phân tích kỹ lưỡng, Coulson đã loại bỏ được hiềm nghi của Tony và Pepper, vậy là chỉ còn lại Obadiah Stane. Thế nhưng, Obadiah Stane cũng là một kẻ già đời, cơ bản không để lại bất kỳ chứng cứ gì, điều này khiến Coulson chỉ có thể hoài nghi chứ không thể ra tay.

Nói thật, nếu đối thủ là một kẻ không có địa vị hay bối cảnh, Coulson đã chẳng cần quan tâm có chứng cứ hay không, mà sẽ trực tiếp bắt người. Đem về dùng máy phát hiện nói dối, bức cung bằng nước đủ kiểu, xem hắn có chịu khai hay không. Cho dù sau này có phát hiện bắt nhầm thì cũng chẳng sao, cùng lắm là nhận lỗi là được. Đáng tiếc, Obadiah Stane không thuộc phạm vi nh��ng người bình thường, không thể áp dụng phương châm "bắn trước hỏi sau", nên chỉ đành thu thập chứng cứ.

Thế nhưng, Obadiah Stane cũng quá sơ suất, hắn thường ngày thì khinh thường nhiều thứ, nhưng lại muốn cất giấu mấy cặp văn kiện à? Máy tính chứa đựng mọi bí mật của ngươi thế mà không cài khóa, còn để Pepper, người cảm thấy chuyện có chút kỳ lạ, dễ dàng sao chép tài liệu đi mất. Ngươi nói xem, ngươi không chết thì ai chết? Đến khi Obadiah Stane phát hiện ra, hắn lập tức cảm thấy đại sự không ổn, thế là đành phải sớm khởi động kế hoạch của mình.

Đầu tiên, hắn dùng vũ khí sóng siêu âm khiến Tony gần chết, cướp đi lõi năng lượng mà Tony dùng để duy trì sự sống, bỏ mặc Tony ở đó chờ chết. Sau đó, hắn khởi động bộ chiến y sắt thép do mình chế tạo, chuẩn bị đuổi giết Pepper. Trong khi đó, Coulson cũng đã nhận được tài liệu, dẫn một đội đặc vụ tiến về nhà máy bí mật của Obadiah Stane, chuẩn bị đưa hắn ra trước công lý. Kết quả là bị Obadiah Stane truy đuổi tứ tán, may mắn thay Tony, người sống sót sau đại nạn, đ�� đến ứng cứu, họ mới thoát được hiểm cảnh.

Trong lúc Tony và Obadiah Stane đại chiến, Coulson, kẻ vừa thoát chết, đi đến chiếc ô tô, mở máy tính lên, sau đó trên màn hình xuất hiện gương mặt đen sạm của Nick Fury. "Ngươi cảm thấy ai sẽ thắng?" Sau khi Coulson tóm tắt tình báo một lượt, Nick Fury hỏi. Coulson suy nghĩ một lát: "Dựa theo tài liệu tôi có được, chiến y sắt thép của Obadiah Stane tân tiến hơn một chút, bất kể là về lực công kích hay hỏa lực đều vượt trội hơn của Tony một bậc. Hơn nữa, bộ chiến y của Tony hình như còn chưa được sạc đầy điện."

"Chết tiệt, vậy chẳng phải Tony chắc chắn chết rồi sao, ngươi bảo ta làm sao đối mặt với linh hồn của Howard trên trời đây!" "Vậy sao ngươi còn không mau đi hỗ trợ?" Coulson khó xử đáp: "Thưa trưởng quan, chúng ta chỉ có súng ngắn cỡ nòng 4.5. Ngài đây là muốn tôi đi hỗ trợ hay là đi chịu chết đây?" Nick Fury cũng kịp phản ứng, nhận ra việc đẩy Coulson và đội của hắn lên thật sự là ép buộc: "Vậy bây giờ phải làm sao? Theo dữ liệu ngươi cung cấp, cảnh sát mà đi thì chỉ th��m phiền, còn đội cảnh vệ quốc dân phải mất ít nhất hai giờ, đội hành động của chính chúng ta cũng cần một giờ."

Với khoảng thời gian dài như vậy, chi bằng trực tiếp đi nhặt xác cho Tony còn hơn. Coulson cũng chịu, thầm nghĩ: "Ngài là cục trưởng mà ngài hỏi tôi phải làm sao ư?" Hắn lại nhìn tình hình chiến trường, Tony rõ ràng đã rơi vào thế hạ phong. Lúc này, Coulson chợt lóe lên một tia sáng, lấy ra một tấm danh thiếp từ túi áo trên, sau đó nói với Nick Fury: "Thưa trưởng quan, tôi ngược lại có một ứng cử viên thích hợp, nhưng cần phải có sự phê chuẩn của ngài."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền dịch.