Đã ba giờ kể từ khi Evanson lên đường đến hành tinh lạ vô danh. Malik và Stephany vẫn đang lo lắng chờ đợi.

Stefani lúc này tương đối bình tĩnh, thậm chí còn ngồi yên một bên lật xem tập hồ sơ. Có lẽ bởi vì nàng chưa kế thừa sự nghiệp gia tộc Malik, cha nàng vẫn chưa trao lại trách nhiệm và s�� mệnh gia tộc cho nàng; thêm nữa, những bí ẩn của gia tộc Malik đã tồn tại từ lâu mà nàng chưa hề hay biết.

Nhưng Malik lúc này lại có chút đứng ngồi không yên, cảm giác lồng ngực mình như bị ai đó nhét một con Husky vào, cứ cào cấu bên trong, khiến hắn vô cùng mâu thuẫn.

Một mặt là bởi vì, Evanson là người có khả năng nhất từng đến bên kia cánh cổng truyền tống và trở về an toàn. Chỉ cần hắn có thể mang thần Hydra, Hive từ hành tinh lạ về, thì sứ mệnh ngàn năm của gia tộc và lời tiên tri của tổ tiên sẽ được thực hiện trong tay hắn. Cảm giác thành tựu vĩ đại cùng những lợi ích sẽ đạt được, chỉ nghĩ đến thôi đã khiến người ta cảm thấy hưng phấn.

Tuy nhiên, sự hưng phấn này lại khó nén nổi nỗi sợ hãi tận đáy lòng Malik.

Gia tộc Malik tưởng chừng vô cùng trung thành với sứ mệnh của mình, lời thề từ mấy ngàn năm trước vẫn được giữ vững cho đến tận bây giờ, không ngừng đặt việc giải cứu Hive làm ưu tiên hàng đầu. Nhưng dưới vẻ trung thành ấy, ẩn chứa sự ích kỷ và dối trá.

Mấy ngàn năm thời gian, đối với loài có tuổi thọ ngắn ngủi như nhân loại mà nói, quả là quá đỗi dài đằng đẵng. Trải qua không biết bao nhiêu thế hệ, ai có thể đảm bảo tất cả những người kế thừa này đều hoàn toàn trung thành?

Nếu như chỉ cần chờ đợi, tốn kém tiền bạc và tinh lực để kế thừa sứ mệnh, thì còn tạm được. Nhưng trớ trêu thay, các gia tộc Hydra lại cùng nhau định ra minh ước từ thời tổ tiên, rằng cứ mỗi một khoảng thời gian nhất định, phải triệu tập các tài tuấn của từng gia tộc, rút thăm để chọn ra một người, được phái đến bên kia cánh cổng truyền tống để giải cứu hoặc phụng sự chủ nhân của họ.

Việc này đòi mạng người, bởi chưa từng có ai có thể trở về từ cánh cổng đó. Trong mấy đời đầu của mỗi gia tộc thì còn dễ nói, tất cả đều là những tín đồ cuồng nhiệt điển hình, coi việc bước vào cánh cổng là vinh quang chí cao vô thượng, tựa như trong các trận đấu Polo của người Maya, người bị chặt đầu hiến tế cho thần chính là nhà vô địch.

Nhưng tinh thần cuồng nhiệt này có thể truyền thừa được mấy đời? Hậu duệ c��a họ lẽ nào thật sự không có ai từng nghĩ rằng kiểu hành vi giống như hiến tế này rốt cuộc có đúng đắn hay không? Suốt trăm ngàn năm qua, ta chỉ thấy vô số người hy sinh vì sứ mệnh, lại không thấy có ai hoàn thành sứ mệnh, cũng chẳng mang lại cho ta chút lợi ích nào. Chẳng lẽ chưa từng có ai nảy sinh ý nghĩ như vậy sao?

Khẳng định là sẽ có, nếu không thì căn bản không phù hợp với hình thức tư duy cơ bản của loài người. Chẳng qua là không ai dám nói ra mà thôi, dù sao đây là thiết luật do các gia tộc Hydra cùng nhau định ra. Nếu như mình tùy tiện đưa ra dị nghị, không chừng sẽ bị những gia tộc khác xem là kẻ phản bội mà cùng nhau tấn công, thêm nữa, sau khi chứng kiến quá nhiều, họ liền trở nên chết lặng.

Nhưng mọi thứ luôn có ngoại lệ.

Một vị tiền bối của gia tộc Malik, không biết vì quá can đảm hay vì người thân cận bị hiến tế mất đi (như người thân, bạn bè, người yêu chẳng hạn) mà bị kích động quá độ. Thế là, hắn quyết định tạo ra sự thay đổi.

Hắn bắt đầu gian lận trong nghi thức rút thăm chọn người, đảm bảo rằng mình sẽ luôn "thắng" (tức là không bị chọn), hoặc nói cách khác là luôn "thua" (tức là không trúng thăm), tóm lại là tuyệt đối sẽ không bị tuyển chọn.

Thủ đoạn nhỏ này được lưu truyền trong gia tộc Malik, gia chủ đương nhiệm, tức là Gideon Malik tiên sinh đây, cùng huynh đệ mình biết được thủ đoạn này từ nhiều năm trước.

Lúc đó hai huynh đệ họ đang ở độ tuổi thanh niên nóng nảy, với những suy nghĩ "trung nhị" ngông cuồng. Sau khi phát hiện sự thật rằng người cha kính yêu, thậm chí cả ông nội và ông cố của mình, thực ra đã luôn gian lận trong các nghi thức, cảm giác đầu tiên của họ không ngờ lại không phải may mắn vì tổ tiên mình nhờ thủ đoạn này mà không bị chọn, nhờ đó mà họ mới có thể tồn tại đến bây giờ.

Họ cảm thấy xấu hổ và phẫn nộ. Hai gã trai trẻ "trung nhị" ngay thẳng này nhất trí cho rằng thủ đoạn này là sự phản bội và lừa dối đối với sứ mệnh của gia tộc họ và các gia tộc khác. Trước đây thế nào thì không nói, tóm lại, thủ đoạn này sẽ chấm dứt khi đến đời họ. Thế là hai huynh đệ ngửa m��t lên trời thề, muốn trung thành với sứ mệnh gia tộc, làm một hán tử chân chính!

Thế nhưng, rồng sinh chín con, mỗi con một khác. Gideon Malik lại không giống huynh đệ mình; sau khi suy đi nghĩ lại, hắn quyết định thuận theo nội tâm mà tiếp tục gian lận. Kết quả là trong nghi thức đầu tiên mà họ trải qua, huynh đệ của hắn bất hạnh được chọn.

Chuyện này là bí ẩn sâu kín nhất trong lòng hắn, hắn chưa từng nhắc đến với bất kỳ ai. Nhưng hắn hiện tại không thể xác định được rằng Hive, đang ở một thế giới khác, có biết chuyện này hay không? Dù sao thì huynh đệ hắn, người biết rõ nội tình, đã bị phái đi rồi. Hắn liệu có gặp Hive không? Liệu có thẳng thắn kể hết mọi chuyện với Hive không? Điều này khiến trong lòng Gideon Malik không hề có chút an tâm nào.

Nhưng mọi việc đã đến nước này, hắn hiện tại cũng chỉ đành tự an ủi mình như thế này: có lẽ huynh đệ hắn vì tình nghĩa xưa cũ, hoặc nể mặt gia tộc mà không nói gì, nên Hive cũng chẳng biết gì. Hoặc là Hive biết tất cả mọi chuyện, nhưng nể tình hắn có công lớn cứu mình trở về Trái Đất mà không truy cứu.

"Phụ thân, có chút tình huống ở đây, có lẽ cha nên qua xem một chút." Ngay lúc lòng Malik như lửa đốt, Stephany, người đang lật xem hồ sơ, đột nhiên gọi hắn một tiếng, hiển nhiên là đã phát hiện ra điều gì đó.

Malik sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn độn của mình, đi đến cạnh Stephany và nhìn theo. Nhưng cái nhìn này khiến hắn không thể rời mắt, toàn bộ lông mày đều nhíu chặt lại thành một khối. "Peggy Carter? Mụ già đó có thể trở thành Avenger, lại là do hắn nhúng tay vào sao?"

Hiện tại thân phận Evanson đã khác rồi, trước kia chỉ coi hắn là đối tượng để lung lạc, nhưng hắn hiện tại nghiễm nhiên đã trở thành đối tượng hợp tác lớn nhất của mình. Bởi vậy, rất có cần phải nghiên cứu kỹ càng hơn một số sự tích của hắn, hơn nữa còn phải nhìn nhận dưới một góc độ hoàn toàn khác so với trước đây.

Mà bây giờ, Stephany phát hiện một tin tức trước đây bị xem nhẹ: Peggy Carter, nguyên lão của S.H.I.E.L.D., tử địch của Hydra, mụ già sắp sửa nhắm mắt xuôi tay, lại có thể một lần nữa đứng lên chiến đấu, đồng thời còn trở thành một tồn tại được mệnh danh là Ma Tâm Chủ Mẫu trong Avengers. Sở dĩ xảy ra tất cả những điều này, hóa ra đều là do Evanson nhúng tay vào.

Ngay lúc bọn họ đang định nghiên cứu và phân tích sâu hơn một chút, trong phòng đột nhiên ánh sáng xanh bùng lên. Kèm theo một trận vặn vẹo không gian, Evanson đột ngột xuất hiện trong phòng, mà điều khiến người ta chú ý nhất chính là, trong tay hắn còn đang mang theo một người. Hành trình huyền ảo này, với những trang văn được dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.