Những người khác có lẽ sẽ e ngại sự đa nghi vô cớ của Lý Hiếu Vũ, nhưng Lý Hiếu Chuẩn thì không. Hắn vốn là người đầu tiên theo phò Lý Hiếu Vũ, lại còn là em trai của Lý Hiếu Vũ. Nếu đến cả hắn mà Lý Hiếu Vũ cũng giận cá chém thớt, thì thật sự là đã đoạn tuyệt tình thân.

"Cố đại nhân, lần này bệ hạ làm đúng là có chút quá đáng, nhưng đó cũng là vì có kẻ tiểu nhân ở bên cạnh gièm pha."

Cố Thành ngạc nhiên nói: "Ồ? Còn có chuyện này sao?" Lý Hiếu Chuẩn hừ nhẹ: "Gần đây bệ hạ đặc biệt tin tưởng Thanh Huyền Chân Nhân của La Thiên Đạo Môn. Chính kẻ này cứ luôn nói với bệ hạ những lời đại loại như cần cảnh giác và kiềm chế. Cố đại nhân cứ yên tâm, khi có cơ hội ta sẽ tâu bệ hạ về chuyện của ngài, để bệ hạ triệu ngài về kinh thành."

Cố Thành sờ mũi. Hắn nhận ra dường như nhiều người đã hiểu lầm, kỳ thực Cố Thành không hề muốn ở lại kinh thành. Kinh thành tuy là trung tâm quyền lực của Tĩnh Dạ Ti, nhưng nơi này quá đỗi yên ổn, chỉ thích hợp cho kiểu tu luyện bế quan khổ sở, chứ không hợp với dạng người tu hành như Cố Thành, người đã tôi luyện thực lực qua những trận chiến sinh tử. Bởi vậy, Cố Thành không phải chê kinh thành không tốt, mà là cảm thấy kinh thành quá mức an nhàn.

Dù sao Lý Hiếu Chuẩn cũng có lòng tốt, sau khi Cố Thành trò chuyện thêm vài câu với hắn, liền dẫn người thẳng tiến Liêu Đông quận.

Về Liêu Đông quận, Cố Thành thật ra cũng hiểu biết không ít. Từ Tây Cương trở về, khi biết mình cần đến chỗ Ngũ Gia Tiên tìm manh mối Diệp Pháp Thiện để lại, hắn đã tìm rất nhiều tài liệu liên quan đến Liêu Đông. Xem xong những tài liệu này, hắn mới nhận ra chuyến đi Liêu Đông này e rằng sẽ không thuận lợi như vậy.

Diệp Pháp Thiện nói manh mối được ông ta đặt trong Ngũ Tiên Động. Ngũ Tiên Động là nơi nào? Đó là thánh địa của toàn bộ Ngũ Gia Tiên, thậm chí ngay cả một Ngũ Gia Tiên đơn lẻ cũng không có quyền mở ra, chỉ khi cả năm vị chấp chưởng giả Yêu Tiên đều đồng ý thì mới có tư cách đó. Nơi đó không phải là bảo địa gì, nhưng nghe nói là nơi khởi nguyên của Ngũ Gia Tiên, đối với họ có ý nghĩa phi phàm, nên mới trở thành thánh địa.

Với tu vi của La Phù Chân Nhân Diệp Pháp Thiện năm xưa, đừng nói là tiến vào thánh địa Ngũ Gia Tiên để đặt đồ, mà dù có bắt một con Yêu Tiên làm sủng vật cũng là chuyện dễ dàng. Nhưng hiển nhiên Cố Thành không có tu vi như vậy, nên dùng vũ lực chắc chắn là không được.

Mặc dù Diệp Pháp Thiện đã để lại cho Cố Thành một môn Yêu Tiên thần thông, hẳn là để hắn dùng giao dịch với Ngũ Gia Tiên. Tuy nhiên, nếu Cố Thành tùy tiện lấy ra, hắn đoán chừng khả năng lớn nhất là đối phương sẽ trực tiếp cướp đoạt thần thông đó.

Trước khi đến Liêu Đông, Cố Thành cũng đã tìm hiểu tình hình hiện tại ở đó. Trong số đó, có một điểm của Ngũ Gia Tiên có thể lợi dụng, đó chính là Ngũ Gia Tiên nội bộ thực chất không hề hòa thuận. Hồ, Hoàng, Bạch, Liễu, Hôi, Ngũ Gia Tiên tuy có năm nhà, nhưng thực chất lại chia làm ba phái.

Hồ và Liễu là một phái, Hoàng và Hôi là một phái. Xà Tiên nhà Liễu và Thử Tiên nhà Hôi có thuộc tính tương khắc, nên hai bên đương nhiên thù địch. Còn Hồ Tiên và Hoàng Tiên thì do thuộc tính tương tự, đều am hiểu một phần huyễn thuật yêu pháp, nên có xung đột trong việc tranh giành tín đồ. Riêng Bạch Gia thì thế yếu lại vô dục vô c��u, vì vậy vẫn luôn giữ thái độ trung lập.

Ngũ Gia Tiên đã xưng bá ở Liêu Đông quá lâu, lâu đến mức cả ngàn năm trước khi Đại Càn thành lập và thời kỳ Thập Quốc tranh bá, Ngũ Gia Tiên đã kinh doanh vùng đất Liêu Đông này rồi. Với thời gian dài như vậy, việc mong đợi họ không có chút xích mích hay cạnh tranh nào là điều không thể. Trong tình huống không có ngoại địch xâm lấn, nếu họ không đấu đá nội bộ thì còn có thể làm gì? Đến cả loài người còn không tránh khỏi tình trạng này, huống hồ là những yêu loại vốn trời sinh tính tình bạo ngược kia.

Vừa suy tính đối sách sau khi đến Liêu Đông, đoàn người Cố Thành, trải qua ba tháng hành trình, cuối cùng cũng đã đặt chân đến Cảnh Thiên Thành, đại thành trung tâm của Liêu Đông quận.

Liêu Đông quận có diện tích lãnh thổ rộng lớn, bốn mùa rõ rệt, và sở hữu hai vùng đất trọng tâm. Một là Thanh Thu Phủ, nơi thông đến Trung Nguyên, có thương nghiệp phát triển nhất, hầu hết các thương nhân qua lại đều đóng quân tại Thanh Thu Phủ. Cái còn lại chính là Cảnh Thiên Thành, nằm ở trung tâm Liêu Đông quận, là nơi quan trọng nhất của toàn bộ vùng đất Liêu Đông. Đồng thời, thành này tựa vào dãy Liêu Đông Đại Sơn, cũng là khu vực cốt lõi nhất của Ngũ Gia Tiên.

Do đó, Tĩnh Dạ Ti của Liêu Đông quận đóng quân tại đây. Đương nhiên, theo Cố Thành, điều này có phần không sáng suốt. Cảnh Thiên Thành dù là trung tâm của Liêu Đông, nhưng Ngũ Gia Tiên đã kinh doanh ở đây mấy ngàn năm, khắp nơi đều có đường khẩu, mọi nhà đều có hương đàn. Đại Càn dù có được lòng dân đến mấy, dựa vào cái gì mà muốn đối đầu với Ngũ Gia Tiên tại đây? Trừ phi là Diệp Vũ Chiêu thường xuyên trú đóng ở đây.

Bởi vậy, nếu triều đình Đại Càn thông minh hơn một chút, hẳn nên chọn những châu phủ xa xôi hơn ở Liêu Đông để bắt đầu phát triển, từng bước chậm rãi xâm chiếm để giành được một phần lực lượng. Nhưng có lẽ là vì Đại Càn không bỏ được sĩ diện, không muốn tỏ ra yếu thế, lại không muốn đầu tư quá nhiều lực lượng vào Liêu Đông để chống lại Ngũ Gia Tiên, nên đành dứt khoát "vò đã mẻ không sợ sứt", trực tiếp thành lập phân bộ Tĩnh Dạ Ti tại Cảnh Thiên Thành.

Khi Cố Thành và đoàn người tiến vào Cảnh Thiên Thành, những người qua lại đều dùng ánh mắt dị thường, kỳ quái đánh giá bọn họ. Vùng đất Liêu Đông vốn bình yên, sự hiện diện của Đại Càn ở đây cực kỳ thấp. Bởi vậy, việc người của triều đình xuất hiện với quy mô lớn như vậy giờ đây là có ý gì? Chẳng lẽ là muốn tiêu diệt ai đó?

Những người giang hồ qua lại thì lại châu đầu ghé tai bàn tán, còn một số người thì lén lút, rõ ràng là chuẩn bị truyền tin tức về sự xuất hiện của C�� Thành và đoàn người. Cố Thành ngược lại không để tâm, Liêu Đông vốn là như vậy, ở đây họ mới là kẻ ngoại lai, bị người khác chú ý là chuyện bình thường.

Đến trước cửa Tĩnh Dạ Ti, một lão giả tóc bạc phơ, vận Huyền Giáp của Trấn Phủ Sứ, dẫn theo ước chừng trăm tên Huyền Giáp Vệ đã chờ sẵn Cố Thành ở cửa.

"Thuộc hạ Triệu Bắc An ra mắt đại nhân."

Lão giả kia có thái độ rất tôn kính đối với Cố Thành, thậm chí khi thấy Cố Thành đến còn lộ rõ vẻ kích động. Hầu hết các Trấn Phủ Sứ của Tĩnh Dạ Ti khi đối mặt với người kế nhiệm, trừ phi là bản thân được thăng chức cao hơn, nếu không khi thấy người khác thay thế vị trí của mình thì thường chẳng có thiện cảm gì. Nhưng Triệu Bắc An lúc này lại vô cùng kích động, ông ta đã sớm không muốn ở lại cái vị trí khốn khổ này. Vì thế, hàng năm ông ta đều gửi báo cáo về Tổng bộ Tĩnh Dạ Ti, thỉnh cầu được trở về kinh thành dưỡng lão. Cho đến hôm nay, cuối cùng ông ta cũng có thể từ nhiệm để quay về kinh thành.

Về vị lão Trấn Phủ Sứ trước mặt này, Cố Thành cũng đã từng nghe qua ở kinh thành, ông ta đích thực có phần đáng thương.

Dạng người như Triệu Bắc An thật ra mới là hình ảnh chân thực của phần lớn Huyền Giáp Vệ trong Tĩnh Dạ Ti. Thanh niên tòng quân, lập công lớn giành được công pháp tu hành, gia nhập Tĩnh Dạ Ti. Nhưng vì khởi đầu tu hành quá muộn, thiên phú bản thân cũng không quá tốt, nên tu vi chỉ có thể nói là tạm chấp nhận. Trong Tĩnh Dạ Ti, ông ta cẩn trọng cả đời, từ thanh niên đến trung niên rồi đến lão niên, bấy giờ mới dựa vào công huân tích lũy mà có được đan dược và tư cách được cường giả Tĩnh Dạ Ti chỉ điểm, cuối cùng miễn cưỡng bước vào cảnh giới Tông Sư. Sau đó, ông ta ở vị trí Giám Sát Sứ hơn mười năm, rồi cuối cùng mới đợi được một vị trí Trấn Phủ Sứ, nhưng kết quả lại là Trấn Phủ Sứ Liêu Đông đầy khổ cực.

Triệu Bắc An có thể nói là một người bình thường, tuy không xuất sắc, nhưng cũng chưa bao giờ không làm tròn trách nhiệm. Mọi việc ông ta đều cẩn trọng, cố gắng hết sức mình. Nhưng tiếc thay, thực lực và năng lực của ông ta đều đã ở mức này, cộng thêm tình hình Liêu Đông phức tạp, Triệu Bắc An ở đây chỉ có thể trở thành một kẻ hữu danh vô thực, dù ông ta có cố gắng đến mấy cũng vô ích. Nhìn thấy vị lão nhân này một bầu nhiệt huyết đã nguội lạnh, giờ đây cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này, sao ông ta có thể không kích động?

Cố Thành xuống ngựa đỡ Triệu Bắc An đứng dậy, nói: "Triệu đại nhân nếu không chê thì cứ gọi thẳng tên ta là được. Xét về tuổi tác hay tư lịch, ngài đều là tiền bối của ta."

Triệu Bắc An thở dài một tiếng nói: "Cố đại nhân, những chiến tích của ngài những năm qua, lão phu đều đã nghe qua. Một mình ngài nội ứng Nam Man, minh oan cho những vụ án oan sai; tại Giang Nam quận phong cấm Tà Thần; bình định thế lực tà đạo Tây Nam; trấn áp phản loạn tà giáo Tây Cương; cứu về Đại Đô Đốc Diệp Vũ Chiêu. Những công lao này, tùy tiện một cái thôi cũng đủ để sống sung túc cả đời. Cố đại nhân mang theo nhiều công lao như vậy, càng làm nổi bật sự vô năng của lão phu trong những năm gần đây. Tĩnh Dạ Ti của chúng ta không phải là nơi chỉ nhìn vào tư lịch. Chỉ riêng những chiến tích của Cố đại nhân thôi, e rằng thế hệ này trong Tĩnh Dạ Ti chẳng ai sánh bằng."

Nói đến đây, Triệu Bắc An lại ngần ngừ một chút rồi nói: "Cố đại nhân, kỳ thực có một lời lão phu không nên nói. Nhưng Cố đại nhân ngài còn trẻ, tương lai của Tĩnh Dạ Ti là ở ngài. Lão phu thật lòng không muốn để ngài lún sâu vào vũng bùn Liêu Đông này. Với chiến công của Cố đại nhân, đảm nhiệm Trấn Phủ Sứ là quá dư dả, nhưng xét về tư lịch thì còn kém một chút. Cố đại nhân, nếu ngài có thể chịu được sự nhàm chán, ở vị trí Giám Sát Sứ một thời gian, rồi đảm nhiệm Trấn Phủ Sứ của một quận bình thường chẳng phải tốt hơn sao? Cớ gì phải đến chốn Liêu Đông đầy rẫy việc khó này làm gì?"

Cố Thành cười nói: "Người ở giang hồ thì thân thể đã không còn thuộc về mình, người ở triều đình cũng vậy thôi. Có một số việc không phải do ta lựa chọn. Triệu đại nhân, chúng ta vào trong nói chuyện đi, ngài cần bàn giao một số công việc ở Liêu Đông cho ta."

Triệu B���c An quả thực là một người phúc hậu. Có lẽ là vì quý trọng tài năng, không đành lòng nhìn một thanh niên tiền đồ vô lượng như Cố Thành lãng phí thời gian ở Liêu Đông, nên ông ta đã cố gắng an ủi Cố Thành một chút, nói ra những lời có phần phạm húy.

Sau khi vào Tĩnh Dạ Ti Liêu Đông, Cố Thành hỏi: "Triệu đại nhân, Tĩnh Dạ Ti Liêu Đông quận chỉ có hơn một trăm người như vậy thôi sao?"

Triệu Bắc An cười khổ đáp: "Chỉ có chừng đó thôi. Bình quân mỗi châu phủ ngay cả năm tên Huyền Giáp Vệ cũng chưa tới. Đồng thời, những người này đều là do ta từ kinh thành mang đến, sau đó cũng có một số được điều từ các nơi khác. Thực sự chỉ có ba Huyền Giáp Vệ xuất thân từ chính vùng Liêu Đông mà thôi. Nơi đây, mọi nhà đều thờ phụng Ngũ Gia Tiên, mỗi châu phủ đều có đường khẩu. Người ta cớ gì phải gia nhập Tĩnh Dạ Ti của chúng ta để bị người khác coi thường chứ?"

Cố Thành cười như không cười nói: "Không ngờ có ngày Tĩnh Dạ Ti của ta lại trở thành một tổ chức bị người đời khinh thường."

Triệu Bắc An cười khổ một ti��ng, vừa định nói gì đó, bên ngoài liền truyền đến một trận ồn ào. Một người đàn ông trung niên ăn mặc như phú thương, vừa la lối vừa đi vào, ấm ức lớn tiếng nói: "Triệu đại nhân, chuyện của Lý gia ta ngài không định quản nữa sao? Ngài về kinh thành hưởng phúc, Lý gia ta phải làm sao? Lúc trước ngài đến Cảnh Thiên Thành lập nghiệp, người khác đều tránh né ngài không kịp, thế nhưng Lý gia ta đã bỏ tiền của, công sức để giúp ngài đứng vững căn cơ ở đây. Ngài không thể cứ thế mà bỏ đi thẳng như vậy được!"

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, được trân trọng gửi đến từ truyen.free.