Trời sắp sáng.

Vào rạng đông, một trận mưa lớn trút xuống. Cơn mưa đến rất đột ngột và cực kỳ mãnh liệt. Mưa dứt, nhưng mây đen không tan mà càng lúc càng dày đặc, tựa hồ đang ấp ủ một cơn phong bão dữ dội hơn.

Đại quân trấn thủ đóng quân tại thành Bùi La Tướng quân, giáp ranh với Nhiệt Hải, tức Đại Thanh Trì mà mọi người thường nhắc đến. Nơi đây cỏ cây tươi tốt, nguồn nước dồi dào, lại tựa núi kề sông, là một địa thế dễ thủ khó công.

Trời sáng nhanh chóng, nhưng trong đại quân trấn thủ vẫn canh phòng nghiêm ngặt. Tán Ma thức trắng đêm, chờ đợi tin tức từ Toái Diệp Thành. Xem ra, mọi việc đều đang diễn ra đúng như kế hoạch. Có lẽ sau rạng đông, vùng Toái Diệp Hà Cốc xanh tốt trù phú này sẽ hoàn toàn đổi chủ, thuộc về A Tất Cát. Là một thành viên của tộc A Tất Cát, trong lòng Tán Ma tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Tuy nhiên, hắn không dám lơ là, mà phái trinh kỵ đi khắp nơi dò xét. Nếu Tô Di Xạ trở về, tuyệt đối không thể để hắn đến gần binh doanh. Tán Ma đã hạ lệnh, hễ gặp Tô Di Xạ là lập tức giết chết, không luận tội. Tô Di Xạ không thể trở về, hắn liền có thể danh chính ngôn thuận khống chế đại quân trấn thủ. Còn về những thủ hạ của Tô Di Xạ, hắn cũng chẳng sợ hãi... Bạc Lộ đã sớm tính toán chu toàn cho hắn, chỉ cần giết chết Tô Di Xạ, liền có thể thuận lợi tiếp quản đại quân trấn thủ. Vừa nghĩ đến mình sắp trở thành quân sứ của đại quân trấn thủ, lòng Tán Ma liền dâng lên một luồng nhiệt huyết nóng bỏng. Ta còn vũ dũng hơn Tô Di Xạ, tác chiến càng thêm hung hãn, dựa vào đâu mà phải làm cấp dưới của hắn? Hoàng đế Đường quốc có mắt như mù, không nhận ra anh hùng chân chính, đáng đời tộc A Tất Cát trở thành chủ nhân của Toái Diệp Hà Cốc...

Nghĩ đến đây, Tán Ma không kìm được bưng chén rượu đục ngầu lên, uống cạn một hơi.

"Hồi báo!"

Ngoài lều lớn truyền đến tiếng binh sĩ, một tiểu hiệu chạy vào, quỳ một chân trên đất nói: "Tướng quân, vừa rồi trinh kỵ ở ngoài doanh trại mười dặm về phía nam đã chặn được ba người. Nghe nói ba người đó đến từ Quy Tư, mang theo quân tình khẩn cấp do Đô Hộ Phủ phát ra, muốn cầu kiến tướng quân Tô Di Xạ."

"Hả?"

Tán Ma lập tức ngồi thẳng dậy, trầm giọng nói: "Thật sự là người đưa tin từ Quy Tư sao?"

"Vâng, trong tay họ còn có kiềm ấn chống tiết lộ bí mật do Đô Hộ Phủ ban phát."

"Mau chóng đưa họ đến gặp ta."

Phía Toái Diệp Thành vẫn chưa có tin tức xác thực. Vì thế Tán Ma cũng không dám lơ là. Vào lúc này, An Tây Đô Hộ Phủ phái người đến đây làm gì? Chẳng lẽ Đô Hộ Phủ An Tây đã phát hiện điều bất thường của thúc phụ, nên phái người đến dò xét? Người ta thường nói, không làm điều trái lương tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa. Tán Ma lúc này đang có chút chột dạ, nên nghe được tin tức này, trong lòng tự nhiên dấy lên nghi ngờ. Vạn nhất An Tây Đô Hộ Phủ cảm thấy bất thường, thì thật sự phải cẩn thận ứng đối mới phải. Thúc phụ vừa mới khởi binh, trong thời gian ngắn ngủi không thích hợp để An Tây Đô Hộ Phủ phát hiện. Vì vậy, phải tranh thủ thời gian cho hắn, nên nhất định phải cẩn thận một chút.

Nghĩ tới đây, Tán Ma vội vàng bảo người mang chén nước đi. Rượu vừa được mang đi, ngoài lều lớn đã truyền đến tiếng bước chân.

Một đội thị vệ dẫn theo ba nam tử toàn thân dính bùn đất, trông phong trần mệt mỏi, đi vào lều lớn. Người dẫn đầu khoảng chừng ba mươi tuổi, trông hơi gầy nhưng thể trạng rất cường tráng. Hai người phía sau hắn đ��u là những người có vóc dáng mảnh khảnh. Một người xem tướng mạo hẳn là người Đột Quyết; người kia lại che khăn trùm đầu, ăn mặc như người Thiên Trúc, nhưng thoáng nhìn qua, có thể nhận ra người này lại giống như là một người Trung Nguyên.

"Các ngươi là ai?"

"Ti chức là Ký thất tham quân Cái Gia Vận của An Tây Đô Hộ Phủ, phụng mệnh đại đô hộ đến đây, có quân vụ khẩn cấp cần bẩm báo tướng quân Tô Di Xạ. Xin hỏi tướng quân ở đâu? Người trước mặt có phải là tướng quân Tô Di Xạ?"

Nam tử ba mươi tuổi kia không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, tỏ rõ một phong độ vô song. Tán Ma là kẻ cuồng vọng ngang ngược kiêu ngạo, nhưng trước mặt người kia, cũng không khỏi thấy trong lòng sợ hãi. Hắn liền vội vàng đứng dậy. Đó là uy thế của một cường quốc đứng sau, khiến người ta phải dè chừng. Tuy Đại Đường quốc đã thay đổi triều đại, do Võ Tắc Thiên chấp chính, nhưng kể từ khi Võ Tắc Thiên chấp chính đến nay, trong các cuộc chiến ở Tây Vực lại ít khi bại trận, cho thấy một sức mạnh cường đại.

Tán Ma nói: "Ta không ph��i tướng quân Tô Di Xạ, mà là Phó sứ Tán Ma của đại quân trấn thủ. Tướng quân Tô Di Xạ hôm qua đã đi Toái Diệp Thành chúc thọ Bạc Lộ của A Tất Cát, hạ lệnh cho ta ở lại trấn giữ trong quân. Xem tình hình này, hôm nay tướng quân Tô Di Xạ chưa chắc đã có thể quay về quân doanh. Nếu đặc sứ có việc gấp, có thể cáo tri tiểu tướng. Tiểu tướng sẽ liệu bề xử trí."

"Ngươi là Phó sứ Tán Ma sao?"

"Phải."

Ký thất tham quân của An Tây Đô Hộ Phủ, lại rõ ràng biết tên ta sao? Trong lòng Tán Ma lập tức vui mừng khôn xiết, nhưng trên mặt vẫn lộ ra vẻ cung kính.

Cái Gia Vận khẽ nhíu mày, lộ vẻ không hài lòng, nói: "Tô Di Xạ thân là quân sứ của đại quân trấn thủ, rõ ràng vào thời khắc mấu chốt lại không có mặt trong quân, còn đi chúc thọ cho một thương nhân, quả thực là bỏ bê nhiệm vụ. Đợi ta trở về Quy Tư, nhất định phải bẩm báo chi tiết cho Đô hộ... Bất quá, đã hắn không ở đây, thì trình bày sự việc với ngươi cũng được."

Tô Di Xạ đúng là một kẻ phế vật! Trong lòng Tán Ma thầm rủa một tiếng, rồi vội vàng khom người nói: "Không biết đặc sứ có gì phân phó?"

Cái Gia Vận không nhiều lời, trực tiếp từ trong túi đeo tùy thân lấy ra một quyển công hàm. Quyển công hàm đó không phải do Ngư phù chuyên chở, mà được cuộn thành một cuộn, chỗ tiếp giáp có niêm phong, bên trên còn có một ấn niêm phong lớn rõ ràng. Tán Ma bước đến gần, liếc mắt đã thấy ấn niêm phong. Dường như giống với ấn niêm phong của Đô Hộ Phủ mà hắn từng thấy trước đây, bất quá, ấn niêm phong kia có bốn chữ triện cổ kính, hắn không tài nào đọc được.

"Cái này... Kính xin đặc sứ đọc hộ."

Một số quân sứ ở An Tây, vì xuất thân là người Hồ, phần lớn không biết chữ. Cho nên nhiều khi, sau khi công hàm được đưa đến, sẽ do người đưa tin, hoặc trợ thủ bên cạnh quân sứ đọc nội dung công hàm. Cái Gia Vận cũng không thấy kỳ lạ, cũng không biểu lộ vẻ kỳ thị nào. Hắn cầm công hàm trong tay giao cho thanh niên quấn khăn đầu phía sau, trầm giọng nói: "Mở công hàm ra, đọc nhanh lên, chúng ta còn phải đi gấp, đến Khát Bế Tắc Thành đưa tin."

"Vâng!"

Thanh niên quấn khăn đầu kia nghe vậy, lập tức nhận lấy công hàm, rồi thuận tay rút ra một con dao găm từ bên hông, mở niêm phong. Hắn vừa mở công hàm, vừa tiến lên hai bước. Cùng lúc đó, người Hồ đi cùng Cái Gia Vận cũng lùi về sau hai bước, hoàn toàn chắn giữa Cái Gia Vận và thân binh của Tán Ma.

"Phó sứ, công hàm này nói gì?"

Thanh niên quấn khăn đầu lớn tiếng tuyên đọc nội dung công hàm, nhưng đó thật sự là những lời lẽ vô nghĩa, giả dối. Tán Ma đã cố gắng hết sức tập trung, nhưng dù hắn nghe có nghiêm túc đến mấy, nội dung công hàm đối với hắn vẫn khó mà nghe hiểu. Tuy nhiên, hắn loáng thoáng nghe được những từ như Toái Diệp, Bạc Lộ, trong lòng không khỏi căng thẳng. Chẳng lẽ Đô Hộ Phủ thật sự đã cảm nhận được hành động của thúc phụ?

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được cắt ngang lời thanh niên quấn khăn đầu, rồi tiến lên hai bước, nhìn Cái Gia Vận hỏi. Hắn muốn biết rõ ràng, rốt cuộc công hàm này nói gì. Bất quá, chưa đợi Cái Gia Vận trả lời, thanh niên quấn khăn đầu kia lại tiến lên hai bước, vừa cười vừa nói: "Phó sứ Tán Ma, để ta giải thích cho ngươi nghe. Ý cốt lõi của công hàm này là, Phó sứ ngươi cấu kết với Bạc Lộ mưu phản, đáng giết!"

Chương truyện này, chỉ duy nhất tại Truyện Free mới có bản dịch hoàn chỉnh và trau chuốt đến vậy.