Trước đó Thu Nhị Nương từng nói muốn Tiêu Khai Sơn chết tâm rồi mới động thủ, khi ấy Cố Thành vẫn không hiểu lời này có ý gì.

Cho đ��n tận bây giờ, Cố Thành dường như mới thấu hiểu chân nghĩa lời Thu Nhị Nương nói. Tranh Thiên Minh e rằng đã sớm nhìn thấu tâm tư Lăng Thiên Minh này.

Lăng Thiên Minh nhìn chằm chằm Tiêu Khai Sơn, thở dài nói: “Đại ca, đệ thật không biết huynh nghĩ thế nào nữa.”

“Với uy vọng của huynh đệ ta, nếu thành lập Hồng Diệp quân rồi cứ an ổn âm thầm phát triển, không công khai giương cờ phản nghịch đối đầu triều đình, toàn bộ vùng Tây Nam cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta! Huynh đệ ta đang ở tuổi tráng niên, tập hợp tài nguyên khắp Tây Nam, trở thành Tây Nam Vương trong bóng tối, Tứ phẩm Vọng Hải thì đáng là gì? Tương lai huynh đệ ta thậm chí có cơ hội tìm hiểu cội nguồn thánh cảnh kia! Nhưng vì sao huynh lại muốn đi chịu chết chứ? Hồng Diệp quân không phải riêng mình huynh, một mình huynh chết lại muốn kéo mọi người cùng đi chịu chết, huynh không thấy điều này quá ích kỷ sao?”

Mắt Tiêu Khai Sơn đã đỏ bừng. Giờ khắc này, hắn dường như mới nhận ra lại người nhị đệ này của mình, Lăng Thiên Minh, kẻ có danh tiếng nhân nghĩa vô song tại Tây Nam.

“Mục đích tồn tại của Hồng Diệp quân chính là để cứu càng nhiều người. Tất cả những ai gia nhập Hồng Diệp quân, dù là một tiểu binh, ta đều nói với họ rằng: Ta sẽ chết, các ngươi cũng sẽ chết, nhưng cái chết của chúng ta lại có thể giúp nhiều người hơn được sống! Huynh đã sợ chết, vậy lúc trước vì sao lại muốn gia nhập Hồng Diệp quân?”

Khóe miệng Lăng Thiên Minh lộ ra một nụ cười chế nhạo: “Đại ca, huynh quá ngây thơ. Đệ thật rất hoài nghi, một người ngây thơ như huynh làm sao có thể đi đến bước này? Ngay từ đầu, những người đi theo huynh có lẽ muốn cùng huynh chịu chết, nhưng theo Hồng Diệp quân càn quét toàn bộ Tây Nam, theo Hồng Diệp quân ngày càng lớn mạnh, thậm chí có thể đối đầu với thế lực triều đình tại Tây Nam, mọi người đã nắm trong tay quyền thế và sức mạnh khó tưởng tượng, vậy bọn họ còn muốn chết nữa sao? Lòng người sẽ thay đổi mà đại ca! Huynh đệ chúng ta đã mười mấy năm, để huynh chết trong tay một kẻ như Mạnh Đào là một sự sỉ nhục với huynh. Thôi được, hôm nay cứ để đệ đích thân tiễn huynh lên đường!”

Dứt lời, Lăng Thiên Minh chợt nhìn sang Long Thập Thất, người đang bất tỉnh nhân sự vì trọng thương do Mạnh Đào gây ra. Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười nói: “Đúng rồi, còn những nhân vật nhỏ này cũng cần thanh lý luôn.”

Đúng lúc này, Tần Minh chợt lên tiếng: “Hãy tha mạng cho hắn! Hắn đã mất đi ý thức, sẽ không tiết lộ chuyện của ngươi đâu. Chuyện Tiêu Khai Sơn chết trong tay Mạnh Đào, đằng nào cũng phải có người truyền ra ngoài.”

Nghe Tần Minh nói vậy, Lăng Thiên Minh quả nhiên dừng tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nói: “Tần lão tướng quân quả là mềm lòng thật. Thôi được, nể tình ngài đã tận tâm tận lực suốt chặng đường này, ta sẽ không giết ngài.”

Lời vừa thốt ra, tất cả mọi người đều sững sờ tại chỗ.

Cố Thành không tài nào ngờ được, nội gián trong chuyện này lại chính là Tần Minh, kẻ đã chủ trì tất cả! Trong số những người này, Tần Minh là người khó có thể trở thành nội ứng nhất, rốt cuộc hắn hợp tác với Lăng Thiên Minh vì điều gì? Từ thái độ của các tướng lĩnh Thủy quân Tương Giang trước đó có thể thấy, phẩm đức của vị lão tướng quân này thực sự không thể chê vào đâu được. Huống hồ bản thân ông ấy đã già yếu, còn có thể cầu mong gì? Cầu kéo dài thọ nguyên sao? Nhưng mới đây ông ấy lại liều mạng đốt cháy thọ nguyên để trọng thương Mạnh Đào. Ngay cả Tiêu Khai Sơn cũng không dám tin nhìn Lăng Thiên Minh: “Tần Minh lão tướng quân vậy mà là người của ngươi sao?”

Lăng Thiên Minh khẽ lắc đầu nói: “Đại ca, huynh vẫn không hiểu lòng người mà. Trong lòng mỗi người đều có một điểm yếu mềm, nắm được điểm này là có thể khống chế một người. Thế nên, người càng có tâm địa sắt đá lại càng khó đối phó. Vị Đại tướng quân Thiên Hỏa quân tiền nhiệm này tính tình nóng như lửa, nhưng thực chất tâm địa lại mềm yếu vô cùng. Ngày xưa, sự chỉ huy sai lầm của ông ấy đã khiến gần nửa Thiên Hỏa quân lâm vào biển lửa, tổn thất nặng nề. Vị lão tướng quân này cũng tự nhận lỗi mà từ chức, nhưng vẫn luôn nặng lòng với những thuộc hạ cũ bị thương tật tàn phế khi trước. Chỉ cần đệ nắm giữ những người này trong tay, muốn vị lão tướng quân này nghe theo hiệu lệnh của đệ thì khó sao?”

Tần Minh nắm chặt nắm đấm, ánh mắt lộ ra vẻ bất đắc dĩ và thần sắc bi phẫn.

Cả đời Tần Minh chưa từng làm chuyện gì trái lương tâm, nhưng ai ngờ khi về già lại phải giúp tên gia hỏa hèn hạ vô sỉ này làm nội ứng. Tuy nhiên, những đồng đội bị trọng thương thậm chí tàn phế ngày xưa vốn là do sự chỉ huy sai lầm của ông mà thành, ông ấy hổ thẹn trong lòng với những người đó, càng không thể nhìn họ chết vì mình.

Cố Thành lúc này cũng giật mình, trách không được trước đó Tần Minh lại biểu hiện kỳ quái như vậy, vậy mà từ chối cho binh lính thủy quân và thủy thủ cùng lên thuyền. Vị lão tướng quân này đã sớm biết kết cục của chuyến đi này, ông ấy chỉ là không muốn liên lụy những người khác mà thôi.

Lăng Thiên Minh chậm rãi nói: “Ban đầu, dọc theo đường đi ta chỉ định tùy tiện tìm một kẻ chết thay để giết huynh, nhưng đám Xuân Thập Tứ Nương thực lực quá yếu, dễ bị người ta nhìn ra sơ hở. Chiêu ‘Đi nam thông mương’ của Tần lão tướng quân này quả thực không tồi, lại câu được Mạnh Đào ra. Thủy yêu Mạnh Đào tuy chẳng có thành tựu gì, chỉ dám co đầu rụt cổ trong Tương Thủy, nhưng thủy tặc dưới trướng hắn lại không hề yếu, đủ sức sánh với thủy quân Tương Giang. Hồng Diệp quân của ta hiện giờ thế lực đủ sức sánh ngang với biên quân tinh nhuệ của triều đình, nhưng vẫn còn thiếu một chút gì đó. Chờ tin tức truyền ra vào ngày mai, ta sẽ triệu tập Hồng Diệp quân, giương cao cờ báo thù cho Đại ca huynh, hợp nhất đám thủy tặc đạo phỉ dưới trướng Mạnh Đào. Cứ như vậy, Hồng Diệp quân của ta sẽ có cả lục quân lẫn thủy sư, há chẳng phải rất tốt sao?”

Cố Thành lạnh lùng nhìn Lăng Thiên Minh kia. Hắn cũng không thể không thừa nhận, tên này quả thực có tư chất kiêu hùng.

Xét về làm người, hắn đủ dối trá, đủ hèn hạ, đủ vô sỉ, đủ không từ thủ đoạn.

Những điều này tuy đều không phải lời hay ý đẹp, nhưng lại là điều kiện thiết yếu của một kiêu hùng.

Bề ngoài hắn là Lăng Thiên Minh hiền lành, nhân nghĩa vô song, hữu cầu tất ứng trong mắt người ngoài.

Đối nội, hắn lại là kẻ thủ đoạn tàn nhẫn quả quyết, vì muốn khống chế Hồng Diệp quân mà thậm chí không tiếc tự tay giết đại ca đã quen biết hơn mười năm.

Sự xuất hiện của Mạnh Đào chỉ là ngẫu nhiên, Lăng Thiên Minh cũng không biết cuối cùng sẽ dẫn dụ ai, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi này hắn đã nghĩ rõ ràng mối quan hệ lợi hại trong đó, để Mạnh Đào gánh nồi đen đồng thời còn có thể quang minh chính đại thu phục đám thủy tặc đạo phỉ dưới tay hắn. Năng lực tính toán của kẻ này quả thực không hề tầm thường.

“Được rồi Đại ca, chờ đệ thanh trừ hết mấy tên tôm tép nhãi nhép này xong, cũng nên tiễn huynh lên đường. Ban đầu đệ còn mang theo chút thịt rượu cho huynh đó, đáng tiếc tên Mạnh Đào này ra tay quá nhanh, vì vội vàng đi đường mà đệ lại quên mất.”

Lúc này, Tần Minh lại nói: “Mục đích của ngươi chỉ là giết Tiêu Khai Sơn, những người khác ngươi có thể nào tha cho họ không?”

Tình nghĩa kề vai chiến đấu suốt chặng đường này chưa kể, Tần Minh cũng thật sự không đành lòng để những người ‘vô tội’ như Cố Thành phải chết vì liên lụy đến mình.

Lăng Thiên Minh đột nhiên đưa mắt nhìn sang Tần Minh, giọng lạnh lùng nói: “Tần lão tướng quân, một lần hai lần thì được, không thể liên tục. Làm người nên biết đủ. Long Thập Thất không biết tất cả chuyện này, ta có thể tha cho hắn. Nhưng ngài lại còn muốn ta tha cho những người khác, ngài cho rằng điều này có thể sao?”

Tần Minh vội vàng nói: “Ngươi yên tâm, bọn họ sẽ không tiết lộ những chuyện ngày hôm nay đâu. Huống hồ cho dù có ti���t lộ, chỉ cần ta vẫn khẳng định chuyện này là do Mạnh Đào gây ra, ngươi cho rằng triều đình sẽ tin ta, một lão tướng quân cả đời ở trong quân đội, hay là tin bọn họ? Lại thêm còn có lời khai của Long Thập Thất, triều đình cùng giang hồ tuyệt đối đều sẽ cho rằng chuyện này là do Mạnh Đào gây nên!”

Lăng Thiên Minh gật đầu nói: “Có lý. Bất quá, ta vẫn không thể tha cho bọn họ. Lão tướng quân, ta không dám đánh cược đâu, thanh danh của ta tuyệt đối không thể vướng bận nửa phần ô nhục, dù là một chút nghi ngờ cũng không được!”

Đúng lúc này, Tiêu Khai Sơn chợt nói: “Đủ rồi! Lần này đã có đủ người chết rồi! Ngươi không muốn biết hạ lạc bí bảo hoàng thất Lương quốc sao? Ta sẽ nói cho ngươi biết, ngươi hãy thả bọn họ đi!”

Lăng Thiên Minh cười lớn nói: “Đại ca à Đại ca, huynh vẫn cứ mềm lòng như vậy. Ngay cả chó săn chim ưng của triều đình huynh cũng bảo vệ đến thế, danh hiệu nhân nghĩa vô song này đáng lẽ phải gắn lên đầu huynh mới đúng. Bất quá, dùng bí bảo hoàng thất Lương quốc đổi lấy mấy cái mạng nhỏ của bọn chúng cũng đáng giá, huynh nói xem?”

Trước đó, Lăng Thiên Minh căn bản không hề ép hỏi về hạ lạc bí bảo hoàng thất, bởi vì hắn biết, hắn có hỏi cũng chẳng được gì. Tiêu Khai Sơn tuy mềm lòng, nhưng bản thân lại là người coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, một người ngay cả chết còn không sợ hãi thì cực hình hay tra tấn nào có thể tra ra? Chính vì hắn thấu hiểu Tiêu Khai Sơn, hắn mới không đến hỏi.

Nhưng nếu giờ đây Tiêu Khai Sơn đã muốn nói, thì đó quả là một niềm vui ngoài ý muốn.

“Ta không tin ngươi, ngươi hãy phát thệ.”

Lăng Thiên Minh thản nhiên nói: “Chỉ cần ngươi, Tiêu Khai Sơn, nói ra hạ lạc bí bảo hoàng thất Lương quốc, ta liền tha cho mấy người kia. Nếu làm trái lời này, liền cho ta chết không toàn thây, đọa vào U Minh vĩnh viễn không được siêu sinh! Như vậy được chưa?”

Tiêu Khai Sơn khẽ gật đầu, truyền âm riêng một chỗ cho Lăng Thiên Minh.

Nghe xong, Lăng Thiên Minh nghi ngờ hỏi: “Thật sự là nơi này sao?”

Tiêu Khai Sơn cười đau thương nói: “Đến nước này ta còn lừa ngươi sao? Ta có cần thiết phải lừa gạt ngươi không? Nơi này vốn là lăng tẩm hoàng thất Lương quốc của ta, ngươi đến đó xem xét liền biết.”

Lăng Thiên Minh chợt lộ ra một nụ cười: “Niềm vui ngoài ý muốn đã tới tay, cũng nên tiễn các ngươi lên đường!”

Lăng Thiên Minh nói là ‘các ngươi’ chứ không phải ‘ngươi’, Thái Khánh lập tức giận dữ quát lớn: “Ngươi muốn làm gì? Ngươi quên lời thề vừa mới phát ra rồi sao?”

Kinh ngạc nhìn Thái Khánh một chút, Lăng Thiên Minh cười nhạo nói: “Người của triều đình sao cũng ngây thơ đến thế? Ta nói chết không toàn thây liền thật sự sẽ chết không toàn thây sao?”

Thái Khánh vừa mới cảm thấy chuyện này có chuyển cơ, ai ngờ tên gia hỏa này lại vô sỉ đến mức ngay cả người sắp chết cũng lừa gạt! Quả thực còn vô sỉ hơn cả hắn!

Thấy Lăng Thiên Minh đã bước về phía bọn họ, Thái Khánh trong tuyệt vọng lập tức kêu lớn: “Khoan đã! Đừng giết ta! Kỳ thực ta cũng là nội ứng! Ta cũng muốn Tiêu Khai Sơn chết! Tiêu Khai Sơn biết chuyện những Đại tướng thống binh ở Tây Nam đã làm, những chuyện này một khi bị tố cáo đến triều đình thì bọn họ cũng sẽ phải chịu họa! Cho nên bọn họ đã cho ta rất nhiều lợi ích để ta âm thầm giải quyết Tiêu Khai Sơn. Dọc đường đi, hành tung đều là ta tiết lộ ra ngoài, chính là vì muốn Tiêu Khai Sơn mau mau chết! Hiện tại, mọi chứng cứ đều nằm trong tay ngươi, Lăng đầu lĩnh, chỉ cần ngươi tha mạng cho ta, ta nhất định sẽ cắn chặt rằng chuyện này là do Mạnh Đào gây nên, tuyệt đối sẽ không để thanh danh ngươi vướng bận chút ô nhục nào!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép hay phát tán.