Thiên Quang Thành, Thanh Nguyên Trấn, Ẩn Dật Thôn Trang.

Thương Tín một đêm không ngủ. Đến nửa đêm, cậu bé đã lén ra khỏi giường, sợ đánh thức mẹ, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, bước ra ngoài, mang theo đầy ắp niềm hưng phấn và hy vọng, tiến về quảng trường đầu thôn.

"Cuối cùng cũng đã mười ba tuổi, có thể sở hữu Thú Hộ Thú của riêng mình rồi, xem sau này còn ai dám bắt nạt, khinh thường ta nữa." Thương Tín thầm nghĩ trong lòng. "Ta nhất định phải chọn được một Thú Hộ Thú tiềm năng nhất, tương lai nhất định sẽ trở thành cường giả mạnh nhất Thủ Hộ vương quốc. Ta còn muốn giúp con Phao Phao Hùng của mẹ tiến hóa lần thứ hai thành Hợp Thể Cảnh, để mẹ ở Thanh Nguyên Trấn, không, ở Thiên Quang Thành, mở một phòng y quán lớn nhất."

Ẩn Dật Thôn Trang lưu truyền một tục lệ cổ xưa, mỗi khi có một đứa trẻ đủ mười ba tuổi, là có thể đến quảng trường này nhận Trứng Thú Hộ của riêng mình.

Vào ngày đó, tất cả dân làng đều phải đến đây, chứng kiến sự ra đời của một Thú Hộ Thú. Đây là nghi thức đã được lưu truyền hàng trăm năm qua ở Ẩn Dật Thôn Trang, và trong những năm gần đây, nghi thức này còn quan trọng hơn bất cứ lễ tiết nào khác.

Khi trời vừa hửng sáng, dân làng lục tục kéo đến quảng trường. Mỗi người đi ngang qua Thương Tín đều dùng ánh mắt khác lạ liếc nhìn cậu, ánh mắt ấy ẩn chứa chút khinh miệt.

Thương Tín đã sớm quen với ánh mắt này, trong lòng cũng không mấy để tâm.

Cậu tin chắc rằng, chỉ cần vượt qua ngày hôm nay, chỉ cần nhận được một Thú Hộ Thú cường đại, cậu Thương Tín sẽ không còn là Thương Tín của trước kia nữa.

Đối với cách lựa chọn Trứng Thú Hộ, Thương Tín đầy tự tin. Bộ Thú Hộ Đồ Phổ cha để lại, cậu đã âm thầm ghi nhớ tất cả vào lòng, dựa vào hình dáng trứng cũng có thể phân biệt được loại hình Thú Hộ Thú. Trong thôn này, trừ Thương Tín ra, tin rằng không có người thứ hai có tài năng như vậy.

Trên quảng trường người càng lúc càng đông, tiếng trò chuyện cũng không ngừng vang lên.

"Nghe nói hôm nay có hai đứa trẻ đủ mười ba tuổi, một là tiểu thiếu gia Vương Hổ nhà họ Vương, còn người kia là ai?" Đây là tiếng của một người trung niên.

"Người còn lại, hình như là Thương Tín thì phải? Hôm nay tôi đến sớm nhất, khi đến đã nhìn thấy thằng bé kia ở đây rồi." Một người khác nói tiếp.

"Hắn sao? Hắn cũng có quyền nhận Trứng Thú Hộ ư?"

"Này, nó cũng là người của Ẩn Dật Thôn Trang mà, đúng không?"

Mấy người xung quanh cười phá lên đầy mỉa mai: "Đúng vậy, nó cũng là người của Ẩn Dật Thôn Trang đó chứ."

Một lát sau, lại có người lên tiếng nói: "Nghe nói, năm nay chỉ có hai quả Trứng Thú Hộ, mà trong đó có một quả chính là Hoàng Kim Hổ đấy, không biết hai người ai sẽ chọn trúng đây."

"Cái đó còn cần phải nói, đương nhiên chính là tiểu thiếu gia Vương Hổ rồi."

Thương Tín trong lòng giật mình, chỉ có hai quả ư? Nhưng cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Trứng Thú Hộ không thể đánh giá tốt xấu chỉ dựa vào vẻ bề ngoài, Vương Hổ không thể nào phân biệt được sự khác biệt bên trong.

Người càng lúc càng nhiều, dần dần lấp đầy cả quảng trường nhỏ này. Xem ra người trong thôn đã tề tựu đông đủ. Ở một bên khác của quảng trường, Thương Tín cũng nhìn thấy Vương Hổ, đang được một đám người vây quanh ngồi trên chiếc ghế bành, vẻ mặt đắc ý tột độ, cứ như thể con Hoàng Kim Hổ kia đã nằm gọn trong vòng tay hắn vậy.

Cứ thế, Thương Tín nóng lòng chờ đợi cho đến trưa, trưởng thôn mới đi tới đây, mang theo một chiếc rương gỗ nhỏ trên lưng, bước lên bục cao nhỏ ở trung tâm quảng trường. Ông ta đảo mắt nhìn quanh đám đông, nói: "Hôm nay, là một ngày trọng đại của Ẩn Dật Thôn Trang, ta tin rằng mỗi người các ngươi đều biết lý do đến đây." Ngừng một lát, trưởng thôn nhìn về phía Vương Hổ rồi nói tiếp: "Trong thôn lại có trẻ nhỏ đủ mười ba tuổi, hơn nữa lại là hai đứa. Đây là chuyện chưa từng có trong hơn trăm năm qua ở Ẩn Dật Thôn Trang. Hôm nay, chúng ta sẽ chứng kiến sự ra đời của hai Thú Hộ Thú."

Dưới đài có người thiếu kiên nhẫn lên tiếng hô: "Trưởng thôn, vậy thì mau bắt đầu đi."

Trưởng thôn gật đầu, rồi nói: "Được rồi, hiện tại xin mời hai đứa trẻ lên đài."

"Vương Hổ! Thương Tín!"

Cuối cùng cũng đến lúc này, Thương Tín nóng lòng bước lên đài, nhìn trưởng thôn chậm rãi mở chiếc rương gỗ nhỏ trên lưng ông ta, mở nắp, hiện ra hai quả Trứng Thú Hộ tròn trịa, óng ánh.

Một quả màu xanh nhạt, một quả màu vàng óng ánh.

Thương Tín chỉ nhìn một cái, liền nhận ra quả trứng màu xanh nhạt kia chính là trứng Hoàng Kim Hổ.

Lúc này, Vương Hổ cũng thong thả bước lên đài cao.

Thấy Vương Hổ đã đến, trưởng thôn quay sang hai người nói: "Năm nay chỉ có hai quả, để tránh việc hai ngươi chọn trúng cùng một quả Trứng Thú Hộ, vì thế không thể chọn cùng lúc, mà phải chia lượt trước sau."

Thương Tín sửng sốt một chút, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, hỏi: "Ai trước tiên?"

Trưởng thôn hơi trầm tư, nói: "Vậy thì cứ lấy lớn nhỏ mà phân trước sau đi. Vương Hổ sinh ra trước Thương Tín hai canh giờ, vì tuổi lớn hơn nên Vương Hổ sẽ chọn trước."

Thương Tín hơi phẫn nộ nhìn trưởng thôn, Vương Hổ lớn hơn mình hai canh giờ ư? Cậu nhớ có lần mẹ từng nói, Vương Hổ thật ra còn nhỏ hơn mình hai ngày. Hôm nay vốn không phải đến ngày chọn trứng của Vương Hổ.

Nhưng Thương Tín hiểu rằng, những điều này dù có nói ra cũng vô ích. Thế là cậu không tranh cãi nữa. Cho dù Vương Hổ chọn trước, cũng chưa chắc có thể chọn trúng Hoàng Kim Hổ.

Vương Hổ đắc ý nhìn Thương Tín một chút, nói: "Tránh ra, tránh ra, đừng làm chậm trễ ta đây chọn Hoàng Kim Hổ."

Thương Tín lùi lại một bước, lạnh lùng nhìn Vương Hổ.

Vương Hổ đi tới trước rương gỗ, hơi đánh giá một lượt, rồi nói: "Trứng Hoàng Kim Hổ, nhất định phải có màu vàng óng, ta muốn quả này đây."

Quả nhiên, nghe được lời này, Thương Tín khẽ thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo trong lòng tức thì tan biến.

Nhìn thấy lựa chọn của Vương Hổ, trưởng thôn nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Vương Hổ, ngươi nhất định phải chọn quả trứng này sao?"

"Xác định." Vương Hổ đắc ý nói.

"Không suy nghĩ kỹ lại sao?"

"Không." Vương Hổ vốn định nói không cần suy nghĩ nữa, nhưng lại đột nhiên nhớ tới lúc sắp đến đây, cha đã dặn đi dặn lại mình phải nghe lời trưởng thôn. Lời định nói ra đột nhiên dừng lại, hắn nhìn trưởng thôn, nói: "Vậy ý trưởng thôn là sao?"

Lúc này, trong lòng trưởng thôn cũng có chút tức giận, đứa nhỏ nhà họ Vương này thật là quá... Nhưng nghĩ đến tiền tài, quyền thế của Vương gia, đêm qua, cha của Vương Hổ còn đích thân mang theo lễ vật hậu hĩnh đến nhà mình. Rồi nhìn lại Thương Tín, người trong thôn đều cho rằng thằng bé này có phần ngu ngơ, chậm chạp.

Vì thế ông ta liền thẳng thắn nói: "Ta thấy quả còn lại cũng khá tốt, đương nhiên, đây chỉ là tham khảo, lựa chọn cuối cùng vẫn là do ngươi tự mình quyết định."

"À, vậy ta cứ lấy quả này vậy." Nói xong, Vương Hổ buông quả trứng đang cầm trong tay xuống, cầm lên quả trứng Hoàng Kim Hổ màu xanh nhạt kia.

Thấy tình cảnh này, Thương Tín cũng không nhịn được nữa, phẫn nộ hô: "Này không công bằng, các ngươi dối trá!"

"Thương Tín, không thể nói như vậy, ta cũng không hề nói cho Vương Hổ muốn chọn quả nào." Nghe thấy Thương Tín đột nhiên mở miệng, trưởng thôn không hài lòng nói.

"Không có sao?" Thương Tín lạnh lùng hừ một tiếng.

"Dối trá? Đúng, chính là dối trá đấy, ngươi Thương Tín làm được gì nào?" Vương Hổ lại thẳng thừng nói.

"Ngươi..." Cậu còn định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Đúng vậy, mình thì làm được gì? Vương gia có tiền có thế, trưởng thôn đương nhiên phải đứng về phía họ. Trên đời này, trừ mẹ và dì Hồng, còn ai sẽ đứng về phía mình?

Bản thân mình căn bản không có vốn liếng để tranh giành, con Hoàng Kim Hổ kia chắc chắn không thể thuộc về mình rồi.

Trong lúc vạn bất đắc dĩ, Thương Tín đành phải cầm lấy quả trứng còn lại. Tỉ mỉ nhìn nó, Thương Tín phát hiện, trong cuốn Thú Hộ Đồ Phổ cha để lại, hoàn toàn không hề có sự tồn tại của quả trứng này.

Nếu nó nở ra, sẽ là một Thú Hộ Thú như thế nào đây? Liệu có thể mạnh hơn Hoàng Kim Hổ không?

Thương Tín trong lòng lại càng dấy lên một chút hy vọng.

Những sự vật chưa biết, đều có thể mang đến hy vọng.

Nhìn ánh mắt hy vọng kia của Thương Tín, trưởng thôn không khỏi cười khẩy một tiếng. Quả trứng này chính là năm đó ông ta nhặt được trên đường đi săn. Theo lẽ thường, Thú Hộ Thú có năng lực sẽ không dễ dàng bỏ rơi trứng của mình, chỉ những Thú Hộ Thú yếu ớt mới đành phải vứt bỏ trứng khi bất đắc dĩ.

Ẩn Dật Thôn Trang hàng năm đều tổ chức một chuyến đi săn. Những người trong thôn sở hữu Thú Hộ Thú thực sự đều sẽ theo trưởng thôn vào núi. Đôi khi chuyến đi săn thu về được một hoặc hai Trứng Thú Hộ, nhưng càng nhiều khi lại về tay trắng. Sau khi trở về, thành quả săn bắt do trưởng thôn cất giữ, đời đời truyền lại cho trẻ nhỏ trong thôn. Ẩn Dật Thôn Trang cũng không lớn, vì thế, trung bình cứ năm năm mới có thể phân phát được một Trứng Thú Hộ. Thế nhưng vì các chuyến đi săn đều không có kết quả, số tr��ng trong chiếc rương gỗ nhỏ này đ��u tr��� nên khan hiếm.

Nếu không phải ông ta vốn dĩ không coi trọng quả trứng này, thì trưởng thôn cũng sẽ chẳng nỡ cho Thương Tín nó đâu, để dành cho đứa trẻ mười ba tuổi tiếp theo còn tốt hơn là cho tên ngốc Thương Tín này. Một đứa trẻ đến nói cũng không nên lời thì cần Thú Hộ Thú để làm gì? Trưởng thôn nghĩ như vậy.

Không để ý đến Thương Tín, trưởng thôn quay đầu về phía Vương Hổ, nói: "Vương Hổ, bây giờ hãy ấp nở Thú Hộ Thú của ngươi đi."

"Vâng." Vương Hổ đáp một tiếng. Lập tức, hắn liền đọc lên khế ước Thủ Hộ.

"Xin mời chí cao vô thượng Thú Hộ Thần chứng kiến. Ta, Vương Hổ, nguyện cùng Thú Hộ Thú trước mặt ký kết khế ước Thủ Hộ. Ta sẽ dốc hết khả năng, nuôi dưỡng Thú Hộ Thú trước mặt. Cung cấp nó ba bữa, giúp nó thăng cấp. Và nó cũng nhất định phải dùng sinh mạng để bảo vệ an toàn của ta."

Đọc xong, Vương Hổ lấy ra một cây kim bạc, châm vào ngón giữa, một giọt máu tươi nhỏ xuống Trứng Thú Hộ. Máu ấy nhanh chóng thấm vào trong trứng, vỏ trứng lập tức phát ra ánh sáng vàng óng. Ánh sáng ấy vô cùng chói chang, khiến Thương Tín đứng phía sau không thể mở mắt nổi.

Duy trì khoảng một phút, ánh sáng mới dần dần dịu xuống. Vỏ trứng từ từ nứt ra, cho đến khi vỡ nát hoàn toàn, từ đó một con hổ con toàn thân vàng óng, lớn bằng bàn tay, bò ra. Nó cứ thế đón gió mà lớn lên, chỉ trong chớp mắt, đã lớn bằng một con chó săn.

Toàn thân bộ lông tựa hoàng kim, dưới ánh mặt trời chiếu rọi lấp lánh rực rỡ. Nó ngẩng đầu phát ra một tiếng gầm dài, càng làm cho chiếc bục nhỏ này cũng sinh ra chấn động.

"Xem kìa, Hoàng Kim Hổ! Tiểu thiếu gia nhà họ Vương quả nhiên đã chọn trúng Hoàng Kim Hổ." Trong đám đông có người hô.

"Đúng vậy, Thú Hộ Thú hung mãnh nhất trong Thú Hộ Đồ Phổ, vừa sinh ra đã sở hữu sức mạnh tuyệt đối! Đây chính là thứ mà tám người chúng ta phải liên thủ mới săn bắt được đấy!" Lại là tiếng của một người khác.

"Tiểu thiếu gia nhà họ Vương thật phi phàm, không biết Thú Hộ Thú của thằng bé Thương Tín kia sẽ ra sao."

Nghe những tiếng tán dương dưới đài, Vương Hổ trên mặt lộ ra vẻ đắc ý, nhìn Thương Tín nói: "Thương Tín, ngươi cũng ấp nở Thú Hộ Thú của ngươi đi, để chúng ta cũng xem ngươi có thể ấp ra con gì."

Thương Tín không để tâm đến Vương Hổ, tuy rằng giờ phút này cậu tràn đầy bất đắc dĩ và phẫn uất, nhưng cậu vẫn ôm đầy chờ mong vào quả Trứng Thú Hộ bị trưởng thôn áp đặt cho mình. Cậu ảo tưởng quả trứng chưa từng xuất hiện trong Thú Hộ Đồ Phổ này, có thể ấp ra một Thú Hộ Thú còn cường đại hơn Hoàng Kim Hổ.

Đây, đúng là niềm hy vọng cuối cùng của cậu.

Nghĩ vậy, cậu đọc lên khế ước Thủ Hộ của mình.

"Xin mời chí cao vô thượng Thú Hộ Thần chứng kiến. Ta, Thương Tín, nguyện cùng Thú Hộ Thú trước mặt ký kết khế ước Thủ Hộ. Ta sẽ dốc hết khả năng, nuôi dưỡng Thú Hộ Thú trước mặt. Cung cấp nó ba bữa, giúp nó thăng cấp. Ta, cũng sẽ dùng sinh mạng để bảo vệ an toàn của nó."

"Rào..." Đám đông dưới đài đột nhiên náo động.

"Thằng bé kia lại đọc sai khế ước Thủ Hộ rồi ư?" Một người nói.

"Chà chà, ghê gớm thật, thằng ngốc một năm không nói được một câu, lại vừa mở miệng đã đọc sai khế ước Thủ Hộ." Lại một người nói.

"Trước đây ta cứ nghĩ thằng bé này chỉ là không biết nói chuyện, là bị câm thật, không ngờ lại đúng là thằng ngốc như các ngươi nói."

"Một đứa trẻ từ nhỏ không cha, đương nhiên sẽ khác người bình thường." Lại có người nói.

"Cái này thì trách ai được chứ, ta đã sớm muốn làm cha nó rồi, ai bảo người mẹ giả vờ đoan chính kia cứ không đồng ý làm gì. Nếu không thì làm sao xảy ra chuyện bây giờ?" Người nói lời này chính là Chương An.

Những lời trào phúng của người khác Thương Tín hoàn toàn không để tâm, chỉ là khi nghe thấy câu nói này của Chương An, Thương Tín mới quay đầu lạnh lùng liếc nhìn một cái.

Mẹ của Thương Tín, Viên Thanh, đã sớm đi xuống dưới đài. Bà hoàn toàn không để ý đến những lời lẽ sỉ nhục hai mẹ con họ, bà chỉ chăm chú nhìn Thương Tín trên đài, khóe mắt đã có nước mắt lăn dài.

Bản khế ước Thủ Hộ này lại giống y hệt lời cha cậu bé đọc năm xưa, không sai một chữ. Bà xưa nay cũng không hề dạy Thương Tín bản khế ước bị bóp méo, nhưng vì sao đứa bé này lại đọc được?

Tương lai vận mệnh của cậu sẽ như thế nào?

Thương Tín cắn vỡ ngón giữa, một giọt máu tươi nhỏ xuống Trứng Thú Hộ, nhưng không phát ra ánh sáng hoa mỹ như lúc Vương Hổ ký kết khế ước. Chỉ khẽ bốc lên một vệt đỏ như máu.

Lập tức liền phát ra âm thanh 'lách tách' nhỏ xíu, vỏ trứng từ từ nứt ra, một con thú nhỏ chậm chạp, khó nhọc bò ra ngoài.

Một thân bộ lông nâu đen không chút bóng bẩy, đôi tai to, cái miệng nhỏ nhọn hoắt. Đôi mắt nhỏ tròn xoe láo liên đảo quanh, tò mò quan sát thế giới xa lạ này.

"Trời ơi..." Tâm tình tràn đầy chờ mong của Thương Tín cuối cùng cũng nguội lạnh ngay lập tức vào khoảnh khắc này. Đây, rõ ràng là một con chuột, hơn nữa, ngay cả trong họ hàng nhà chuột, nó cũng thuộc loại xấu xí. Đương nhiên, xấu hay không Thương Tín có thể không bận tâm, nhưng một con chuột thì có ích lợi gì? Cậu cần chính là một Thú Hộ Thú cường đại, chứ không phải một con chuột.

"Con chuột?"

Đám đông phía dưới lại càng thêm xôn xao.

"Ta đã bảo rồi, thằng bé này không chọn trúng được con thú tốt lành gì đâu, nhìn cái vẻ xui xẻo ấy của nó, cũng chỉ xứng với con chuột thôi."

"Đúng vậy, thằng bé này quả là sao chổi giáng trần. Sinh ra liền khắc chết cha mình, vừa hiểu chuyện đã khắc chết vị hôn thê từ trong trứng nước. Ngay cả Thú Hộ Thú tốt đến mấy, hắn cũng sẽ khắc cho chết, con chuột này đúng là rất hợp với hắn, ha ha."

"Nào đâu ra lắm lời thế, ngày nào đó lão tử phải làm cha nó mới được, lão đây không sợ bị khắc." Lại là Chương An.

Thấy con chuột của Thương Tín, Vương Hổ trên đài cười lớn tiếng: "Thương Tín, đây chính là Thú Hộ Thú của ngươi?"

Trưởng thôn cũng lấy ra cuốn Thú Hộ Đồ Phổ, đối chiếu hồi lâu, mới dùng giọng mỉa mai nói: "Không có, trong đồ phổ hoàn toàn không có loại Thú Hộ Thú là chuột này. Xem ra Thương Tín thật sự không tầm thường, lại còn mở ra được một kỷ lục mới."

Mọi người dưới đài lại cười ha ha, trong tiếng cười tràn đầy châm chọc.

Nhưng mà những âm thanh này, thế nhưng đã không còn chạm tới Thương Tín. Nhiều năm chờ mong, lại càng tan vỡ trong giây lát.

Lúc này, Thương Tín đột nhiên nghĩ tới Minh Nguyệt, người vị hôn thê từ trong trứng nước của cậu, cô bé Minh Nguyệt có phần tinh nghịch ngày nào. Nhớ tới năm đó bảy tuổi, chỉ vì cậu và Minh Nguyệt đói bụng cồn cào không chịu nổi, đi trộm mấy củ khoai lang trong ruộng nhà họ Vương, bị phát hiện, liền bị người nhà họ Vương đánh đập. Sau khi cậu bị đánh trọng thương, Minh Nguyệt lại dùng thân thể nhỏ bé của mình che chắn cho cậu. Âm thanh những cây gậy gỗ đánh gãy xương Minh Nguyệt, đến giờ Thương Tín vẫn còn nhớ rõ.

Lần đó, Phao Phao Hùng của mẹ đã phải trả giá bằng cách hạ ba cấp độ, cũng không thể cứu được Minh Nguyệt.

Chính là từ đó về sau, Thương Tín trên mặt không còn nở nụ cười, cũng không còn dễ dàng mở lời.

Thương Tín lại nghĩ tới Dì Hồng, mẹ của Minh Nguyệt, đã từng khóc ròng ngày đêm không ngớt, cho đến giờ vẫn thường xuyên rơi lệ. Mỗi một giọt nước mắt ấy đều khắc sâu vào lòng Thương Tín.

Nhớ tới lời lẽ sỉ nhục liên tiếp Chương An dành cho mẹ cậu, sự khinh thường của người trong thôn dành cho hai mẹ con nghèo hèn này, lòng Thương Tín đau như cắt.

Ai sẽ nghĩ tới, chàng thiếu niên nhỏ bé này, trong lòng chất chứa biết bao oán hận! Cậu oán hận Vương gia! Oán hận Chương An! Oán hận tất cả những kẻ từng chế nhạo mẹ con cậu!

Ai lại sẽ nghĩ tới, chàng thiếu niên nhỏ bé này, đã nhẫn nhịn nhiều năm qua!

Cậu vẫn luôn chờ đợi ngày hôm nay, chọn được một Thú Hộ Thú cường đại!

Liền có thể một bước lên mây, hóa rồng bay lên trời!

Chỉ tiếc tất cả những thứ này, nhưng trong chớp mắt, đều đã trở thành hư không.

Cậu khẽ thở dài, nhìn ngắm con Thú Hộ Thú nhỏ bé và xấu xí của mình, lại nhìn con Hoàng Kim Hổ uy phong lẫm liệt của Vương Hổ, lòng Thương Tín đã chìm xuống đáy vực sâu.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.