Tại Bạch Ngọc trấn, cách Bạch Ngọc thành 300 dặm về phía Bắc, Lâu Lâu đang ngồi bên cửa sổ một quán rượu cạnh đường phố.

Lâu Lâu là một binh lính của Bạch Ngọc thành. Anh ta có mặt ở đây không phải ngẫu nhiên, mà vì khi Gió Vi Vu và Nguyễn Kéo Dài bao vây Bạch Ngọc thành, anh đã được điều đến trấn này để làm nhiệm vụ.

Vào ngày Bạch Ngọc tuyên bố Bạch Ngọc thành độc lập, Lâu Lâu đã được phái đến đây. Nhiệm vụ của anh là theo dõi xem có quân đội nào từ phía Bắc tiến về Bạch Ngọc thành hay không. Bởi vậy, dù ngày hay đêm, anh ta cũng không rời quán rượu nửa bước.

Để phục vụ nhiệm vụ, Lâu Lâu đã mua lại căn phòng này trong quán rượu. Đương nhiên, số tiền đó do Bạch Ngọc chi trả.

Lâu Lâu còn có một thuộc hạ, lúc này đang ngủ trong phòng. Hai người họ thay phiên nhau, một người phụ trách ban ngày, một người phụ trách buổi tối.

Lúc này trời đã tối, quán rượu không một bóng người. Chỉ có Lâu Lâu lặng lẽ ngồi đó, bất động. Anh ta thậm chí còn cố nín thở, đôi mắt mở to thao láo không chớp, dán chặt vào con phố bên ngoài cửa sổ.

Bạch Ngọc trấn tọa lạc trên một con quan đạo, quán rượu nằm ngay cạnh con đường lớn ấy. Đây là con đường độc đạo từ phương Bắc để đi đến Bạch Ngọc thành.

Lúc này, vô số binh lính đang hành quân qua con đường lớn ngay trước quán rượu.

Binh sĩ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, mỗi hàng bảy người. Lâu Lâu trừng mắt thật lớn, đếm từng hàng lính đi qua. Đã hơn bảy ngàn hàng, mà phía sau vẫn còn nối dài.

Tim Lâu Lâu đập kịch liệt, hai tay run rẩy không ngừng. Anh ta không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào, thậm chí không dám thở mạnh, khuôn mặt đỏ bừng vì kìm nén.

Thật ra, dù có phát ra tiếng động trong phòng, binh lính bên ngoài cũng tuyệt đối không thể nghe thấy. Thế nhưng Lâu Lâu vẫn vô cùng sợ hãi. Dù ở trong phòng, anh ta vẫn cảm nhận được sát khí nồng đậm tỏa ra từ vô số binh sĩ kia.

Nếu chỉ có một hoặc vài chục binh sĩ đi trên đường, sẽ chẳng có gì đặc biệt. Nhưng nếu là hàng ngàn, hàng vạn binh lính hành quân cùng nhau, đao thương san sát, mũ trụ san sát nối tiếp nhau, thì đương nhiên sẽ tạo nên một khí thế hùng hậu, mang theo một luồng sát ý ngút trời.

Lá gan của Lâu Lâu thực ra không hề nhỏ, bằng không Bạch Ngọc đã chẳng phái anh ta đến đây. Vì vậy, dù sợ hãi, Lâu Lâu vẫn tỉnh táo quan sát tình hình diễn biến bên ngoài.

Anh ta có thể thấy rõ, những binh sĩ này không phải quân lính bình thường. Mỗi người đều đã đạt tới cảnh giới Hợp Th��. Họ hành quân cực nhanh, cách Bạch Ngọc thành 300 dặm, với tốc độ này, bọn họ sẽ đến Bạch Ngọc thành chỉ trong một canh rưỡi.

Chờ cho toàn bộ binh lính đi hết, Lâu Lâu mới thở ra một hơi thật dài. Anh ta đã đếm rất kỹ, số binh lính đi qua đã lên tới 10 ngàn hàng.

Mỗi hàng bảy người, 10 ngàn hàng tương đương với bảy vạn quân.

Lâu Lâu xoa mồ hôi trán, ngồi trên ghế thêm hai khắc nữa mới đứng dậy. Anh ta ôm một cái rương từ bên chân rồi đi ra đường lớn.

Mở rương ra, bên trong là đủ loại pháo hiệu.

Lâu Lâu chọn một loại, mang ra rìa đường châm lửa...

Trên tường thành Bạch Ngọc, cứ mỗi năm mét lại có một binh sĩ đứng gác. Mặc dù hiện tại chưa có địch tấn công Bạch Ngọc thành, nhiệm vụ của họ chỉ là giám thị. Thông thường sẽ không có tình huống như vậy, nhưng giờ đây, hàng chục vạn binh mã đang bao vây cách thành ba mươi dặm, Bạch Ngọc thành đương nhiên không dám lơ là dù chỉ một chút.

Và ở bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc của tường thành, mỗi hướng có hơn mười người thay phiên nhau ngắm nhìn bầu trời xa xăm. Họ khác với những binh lính còn lại: những người khác đều quan sát tình hình dưới chân tường thành và xung quanh, còn họ thì không hề nhìn xuống, chỉ dán mắt lên bầu trời.

Trên tường thành phía Bắc, một binh sĩ vẫn đang dõi mắt lên bầu trời bỗng nhiên khựng lại, rồi hô lớn: "Địch nhân đến!"

Hơn mười binh sĩ đứng gần đ�� nghe thấy tiếng hô, vội vã ngước nhìn bầu trời. Xa xa chân trời, một đóa khói hoa màu vàng đang bùng nổ rực rỡ.

Không biết đóa khói hoa này được chế tạo từ loại vật liệu gì mà sáng rực chói mắt. Ánh sáng ấy chẳng hề thua kém ánh mặt trời ban ngày, bằng không thì từ khoảng cách ba trăm dặm, tuyệt đối không ai có thể nhìn thấy.

Ánh vàng vừa tắt, lập tức lại bùng lên một đóa khói hoa khác. Sau khi ba đóa khói hoa vàng liên tiếp bùng nổ, bầu trời tối sầm lại trong chốc lát.

Lúc này, nhóm binh sĩ mười mấy người kia đều mang vẻ mặt trịnh trọng, không chớp mắt nhìn chằm chằm bầu trời trống không. Họ đều biết rằng đóa khói hoa vàng kia là tín hiệu nhắc nhở cần chú ý, và những đóa khói hoa tiếp theo xuất hiện, họ tuyệt đối không được nhìn nhầm, cũng không thể sai sót một li.

Dưới ánh mắt dõi theo của tất cả mọi người, trên chân trời lại bùng lên một đóa khói hoa màu tím.

"Mười ngàn." Một binh sĩ lẩm bẩm.

Đóa khói hoa tím đầu tiên vừa biến mất, một lát sau, lại là một đóa màu tím khác...

Tổng cộng bảy đóa khói hoa tím liên tiếp bùng nổ. Cuối cùng, một đóa khói hoa màu đỏ lại xuất hiện, rồi sau đó không còn động tĩnh gì nữa.

Thấy đóa khói hoa màu đỏ, mười mấy người liếc nhìn nhau. Một binh sĩ trong số đó nhanh chóng chạy xuống tường thành, không hề dừng lại chút nào, lao thẳng về phủ thành chủ.

Chỉ một lát sau, Bạch Ngọc đang nằm trên giường đã bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Bốn vị tướng quân đồng loạt bước vào.

Chưa đợi Bạch Ngọc kịp mở miệng, vị tướng quân đi đầu đã lập tức nói: "Hoàng Quyền quả nhiên không có ý định buông tha chúng ta."

"Tới bao nhiêu người?" Chỉ qua câu hỏi đó, Bạch Ngọc đã hiểu rõ ý của vị tướng quân.

"Phía Bắc 300 dặm, bảy vạn quân, sẽ đến trong một canh giờ." Thì ra, bảy đóa khói hoa màu tím đại biểu cho bảy vạn quân, còn một đóa khói hoa màu đỏ kia là báo hiệu một canh giờ.

"Đội quân từ phía Bắc đến, hẳn là những binh sĩ tinh nhuệ." Bạch Ngọc lạnh giọng nói.

Bốn vị tướng quân gật đầu. Vị tướng quân vừa nói chuyện lại tiếp lời: "Họ hành quân xuyên đêm, chắc chắn mu��n lợi dụng màn đêm để tập kích. Chúng ta bây giờ nên đánh trống tập hợp."

Bạch Ngọc nói: "Đừng vội, đợi thêm nửa canh giờ nữa, để binh lính của chúng ta được nghỉ ngơi thêm một chút. Ta linh cảm cuộc chiến lần này sẽ kéo dài rất lâu, rất có thể sẽ không còn thời gian nghỉ ngơi nữa."

Bốn vị tướng quân không nói gì thêm, đều tự tìm một ghế ngồi xuống. Khi không có người ngoài, họ không cần giữ kẽ với Bạch Ngọc, vì họ cũng như Bạch Ngọc, đều là những tướng quân trung thành, những bề tôi tin cậy của Thương Tín.

Một lát sau, cửa phòng lại lần nữa vang lên tiếng gõ.

"Vào đi!" Bạch Ngọc cau mày.

Một binh sĩ hối hả chạy vào, hô lớn: "Báo! Phía Nam 200 dặm xuất hiện tung tích kẻ địch, quân số sáu vạn, nửa canh giờ nữa sẽ đến nơi."

Người binh sĩ này vừa dứt lời, chưa đợi Bạch Ngọc kịp đáp lời, lại một binh sĩ khác xông vào phòng.

"Báo! Phía Tây 200 dặm phát hiện tung tích kẻ địch, quân số năm vạn, nửa canh giờ nữa sẽ đến!"

Bạch Ngọc gật đầu, vung tay lên: "Ta biết rồi, lui ra, tiếp tục quan sát tung tích kẻ địch!"

"Rõ!" Hai tên lính hành lễ rồi lui ra.

Mấy vị tướng quân liếc nhìn nhau. Bạch Ngọc nói: "Nếu ta đoán không sai, ba phe binh mã sẽ đồng loạt đến Bạch Ngọc thành. Bọn chúng chắc chắn sẽ phát động công kích ngay trong đêm."

Bốn vị tướng quân gật đầu, đồng thời đứng dậy, chờ đợi Bạch Ngọc ra lệnh.

"Lập tức đánh trống, triệu tập toàn bộ binh sĩ khẩn cấp tập hợp!"

"Rõ!" Tứ tướng quân lớn tiếng đáp lời, xoay người ra khỏi phòng. Bạch Ngọc cũng đi theo.

Trong thành Bạch Ngọc, đột nhiên vang lên từng hồi trống giục, tiếng trống trầm hùng, mang theo một nhịp điệu lay động lòng người!

Trong mấy chục năm qua, tiếng trống này chỉ từng vang lên một lần duy nhất cách đây vài ngày, đó là khi Gió Vi Vu và Nguyễn Kéo Dài giở trò nghi binh trước Bạch Ngọc thành.

Hiện tại, Bạch Ngọc thành đang ở trong thời kỳ hoàn toàn chuẩn bị chiến tranh. Tiếng trống vừa vang lên, binh lính và bách tính trong thành lập tức hiểu chuyện gì sắp xảy ra.

Toàn bộ đèn đuốc trong các gian phòng của dân chúng đều tắt ngúm. Một số cửa hàng kinh doanh về đêm cũng lập tức đóng cửa. Những người còn ở bên ngoài nhanh chóng trở về nhà trong thời gian ngắn nhất. Tất cả những việc này diễn ra mà không hề gây nên một chút hoảng loạn nào.

Toàn bộ binh lính trong thành, bất kể đang ngủ hay thức, đều lập tức rời giường chỉnh trang, đội mũ trụ, cầm lấy vũ khí. Chỉ trong nửa khắc đồng hồ, tất cả đã tề tựu ở quảng trường.

Mười vạn binh mã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, không hề gây ra một tiếng động ồn ào nào.

Tiếng trống dứt!

Bạch Ngọc đứng ngay phía trước đội ngũ, uy nghiêm nhìn quét toàn bộ binh sĩ trên quảng trường, rồi hô lớn: "Nhân tướng quân!"

"Có mặt!" Một trong bốn vị tướng quân lập tức quỳ một gối xuống đất, chờ đợi hiệu lệnh của Bạch Ngọc. Thương Tín không có mặt, Bạch Ngọc chính là thống soái cầm quân.

"Ngươi dẫn dắt bộ hạ bảo vệ tường thành phía Nam. Nếu kẻ địch tập kích, giết không tha!"

"Rõ!" Nhân tướng quân đứng dậy, vung tay lên. Một phần tư binh lính trên quảng trường liền theo ông ta tiến về Nam Thành.

"Nghĩa tướng quân!"

"Có mặt!" Nghĩa tướng quân quỳ một gối xuống.

"Ngươi dẫn dắt bộ hạ bảo vệ tường thành phía Bắc. Nếu kẻ địch tập kích, giết không tha!"

"Rõ!" Nghĩa tướng quân phất tay, lần thứ hai dẫn một phần tư binh mã thẳng tiến cổng Bắc.

"Dũng tướng quân, ngươi dẫn dắt bộ hạ bảo vệ tường thành phía Tây. Nếu kẻ địch tập kích, giết không tha!"

"Vũ tướng quân, ngươi dẫn dắt bộ hạ bảo vệ tường thành phía Đông. Nếu kẻ địch tập kích, giết không tha!"

Chỉ thoáng chốc, quảng trường đông đúc đã trở nên vắng ngắt, mười vạn binh mã đã phân tán hết!

Bạch Ngọc hít sâu một hơi, liền bước nhanh về phía trước. Anh cũng muốn lên tường thành tham gia chiến đấu.

Đúng lúc này, một giọng nói đột nhiên vang lên: "Bạch Ngọc thành chủ, ta cũng muốn tham gia chiến đấu!"

Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể Bạch Ngọc khựng lại, khóe miệng giật giật. Anh ta nói: "Hiểu Hiểu công chúa, xin ngài đừng làm khó tôi. Vạn nhất có chuyện bất trắc xảy ra, khi chúa công trở về, Bạch Ngọc tôi làm sao ăn nói đây."

"Không ��ược, ta nhất định phải tham gia chiến đấu!" Hiểu Hiểu không biết từ đâu xuất hiện, lập tức đứng trước mặt Bạch Ngọc. Lúc này, Hiểu Hiểu đã khôi phục diện mạo như cũ, xem ra Vô Vi đã bôi thuốc tẩy trang nên hiệu lực đã hết.

"Này..." Bạch Ngọc trên trán toát mồ hôi. Từ trước đến nay anh ta chưa từng sợ hãi điều gì, nhưng giờ đây, anh ta thực sự hơi sợ Hiểu Hiểu. Bạch Ngọc lúc này hơi hiểu ra tại sao Liễu Mãng kia hễ thấy Hiểu Hiểu là lại tránh.

Ngay khi Bạch Ngọc đang không biết nên từ chối Hiểu Hiểu thế nào, Liễu Mãng, người anh ta vừa nghĩ đến, đột nhiên chạy từ ngoài sân rộng tới. Hắn nhanh chóng đến trước mặt hai người và nói: "Hiểu Hiểu, Giáp Di bảo cô quay về đi, đừng gây thêm phiền phức cho thành chủ."

"Cháu làm sao lại gây phiền phức cho thành chủ chứ, cháu là muốn giúp thành chủ giữ thành mà." Hiểu Hiểu vội vã phân bua. Lần này nàng không hề dọa dẫm Liễu Mãng.

Liễu Mãng nhíu mày nói: "Đây không phải ý của ta, mà là Giáp Di và Hồng Mụ bảo cô lập tức quay về tiểu lâu."

"Ồ." Hiểu Hiểu bĩu môi kh�� đáp một tiếng, không còn quấn quýt lấy Bạch Ngọc, xoay người cùng Liễu Mãng quay về.

Bạch Ngọc ngẩn người, lập tức hai mắt sáng bừng. Thì ra cô bé này sợ mẫu thân của chúa công. Vậy thì tốt quá rồi, sau này mình đã có cách để ngăn cản vị tiểu công chúa này.

Lần trước đến Bạch Ngọc thành, Hiểu Hiểu cùng Thương Tín chỉ là ghé qua rồi nhanh chóng rời đi, không hề ở lại Bạch Ngọc thành quá lâu. Bởi vậy Bạch Ngọc cũng không quá quen thuộc Hiểu Hiểu, đương nhiên không biết Hiểu Hiểu nghe lời Viên Thanh và Hồng Mụ.

Sau khi chậm trễ những giây phút này, Bạch Ngọc vội vã tăng nhanh bước chân, tiến về phía tường thành.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.