Máu tươi lần nữa vương vãi trên tay Phiên Hồng Hoa, nóng bỏng như mưa axit, nhói buốt như bị thiêu cháy. Vô thức thốt lên một tiếng, hắn vội đưa tay ôm lấy Hắc Phí Phí, giữ chặt không để y rơi khỏi yên ngựa.

"Lão Tam!" Nhất Trận Phong thét lên thê lương, ghìm cương ngựa lại.

"Ta... không chết được... Đừng bận tâm ta." Hắc Phí Phí mặt cắt không còn giọt máu, một tay níu lấy dây cương, tay kia mò vào ngực tìm thuốc. Máu từ bên sườn trái của y không ngừng tuôn ra, dính nhớp, thấm đẫm bàn tay Phiên Hồng Hoa.

Ngựa vẫn đang xóc nảy phi nước đại, máu tươi càng tuôn ra nhiều hơn. Phiên Hồng Hoa mờ mịt nhìn về hướng mũi tên bay tới, chỉ thấy một vạt bụi rậm dày đặc, hòa vào bóng đêm. Hắn biết, Cao Đăng đang ở đó, và đây là mũi tên từ nỏ của hắn.

Thì ra lão thúc đúng là mã tặc...

"Sao lại là Hồng Mao?" A Thái bỗng nhiên đứng bật dậy, bước ra từ sau lùm cây, kinh ngạc nhìn Phiên Hồng Hoa. Người sau cũng trông thấy bóng dáng đứng bất động của thiếu niên man rợ. Ánh mắt hai người chạm nhau, rồi lại dịch chuyển theo con tuấn mã đang lao đi.

Thúy Thiến vội kéo A Thái lùi lại.

Tiếng xé gió vang lên, mũi tên thứ hai bắn hạ một tên mã tặc ở phía sau. Nhất Trận Phong siết chặt dây cương, quay đầu ngựa, định phóng tới lùm cây đối diện chếch.

Mũi tên thứ ba rời dây cung, thẳng tắp nhắm vào Hắc Phí Phí. Nhất Trận Phong buộc phải dừng lại, vung tay áo gạt hướng mũi tên. "Xoẹt!" một tiếng, dù mũi tên nỏ bị gạt đi, nhưng lực xung kích mạnh mẽ vẫn xé toang ống tay áo, khiến nó cong vênh rơi xuống bên cạnh.

Mũi tên thứ tư vẫn bắn về phía Hắc Phí Phí, Nhất Trận Phong đành từ bỏ ý định phản công, cứ thế phóng ngựa theo sát Hắc Phí Phí, che chắn cho y, không dám rời xa nửa bước.

Mũi tên thứ năm lập tức thay đổi mục tiêu, thêm một tên mã tặc ngã ngựa ngay tức khắc. Đám mã tặc kéo cung bắn trả, nhưng những mũi tên bắn ra hoặc bị bụi cây cản lại, hoặc bị A Thái cùng Thúy Thiến chặn đứng.

"Bịch!" một tiếng, tên mã tặc cuối cùng trong đội ngũ bất ngờ lăn xuống đất, eo y toác ra một lỗ máu lớn. Một bóng đen chui ra từ dưới bụng ngựa, lật mình lên yên, chính là Tước Ban.

Hắn đã leo lên tường thành từ trước, rồi lập tức nhảy xuống từ phía bên kia, dùng bí kỹ gia tộc "Trăm Bước Thần Hành Thuật" đuổi kịp đám mã tặc.

Sự chú ý của đám mã tặc đều bị Cao Đăng thu hút, nên không hề phát giác điều bất thường. Tước Ban vung roi thúc ngựa, định đuổi kịp con ngựa đi đầu, nhưng hắn không thông thạo kỵ thuật, ngược lại bị tụt lại xa hơn.

Cao Đăng lại bắn chết thêm một người, nhưng điều đó càng khơi dậy bản tính hung hãn của bọn mã tặc. Không ít kẻ vung đao chuyển hướng, liều mạng muốn xông qua.

Một tay nhấn yên ngựa, Tước Ban tung người lên không, một cước đá bay tên mã tặc phía trước, đồng thời tiếp đất trên lưng ngựa, hai tay vung ra hàng loạt ám khí. Mấy tên mã tặc xung quanh kêu thảm ngã lăn, tiếng ngựa hí vang vọng bên tai không ngớt.

"Phía sau cũng có địch nhân!" "Là Tước Ban đó!" Đám mã tặc vội vàng thúc ngựa quay về phòng thủ, tạo nên một trận hỗn loạn ngắn ngủi. Đúng lúc này, cửa thành lại một lần nữa tung lên một đám bụi trần, gần trăm kỵ binh Hắc Ưng xông ra khỏi thành, đuổi theo về phía đám mã tặc.

"Tước Ban cũng đến rồi. A Thái, cậu phối hợp với hắn." Cao Đăng liếc nhìn kỵ binh Hắc Ưng ở đằng xa, lắp mũi tên thứ bảy, nhắm chuẩn mã tặc, giương cung mà không bắn.

A Thái vớ lấy Lang Nha Bổng, lật mình lên ngựa, thẳng tắp phóng tới cuối hàng đám mã tặc. Thúy Thiến cũng nhảy lên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, sẵn sàng công kích bất cứ lúc nào.

"Không được ham chiến, cứ đi đi!" Nhất Trận Phong vung roi rống lớn, tiếp tục bảo vệ Hắc Phí Phí bỏ chạy về phía trước. Một nhóm sát thủ chuyên nghiệp không rõ lai lịch, cộng thêm đội quân Hắc Ưng hùng hậu, đám mã tặc căn bản không có cửa thắng, huống chi Hắc Phí Phí còn đang mang trọng thương.

"Rầm!" A Thái vung Lang Nha Bổng, nện một tên mã tặc cả người lẫn ngựa thành bã. Hắn siết chặt hai chân, tuấn mã linh hoạt quay đầu, nhẹ nhàng nhảy chồm về phía trước. A Thái quơ gậy quét ngang, một tên mã tặc khác bị đánh bay. Hắn liền lập tức ngửa người ra sau, ngựa dưới hông cũng nhanh nhẹn lùi lại, một thanh loan đao gào thét chém tới từ phía trước.

Mũi chân A Thái thúc nhẹ vào bụng ngựa, tuấn mã bốn vó lao nhanh, đột ngột xông thẳng về phía trước. Tên mã tặc vung đao vội vàng chống đỡ. Ngay sau tiếng va chạm trầm đục, loan đao biến dạng vặn vẹo, Lang Nha Bổng ầm vang giáng xuống, đầu tên mã tặc vỡ nát. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, A Thái đã liên tiếp hạ gục ba người, không một tên mã tặc nào có thể cản được cú đánh mạnh mẽ như sấm sét ấy.

Thân thể A Thái hơi chùng xuống, ngựa y đang phi nước đại lập tức giảm tốc, nhanh nhẹn lướt đi.

Cây nỏ của Cao Đăng vẫn luôn theo sát A Thái, sẵn sàng yểm hộ cho cậu bất cứ lúc nào. Thiếu niên man rợ có thiên phú kỵ thuật kinh người, lúc thì xông thẳng vào đám mã tặc, lúc thì linh hoạt xuyên qua lại, phi nước đại như đang múa. Người và ngựa ăn ý phối hợp, tựa như một thể.

Ánh sáng rực rỡ lóe lên, cổ một tên mã tặc phụt máu, đầu y bay vút lên trời. Tước Ban vung song đao, giữa không trung chuyển hướng nhẹ nhàng như chim, bay đến bên cạnh A Thái.

Đám mã tặc từ bỏ giao chiến, chỉ lo thúc ngựa chạy trốn. Mấy tên kỵ mã rơi lại phía sau lập tức bị A Thái và Tước Ban liên thủ đánh giết. Thấy đám mã tặc càng lúc càng chạy xa, thoát khỏi tầm bắn của nỏ, Cao Đăng thổi còi, hai người nhanh chóng quay về.

"Hồng Mao bị bắt rồi, mau cứu hắn!" Tước Ban cưỡi lên ngựa, lòng như lửa đốt kêu lên.

"Cưỡng ép? Không. Hồng Mao chủ động trà trộn vào đám mã tặc. Ta thấy rất rõ ràng, mũi tên bắn trúng Hắc Phí Phí vừa rồi còn được Hồng Mao đỡ lấy." Cao Đăng cất cung nỏ cẩn thận, đưa mắt nhìn đám mã tặc dần biến mất trong bóng đêm, tỉnh táo phân tích: "Nước cờ này của Hồng Mao thật cao tay. Hắc Phí Phí cơ bản đã là phế nhân, việc Hồng Mao cố ý cứu y không chỉ giúp hắn chiếm được lòng tin của mã tặc, mà còn có thể kiềm chế nhân lực của đối phương, cuối cùng nội ứng ngoại hợp, giúp chúng ta hoàn thành đòn then chốt ám sát Nhất Trận Phong."

A Thái hoang mang gãi gãi đầu: "Huynh đệ, cậu nói là Hồng Mao sao? Sao nghe lạ thế."

Tước Ban trợn mắt há hốc mồm, hung hăng đá một cước vào bụng ngựa: "Cái tên ngớ ngẩn biến thái nhà ngươi! Hồng Mao làm gì có nhiều mưu mẹo đến thế? Hắn ta chỉ là một tên ngốc não toàn cơ bắp mà thôi!"

"Nếu như —" Thúy Thiến chần chừ một lát, nhìn nét mặt mọi người, ấp úng nói, "Nếu như, nếu như Hồng Mao phản bội chúng ta thì sao? Nếu hắn đầu quân cho đám mã tặc..."

"Không thể nào!" Tước Ban và Cao Đăng đồng thanh nói. Tước Ban có lẽ cảm thấy ngữ khí hơi nặng nề một chút, ngượng ngùng cười với Thúy Thiến.

"Nếu Hồng Mao đầu quân cho đám mã tặc, hắn hoàn toàn có thể dẫn dụ chúng ta ra trước, rồi để đám mã tặc giăng bẫy mai phục." Cao Đăng lắc đầu, rồi nói với Tước Ban: "Hắn cũng không thể bị cưỡng ép được. Ngươi có bao giờ để con tin ngồi trước mặt mình, còn mắt thì nhìn phía sau không?"

A Thái nói: "Chúng ta cứ đuổi theo chẳng phải sẽ rõ sao?"

"Cứ để người của Hắc Ưng đi trước, chúng ta theo sau là được." Cao Đăng ra hiệu im lặng, cả đám túm ngựa ngồi xuống. Tiếng chân dày đặc từ xa vọng lại gần, kỵ binh Hắc Ưng phi vút qua, có vài người còn liếc nhìn về phía lùm cây vài lần.

"Hình như bọn họ phát hiện ra chúng ta rồi." A Thái thì thầm.

"Thì đã sao?" Tước Ban nói khẽ. "Bọn họ chỉ có thể truy đuổi mã tặc, để tránh cho đám mã tặc tấn công phụ nữ trẻ em trong bộ lạc để trút giận."

"Phụ nữ trẻ em của Hắc Ưng cũng không phải dễ bắt nạt đâu." Sinbad dịch chuyển chiếc ống nhòm một mắt trong tay, nhìn thấy rất nhiều lều vải khẽ rung lên, để lộ ra những khe hở, bên trong phản chiếu ánh kim loại sáng loáng của đao, kiếm, cung tiễn.

"Thằng nhóc này là ai thế?" Tước Ban nhếch mép.

"Sinbad, một người trợ giúp rất hữu ích." Cao Đăng đáp lời. Hắn đứng dậy cưỡi lên ngựa, quay đầu nhìn thật sâu Nguyệt Nha Thành một lần rồi nói: "Chúng ta đi thôi, ta tin không lâu nữa, Hoa Báo cũng sẽ theo kịp."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.