Ầm ầm! Sấm rền nổ vang. Những tia sét bạc luồn lách giữa màn mây đen, ánh điện vụt lóe rồi tắt.

Bên ngoài lều lớn truyền đến tiếng chuông canh ba đã điểm giờ Tý. Mạnh Khải đẩy bàn rượu trước mặt ra, cầm theo một bình Đốt Xuân Tửu, vẫy tay ra hiệu cho các tướng lĩnh trong đại trướng lui đi. Hắn tựa lưng vào giường, cơn say ập đến. Thế nhưng không hiểu sao, hắn vẫn không tài nào ngủ được, đành phải nhấp từng ngụm rượu.

Lần này Phi Ô Man xuôi nam, thực ra cũng là hành động bất đắc dĩ. Hết cách rồi, quan phủ ngày càng bóc lột dã man hơn đối với những bộ lạc đã quy phục và chịu khai hóa, Phi Ô Man vốn có thể tự cấp tự túc, nhưng sự bóc lột tàn bạo này cũng khiến họ kiệt quệ. Đặc biệt là hai năm qua, quan phủ đã sinh lòng ham muốn lớn đối với loại chim cắt xám tro mà Phi Ô Man nuôi dưỡng, hàng năm đều yêu cầu họ cống nạp từ hai mươi con trở lên, khiến đa số người Man không chịu nổi gánh nặng.

Chim cắt xám tro là loại chim ưng phổ biến ở Tư Dong Sơn, nhưng số lượng cũng không nhiều lắm. Hơn nữa, việc huấn luyện chim ưng cực kỳ gian khổ, người ngoài căn bản không thể nào thấu hiểu. Hàng năm vì những con chim cắt xám tro ấy, Phi Ô Man cũng phải chịu thương vong hàng trăm người.

Thế nhưng, quan phủ nào thèm để tâm? Từ năm ngoái, số lượng chim cắt xám tro ở Tư Dong Sơn đã giảm mạnh. Năm ngoái, dù đã cố gắng hết sức, họ cũng chỉ có thể giao nộp mười hai con chim cắt xám tro, khiến quan phủ vô cùng bất mãn, càng tăng cường lao dịch đối với họ. Năm nay thì...

Mạnh Khải hiểu rõ, hai mươi con chim cắt xám tro kia là không thể nào giao nộp được. Ngay cả trong bộ lạc Phi Ô Man, cũng chỉ có hơn mười con chim cắt xám tro mà thôi, làm sao có thể thỏa mãn được cái khẩu vị ngày càng lớn của quan phủ? Nhưng nếu năm nay không giao đủ, quan phủ nhất định sẽ chèn ép họ một cách tàn bạo hơn nữa.

Mạnh Khải vì chuyện này mà đau đầu như búa bổ. May mắn thay, đúng lúc này, bộ lạc Hòa Man có một người tên là Cam Thành tìm đến. Nghe nói Cam Thành này có địa vị rất cao trong bộ lạc Hòa Man, các hào tù của Hòa Man bộ đều nghe theo lời hắn răm rắp. Cam Thành đó sau khi biết tình hình của Phi Ô Man, liền mời Phi Ô Man xuôi nam. Hắn nói với Mạnh Khải rằng An Nam hoang vắng, núi non trùng điệp, rất thích hợp cho bộ lạc họ sinh sống. Hơn nữa ở đó cũng chẳng có lao dịch gì, điều quan trọng nhất là, An Nam Đô Hộ Phủ gần như chẳng quản chẳng hỏi gì đến họ. Sống ở nơi đó, chẳng khác nào thổ hoàng đế, tự do tự tại, tuyệt đối sẽ không có ai bức bách họ.

Điều này cũng khiến Mạnh Khải dao động. Chỉ là, xuôi nam không phải chuyện nhỏ. Hơn vạn người xuôi nam, trước hết quan phủ sẽ không đời nào đồng ý.

Vì vậy Cam Thành liền nói với hắn rằng, quan phủ đã áp bức họ lâu như vậy, chi bằng làm một chuyến lớn, làm loạn Kiếm Nam Đạo, sau đó thừa cơ xuôi nam.

Cam Thành nói, hắn có thể giúp một tay, bộ lạc Hòa Man cũng sẽ hỗ trợ, kể cả Mông Xá Chiếu cũng sẽ giúp đỡ.

"Trong mắt của người Đường, ta và ngươi đều là man di cả. Mặc kệ chúng ta có tỏ vẻ trung thành đến đâu, họ cũng khó có khả năng chính thức tiếp nhận chúng ta. Người Đường chẳng phải có câu sao? 'Không phải tộc loại của ta, ắt sẽ có dị tâm'. Ngươi cùng họ ở đây chịu sự bóc lột của người Đường, chi bằng buông tay làm một trận, sau đó xuôi nam sống tiêu dao. Đến lúc đó, sẽ có rất nhiều người hỗ trợ, ngươi cần gì phải sợ hãi?"

Mạnh Khải không phải loại người dễ dàng nhiệt huyết sôi trào, hơn nữa hắn đã sớm qua cái tuổi nhiệt huyết đó rồi. Nhưng hắn phải thừa nhận, lời nói này của Cam Thành đã khiến hắn động lòng...

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Mạnh Khải quyết định cả tộc xuôi nam. Nhưng trước khi xuôi nam, hắn muốn thanh toán món nợ với quan phủ, đòi lại tất cả những gì mình đã chịu áp bức trong những năm qua. Vì vậy, mới có hành động khởi loạn, công thành chiếm đất của Phi Ô Man.

Nói chung, hành động lần này đã đạt được hiệu quả không tồi. Cam Thành vẫn ở bên cạnh hắn, bày mưu tính kế cho hắn, mãi cho đến khi quyết định phục kích Lý Thanh, mới lên đường quay về Hòa Man. Cam Thành nói rằng, hắn phải quay về chuẩn bị.

Khó khăn lớn nhất của Phi Ô Man khi xuôi nam, là làm thế nào để đi qua địa phận Lô Châu. Bộ lạc Hòa Man sẽ xuất binh tấn công Lô Châu, kìm chân binh mã Lô Châu. Đến lúc đó sẽ liên thủ cùng Phi Ô Man giáp công, cướp bóc một phen ở Lô Châu rồi rút về An Nam.

Về điều này, Mạnh Khải tự thấy không có vấn đề gì. Mọi chuyện đều tiến triển rất thuận lợi, Mạnh Khải đã công chiếm Đồng Sơn, thăm dò Lý Thanh, sau đó phục kích ông ta. Sau đó, Mạnh Khải liền dẫn quân xuôi nam, vốn là muốn tụ họp với một bộ phận quan trọng ở Tư Dong Sơn, rồi tập kết binh mã của trấn Phi Ô, tính cả già trẻ, phụ nữ và trẻ em, ước chừng hai vạn người, quy mô lớn tiến thẳng đến Lượn Núi. Chỉ cần vượt qua Lượn Núi, chính là Tấn Châu.

Mà Mạnh Khải hiểu rõ Tấn Châu vô cùng, hơn nữa còn có các bộ lạc Man địa phương lén lút liên lạc với hắn, đến lúc đó sẽ nội ứng ngoại hợp.

Tóm lại, hành động lần này về cơ bản có thể xem là thành công. Phỏng chừng hai ngày nữa, bộ lạc Hòa Man cũng sẽ xuất binh Lô Châu, tin rằng mọi việc cũng sẽ vô cùng thuận lợi...

Theo lý mà nói, vì mọi việc đều rất thuận lợi, Mạnh Khải lẽ ra phải vui vẻ mới đúng. Nhưng không hiểu sao, hắn lại không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, trái lại có một nỗi bất an không rõ cứ quanh quẩn trong lòng. Cũng chính vì thế, hắn mãi không thể chợp mắt được.

Một bầu rượu, rất nhanh đã cạn sạch. Cơn buồn ngủ ập đến, Mạnh Khải nhắm mắt lại, ngủ say sưa.

Thế nhưng, hắn vừa mới chìm vào giấc mộng đẹp, chợt nghe bên ngoài lều lớn vang lên một hồi tiếng ồn ào. Tiếng kêu từ đằng xa vọng lại, dường như không cách doanh trại bao xa, khiến Mạnh Khải lập tức tỉnh táo.

Hắn xoay người xuống đất, vớ lấy một thanh đại đao, chân trần chạy vội ra khỏi lều lớn, lạnh lùng quát hỏi: "Tình hình thế nào?"

Lúc này, doanh trại vốn yên tĩnh cũng đã loạn thành một nồi cháo. Người Phi Ô Man sau khi bôn ba cả một ngày trời, đã vô cùng mệt mỏi. Rất nhiều người đã sớm nằm ngủ say, lại bị tiếng ồn ào này đánh thức.

"Đại vương, là địch tập kích!"

Địch tập kích? Mạnh Khải gạt đi nước mưa trên mặt, giật mình tỉnh táo hẳn, cơn say lập tức tan biến.

"Lập tức chuẩn bị nghênh chiến, chuẩn bị nghênh chiến!" Vừa nói, hắn vừa xoay người cưỡi lên một con ngựa, giơ cao đao hô lớn: "Mọi người đừng hoảng sợ, theo ta nghênh địch, nghênh địch!"

Bên ngoài nha môn doanh trại, các Man binh tay cầm đao thương, cảnh giác nhìn xa vào màn đêm đen kịt bị màn mưa bao phủ.

Khi Mạnh Khải dẫn người lao ra khỏi nha môn, nhưng lại không thấy bóng dáng kẻ địch đâu.

"Kẻ địch đâu?" "Không biết!" "Vậy vừa rồi vì sao lại la lớn địch tập kích?" "Bẩm đại vương..., vừa rồi quả thực đã nghe thấy tiếng vó ngựa, đồng thời có tiếng kêu từ đằng xa..." "Hiện giờ thì sao?"

Một đám Man binh nhìn nhau, kẻ nhìn người, người nhìn kẻ, không ai mở miệng.

Mạnh Khải nghe vậy, cũng có chút bối rối!

"Nói cách khác, ngươi không nhìn thấy kẻ địch?" "Cái này, hình như là vậy ạ..."

Mạnh Khải hận không thể một đao chém chết tên man tướng trước mặt... Ngươi có biết không, lão gia đây ngủ rất khó, vừa mới chợp mắt được một lúc, lại bị ngươi đánh thức rồi!

Hắn cố kìm nén lửa giận, quay đầu lại lạnh lùng nói: "Lập tức phái người ra ngoài, tìm kiếm kỹ lưỡng trong vòng ba mươi dặm, tuyệt đối không được để lọt kẻ địch." "Vâng!"

Một đội thám báo tinh nhuệ xông vào màn đêm đen kịt.

Khoảng nửa canh giờ sau, họ lần lượt quay về, bẩm báo với Mạnh Khải.

Cơn dông đã nhỏ dần. Họ không phát hiện bất cứ dấu vết nào của kẻ địch xung quanh, Mạnh Khải cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Cứ canh chừng cẩn thận, đừng để xảy ra chuyện gì." Nhìn tên man tướng mệt mỏi, Mạnh Khải có lòng muốn mắng nhiếc ầm ĩ, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, dặn dò vài câu rồi trở về doanh.

Chỉ là sau một trận náo loạn như vậy, cả doanh trại đều trở nên hỗn loạn. Mạnh Khải bất đắc dĩ, đành phải dẫn theo cận vệ đi tuần tra trong doanh địa, sau khi trấn an một hồi, mọi người mới có thể dần lấy lại bình tĩnh.

Đến khi hắn quay về lều lớn, đã qua giờ Dần, rạng sáng giờ Mão.

Lúc này Mạnh Khải đã thực sự mệt mỏi, vì vậy hắn cởi bỏ áo giáp, chỉ mặc áo lót, ngả đầu xuống là ngủ ngay...

Doanh trại ồn ào náo động cũng dần dần khôi phục yên tĩnh. Mưa đã tạnh! Gió nhẹ từ vùng quê thổi tới, mang theo chút mát mẻ, lướt qua người, khiến người ta không khỏi cảm thấy buồn ngủ, cơn buồn ngủ ập đến...

Một đội binh mã xuất hiện trong màn đêm đen kịt. Người dẫn đầu mặc áo đen, tay cầm Huyền Thiết Thương, trên vai còn đậu một con Hải Đông Thanh uy dũng.

Dương Thủ Văn ngẩng đầu nhìn trời, rồi thở phào một hơi trọc khí. "Đại Ngọc, hãy nhìn kỹ phía trên cho ta."

Hắn vỗ nhẹ đầu Hải Đông Thanh, chỉ nghe Đại Ngọc kêu lên hai tiếng khẽ, rồi liền sải cánh bay lên trời.

Còn Dương Thủ Văn, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm doanh trại Phi Ô Man từ đằng xa, một lát sau không quay đầu lại hỏi: "Bây giờ là giờ nào rồi?"

"A Lang, đã qua canh ba giờ Dần."

Dương Thủ Văn nghe vậy, khóe miệng hơi nhếch lên, nở một nụ cười.

Hắn khẽ nói: "Xem ra, những tên man tử này đã giằng co cả một đêm, chắc hẳn đã vô cùng mệt mỏi, đoán chừng cũng chẳng còn cảnh giác gì."

"A Lang, đã thế rồi, e rằng chúng ta cũng rất khó cản trở được bọn chúng."

Đồ Sơn Long thấp giọng nói, giữa hai hàng lông mày lộ rõ vẻ khẩn trương.

Còn Dương Thủ Văn lại cười nói: "Ta có nói là muốn cản trở bọn chúng đâu?"

"Vậy thì..."

"Mèo Lớn hiện giờ, chắc hẳn đã dẫn người đi vòng đường, chờ chúng ta ở Lượn Núi. Mà nhiệm vụ của chúng ta, không phải là muốn ngăn chặn bọn chúng, mà chỉ có thể là cầm chân bọn chúng, kéo dài được một chốc, dù chỉ là một chốc thôi cũng quý."

Nói đến đây, hắn hít sâu một hơi.

"Cho nên tiếp theo đây, mục đích của chúng ta không phải là giết bao nhiêu người, mà chỉ có thể là phá hoại. Mạt Lỵ, chuẩn bị xong chưa?"

"A Lang yên tâm, Mạt Lỵ đã ăn no rồi!"

Vừa nghe, lời đáp của Dương Mạt Lỵ lúc này chẳng ăn nhập gì, khiến huynh đệ Đồ Sơn Long và Đồ Sơn Báo cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Thế nhưng Dương Thủ Văn lại biết, ý câu trả lời này của Dương Mạt Lỵ chính là: Đã chuẩn bị xong!

Đối với Dương Mạt Lỵ mà nói, ăn no rồi chính là đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đã như vậy, Dương Thủ Văn thúc ngựa, trầm giọng nói: "Truyền lệnh của ta, từ từ tiến lên, tất cả hãy theo hiệu lệnh của ta mà hành động."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.