Rất ít người biết, bên ngoài đô thị hiện đại yên bình và hài hòa kia, lại tồn tại một thế giới khác.

Hấp huyết quỷ, Worgen, quái nhân khoa học, trừ ma nhân... những câu chuyện và tiểu thuyết truyền miệng trong đô thị ấy, trên thực tế đều có nguyên mẫu.

Dưới sự phồn hoa tấp nập của đô th��, thực tế có một thế giới khác, một thế giới không thuộc về phạm trù nhân loại thông thường.

Cổ tích khi bước vào hiện thực không hẳn đã tốt đẹp, thậm chí còn có thể rất kinh dị.

Từ trên trời giáng xuống không chỉ có hoàng tử bạch mã, mà còn có người Sao Hỏa đầu to mắt lồi; lặn ngắm trăng dưới biển sâu sẽ không gặp mỹ nhân ngư, mà rất có thể sẽ đối mặt cá mập trắng khổng lồ.

Cánh Cổng (GATE), hay dùng các khái niệm như Cánh cổng thứ nguyên, lối vào dị vị diện để hình dung thì tương đối thỏa đáng hơn.

Tại nơi chúng ta không thể thấy, tồn tại vô số vị diện song song và các thế giới khác. Khi thế giới của chúng ta giao thoa với dị thứ nguyên, một cầu nối kết nối cả hai sẽ xuất hiện.

Khi cánh cổng được mở ra, chúng ta có thể đi sang đó, và phía bên kia cũng có thể tới đây. Nhưng đây và việc du lịch ngắm cảnh dễ dàng hoàn toàn là hai chuyện khác biệt.

Không ai biết đối phương là thế giới nào, hay là chủng tộc trí tuệ ra sao. Cũng có không ít chủng tộc trí tuệ vì bất cẩn đi nhầm lối, mà rốt cuộc chẳng thể trở về thế giới của mình.

Vì vậy, không ít nhân vật thần thoại, sinh vật kỳ diệu đều có nguyên mẫu và sự thật. Hay nói một cách bình dân hơn, họ đều là người ngoài hành tinh.

Mà “Thủ vọng giả” chính là nghề nghiệp anh hùng chuyên xử lý những người ngoài hành tinh đó. Với tư cách một Thủ vọng giả, một người bảo hộ nhân loại, sứ mệnh của họ chính là tiêu diệt tất cả những kẻ xâm nhập dị thứ nguyên...

À vâng, chỉ đùa thôi. Thủ vọng giả không phải những kẻ đồ tể, ít nhất ở thời đại này thì không.

Đối với những vị khách không mời mà đến nhưng lại muốn lưu lại lâu dài, họ sẽ thử giao tiếp trước, nghiên cứu tập tục sinh hoạt và phẩm hạnh của đối phương, sau đó đưa ra đánh giá về mức độ nguy hiểm của chúng.

Mức độ nguy hiểm được đánh giá ấy, còn được gọi là đẳng cấp uy hiếp. Những sinh vật trí năng thấp nhưng nguy hiểm cao như Thủy hầu tử, một khi xuất hiện trong thành thị, sẽ lập tức bị trục xuất.

Nếu nằm trong tầm kiểm soát, cần xác nhận đối phương có thể thích nghi với xã hội lo��i người hay không, rồi tiến hành sắp xếp chỗ ở cho chúng.

Nếu chúng có thể hóa trang và sinh tồn trong xã hội loài người, đó sẽ là kết quả tốt nhất.

Sau một thời gian huấn luyện thích nghi, chúng sẽ sinh sống trong thế giới loài người, tuân thủ các nguyên tắc cơ bản của xã hội loài người.

Những sinh vật có hình thể quá lớn, hoặc tính cách hung bạo khó chịu khi sinh hoạt trong xã hội hiện đại, đều sẽ được tìm cho một nơi ở tại vùng núi xa xôi.

Nghe rất giống cán bộ cục quản lý xuất nhập cảnh và các cô các bác trong ủy ban khu phố phải không? Theo một ý nghĩa nào đó, Thủ vọng giả chính là làm những việc này — thủ hộ và viện trợ.

Thế nhưng, khái niệm Thủ vọng giả này cũng là một thứ "nhập khẩu". Phía bên kia Cánh Cổng (GATE) có cấu trúc tổ chức và cơ chế ứng phó hoàn thiện hơn nhiều, còn Trái Đất của chúng ta thì chỉ có thể xem là một phân bộ.

Đây không chỉ là một nhóm người, mà là một thế giới ẩn mình trong bóng tối.

Dân số thế giới bề mặt của Trái Đất là sáu mươi hai ức, còn dân số của thế giới được đăng ký và quản lý trong giới ngầm thì vẫn có hơn một tỷ hai người.

Khác hoàn toàn với những gì trong phim ảnh và tiểu thuyết, hơn chín mươi phần trăm số người làm việc trong giới này không phải là nhân viên chiến đấu thuần túy.

Giống như xã hội hiện đại, cảnh sát và quân nhân luôn chiếm số ít.

Vẫn lấy Thủy hầu tử làm ví dụ. Chúng hẳn là di chuyển đến đây theo những đợt lũ gần đây, nguyên nhân có thể là khai thác tài nguyên hoặc ô nhiễm môi trường, chuyện thường xảy ra trong mấy năm gần đây.

Nếu chúng có đủ trí năng và thường thức, sẽ đến Hiệp hội Thủ vọng giả địa phương để báo cáo và chuẩn bị.

Sau khi tiếp nhận báo cáo và chuẩn bị, hiệp hội sẽ sắp xếp chỗ ở cho chúng, hướng dẫn chúng hóa trang để sinh hoạt như con người, sắp xếp một số công việc phù hợp khả năng, huấn luyện kỹ năng sinh hoạt, thậm chí có thể tạm ứng lương để mua máu túi đáp ứng nhu cầu sinh hoạt.

Nếu thực sự không thể thích nghi với xã hội loài người, chúng có thể sẽ được sắp xếp lại chỗ ở, hoặc dứt khoát xin phép thông h��nh qua Cánh Cổng (GATE) để đưa chúng đến một thế giới phù hợp hơn.

Trong quá trình này, cần có người chuyên giao tiếp (phiên dịch), nhân viên huấn luyện, nhân viên hậu cần. Cái cần chính là kiến thức chuyên môn và kỹ năng đặc thù, vũ lực đơn thuần không thể giải quyết được vấn đề gì.

Nhưng tất cả những điều này, sau khi Thủy hầu tử giết người, đều trở nên vô nghĩa.

Đối với loại tội phạm giết người vô cớ này, tại chỗ chấp hành tử hình là lệnh chung của hiệp hội, thậm chí còn có thể có thêm phần thưởng treo.

Và Lữ Vũ, chính là một trong số những Thợ săn tiền thưởng ấy...

Lữ Vũ đang học lớp mười hai, hiện giờ đã là tháng năm, chỉ còn một tháng rưỡi nữa là đến kỳ thi đại học. Thi xong, cậu ấy muốn vào những học viện hàng đầu ở Ma Đô hoặc Kinh Thành. Đó được xem như cá chép hóa rồng, cô nhi biến thành tài tử, thoát khỏi bể khổ.

Đúng vậy, Lữ Vũ là cô nhi, đã năm năm rồi. Không chỉ mình cậu ấy, mà cả người ở lầu trên của cậu ấy cũng vậy, thậm chí thời gian còn lâu hơn.

Con nhà nghèo sớm lo việc nhà, không mẹ con sớm tự lập.

Nhưng có người chỉ lớn mỗi thân thể chứ không lớn được tâm trí, chỉ có Lữ Vũ là quá đỗi quen thuộc với chuyện đó.

Tiền vay hỗ trợ học tập còn chưa biết có xin được hay không. Học phí năm sau, tiền sinh hoạt vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng trước thì mới yên tâm. Ít nhất, cũng phải có vài bộ quần áo và trang phục tề chỉnh, đừng để vừa đến môi trường mới đã bị người ta xem thường.

Vốn dĩ, đây là lần cuối cùng, cậu ấy nghĩ sẽ làm lớn một chút, biết đâu mấy năm đại học cũng không cần làm việc nữa. Ai ngờ lại trực tiếp lỗ vốn.

“... Tiền lương nhân lực, phí camera tạm thời, phí internet cùng các chi phí khác, tiền xăng xe, đạn dược, phí sửa chữa xe máy... Tổng cộng hao tổn ba nghìn bảy. Nếu không nghĩ cách nào đó, đừng nói học phí năm sau, ngay cả tháng sau cũng không biết ăn gì.”

Đầu năm nay, ngay cả việc cáo mượn oai hùm, bóc lột sức lao động miễn phí để kiếm chút tiền hoa hồng, cũng là một kỹ năng sinh tồn.

Đầu năm nay, mọi ngành nghề đều có quy tắc. Lái xe cần bằng lái, làm y tế cần giấy phép, luật sư cần giấy phép, ngay cả làm công trong nhà hàng cũng phải có giấy khám sức khỏe.

Cái nghề nghiệp có hiệp hội, có tổ chức, có thù lao nhưng lại nằm ở ranh giới này, tự nhiên cũng cần giấy phép hành nghề.

Không chỉ cần giấy phép, mà yêu cầu còn cực kỳ cao, cần nhiều năm huấn luyện chuyên nghiệp và thi cử đạt tiêu chuẩn mới có thể hành nghề.

Lữ Vũ có giấy phép không? Đương nhiên là không, không chỉ không có, mà cậu ấy còn chẳng đi thi.

Cậu ấy là người thông minh, mà người thông minh thì không đứng dưới bức tường sắp đổ. Cậu ấy không thích cuộc sống lúc nào cũng lo lắng đề phòng. Trước kia cũng chỉ là kiếm cơm, bất đắc dĩ mà thôi.

Dù sao, tại quốc gia này, nơi việc quản lý công nhân được chu toàn, một học sinh vị thành niên tự mình nuôi sống bản thân thực sự rất khó, nhất là một người không có thân phận hợp pháp.

Ban đầu, Lữ Vũ từng làm đủ thứ việc vặt: đánh giày, nhặt ve chai, làm nhân viên phục vụ, bày quầy bói toán, bán tranh chữ giả... miễn là không cần xem chứng minh thư thì việc gì cậu ấy cũng từng thử qua.

Phải thừa nhận rằng, công việc này tuy nguy hiểm nhất, nhưng cũng là kiếm được nhiều nhất và phù hợp nhất với cậu ấy.

Giờ đây, những ngày tháng khổ cực cũng sắp kết thúc. Hai tháng nữa thi đại học, học đại học tốt rồi vào công ty tốt, Lữ Vũ cũng coi như thoát khổ.

Lữ Vũ sợ bị liên lụy quá sâu vào thế giới nguy hiểm này, nên sẽ không đi thi giấy phép Thủ vọng giả. Vậy thì, Chu Tình Lam có giấy phép không?

Cô ấy cũng không có, nhưng không phải không thi, mà là thi không đậu.

Đây cũng không phải lần đầu tiên cô ấy thi không đậu. Kỳ thi tuyển sinh trong giới tổ chức vài lần một năm. Tính cả lần thi tháng sau, đây đã là lần thứ mười ba rồi.

Mặc dù tiêu chuẩn đã giảm xuống nhiều lần, từ “Danh môn đại phái” hạng nhất xuống đến “Đoàn hát rong” hiện tại, cô ấy vẫn không có chút tự tin nào.

Nguyên nhân ư? Thiên phú không tốt, đầu óc không tốt thì cũng được thôi, nhưng xét cho cùng, vẫn là một câu: thực lực cứng không đủ.

Những chuyện này, Lữ Vũ đều nhìn thấu nhưng không nói thêm gì. Dù sao, cậu ấy biết Chu Tình Lam cũng quật cường giống mình, nói nhiều cũng vô ích. Mà bản thân Lữ Vũ, ghét nhất chính là nói nhảm.

Lúc này, rõ ràng kỳ thi đại học đã không còn xa, nhưng Lữ Vũ lại không học bài ôn tập.

Cậu ấy ngồi trước chiếc máy tính cũ, lướt tìm những thông tin mới nhất xung quanh, xem liệu có thể nhận thêm đơn hàng nào không.

Lần này lỗ nặng, phần thưởng của Thủy hầu tử không nhận được, mà tiền tích lũy thì lại hao đi không ít.

Không có giấy phép, đồng nghĩa với việc không có tư cách hành nghề, và không thể nhận việc thông qua các kênh thông thường như “Hiệp hội”.

Vậy nên, ngoài việc ngẫu nhiên “nhặt nhạnh” một vài việc từ những người chuyên nghiệp, chỉ còn cách tự mình thu thập tin tức, chuyện lạ xung quanh, rồi chủ động đến tận nhà chào hàng dịch vụ.

Mà việc này, chỉ là phần dễ dàng nhất trong công việc ấy.

Từ vô số tin đồn và lời đồn đại mà chỉnh lý ra sự thật, cái cần không chỉ là thu thập và tổng hợp thông tin, mà còn phải chạy đôn chạy đáo để tự tay kiểm tra.

Và để xác định tính chân thực của một sự kiện siêu nhiên, còn phải xem liệu có “chất béo” (lợi nhuận) để kiếm hay không, đối phương có phải là “người trong giới” và đã tìm người giải quyết rắc rối rồi không.

Vừa có “chất béo” để kiếm, vừa là người ngoài giới lại không có ý định báo động, mười vụ mới có một vụ như thế.

Đây vẫn chỉ là khởi đầu, còn chưa đến lúc chủ động đến tận nơi để chào hàng.

Sau khi nhận được đơn hàng, còn phải xem liệu có đủ thực lực để giải quyết hay không.

Thân “công phu” của Chu Tình Lam đã luyện gần ba năm, nhưng việc đánh giá thực lực lại có chút vi diệu.

Ấy vậy mà Chu Tình Lam lại là một Mãnh Trương Phi không bao giờ biết rút lui. Một khi gặp phải đối thủ mạnh... Sinh mệnh chỉ có một lần, đại hiệp trong hiện thực nào có đặc quyền được chơi lại lần nữa.

Để không tự mình dâng thịt vào miệng hổ, Lữ Vũ chỉ có thể điều tra trước, xác định vụ việc nằm trong phạm vi xử lý, mới có thể để “lão hổ” nhà mình ra trận.

Đầu năm nay, ngay cả việc cáo mượn oai hùm cũng là một kỹ năng sinh tồn.

Đừng vội, vẫn chưa xong đâu.

Người đi nhiều trên sông nào có chân không ướt. Vốn là người ngoài nghề, dù Lữ Vũ có cẩn thận đến mấy cũng sẽ có lúc nhìn nhầm. Khi đó, sẽ đến lượt “bảo hiểm” ra sân.

“Bảo hiểm” ư? Chính là những người trong giới có giấy phép hành nghề ấy.

Trước đó đã chuẩn bị sẵn, một khi có ngoài ý muốn, sẽ dẫn dắt người trong giới đến, để những nhân sĩ chuyên nghiệp giải quyết vấn đề chuyên nghiệp.

Chỉ riêng với thân phận “bảo hiểm” này, họ đã được rút trích một thành rưỡi (15%) tổng thu nhập.

Lần này đã kích hoạt “bảo hiểm”, cũng như đã chi qua. Lần sau nếu dùng, phần trăm rút trích sẽ trực tiếp tăng gấp đôi.

Nhưng lần sau nhất định sẽ không dùng Lý Niệm Quân làm “bảo hiểm” nữa. Trong tay Lữ Vũ, những “bảo hiểm” kiểu này còn có hai người nữa.

Khi dẫn dắt nhân sĩ trong giới đến, Chu Tình Lam chỉ là thấy việc nghĩa hăng hái làm. Hơn nữa, cô ấy đã nổi danh là người “thấy việc nghĩa hăng hái làm” nên không cần lo lắng người trong giới làm khó cô ấy. Thậm chí có vài tiền bối còn đánh giá cao tấm lòng nhiệt tình của cô ấy, đôi khi còn có thể nhận được chút chỉ dẫn và lợi lộc.

Những lời răn dạy “phải biết lượng sức” thì không thể thiếu, nhưng dù sao cô ấy cũng đã quen rồi, như nước đổ đầu vịt mà thôi.

Nhưng rắc rối của Lữ Vũ lại bắt đầu. Để tránh việc hành nghề không giấy phép bị phát hiện, c���u ấy phải nhanh chóng thu dọn dấu vết.

Không chỉ tiền thù lao không cánh mà bay, mà còn phải khiến người ủy thác giữ kín miệng. Nếu làm không tốt sẽ bị lỗ vốn, như lần này, mặc dù không có người ủy thác, nhưng vẫn cứ lỗ cả vốn.

Chu Tình Lam thực sự ra tay chỉ mất một giờ để hoàn thành công việc, nhưng Lữ Vũ thì ít nhất đã bận rộn trước sau cả một tuần lễ.

“Anh hùng cứu mỹ nhân mười phút, công việc chuẩn bị trước đó mất nửa năm. Không có hậu cần kiêm nhiệm cả vai trò cha lẫn mẹ như ta, những anh hùng cứ thế mà tìm chuyện (chết) chắc không sống quá ba tập.”

Cực khổ như vậy, vì sao còn làm nghề này?

Chỉ vì hứng thú thôi sao? Vì hứng thú mà liều mạng ư? Đừng đùa.

Đó đương nhiên là vì nghề này cực kỳ kiếm tiền, kiếm được lật tay. Ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm.

Không hề nói ngoa. Đơn hàng ở Chu Tước Đại Lộ một năm trước, vị đại lão không hiểu chuyện đã trả giá gấp ba, lại còn nhân lên vài lần, đủ để ăn uống hơn nửa năm mà vẫn còn dư.

Mà phần thưởng treo lần này, vốn là một cơ hội khó có, đáng tiếc lại không thể nắm bắt được.

Nếu giành được, sau khi khấu trừ chi phí, hai mươi vạn tiền thưởng Lữ Vũ một mình có thể bỏ túi tám đến mười vạn. Chắt bóp một chút, cũng đủ cho bốn năm đại học rồi.

Thu thập tình báo, phán đoán độ khó của sự kiện, tìm kiếm “bảo hiểm” – tất cả đều cần kiến thức chuyên nghiệp và sự giúp đỡ. Nói là người ngoài giới, nhưng Lữ Vũ đã sớm một bước đặt chân vào rồi.

Nếu xét đến những danh thiếp của người trong giới mà Lữ Vũ có trong điện thoại, thì nói cậu ấy đã xây dựng được mạng lưới quan hệ trong giới cũng không hề quá đáng.

Thông qua uy hiếp và tiền bạc, Lữ Vũ quả thực đã tập hợp được một đội nhóm nhỏ gồm các nhân sĩ nghiệp dư. Mấy năm nay đã làm nhiều đơn hàng, kiếm được không ít. Cả căn phòng đầy sách và tiền sinh hoạt này đều từ đó mà ra.

Điều khiến người ta không thể tưởng tượng nổi nhất, chính là dựa vào tư duy cẩn thận và khả năng tổ chức, vậy mà chưa từng xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào.

Trong tình huống bình thường, ngay cả tân binh chính quy có bằng cấp, năm đầu tiên cũng sẽ hao tổn ít nhất 10%. Vậy mà nhóm “không chính thống” của Lữ Vũ đến nay chưa có ai thiệt mạng.

Chỉ riêng việc dám dẫn theo một đám côn đồ hỗn đản đi khiêu chiến sinh vật Thủy khỉ tám tay cấp độ nguy hiểm sáu, Lữ Vũ trong giới siêu nhiên đã dấn thân sâu hơn, nhìn xa hơn Chu Tình Lam rất nhiều.

Hiện tại, Lữ Vũ vừa tìm được một đơn hàng mới. Xét việc sắp sửa gác kiếm quy ẩn để làm một sinh viên ngoan ngoãn, thì đây cũng hẳn là lần cuối cùng.

“Một lần cuối cùng, hy vọng sẽ không xảy ra biến cố gì. Sao vừa nói lời này ta lại cảm thấy hơi hoảng... Thất bảo Long Vương Kim Giang? Kim Giang, có rồng sao?”

Truyện dịch bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.