Tằng Nghị đến Vinh Thành là đi cùng xe với Thang Tu Quyền, lần này rời khỏi Vinh Thành, vẫn là đi cùng xe với Thang Tu Quyền. Thang Dĩnh Tâm và Thang Hạo Lân vẫn ngồi đó, líu ríu không ngừng.

Thang Tu Quyền vốn bị say xe, nhưng sau khi được Tằng Nghị điều trị, căn bệnh say xe lâu năm đã khỏi hẳn. Bởi vậy, Thang Vệ Quốc tự mình lái xe đưa Thang Tu Quyền về huyện Nam Vân. Hắn và Vi Hướng Nam đều là những người bận rộn, bình thường khó có thời gian chăm sóc con cái, nên các cháu đều do Thang Tu Quyền chăm sóc.

Nam Giang quả không hổ danh là một tỉnh du lịch lớn, vừa ra khỏi Vinh Thành, khắp nơi đều là cây xanh tươi tốt. Huyện Nam Vân có kinh tế lạc hậu, không có công nghiệp, nên cũng không có đường cao tốc. Xe xuống cao tốc tại huyện Bắc Vân giáp ranh với huyện Nam Vân, sau đó rẽ vào một con đường đèo uốn lượn quanh co, sau nhiều khúc cua mới tiến vào địa phận huyện Nam Vân.

Khu an dưỡng của một đơn vị quân đội Định Nam được xây dựng trên núi Trường Ninh, cách huyện thành Nam Vân chưa đầy 20 dặm. Một con đường mòn tối mịt ẩn hiện giữa màn sương trắng như mây, nối thẳng tới khu an dưỡng lưng chừng núi.

Dưới chân núi có trạm gác, Thang Vệ Quốc hạ cửa kính xe. Sau khi cảnh vệ nhìn rõ người ngồi trong xe là Thang Tu Quyền, lập tức chào kính và cho xe qua.

Mọi người xuất phát từ sáng sớm, đến khi lên núi thì đã là giữa trưa.

Lữ Khánh Phân, người yêu của Thang Tu Quyền, đã đợi ở trước một ngôi nhà lầu hai tầng. Thấy xe của Thang Vệ Quốc, bà nở một nụ cười tươi rồi bước xuống bậc thang.

“Nương yêu quý của con, con trai về thăm nương đây!” Thang Vệ Quốc sau khi xuống xe, liền lớn tiếng gọi rồi chạy đến chỗ Lữ Khánh Phân, giang hai tay ra muốn ôm mẹ một cái thật tình cảm.

Lữ Khánh Phân giơ tay vỗ nhẹ vào người Thang Vệ Quốc, nói: “Người lớn thế này rồi mà sao vẫn không đứng đắn chút nào vậy.” Miệng tuy trách móc, nhưng trên mặt bà lại rạng rỡ niềm vui.

“Bà ơi! Bà ơi! Bà ơi!”

Thang Dĩnh Tâm và Thang Hạo Lân trèo xuống xe, thi nhau chạy về phía Lữ Khánh Phân.

“Cháu yêu của bà, bà nhớ các cháu chết đi được! Các cháu có nhớ bà không?” Lữ Khánh Phân xoa đầu hai đứa cháu, ánh mắt tràn đầy yêu thương và hiền hậu.

“Nhớ ạ, ngày nào cũng nhớ!” Thang Hạo Lân là một đứa trẻ khéo léo, miệng nói ngọt xớt. Nó thò tay vào túi quần, lấy ra hai viên ô mai mà Tằng Nghị đã cho, “Cháu còn mang ô mai cháu thích nhất cho bà đây, bà nếm thử đi ạ.”

Thang Dĩnh Tâm cũng không chịu kém cạnh, móc ô mai trong túi quần ra, nói: “Cháu cũng có mang theo, bà nếm thử của cháu đi.”

Lữ Khánh Phân mỗi người nếm một viên, sau đó nhìn Tằng Nghị đang xách hộp thuốc, cười nói: “Chắc là Tiểu Nghị đây rồi, Lão Thang và Vệ Quốc nhắc đến cháu rất nhiều lần. Đường xa có mệt không? Mau vào nhà đi, dì đã chuẩn bị dưa hấu ướp lạnh cho các cháu rồi, vừa bổ ra là ngọt lịm.”

“Dì Lữ, cháu chào dì, đã làm phiền dì rồi ạ.” Tằng Nghị mỉm cười.

“Cháu bé này, đến đây rồi thì cứ coi như đến nhà mình, sau này không được nói những lời khách sáo đó nữa đâu.” Lữ Khánh Phân nghiêm mặt lại, rồi lập tức lại nở nụ cười nhiệt tình: “Mau vào nhà đi, vào nhà rồi nói chuyện.” Nói xong, bà đi tới, xách lấy một chiếc túi nhỏ trong tay Thang Tu Quyền, rồi dẫn mọi người vào nhà.

Nhân viên công tác lập tức tiến lên, chuyển mọi đồ đạc trong xe vào nhà.

Khu an dưỡng núi Trường Ninh rất lớn, chia làm hai phần. Phần phía trước là khoảng mười khu nhà ở dân cư, chủ yếu dành cho cán bộ cấp quân trở xuống đã nghỉ hưu sinh sống; phần phía sau là hai mươi tòa nhà lầu hai tầng, ẩn hiện giữa núi rừng, chỉ dành cho cán bộ cấp quân trở lên đã nghỉ hưu sử dụng.

Nhưng vì vị trí địa lý của huyện Nam Vân khá hẻo lánh, khu an dưỡng vẫn chưa có người ở kín, đặc biệt là những ngôi nhà lầu hai tầng phía sau, chỉ có bảy tám tòa nhà có người ở mà thôi. Tuy nhiên, quân đội Định Nam lại vô cùng coi trọng khu an dưỡng này. Ngoài trung tâm chăm sóc sức khỏe bên trong khu an dưỡng, họ còn chuyển một bệnh viện không lớn không nhỏ đến huyện thành Nam Vân.

Thang Tu Quyền vốn là một học giả, nội thất trong nhà được bài trí rất có gu, khiêm tốn kín đáo, nhưng từng chi tiết lại thể hiện được đẳng cấp cao của chủ nhân. Trên tường treo một vài bức tranh chữ, nhìn kỹ hóa ra đều là do chính Thang Tu Quyền viết.

Tằng Nghị mỉm cười, không ngờ Thang Tu Quyền và Kiều Văn Đức lại có cùng sở thích, đều thích thưởng thức tác phẩm của mình.

Người phụ trách khu an dưỡng biết tin Thang Tu Quyền trở về, rất nhanh đã xuất hiện tại nhà họ Thang, hỏi han ân cần, còn bảo nhân viên công tác mang đến không ít dưa chuột tươi. Ông ta đối với Thang Tu Quyền ân cần như vậy, phần lớn là vì cha của Vi Hướng Nam, Phó Tư lệnh quân khu Định Nam.

Đợi người phụ trách khu an dưỡng rời đi, Lữ Khánh Phân liền dặn dò dọn cơm. Cả bàn đầy ắp những món mà con trai và hai đứa cháu bà thích ăn. Cả nhà quây quần bên bàn ăn, cộng thêm hai đứa trẻ con thỉnh thoảng lại đòi cái này cái kia, cũng vui vẻ hòa thuận. Thứ không khí này là điều mà Tằng Nghị từ trước đến giờ chưa từng được cảm nhận.

Ăn uống xong xuôi, Thang Vệ Quốc dẫn Tằng Nghị lên núi dạo chơi. Phong cảnh núi Trường Ninh so với núi Ngọc Long ở Vinh Thành, cũng chỉ có hơn chứ không kém, đặc biệt là không khí ở đây vô cùng trong lành. Đứng trên núi, gió se lạnh thổi qua, hoàn toàn không cảm nhận được cái nóng gay gắt của mùa hè. Chẳng trách Thang Tu Quyền lại thích ở đây an hưởng tuổi già.

Tối đó Tằng Nghị sẽ ngủ lại nhà họ Thang, sáng sớm hôm sau, Thang Vệ Quốc phải về Vinh Thành, tiện thể đưa Tằng Nghị đến huyện thành Nam Vân.

Thị trấn Nam Vân không lớn, ở trung tâm thị trấn có một tòa nhà cao ốc 11 tầng, vô cùng khí phái, là kiến trúc cao nhất thị trấn, cũng là trụ sở của Huyện ủy, huyện Chính phủ. Bốn bộ phận lớn của huyện Nam Vân, ngoài Hội nghị Hiệp thương Chính trị, còn lại đều đặt văn phòng tại đây.

Xe của Thang Vệ Quốc lái thẳng vào sân ủy ban huyện. Người gác cổng thấy là xe quân đội, đang lấp ló trong phòng bảo vệ cũng không dám ra ngăn cản.

Thang Vệ Quốc xuống xe, chống hai tay lên hông nói: “Hay là để tôi cùng cậu đi báo danh? Trong này tôi cũng quen không ít người.”

“Không cần, tôi cứ khiêm tốn một chút thôi.” Tằng Nghị cười, hắn cũng không muốn lặp lại sai lầm ở Vinh Thành, đi đến đâu người ta cũng biết mình là người của Phương Nam Quốc.

Thang Vệ Quốc hiểu tâm tư của Tằng Nghị, nói: “Được rồi, vậy cậu tự mình đi đi. Tối vẫn về nhà, tôi đã sắp xếp xong xuôi, đến lúc đó khu an dưỡng sẽ phái người tới đón cậu.”

“Được, tôi sẽ xem tình hình rồi quyết định.”

Thang Vệ Quốc liền lên xe, để lại một câu nói: “Thật không hiểu nổi cậu, ở Vinh Thành thoải mái biết bao nhiêu, cứ phải đến cái nơi nghèo khó này làm gì. Sau này muốn tìm cậu uống rượu, còn phải chạy mấy trăm dặm đường, mệt chết đi được.”

“Được rồi, cái điệp khúc này anh đã lẩm bẩm tám trăm lần rồi.” Tằng Nghị cười đóng cửa xe cho Thang Vệ Quốc, nói: “Đi đường cẩn thận, đừng lái nhanh quá, đến Vinh Thành rồi báo bình an một tiếng.”

“Biết rồi.” Thang Vệ Quốc liền nổ máy xe, “Oành” một tiếng lại chạy ra khỏi sân ủy ban huyện.

Tằng Nghị ngẩng đầu nhìn tòa cao ốc Huyện ủy, huyện Chính phủ Nam Vân, trong lòng cảm khái, cũng không biết lần đến huyện Nam Vân này của mình rốt cuộc có đúng đắn hay không.

Phòng Tổ chức nằm ở tầng sáu, Tằng Nghị nói rõ mục đích đến, một nhân viên văn phòng đã dẫn hắn đến phòng làm việc của Phó Trưởng phòng Tổ chức huyện Nam Vân, Vương Kiến Tường.

Vương Kiến Tường nhìn thấy khuôn mặt trẻ tuổi của Tằng Nghị, nói: “Phó Cục trưởng Tằng còn trẻ quá. Chính tôi ở tuổi cậu hồi đó, chỉ là một nhân viên quèn mà thôi. Cho dù đặt ở toàn huyện Nam Vân, Phó Cục trưởng Tằng cũng là cán bộ chính khoa trẻ nhất, tốt lắm, tuổi trẻ tài cao!”

Tằng Nghị nghe Vương Kiến Tường nói câu này có ý ẩn. Thường thì, khen "tuổi trẻ tài cao" không phải lúc nào cũng là lời hay, ngụ ý rằng cậu chỉ giỏi nói mà không giỏi làm.

Tằng Nghị cười cười, nói: “Cảm ơn lời khen của Trưởng phòng Vương, tôi còn rất trẻ, kinh nghiệm cũng chưa đủ. Tuy nhiên, cấp trên đã tin tưởng tôi, để tôi làm Phó Cục trưởng này, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức làm tốt công việc.”

Vương Kiến Tường không nói gì, tên nhóc này kiêu ngạo thật. "Cấp trên tin tưởng cậu", đây không phải ngụ ý rằng cậu có người chống lưng hay sao? Tuy nhiên, quả thực là như vậy, lệnh điều động của Tằng Nghị là do cấp trên ban xuống, chứ không phải do huyện Nam Vân tự mình khảo sát bổ nhiệm.

“Thủ trưởng đã xem xét kỹ rồi, hôm nay cậu có thể đến Cục Y tế. Người đưa cậu nhậm chức là Trưởng khoa Tiết của Phòng Cán bộ.” Vương Kiến Tường nói xong, cầm một tập tài liệu lên xem, để Tằng Nghị đứng đó.

Tằng Nghị ra khỏi phòng làm việc của Vương Kiến Tường, phải đi tìm Trưởng khoa Tiết của Phòng Cán bộ.

Cửa phòng cán bộ khép hờ, bên trong đã có bốn năm người trẻ tuổi đang tán gẫu. Tằng Nghị đi đến gõ cửa: “Xin hỏi, Trưởng khoa Tiết có ở đây không?”

Một người trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn Tằng Nghị một cái, nói: “Anh đợi ở ngoài cửa một lát, Trưởng khoa Tiết chưa đến.”

Tằng Nghị trong lòng buồn cười, trước đây ở Cục Y tế, hắn chứng kiến không ít người ở dưới đến đứng canh ở cửa các phòng trưởng, không ngờ mình đến báo danh cũng được hưởng đãi ngộ này rồi.

Tằng Nghị liền đứng đó quan sát xung quanh một chút. Xuyên qua cửa sổ hành lang, có thể nhìn thấy một nửa phong cảnh huyện thành Nam Vân. Huyện thành Nam Vân tứ bề là núi, nhưng thị trấn lại phát triển rất tốt, có một con sông nhỏ chảy qua bên cạnh thị trấn, trông như một dải lụa mỏng manh.

“Anh tìm ai?” Sau lưng truyền đến một giọng nói.

Tằng Nghị quay đầu nhìn lại, là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, da ngăm đen, khỏe mạnh, lúc này đang nhìn Tằng Nghị.

Người trẻ tuổi vừa nói chuyện với Tằng Nghị lập tức chạy ra, cười tươi với vẻ sốt sắng: “Trưởng khoa Tiết, ngài đến rồi ạ, trà con pha vừa đủ độ, trong phòng cũng đã bật điều hòa mát lạnh rồi ạ.” Nói xong, hắn thấy Trưởng khoa Tiết đang nhìn Tằng Nghị, liền lập tức nói thêm: “À đúng rồi, người này là tìm ngài đấy ạ.”

“Vậy sao cậu không mời người ta vào ngồi?” Trưởng khoa Tiết lập tức sa sầm mặt.

Người trẻ tuổi trong lòng càng thêm hoảng hốt, chẳng lẽ người này quen Trưởng khoa Tiết? Không đúng mà, vừa rồi Trưởng khoa Tiết còn hỏi hắn điều gì đó cơ mà. Nhất thời hắn cũng không nghĩ ra, nhưng hắn vẫn vội vàng nhận lỗi: “Trưởng khoa Tiết phê bình đúng ạ, sau này con nhất định sẽ cố gắng nâng cao trình độ công tác.”

Trưởng khoa Tiết không để ý đến hắn, đối với Tằng Nghị cười tủm tỉm nói: “Anh tìm tôi là...”

“Chào Trưởng khoa Tiết, tôi là Tằng Nghị, đến trình diện ạ.” Tằng Nghị vừa nói vừa lấy lệnh điều động ra.

Trưởng khoa Tiết cầm lấy xem một chút, nói: “À thì ra là Phó Cục trưởng Tằng. Chuyện anh nhậm chức, lãnh đạo đã chỉ thị rồi. Nào, mau vào văn phòng ngồi, uống chén trà, hút điếu thuốc, chắc hẳn đường xa vất vả.”

Người trẻ tuổi nhìn Trưởng khoa Tiết dẫn Tằng Nghị vào văn phòng, vẫn hoàn toàn không hiểu. Hắn tự nhủ người kia là ai mà có thể khiến Trưởng khoa Tiết coi trọng đến thế? Phải biết Phòng Cán bộ phụ trách công tác khảo sát, bổ nhiệm và điều động cán bộ toàn huyện, là một bộ phận có quyền lực lớn. Ai gặp Trưởng khoa Tiết cũng phải khách sáo ba phần chứ.

“Nào nào nào, mời ngồi, mời ngồi.”

Trưởng khoa Tiết nhiệt tình mời Tằng Nghị ngồi xuống. Vừa rồi ông ta lái xe vừa về đến dưới lầu, đã nhìn thấy một chiếc xe quân sự kiêu hãnh chạy thẳng vào. Ông ta muốn biết là nhân vật lớn nào đến, nên không vội xuống xe mà ngồi trong xe quan sát. Sau đó ông ta liền nhìn thấy Tằng Nghị, lúc đó ông ta đã nghĩ, đây là ai vậy? Có thể đi xe quân đội đến báo danh, tài xế lái xe lại là một sĩ quan cấp tá, thật không tầm thường.

Tằng Nghị cũng cảm thấy khó hiểu, hắn và vị Trưởng khoa Tiết này không hề quen biết, nhưng nhìn dáng vẻ của ông ta, cứ như quen biết hắn vậy. “Trưởng khoa Tiết, chuyện tôi nhậm chức...”

“Đừng vội, anh cứ ngồi đã, tôi gọi điện thoại, bảo bên Cục Y tế chuẩn bị một chút.” Trưởng khoa Tiết cười hả hả cầm điện thoại lên, gọi cho Cục trưởng Cục Y tế Vương Kim Đường, “Cục trưởng Vương à, tôi là Tiết Vũ Quý đây, có một chuyện phải báo cho anh biết. Đồng chí Tằng Nghị do cấp trên phái đến đã đến Phòng Tổ chức trình diện. À, đúng rồi, các anh chuẩn bị một chút, lát nữa tôi sẽ đưa đồng chí Tằng Nghị qua đó.”

Tiết Vũ Quý đặt điện thoại xuống, lấy ra một bao thuốc lá, “Phó Cục trưởng Tằng, hút điếu thuốc chứ?”

Tằng Nghị vội vàng xua tay, “Không, tôi không hút thuốc.”

“Không hút thuốc lá thì thân thể tốt. Phó Cục trưởng Tằng quả không hổ là người làm công tác vệ sinh, tự mình nêu gương tốt.” Tiết Vũ Quý miệng cười nói như vậy, nhưng lại tự mình châm một điếu, “Tôi thì không được rồi, lão cán bộ ngồi bàn giấy nhiều năm, thành ra nghiện thuốc, bỏ không được nữa rồi.”

Hai người ngồi trong văn phòng nói chuyện phiếm khoảng hơn nửa canh giờ, Tiết Vũ Quý xem giờ, đứng dậy nói: “Lão Vương chắc cũng chuẩn bị xong xuôi rồi, chúng ta lên đường thôi.”

Tiết Vũ Quý không lái xe riêng của mình, mà bảo văn phòng phái một chiếc xe, cùng Tằng Nghị ngồi chung, đi đến Cục Y tế.

Huyện thành Nam Vân cũng không lớn bao nhiêu, tổng cộng cũng không xa xôi gì. Xe rẽ ngang ở đầu đường phía trước, đi thêm chưa đến 300 mét, thì có một tòa nhà ba tầng cũ kỹ, đó chính là trụ sở của Cục Y tế.

Vài vị Phó Cục trưởng Cục Y tế, cùng với Chủ nhiệm Văn phòng Cao Vạn Tường, đã đợi dưới lầu. Sau một hồi hàn huyên, mọi người liền tiến vào phòng họp của Cục Y tế.

Cục trưởng Vương Kim Đường lúc này mới xuất hiện, đưa tay về phía Tiết Vũ Quý, nói: “Trưởng khoa Tiết, cảm ơn anh đã đưa đến cho Cục Y tế chúng tôi một cán bộ ưu tú.”

Tiết Vũ Quý liền nói: “Tôi xin giới thiệu với mọi người, vị này chính là đồng chí Tằng Nghị.”

“Đồng chí Tằng Nghị tuổi trẻ tài cao, có anh đến rồi, công tác của Cục Y tế chúng ta nhất định sẽ mở ra một cục diện mới!” Vương Kim Đường năm nay bốn mươi tám tuổi, vóc người cao lớn, một hàm răng bị hun khói đến đen vàng. Khi nói chuyện, giọng ông ta ồm ồm, có chút khí thế.

“Cục trưởng Vương, tôi tin tưởng, dưới sự lãnh đạo của ngài, công tác của Cục Y tế chúng ta nhất định sẽ đạt được những thành tích huy hoàng hơn nữa.” Tằng Nghị khách khí. Hắn ở Cục Y tế lâu rồi, mấy câu nói khách sáo này cũng đã học được vài câu.

Vương Kim Đường ngạc nhiên liếc nhìn Tằng Nghị một cái, tên nhóc này không hề đơn giản, nói chuyện rất cẩn trọng. Chỉ mong hắn sau này vẫn luôn biết điều như vậy.

Toàn bộ cán bộ trung cấp của Cục Y tế đều có mặt.

“Thưa các đồng chí, bây giờ xin mời đồng chí Tiết Vũ Quý của Phòng Tổ chức, đọc quyết định quan trọng của cấp trên.” Vương Kim Đường dẫn đầu vỗ tay, rồi vẻ mặt không cảm xúc ngồi tại chỗ.

Tiết Vũ Quý liền với vẻ mặt nghiêm túc đọc quyết định bổ nhiệm, sau đó nói ngắn gọn vài câu, chính là mong Tằng Nghị có thể đạt được thành tích ở Cục Y tế. Nói xong, dưới khán đài tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Theo quy trình, đáng lẽ tiếp theo sẽ đến lượt Tằng Nghị phát biểu. Ai ngờ lúc này điện thoại của Tiết Vũ Quý vang lên, nghe xong điện thoại, Tiết Vũ Quý áy náy nói: “Đồng chí Tằng Nghị, thật sự xin lỗi, bộ phận có việc gấp gọi tôi về xử lý, tiệc đón anh nhậm chức tôi không tham gia được, sẽ bù sau.”

Nói xong, Tiết Vũ Quý vội vàng muốn đi.

Lần này, tất cả mọi người nhìn ánh mắt của Tằng Nghị đều có chút kỳ lạ.

Mức độ coi trọng của người đến nhậm chức sẽ tương ứng với cấp bậc của người do Phòng Tổ chức phái đến tuyên bố quyết định bổ nhiệm. Trưởng phòng Tổ chức đích thân đưa người nhậm chức có thể giống với một Trưởng khoa đến trình diện sao? Mà bây giờ, vị Trưởng khoa này sau khi tuyên bố quyết định bổ nhiệm xong, liền không kịp chờ đợi mà phải rời đi, ngay cả tiệc đón cũng không chịu tham gia. Ý nghĩa ẩn chứa trong đó quả thực quá đáng để suy ngẫm.

Mọi bản dịch trong tác phẩm này đều được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết riêng của chúng tôi.