Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng trải dài.

Trên quan đạo, sự đề phòng vô cùng nghiêm ngặt, những dân binh cường tráng tuần tra qua lại không ngừng. Khi Dương Thủ Văn trở lại nơi mình gặp phục kích, chàng phát hiện thi thể của những vũ tăng kia đã bị mang đi, nhưng vẫn có quan quân canh gác giữa đường. Quan quân phụ trách tuần tra, Dương Thủ Văn không hề xa lạ, chính là Vương Hải Tân. Tuy nhiên, nhìn thấy Vương Hải Tân ở đây, Dương Thủ Văn lại nhíu mày.

Chàng thúc ngựa tiến lên, hỏi: "Thập Thất Lang, sao ngươi lại thiết lập chốt chặn ở đây?"

Trước đây, chàng đã dặn dò Dương Mạt Lỵ, khi đến Trường Châu, hãy tìm Vương Hải Tân vây hãm Phổ Hội Tự. Nhưng giờ đây Vương Hải Tân lại xuất hiện ở đây, nói cách khác, đội quân vây hãm Phổ Hội Tự đã nhận lệnh điều động khác, hoặc thậm chí căn bản chưa hành động.

Vương Hải Tân vội vàng cúi người hành lễ: "Chinh Sự Lang, thần là phụng mệnh Thứ Sử, đến đây thủ vệ."

"Vậy Thứ Sử Thôi đã phái ai đi vây quanh Phổ Hội Tự?"

Vương Hải Tân sững sờ, ấp úng nói: "Điều này mạt tướng không rõ lắm. Mạt tướng chỉ biết Thứ Sử truyền lệnh cho mạt tướng suất lĩnh một phần binh mã quan trọng đến canh gác trên con đường này. Còn lại những việc khác, không phải là điều mạt tướng có thể biết được. Kính xin Chinh Sự Lang chớ trách tội."

Dương Thủ Văn xuống ngựa, đứng giữa đường. Chàng nhìn quanh, trầm giọng nói: "Thứ Sử Thôi còn có phân phó nào khác sao?"

"Không hề có thêm. Chỉ dặn rằng nếu nhìn thấy Chinh Sự Lang, phải tận lực bảo vệ Chinh Sự Lang an toàn trở về huyện Trường Châu."

Thì ra, đội binh mã này ở đây là để đợi Dương Thủ Văn đến.

Dương Thủ Văn gật đầu: "Thi thể của thích khách đâu rồi?"

"Đã được đưa đến huyện nha."

"Vậy thì, lập tức triệu tập binh mã, theo ta trở về thị trấn."

"Dạ!"

Vương Hải Tân vội vàng lĩnh mệnh rời đi. Dương Thủ Văn lại lần nữa lên ngựa.

Đoàn người nhanh chóng đi đến ngoài thành huyện Trường Châu. Vừa lúc đó, Tiết Sùng Giản phóng ngựa chạy như bay tới, trước mặt Dương Thủ Văn, ghìm chặt chiến mã, rồi hơi cúi người trên lưng ngựa nói: "Chinh Sự Lang, Thứ Sử Thôi, Xá Nhân Cao cùng Địch Huyện lệnh đã hạ lệnh cho thuộc hạ chờ ở đây, nói rằng nếu Chinh Sự Lang trở về, xin lập tức đến huyện nha, bọn họ đang đợi ở đó."

"Địch Huyện lệnh?"

Dương Thủ Văn hơi sửng sốt, khẽ nói: "Nhị Lang. Địch Huyện lệnh nào vậy?"

Tiết Sùng Giản cười nói: "Đương nhiên là Nhị công tử của Địch Quốc lão."

"Hả?"

Dương Thủ Văn cảm thấy có chút giật mình, nhưng rất nhanh, chàng đã hiểu rõ huyền cơ ẩn chứa bên trong.

Địch Nhân Kiệt có ba người con trai. Trưởng tử Địch Quang Tự, đầu năm nhậm chức Viên Ngoại Lang Bộ Hộ kiêm Thứ Sử Truy Châu, cũng là người xuất chúng nhất trong số các con của Địch Nhân Kiệt. Ngoài Địch Quang Tự ra, hai người con trai khác của ông ta, khi ở Lạc Dương, Dương Thủ Văn từng nghe nói Địch Quang Chiêu, con trai của Địch Nhân Kiệt, bị mọi người oán trách ở Ngụy Châu. Người dân địa phương thậm chí vì hắn mà hủy đi 'nhà thờ phụng' vốn được lập cho Địch Nhân Kiệt năm xưa, có thể thấy Địch Quang Chiêu đã gây ra phiền toái lớn đến mức nào. Thậm chí Phụng Thần Vệ Đại tướng quân Lý Nguyên Phương còn phụng chỉ đích thân đến Ngụy Châu, bắt Địch Quang Chiêu quy án. Địch Nhân Kiệt phải vào Thượng Dương Cung, đau khổ khẩn cầu, Võ Tắc Thiên mới miễn cho Địch Quang Chiêu tội chết.

Kể từ đó, Địch gia chỉ còn lại một Địch Quang Tự, khó tránh khỏi thế lực đơn bạc. Lần này đến Tô Châu tìm kiếm kho báu Hoàng Thái Bảo, lại đúng lúc Vương Nguyên Giai bị sát hại, Địch Nhân Kiệt liền muốn thừa cơ đẩy Địch Quang Viễn lên, dùng để tăng cường thực lực Địch gia. Ai cũng biết, kho báu Hoàng Thái Bảo này một khi được tìm thấy, đó sẽ là một công lớn. Hơn nữa, nếu có sự hiệp trợ của những người khác, vạn nhất Địch Quang Viễn có thể phá được vụ án Vương Nguyên Giai bị sát hại, thì chẳng khác nào thêu hoa trên gấm. Chỉ cần Địch Quang Viễn có thể an phận thủ thường, đảm bảo Trường Châu không xảy ra sai sót lớn. Dương Thủ Văn đoán rằng, không đầy một năm, Địch Nhân Kiệt sẽ tìm cách để Địch Quang Viễn trở về Thần Đô, nhậm chức trong Tam Tỉnh Lục Bộ. Nói như vậy, sau này dù Địch Nhân Kiệt có quy thiên, Địch gia bên trong có Địch Quang Viễn, bên ngoài có Địch Quang Tự, cũng có thể gây dựng nên một khoảng trời riêng.

Nghĩ tới đây, Dương Thủ Văn không khỏi cảm thán. Chàng chưa từng gặp Địch Nhân Kiệt, nhưng từ chuyện này, chàng vẫn có thể cảm nhận được hơi thở phàm trần trên người Địch Nhân Kiệt. Rốt cuộc cũng không thể thoát khỏi tình thân gia đình. Địch Nhân Kiệt sức khỏe không tốt, nên mới phải mưu tính như vậy cho Địch Quang Viễn.

Chàng lập tức gật đầu: "Nếu đã như vậy, Nhị Lang dẫn đường phía trước."

Tiết Sùng Giản đáp một tiếng, dẫn Dương Thủ Văn thẳng đến huyện nha.

Khi vào đến huyện nha, hai người xuống ngựa ở ngoài cửa, đều có gia đinh dẫn ngựa đi. Dương Thủ Văn theo Tiết Sùng Giản đi thẳng đến đại đường tiền nha. Chàng còn chưa bước vào đại đường, liền nghe thấy trên đó vang lên tiếng ồn ào và tranh cãi.

Trong đại sảnh, một hàng tăng nhân đang quỳ. Hai người dẫn đầu, đối với Dương Thủ Văn mà nói, cũng không hề xa lạ, chính là tiếp khách tăng Pháp Ngôn của Phổ Hội Tự mà chàng đã từng gặp ngoài sơn môn hôm qua. Bên cạnh Pháp Ngôn là giới luật tăng Pháp Tuệ. Phía sau hai người họ, còn có hơn mười tên vũ tăng đang quỳ gối trước công đường.

"Huyện tôn minh giám, chúng ta thật sự không biết tung tích của trưởng lão Thần Tuệ, bần tăng thật oan uổng!"

"Đúng vậy ạ, bần tăng chỉ là giới luật tăng, sao có thể quản được hành tung của chuyên sư chứ? Khi rời đi, ngài ấy cũng không hề báo cho bần tăng biết."

"Kính xin Huyện tôn minh giám!"

Trong đại sảnh, đèn đuốc sáng trưng. Địch Quang Viễn sắc mặt tái nhợt, không nói một lời. Ở phía trên ông ta, là Cao Tiển, Thôi Huyền Vĩ và Lý Man đang ngồi ngay ngắn. Dưới trướng Địch Quang Viễn, là Chu Lợi Trinh và Bùi Quang Đình đang ngồi. Tam ban nha dịch đứng hai bên, cầm gậy công sai thủy hỏa côn, đứng nghiêm trang.

Địch Quang Viễn vỗ kinh đường mộc, lạnh lùng quát: "Tất cả im miệng cho bổn quan! Kẻ nào dám ồn ào, tranh cãi loạn xạ, đừng trách bổn quan xử tội gào thét công đường. Tất cả không được nói chuyện, bổn quan hỏi ai, người đó mới được trả lời."

Dương Thủ Văn ánh mắt ngưng lại, chợt liếc nhìn Tiết Sùng Giản. Chỉ thấy Tiết Sùng Giản gật đầu với chàng, rồi bước vào đại đường.

"Huyện tôn, Dương Bình sự đã trở về!"

"A, Thanh Chi đã trở về ư?"

Trên đại sảnh, Địch Quang Viễn cùng mọi người nhao nhao đứng dậy, Dương Thủ Văn liền bước vào nội đường. Chàng liếc nhìn những tăng nhân kia, rồi tiến lên cúi người vái chào: "Huyện tôn hôm nay đến Trường Châu, hạ quan vì không thể đích thân ra nghênh đón, ngược lại còn khiến Huyện tôn rước lấy phiền toái, kính xin Huyện tôn tha thứ."

Địch Quang Viễn nói: "Việc của Chinh Sự Lang, bổn quan cũng là vừa nhận được thánh chỉ. Không ngờ Trường Châu này lại hỗn loạn đến vậy. Giữa ban ngày ban mặt, lại có kẻ dám tập kích mệnh quan triều đình, thật sự là tội không thể dung thứ! Thanh Chi, ngươi vẫn bình an chứ? Vừa rồi bổn quan nghe nói ngươi bị tập kích, thực sự bị một phen hoảng sợ."

Địch Quang Viễn tỏ ra rất nhiệt tình, điều này khiến Dương Thủ Văn cảm thấy có chút giật mình. Chàng vội vàng nói lời cảm tạ, rồi hướng những người khác vái chào vấn an, sau đó mới theo sự sắp xếp của Địch Quang Viễn, ngồi xuống bên cạnh Bùi Quang Đình.

"Thanh Chi, bổn quan sau khi nhận được tin ngươi gặp tập kích, lập tức mời Thứ Sử Thôi phái binh mã bao vây Phổ Hội Tự. Tuy nhiên, trụ trì Thần Tuệ của Phổ Hội Tự lại nghe tin bỏ trốn, bổn quan đành phải bắt giữ các tăng nhân khác."

Dương Thủ Văn lần nữa hướng Địch Quang Viễn nói lời cảm tạ, ánh mắt chợt dừng lại trên người Pháp Ngôn và Pháp Tuệ.

"Không biết những yêu tăng này, đã khai ra được lời gì chưa?"

"Dương Bình sự, oan uổng!"

Pháp Tuệ lớn tiếng kêu: "Bần tăng và các vị khác chỉ là tăng nhân tạm giữ chức trong chùa, làm sao có thể quản được hành tung của trưởng lão? Trưởng lão đi đâu, chúng tôi thật sự không biết, kính xin Dương Bình sự minh giám!"

"Lớn mật!"

Dương Thủ Văn lạnh lùng quát: "Giờ đang trên công đường. Huyện tôn chưa cho ngươi mở miệng, sao ngươi dám lớn tiếng gào thét?" Nói đoạn, chàng đứng dậy hướng Địch Quang Viễn vái chào: "Yêu tăng như vậy, không biết luật pháp triều đình, thật to gan lớn mật. Để giữ nghiêm uy nghi công đường, kính xin Huyện tôn ban cho trách phạt, phạt vả miệng hai mươi cái."

Địch Quang Viễn nghe vậy, lập tức nói: "Chính đáng như vậy, người đâu, vả miệng!"

Hai sai dịch tiến lên, một người ghì chặt Pháp Tuệ, sai dịch còn lại cầm trúc bản, tiến lên "ba ba ba" liên tiếp quật xuống, đánh cho Pháp Tuệ mặt mũi đầy máu, vô cùng thê thảm. Hành hình xong, sai dịch lui ra, Pháp Tuệ ngã trên mặt đất phát ra tiếng rên rỉ thống khổ. Bên cạnh hắn, tiếp khách tăng Pháp Ngôn sắc mặt tái mét như tờ giấy, thân thể run rẩy. Không chỉ Pháp Ngôn, những tăng nhân khác cũng đều mặt mày tái mét.

Dương Thủ Văn lúc này mới ngồi xuống, hướng Địch Quang Viễn chắp tay, rồi không nói thêm gì nữa. Lý Man khẽ nhíu mày, nhìn Dương Thủ Văn một cái; Cao Tiển và Thôi Huyền Vĩ thì trầm mặc, sắc mặt vẫn như thường.

Địch Quang Viễn nói: "Pháp Ngôn, ngươi vừa nói ngươi không biết hướng đi của Thần Tuệ. Vậy bổn quan hỏi ngươi, hôm nay ngươi có từng nhìn thấy Thần Tuệ không?"

"Lúc làm khóa công buổi sáng sớm, tiểu tăng từng gặp trưởng lão. Sau đó trưởng lão niệm kinh trong thiền đường, khoảng giờ Thân, trưởng lão đột nhiên gọi vài người, lái thuyền rời đi, cũng không dặn dò tiểu tăng điều gì. Trước kia, trưởng lão cũng thường đi thuyền thăm bạn bè, nên tiểu tăng cũng không hỏi thêm, vì vậy không biết ngài ấy đi đâu."

"Thần Tuệ, bỏ trốn sao?"

Dương Thủ Văn giờ phút này cũng đã nghe rõ tình huống, lông mày không khỏi nhíu lại. Giờ Thân, vậy hẳn là vào khoảng thời gian chàng gặp mai phục, lúc ấy chàng còn chưa đến Lâm viên Tô gia. Theo lý mà nói, những thích khách phục kích đều đã chết tại chỗ, không thể nào có người chạy thoát. Dù sao, Dương Thủ Văn còn có một con Hải Đông Thanh canh gác trên không trung. Nếu có kẻ nào lọt lưới, Đại Ngọc nhất định sẽ phát hiện, sao có thể để hắn trốn thoát được? Không có kẻ nào lọt lưới, vậy Thần Tuệ làm sao biết cuộc phục kích thất bại để kịp thời bỏ trốn chứ?

Nghĩ tới đây, Dương Thủ Văn trong lúc lơ đãng, liếc nhìn Lý Man. Chắc không phải là hắn. Nếu muốn lấy mạng chàng, Lý Man có rất nhiều thủ đoạn khác, chứ không phải là một cuộc phục kích giữa đường kém khôn ngoan như vậy. Nhưng liên tưởng đến tờ giấy kia ghi 'Đề phòng Tam Lang', Dương Thủ Văn trong lòng cũng dấy lên chút nghi ngờ. Chàng nghĩ đến vụ phục kích ở Bạch Thủy Đường, nghĩ đến tờ giấy cảnh báo nhận được khi ở Lạc Dương, lập tức càng thêm cảnh giác với Lý Man.

Địch Quang Viễn nhiều lần tra hỏi Pháp Ngôn và các tăng nhân khác, nhưng những tăng nhân này vẫn một mực khẳng định rằng không biết tung tích Thần Tuệ.

Dương Thủ Văn đột nhiên nói: "Pháp Ngôn, bổn quan hỏi ngươi. Hôm qua Thần Tuệ nói, đêm hôm trước Phổ Hội Tự bị kẻ trộm tập kích, cướp đi xá lợi Phật cốt, là sự thật sao?"

"Hả?"

Không đợi Pháp Ngôn trả lời, Chu Lợi Trinh cau mày nói: "Chinh Sự Lang, đây dường như là hai chuyện khác nhau."

"Ha ha, chỉ sợ chưa chắc."

"Hả?"

"Đêm hôm trước, là ta lẻn vào Phổ Hội Tự, chẳng lẽ Chu Tư Trực cho rằng, bổn quan đã trộm đi xá lợi Phật cốt sao?"

"Cái này..."

Dương Thủ Văn lạnh lùng liếc nhìn Chu Lợi Trinh, rồi quay sang Cao Tiển và những người khác nói: "Hạ quan trước khi rời Lạc Dương, cô cô từng nói cho ta biết, Thiền sư Vô Úy đào tẩu từ Nghiễm Hóa Tự hôm đó, hẳn là trốn về Giang Nam Đông Đạo. Tất cả manh mối đều chỉ về huyện Trường Châu. Sau khi hạ quan bí mật đến Trường Châu, đương nhiên sẽ hoài nghi Thiền sư Vô Úy trốn trong Phổ Hội Tự. Đêm đó, ta tận mắt thấy có người bị giết ở Phổ Hội Tự. Vốn ta tưởng Tô Uy bị hại, nên mới vội vàng quay về Ngô Huyện, điều động binh mã đến bắt Thần Tuệ. Đáng tiếc, Tô Uy không chết. Khi ta gặp Tô Uy, cũng đã nói rõ chuyện này với hắn. Ta không biết người bị giết có phải Tô Uy hay không, nhưng ta tin tư���ng, Phổ Hội Tự này tuyệt đối không phải là một tịnh địa Phật môn. Ngoài ra, đêm qua nghĩa trang bị người phóng hỏa đốt cháy, lão nhân trông coi nghĩa trang cũng bị sát hại. Hạ quan cho rằng, e rằng cũng có liên quan đến Thần Tuệ."

Chu Lợi Trinh nghe vậy, lập tức nói: "Tại sao lại nói vậy?"

"Ngày hôm trước, sau khi ta đến Trường Châu, từng nghe người địa phương nói, bên ngoài Phổ Hội Tự từng phát hiện vài thi thể. Ngày đó ta đích thân đến nghĩa trang tra xét, kết quả lại phát hiện, vài thi thể đó đều chết vì thi độc."

Địch Quang Viễn nghe đến đó, mắt không khỏi sáng ngời!

"Ta hôm qua vây quanh Phổ Hội Tự, vốn định bắt Thần Tuệ, nghiêm hình bức cung, lại không ngờ bị chuyện Tô Uy Tô Viên ngoại làm rối loạn tình thế. Nghĩ đến, Thần Tuệ kia cũng có chút sợ hãi, nên mới hôm nay làm ra hành động lộ tẩy như vậy. Tam Lang, ngươi nghĩ sao?"

"Hả?"

Lý Man không nghĩ tới, Dương Thủ Văn lại đột nhiên đặt câu hỏi cho mình, đến nỗi ngây người. Bất quá, hắn phản ứng rất nhanh, chợt cười nói: "Hôm qua Chinh Sự Lang cũng có nói với ta về chuyện này. Lúc đó, ta chỉ định hôm nay đến kiểm tra nghĩa trang, nào ngờ nghĩa trang đã bị cháy. Giờ nghĩ lại, suy đoán của Chinh Sự Lang không phải là không có lý."

Chương truyện này được độc quyền chuyển ngữ và phát hành tại Truyen.free.