Tiếng pháo đã ngưng bặt.

Trong huyện thành Xạ Hồng, mùi thuốc súng tràn ngập, lâu thật lâu không tan đi.

Đường lớn ngõ nhỏ đều tĩnh lặng trở lại, những chiếc đèn lồng trên phố đã được tháo dỡ gần hết, chỉ còn lại rác rưởi đầy đất, có vẻ hỗn độn.

Tết Nguyên Tiêu đã qua đi, một ngày mới sắp sửa bắt đầu.

Vẫn chưa tới giờ Dần, chỉ thấy Võ Hầu cùng đoàn người của mình dẫn những người quét dọn đường phố đi ra đường lớn, bắt đầu quét dọn và thu gom những gì còn sót lại.

"Sao lại nhiều chó hoang đến vậy?"

Một đội phu quét đường đi ngang qua con ngõ nhỏ bên cạnh, thì phát hiện trong con ngõ ấy, rất nhiều chó hoang đang tụ tập.

Hắn giơ bó đuốc lên định xem xét, không ngờ lũ chó hoang kia lại điên cuồng, đồng loạt gầm gừ dữ tợn với hắn.

Đôi mắt xanh biếc của chúng đặc biệt rõ ràng trong đêm tối, chẳng khác gì chó sói.

Chó được thuần hóa từ sói mà thành, bản chất vẫn mang sự hung tàn của loài sói.

Mà những con chó hoang, sau khi trải qua cuộc sống khắc nghiệt, dù không thể tiến hóa thành sói, nhưng vẫn giữ lại một số tập tính của loài sói.

Hơn chục con chó lớn đồng loạt xông đến gần, khiến đám phu quét đường liên tục lùi bước.

Một người lính đi theo Võ Hầu liền rút bội đao bên hông ra.

Hắn đứng thẳng, hít hít mũi, đột nhiên biến sắc nói: "Có mùi máu tanh n��ng... Dùng bó đuốc xua lũ chó hoang này đi."

Võ Hầu lớn tiếng hô lên, đám phu quét đường cũng không dám chậm trễ, liền nhao nhao giơ bó đuốc, tiến vào con ngõ nhỏ.

Ngay cả sói cũng có bản năng sợ lửa.

Huống chi là một bầy chó hoang bị bỏ rơi... Chúng tru tréo vài tiếng, thấy đám phu quét đường càng lúc càng gần, liền phát ra một tràng nức nở nghẹn ngào rồi bỏ chạy tán loạn. Võ Hầu đi tuốt đằng trước, thấy lũ chó hoang đã chạy, mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn giật bó đuốc từ tay một phu quét đường, cất bước đi vào con ngõ nhỏ.

Dưới ánh lửa, một thi thể nằm trong vũng máu, bị chó hoang cắn xé đến máu thịt lẫn lộn, đã không còn nhận ra dung mạo.

Sau khi Võ Hầu nhìn rõ thi thể, sợ đến nỗi giật mình, rùng mình một cái sởn gai ốc, liền lùi lại mấy bước. Chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Xạ Hồng thuộc Ba Thục, từ khi được nhập vào Đại Đường đến nay, vẫn luôn mưa thuận gió hòa, an bình thịnh vượng.

Bình thường Võ Hầu cùng đoàn người của mình chủ yếu đối phó với một vài đạo phỉ. Lại chưa từng thấy cảnh t��ợng máu me be bét như vậy.

Hắn không kìm được một tiếng kêu sợ hãi, chỉ vào thi thể đó mà hô lớn: "Mau, mau báo cho Huyện tôn, nơi đây đã xảy ra án mạng!"

Tiếng trúc tiêu bén nhọn liên tục vang lên trong huyện thành Xạ Hồng.

Ấu Nương chậm rãi mở mắt. Nàng cảm thấy đầu nặng trĩu, thân thể nhẹ bẫng, có chút choáng váng.

Nàng phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ lớn, phía dưới là lớp đệm giường thật dày, trên người đắp một chiếc chăn ấm áp.

Đã bao lâu rồi nàng không được ngủ trên giường chiếu thoải mái như vậy?

Nhẩm tính thời gian, ít nhất cũng đã hơn một tháng rồi... Kể từ khi sư phụ rời đi, nàng màn trời chiếu đất, một mình lang thang trong vùng hoang dã. Khi mệt mỏi, nàng nghỉ ngơi trong miếu thờ, dưới cổng tò vò, hoặc trong phòng củi của người khác. Cảm giác ấm áp như thế này, nàng quả thật đã lâu lắm rồi không được trải qua! Không đúng, tại sao mình lại ở đây? Đây rốt cuộc là nơi nào? Sau một thoáng thất thần, Ấu Nương chợt tỉnh ngộ, vội vàng ngồi dậy trên giường, vén chiếc chăn dày trên người lên.

Quần áo vẫn còn nguyên vẹn, không chút sứt mẻ, nhưng lại làm vấy bẩn đệm chăn.

Ấu Nương nhớ rõ ràng, sau khi mình giết lão Lục, dường như đã ngủ thiếp đi ở một góc đường.

Đúng rồi, hình như nàng đã nhìn thấy một người. Có chút quen mắt... Có lẽ chính vì vậy, nàng mới thở phào nhẹ nhõm rồi bất tỉnh nhân sự.

"Công tử, Trương Huyện úy dẫn người đang ở bên ngoài. Nói là muốn gặp người."

"Đã biết!" Giọng nói rất ôn hòa, tựa hồ có chút quen tai.

Ấu Nương vểnh tai lắng nghe, chợt nghe thấy giọng nói ôn hòa ấy lại vang lên: "Mang mười quan tiền cho Trương Huyện úy, cứ nói ta tối qua uống nhiều rượu, đã ngủ say.

Có chuyện gì, mai hãy nói... À phải rồi, nhóm lửa lên xem cháo đã xong chưa?"

"Vâng."

Tiếng bước chân dần xa, cho đến khi không còn một tiếng động nào.

Ngay sau đó, cửa phòng được đẩy ra, một người đàn ông trung niên bước vào từ bên ngoài.

Ấu Nương theo bản năng nhảy dựng lên khỏi giường, lùi lại hai bước, tới mép giường.

Nàng trừng mắt, cảnh giác nhìn chằm chằm người vừa đến.

"Ấu Nương, con đã tỉnh rồi à?"

Người đàn ông sau khi vào nhà, thấy Ấu Nương đã tỉnh lại, liền lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc và vui mừng.

Hắn nhanh chóng bước tới hai bước, thấy dáng vẻ cảnh giác của Ấu Nương liền lập tức dừng lại, có chút ngạc nhiên nhìn nàng.

"Ấu Nương, con không nhận ra ta sao?"

"Ông là ai, đây là nơi nào?"

Người đàn ông trung niên cảm thấy rất sửng sốt, nhưng thấy dáng vẻ phòng bị của Ấu Nương, hắn cũng không dám tiến thêm, mà ngồi xuống một tảng đá cạnh bàn.

"Ấu Nương, con nhìn kỹ lại ta xem, thật sự không nhớ ra ta sao?"

Ấu Nương lộ vẻ mờ mịt, nhìn người đàn ông trung niên kia, không nói một lời.

Thật ra, nàng đối với người đàn ông trung niên này có chút cảm giác quen thuộc, tựa hồ đã từng gặp ở đâu đó. Nhưng nàng không thể nhớ ra, chỉ có thể xác định rằng, kể từ khi đi theo sư phụ, nàng chưa từng gặp lại người này. Nếu thật sự quen biết, chẳng lẽ là từ trước kia sao?

"Ta không nhận ra ông."

Suy nghĩ một hồi lâu, Ấu Nương thật sự không thể nhớ nổi thân phận của đối phương, chỉ đành lắc đầu.

"Ta là Trần Tử Ngang!"

"Hả?"

"Con quên rồi sao, Tết Trung Thu năm ngoái, tại Tiểu Di Lặc Tự trên núi Hổ Cốc, Xương Bình ư?

Ta là bằng hữu của Dương Huyện úy, lúc ấy còn ở nhà con một thời gian. Sau này, con và Thanh Chi còn tiếp đãi ta ở Tiểu Di Lặc Tự đó thôi."

Dương Huyện úy? Xương Bình? Hổ Cốc Sơn? Tiểu Di Lặc Tự? Tết Trung Thu năm ngoái...

Trong đầu Ấu Nương, hiện ra từng thân ảnh mơ hồ.

Chỉ là, nàng vẫn không thể nhớ ra thân phận của đối phương, nhưng nhìn hắn nói quả quyết như vậy, hơn nữa lại có cảm giác quen thuộc, chẳng lẽ thật sự quen biết?

"Thanh Chi là ai?"

"Dương Thủ Văn, Dương Thanh Chi đó... Tê Giác ca ca của con, con quên rồi sao?"

Trần Tử Ngang lộ vẻ kinh ngạc, ngạc nhiên nhìn Ấu Nương.

Nhớ ngày đó, khi ở huyện Xương Bình, hắn đã từng thấy tiểu cô nương trước mắt này ỷ lại Dương Thủ Văn đến mức nào. Sau này, chiến sự ở Xương Bình nổ ra, hắn mang thư của Dương Thừa Liệt trở về đô đốc phủ U Châu, sau khi báo cáo tình hình Xương Bình cho Trương Nhân Đản, liền rời khỏi U Châu.

Sau đó, hắn nghe lại tên của Dương Thủ Văn, thì đã là mùa xuân năm ngoái rồi.

Dương Thủ Văn tại tổng tiên hội say rượu làm thơ trăm quyển, danh tiếng chấn động hai kinh thành.

Trần Tử Ngang cũng là một danh sĩ trong giới văn đàn, trước đó hắn vì buồn rầu trước thất bại, cộng thêm phụ thân già mất đi, hắn phải về quê chịu tang, nên mới rời khỏi Lạc Dương. Nhưng hắn dù đã rời đi, bạn bè thì không ít, vẫn giữ liên lạc thư từ.

Cũng chính vì nguyên nhân này, Trần Tử Ngang mới biết được những sự tích của Dương Thủ Văn.

Hắn thậm chí còn có được những bài thơ Dương Thủ Văn làm tại tổng tiên hội, cùng với bộ 《Tây Du》, 《Ái Liên Thuyết》 và những tác phẩm hàm chứa ẩn ý khác mà Dương Thủ Văn đã viết.

《Tây Du》, trong mắt hắn, chẳng đáng nhắc đến.

Nói đúng ra là chí quái, chỉ là lời của tiểu thuyết gia mà thôi.

Mà trong mắt nhiều văn sĩ, tiểu thuyết là một thể loại không có phẩm chất, căn bản không lọt vào mắt họ.

Điều thực sự khiến Trần Tử Ngang hiểu rõ Dương Thủ Văn, chính là 《Ái Liên Thuyết》 ngày ấy, cùng với những bài thơ mà sau này hắn đã sáng tác...

Trần Tử Ngang khi đó không khỏi cảm thán: "Quả không hổ là con của Tam nương!"

Chỉ là hắn phải chịu tang ba năm, nên mới không thể đến Lạc Dương gặp Dương Thủ Văn.

Thật không ngờ...

Chính vì Dương Thủ Văn, Trần Tử Ngang có ấn tượng rất sâu sắc với Ấu Nương.

Hắn cũng biết, Dương Thủ Văn cưng chiều tiểu cô nương này đến mức nào. Thế nhưng, tại sao nàng lại ở Xạ Hồng? Hơn nữa lại ăn mặc như một tiểu ăn mày? Quan trọng hơn là, hình như nàng đã quên rất nhiều chuyện, thậm chí không nhận ra cả Dương Thủ Văn?

Trong hơn một năm qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ấu Nương trước mắt, rõ ràng không còn là tiểu nha đầu ngây thơ từng đi theo Dương Thủ Văn năm xưa nữa.

Mà nay nàng lại đang ngồi xổm trên giường, cả người lộ ra vẻ cực kỳ cảnh giác, giống như một con sói cô độc lang thang giữa đồng không mông quạnh!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến cho tiểu nha đầu ngây thơ ngày ấy, lại biến thành bộ dạng này?

Trong lòng Trần Tử Ngang đầy nghi hoặc, lại không biết rằng Ấu Nương cũng đang chìm vào trầm tư.

Câu 'Tê Giác ca ca' của hắn, phảng phất lập tức đã mở ra xiềng xích ký ức phủ đầy bụi của Ấu Nương.

Dương Thủ Văn, nàng dường như đã từng quen biết, nhưng không phải quá sâu sắc. Thế nhưng, khi bốn chữ 'Tê Giác ca ca' truyền vào tai nàng, trong đầu nàng lập tức hiện ra một thân ảnh. Thân ảnh ấy vẫn còn m�� hồ, không nhìn rõ được diện mạo.

Thế nhưng...

Trong một căn nhà nhỏ chật hẹp, hắn ngồi trên giường, nàng đang mài mực.

Hắn trải giấy, cầm bút viết chữ.

Nàng ghé vào bên cạnh bàn nhìn hắn, sau đó hắn nói với nàng: "Mây muốn xiêm y hoa muốn cho, gió xuân phất bậc thềm lộ hoa đậm đặc.

Nếu không phải được thấy trên đỉnh Ngọc Sơn, sẽ cùng nhau gặp gỡ dưới ánh trăng ở Dao Đài... Ấu Nương, bài Thanh Bình Điệu này là thơ ca ca viết tặng con, con phải nhớ kỹ nhé."

Hình ảnh chuyển biến, nàng cầm bài thơ rách nát trong tay, thút thít nỉ non trước mặt hắn.

Còn hắn thì ngồi xổm xuống, kéo nàng lại, "Xé rách thì có sao đâu, chỉ cần Ấu Nương khắc ghi trong lòng là được rồi."

"Ừm, đây là bí mật của Ấu Nương và Tê Giác ca ca!"

Không hiểu vì sao, khi những hình ảnh này hiện lên trong đầu, trong lòng Ấu Nương ngọt ngào, khẽ nhếch khóe môi.

Truyện này do truyen.free chuyển ngữ riêng, mong quý độc giả không sao chép.